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“我请她吃饭吧，你作陪。”
“你能不能有点创意？饭哪天不能吃？”
小号有点急，“那你说我该怎么办？”
“你追还是我追？要不我追过了再告诉你？”
“呵呵，还是我来吧。我再想想，你让我再想想。”
康博斯想，这个呆鸟，慢慢想吧。出乎他意料的是，第二天小号就打来电话，说想出来了。康博斯问是什么灵妙的法子？小号说，去咖啡馆，有情调吧。康博斯想想，也不错，佳丽应该很久没去过咖啡馆了，可行。小号让康博斯帮他约一下佳丽，下了班一块儿到北大来，吃了晚饭一起去万圣书园的醒客咖啡屋。康博斯说好，成人之美，这种好事还是应该多做做的。他给佳丽打了电话，告诉她晚上有人请她喝茶，务必下了班就回西苑。佳丽问是谁？康博斯说到时候就知道了，有茶喝就是了，管他谁请的。
佳丽下了班，和康博斯一起从西苑坐车到北大，正赶上晚饭时间。康博斯进了西门就给小号打电话，小号说，倒霉真他妈的是时候，半个小时前班长刚找到他，让他替同宿舍的胖子青皮顶上一顿饭，青皮拉肚子去医院了，其他人找不到，只好就他了。这是组织上的命令，不得违抗。小号说，拜托你了大哥，替我在佳丽面前说说好话，我是身不由己啊，现在正在卖饭呢。晚饭你先陪着佳丽吃，所有费用我来报销，饭一卖完我就去找你们。康博斯说好吧，送佛送到西了，蹭杯咖啡不容易啊。
按照佳丽的提议，他们在“康博斯”吃了晚饭，慢慢腾腾地吃和聊。佳丽问康博斯，小号为什么请她喝咖啡？是不是他遇到什么喜事了？佳丽问话的时候完全是一副没心没肺的样子，让康博斯很为小号担心，她怎么就一点感觉都没有呢？自从她表示过喜欢吃五香鸡胗以来后，小号同志坚持不懈地把五香鸡胗往西苑带，几乎每次回去都带，她怎么就不明白小号的意思呢？可是康博斯又不好挑明了说，只好打个哈哈，说：
“好像有点喜事。”
“什么喜事？找到女朋友了？”
“谁知道呢。诗人向来行事诡秘，岂是我们这些俗人所能料到的。”
他们在“康博斯”坐到了接近八点，小号急急忙忙跑了过来。小号显然把自己收拾了一下，头发提前理了，现在是刚洗过，哩水的香味熏得康博斯连打三个喷嚏。衣服也是他所有衣服里最光鲜的，皮鞋擦得可以照镜子。他窘迫地对佳丽笑笑，就把康博斯拽到一边去，小声问他：
“你跟她说了没有？”
“说什么？”
“我想那个，就那个，追她？”
“没有。”
“没说啊？哦，没说好。”
他都有点抓耳挠腮了，不停地用右手里的一本杂志样的东西敲打左手。康博斯拿过来看了看，是《诗刊》杂志，翻了一页，在目录里看到班蝉的名字，上面印着：班蝉诗三首。
“快看快看，”康博斯对着佳丽喊起来，“小号的诗在《诗刊》上发表了，一口气就是三首。”
佳丽拿到杂志，找到刊载小号诗歌的那页，“果然是三首！小号，就是因为这个喜事请我们喝咖啡的吧？”
“不是。是。我出门时刚收到的。”
“靠，小号，你到底想说什么？”
小号更窘了，手不知往哪儿放，总算找到了口袋，摸了一下叫起来：“哎呀，还有五香鸡胗，差点给忘了。佳丽，给你。”他从口袋里掏出一个塑料袋，和过去的很多次一样，他给佳丽带了一小袋五香鸡胗。
康博斯说：“小号真是个有心人哪，嫁这种男人放心。”
佳丽好像没听见康博斯在说什么，一边吃鸡胗一边看小号的诗，嘴里念叨“不错，嗯，不错”，不知道说的是小号的诗不错还是鸡胗不错。不管是哪个，小号都很开心。
他们一路说诗，穿过北大校园往蓝旗营走。在路上康博斯拍小号马屁，康博斯说，小号这下玩大了，上《诗刊》了，马上就大师了。佳丽问，是不是《诗刊》很难上？那当然，康博斯说，容易上我也上了，可惜整了二十多年也没整上去，绝望之下就不再写诗了。还有啊，你知道现在中国有多少诗人吗，数不过来，据说快赶上“文革”“诗歌大跃进”时的数了，全民皆诗人，当然我们俩除外。你想想，这么多诗人，真正能在《诗刊》上露脸的才几个？我们小号同志就是其中之一，你看看，排在这个栏目第三号的位置，头两个都是名家，成名半辈子了。佳丽惊叹，不得了小号，一下子成著名诗人了。今晚的咖啡一定要喝，得痛痛快快地当白开水一样喝。他们的拍马屁和玩笑听得小号的心揪起来，一惊一乍地跳，不过感觉还是相当地好。
快到蓝旗营时，他们在一座天桥底下看到一个街头艺术家。一个老头，应该说是个书法家，在路灯地下铺开毛边纸弓着腰写字，毛边纸下面是一块破旧的毡子，用了很多年了，已经脏得不成样子。旁边是一辆三轮车，车厢上放了一块大木板，堆着一大包用床单似的布包裹起来的东西，车把上挂一个蛇皮手提袋，袋子里是一个热水瓶。地上摆了一摊写过毛笔字的白宣纸，四角都用小砖头块压着，是他的作品。真草隶篆都有，写得还不错，尤其是临摹毛泽东的狂草的那幅，虽然不太像，但是绕来绕去颇有些气势。他们站在一边看了一会儿，老头根本不理会他们的存在，只顾提着大笔在毛边纸上转，一会儿一个淋漓酣畅的篆字就转出来了。
“艺术家，”离开了天桥佳丽说。“跟小号一样。让人肃然起敬。”
康博斯说：“小号，什么时候也到街头来做诗。听说很多诗人都到地铁站里赚钱，现场写诗，现场卖。”
“我不行。”小号连连摆手，“我写得慢。街头艺术家需要勇气，我倒是挺羡慕这样的生活和写作。”
“让你也来做街头艺术家，你干不干？”
“我也不知道。”
接着他们又争论了一通，就是这样的街头艺术家和诗人，他们搞的到底是艺术还是行为艺术。佳丽也掺和进来，大家都没说出个道道来就到了万圣书园。找了一个小桌子坐下，壁灯温暖幽暗，旁边很多都是扎辫子的艺术家，头凑在一起说话，都像在密谋。
“有点意思，”佳丽觉得很不错。“这地方我还头一次来。”
小号也是第一次。事实上咖啡馆他也是第一次进，尽管之前他已经打听了相关的价格，真正坐下了心里还是没底。服务员拿着茶单上来时，他歪着头小声问康博斯带没带钱，他担心身上的钱不够。康博斯让他放心，只管放开了请佳丽喝。小号略略放了心，打开茶单还是吓了一跳，一杯可乐的价格都让他心里发疼，觉得这么长时间不进咖啡馆是对的，进了说不定会更后悔。佳丽点了热牛奶，康博斯点了红茶，小号狠狠心点了咖啡，不喝咖啡算什么进咖啡馆呢。
三个人抱着杯子边喝边聊，小号才逐渐放松下来。康博斯暗示小号，该出手就出手，该说的话想办法一点点说出来。本来放松下来的小号，一接到康博斯的暗示就完了，紧张，下意识地就到额头上擦汗，偏偏佳丽就座他对面，抬头看见低头也看见。康博斯干脆不再对他发信号。其后每个人又要了一杯，又要了一份爆米花，一直坐到了十一点。买单的时候小号对康博斯说，看来小资的日子的确不是人人都能过的。康博斯说，是啊，所以小资才成为很多人的生活目标。
回去的路上经过天桥，他们又看见了那个街头艺术家，他已经睡着了。地上的东西已经收起来了，他就睡在车厢上的大木板上，当时他们看到的一大包东西是被褥。书法家只露着一个脑袋，整个人蜷缩在被子里，不知道他冷不冷。三步以外的马路上车来车往，他睡得很沉。夜风吹过来，挂在车把上的水瓶摇摇晃晃。
“他就睡这儿？”佳丽大概觉得一个艺术家不应该遭受这种待遇。
“我也睡过街头，”小号说，“刚来北京的时候，还不如他，连被褥都没有，也没有热水。”
“为了艺术露宿街头。”佳丽还是忍不住感叹。
康博斯问小号：“你能为了诗歌露宿北京街头吗？”
“我为什么要为诗歌露宿街头？如果仅仅是写诗，我待在家里种两亩地照样写，还来北京干吗？”
“那你来北京干吗？”
“生活。像别人一样过好日子。”
小号在说实话。康博斯看看佳丽，她不说话。大家都清楚，对他们三个人来说，在北京或者想留在北京的目的本质上是相同的，不过是方式不同而已。其他人不也是如此么。有一会儿三个人都不说话，安安静静地向前走，都不免有些伤感，都觉得这些年疲于奔命其实是挺可笑的，不过是为了待在这个地方。在这儿过上好日子了么？不好说，在很多时候盘旋在内心和理想里的，并不是什么美好的生活，而是“北京”这个地名。首都，中国的中心、心脏，成就事业的最好去处，好像待在这里就是待在了所有地方的最高处，待在了这里一切都有了可能。而可能在哪里，大家都不去想了，或者不敢去想，因为你要待在北京。
快到北大东门，迎面过来一个卖玫瑰花的小姑娘，见着康博斯就盯紧了，让他买一朵花送给佳丽。康博斯想避开，说什么也不行，那训练有素的小姑娘就认定康博斯是佳丽的男朋友。康博斯觉得再推会让佳丽很没面子，就买了三支，买的时候说，小号，这是我们俩共同送给佳丽同志的玫瑰。祝佳丽越来越漂亮。他付钱的时候把玫瑰花递给小号，让小号送给佳丽，心想，看你的了。他以为小号会借花献佛表达一下自己，至少说一句暧昧的，比如“送给你”。没想到小号拿到花脸就红了，送给佳丽的时候把康博斯的话又重复了一遍：
“这是我们俩一起送给你的。”
康博斯绝望地拍拍小号的胖肩膀，“班小号，你让我无话可说。”
7
这些天佳丽又在马不停蹄地到处跑，找工作。促销早就不干了，因为洗衣机促销效果很不错，佳丽被对面一家体育器材销售公司的老板看中了，这里的工作结束之后，就直接过去做女子健身器的促销了。做健身器的促销佳丽非常合适，身材好，人又漂亮，往健身器前一站，不说话都是一个好广告。健身器促销做完以后，她在一个朋友的超市里帮忙，但只是暂时的，所以有空还得到处找工作。
下午康博斯在写论文，电话响了。是一个男声，对方说找宋佳丽。康博斯告诉他，宋佳丽出门了，还没回来。那男的就说，有个消息请康博斯转告一下宋佳丽，她已经被“开卷图书城”录用了，请她明天到图书城报到。康博斯听了这消息也开心，这工作很不错，且是长久之计。挂了电话他就打佳丽手机，关机。他就给她发短信，这样佳丽一开机就能看到这个好消息。发完短信继续写，大约半小时，手机响了一下，提示信息已经发出，然后佳丽就打来了电话。她说刚刚在一个单位面试，手机关了。这消息太好了，她就不要再去忍受下一个老板色迷迷的眼神了，本来按她的打算，明天还要去一家单位面试的。
照例晚上要庆祝一下，佳丽掌勺。小号在北大，就他们两个。两人都很开心，晚饭也就其乐融融。吃过饭，他们继续聊上一会儿，说到了找工作。因为高兴，就瞎说。康博斯说，做女人真好啊，尤其是漂亮女人，找工作都比男人方便，要是我和小号去找，十有八九肯定黄。
“那有什么办法，”佳丽得意地说。“长得好看又不是我的错。我妈说，我生下来就比别的小孩好看，他们都像个小老头，皱巴巴的。”
“嗯，天生就是个美人坯子。”
“那当然。所以我生下来的第二天，我爸就给信心十足地给我取了‘佳丽’这个名字。”
“呵呵，你爸真有远见，”康博斯开玩笑地说，“就知道你以后适合做花瓶。”
“你骂我！”佳丽做出生气的样子，咬牙切齿地去揪他的两只耳朵。“我怎么花瓶了？哪个花瓶能受得了我的这些苦？进了图书城，我还打算继续自考本科呢。”
“好，好，你不是花瓶，”康博斯本能地抓住佳丽的胳膊想挣脱出来，他坐着，佳丽站在他面前，因为揪他的耳朵身体不得不前倾，这样康博斯在挣脱时头往前冲，不可避免地碰到了佳丽的胸部，碰了第一下双方都没在意，第二下就意识到了，康博斯感到了柔软和弹性，佳丽感到了冲击和振荡，两人突然都不出声了。康博斯抓住佳丽的两只光胳膊忘记了撒手，眼睛前面就是佳丽耸起的胸部。呆若木鸡的一刻终于过去了，佳丽松开了康博斯的耳朵，康博斯也赶紧放了佳丽的胳膊。接下来都尴尬得说不出话来，康博斯不停地搓着双手，佳丽则一个劲儿地拽自己的衣角，脸红得要沁出血来。后来还是佳丽打破了僵局，佳丽拍拍手说：
“不理你了！我要打电话要钱了，今天你洗碗。”
康博斯红着脸一声不吭，顺从地去水龙头前洗碗，很有那么一会儿心猿意马。洗过了碗，觉得这么瞎想有问题，已经是有女朋友的人了。然后又想起了小号，本来想私下里帮着小号向佳丽表白一下的，现在不行了，无论如何也开不了这个口了。
佳丽在给她朋友打电话，问她促销的工资给了没有，她们轮流在那个柜台作促销。对方告诉她，还没有，都一个多月了，还拖着，柜台的老板真不是个东西。
佳丽说：“既然他不愿意给，我们就去柜台要，看到底谁怕谁。啊？你不好意思去？我一个人去！”
当时专柜老板答应当天付酬的，开始的三天的确也是一天结一次，后来老板说，一天一次太麻烦，干脆结束时一次付清。佳丽她们觉得没什么问题，谁知道活儿干完了老板不爽快了，今天拖明天，明天拖后天，周一拖周三到周五，遥遥无期了。佳丽就很来火。
“你真去柜台要？”康博斯问。
“当然了，不给我就再给他‘促销’一次，让他一台都卖不出去！”
康博斯