重回到窗根，发现用泥坯堵着的窗户上端的缝隙里，有微弱的灯光。任保用手扒着边沿，脚踩着墙边，费好大事才爬上了窗台。任保不看也就罢了，这一看不要紧，立时把他吓呆了。他清楚地看见，屋里除去王镯子和孙承祖，加上孙承祖的舅父汪化堂，还有另外四个人。除了王镯子，他们每人都带着短枪短刀，杀气逼人。
江任保啊呀一声，身子哆嗦，手松脚脱，“扑腾”一声响，重重地仰跌了下去。
屋内闻声大惊。孙承祖把油灯打翻，对汪化堂说：“你们在院里听动静，我俩去看看！”他吩咐王镯子快走，自己隐随在后。
那任保呻吟一霎才爬起来，手摸着脑后磕起的大包，刚要爬出菜园，王镯子正赶到他身前，问：“谁呀？”“我。他妈的，碰坏啦！”任保哼哼着骂道。
王镯子向后轻叫：“是江任保……”
任保见又有人影冲来，估量不妙，但他没来得及叫喊，孙承祖就抢到面前，抓住他胸前的衣服，低声道：“不要叫，我有枪！”
任保一屁股坐在地上，失魂丧胆地说：“不叫，不动！饶命！饶命！”
王镯子怒气地喝道：“你这丑东西，谁叫你来啦！我问你去多嘴不去？”
“不，不！我不报告，我装没看见！我什么也不知道，放我走吧！”任保战战兢兢地跪下来，央求着直叩头。
孙承祖从腰里掏出匕首。王镯子举起两手捂住脸。江任保抱住孙承祖的腿，鼻涕眼泪地哀求道：“老祖宗！
饶了我！我有老婆孩子……我什么也不说……”孙承祖的手没举多高，刀光一闪，匕首进了任保的心窝。
江任保那抱着孙承祖腿的手，渐渐地松开，身子象空口袋一样瘫了下去。
孙承祖把任保的尸体踢了一脚，问妻子道：“怎么收拾他？”
王镯子打量一会漆黑的四周，说：“丢园里的井里吧。”孙承祖夫妻弄妥后回到家院，把事情告诉了汪化堂等人，他们才舒了口气。
汪化堂从外甥孙承祖家逃到青岛后，参加了逃亡地主组织起来的还乡团，并当上队长。孙承祖又在半路上找到汪化堂，当上了情报官。他们跟随进犯解放区的中央军，向家乡进攻。国民党向胶东解放区的进犯受挫，把这些急于回乡倒算复仇的地主恶霸们，弄得心急如火，恨不得插上翅膀，卷阵旋风，杀回家乡。
国民党部队已经到达乳山县境，但对老解放区的内地情况摸不透，不知有无主力军的埋伏。汪化堂和孙承祖接受上司的命令，率领四十一名都是本地人的还乡团，插进家乡，侦察解放军的布防情况，打探重要军用物资埋藏的地点，并进行暗杀、破坏活动，扰乱后方的支前工作和社会治安，以配合其正面大部队的军事进攻。汪化堂和孙承祖一路之上派出三个小组分头活动，他俩领着大部喽罗偷潜到山河村，将队伍隐藏在西山根下大片的古老坟地里，舅甥带着四个人摸进村找王镯子。
王镯子余惊未消地说：“村里人虽说忙得提不上裤子，可是曹振德心眼多，说不定还派人盯着我。快走吧！”“对，待下去会出事，动手捉活的吧！”孙承祖擦着脸上的汗说。
“抓哪个？”汪化堂抽出腰里的手枪。
“江水山领帮闺女媳妇出去没见影，曹振德今傍黑刚从前方出担架回来。要抓就抓指导员，什么事他都知道！”王镯子回答道。
“他一准在家？”汪化堂问。
“不在家抓他的孩子，小崽子一定也知道不少，还容易掏口供。”孙承祖摸起一根木棒子，“注意，不到万不得已不打枪……”
天空闪着密集的星星，漆黑的夜晚，村庄寂静无声。敌人是迫近了，但曾经同日本侵略者进行过长期斗争的人民，并不恐慌，都沉着地奔忙着，等待着转移的命令。今晚，山河村又到了很多军用物资，男女青壮年、结实的老头，和掩护在群众家里能干点活的残废军人、干部家属，全到南山里埋藏物资去了。其余的老人、妇女、孩子，都沉进了不安宁的梦乡。
孙承祖前面开路，还乡团包围了庄西头离村百步远的一幢孤房子。院门关着，屋里静静的，灯火从窗户上透出来。孙承祖刚要叩门，忽然北面响起急促的脚步声。匪徒们立刻分散躲藏在草堆后、大树下。
春玲一溜小跑来到门前，急切地叫道：“开门！”“谁呀？”孩子的声音，问着走出一个人来。
“我，兄弟！快开门。”春玲喘息着，拭一把额上的汗水。“姐，你回来啦！”门开了，明生欢跳雀跃地拉着姐的手，拖着往家走。
“爹呢？”春玲进家就问。
“领人去埋东西啦，哥也去了！掩护在咱家的那位李同志——大哥哥也争着去了！姐，又留我在家看门喂牲口。”明生又诉苦了。
春玲略怔一刹，从缸里舀了碗凉水，咕咚咕咚喝下去。她从墙上摘下大枪，熟练地挎上肩，吩咐弟弟道：“在家等着……”
“姐，你上哪去？”明生着急地说，“我也去！”“你在家，我去打反动派！”
“敌人来到啦？”明生瞪起眼睛。
“不是。我有要紧的事去村公所。”
“我不信，你是去打仗，哄我，我不听！”明生急得要哭了。
“嗳呀，看你急的，不听话！”春玲转回身，笑着说，“姐真去打仗，你也犯不上这样呀！”
“打反动派！姐，我也去！”明生急忙跑上炕，从窗台上拿起他的木制手榴弹。
“不要动！”突然的喝声。
春玲猛回身，两个人两支枪指着她。
孙承祖一手掂着枪，一手提着木棒子，阴沉地说：“‘打反动派’吗？我们来啦！”
突如其来的变故，使姑娘惊住了。但是春玲立即觉醒，举起大枪。汪化堂大步抢入，扭住春玲的右胳膊。“反动派！炸死你们！”明生叫着跳下炕，木头手榴弹高擎在头上。
孙承祖和汪化堂一见手榴弹，即忙闪开身，向屋门外逃避。
春玲趁机举枪就打——然而枪膛里没有子弹，从袋子里取已来不及。她猛将明生抱起来，推开活动的后窗：“兄弟！快跑！叫人！”
明生跳出窗外。
春玲回身抡起大枪，向汪化堂扑去。
孙承祖趁春玲去打汪化堂之际，蹿到她侧面，照姑娘脑后打了一棒子。
春玲的脑子轰然鸣响，眼睛紧紧地闭死，举起的大枪呆滞在半空。她又猛然瞪大眼睛，愤怒地盯着敌人，枪随着无力的身子向后颠踬了一下，又一齐向前扑倒了。她身子带起的风，把灯火扇灭了。于是，黑暗笼罩了一切。
农救会员老东山，今夜轮他在村后放流动哨，监视王镯子。转了一些时候，不见什么动静。老东山寻思，他外甥女王镯子一个女人家，受了刑罚，且身上有孕，她还敢干什么坏事？所以，他就抽空子去北河岸的树林里察看自己埋藏的粮食。他发现麦窖刚被人挖了，顿时火气冲冲，急步回村找任保夫妻。猛然，老东山想起指导员在会上要大家提高警惕的话，就站下了。他自责道：“我为自个丢开公事不对，人家冷元哥……春玲说，我该学他，才对得起当子弟兵的儒春。是啊，把反动派快些打光了，儿子也能早点回来。唉，我方才丢开公差，去看自个的粮食！”老东山稳定了心神，回到自己的岗位上，在村后溜达起来。当他走到一片菜园边处，忽听有女人声低叫道：“小毛爹，小毛爹……”
老东山站住，瞅着走近的人影，辨出此人扛着一大袋子东西。他心里一闪：“哦，是任保媳妇！这女人偷了我的粮食……”他刚要赶上去，又听那女人焦急地说：“你别来，快趴下，村里出来人啦！”她随即闪进菜园里去了。
老东山被搞得不知所措。接着他听到从村里方向走出来几个人的脚步声、话声。
来的是孙承祖夫妻和一个还乡团分子。孙承祖是领人回家把细软贵重东西收拾好，带着王镯子，和汪化堂他们一起走。
他们走到菜园头上，王镯子悄声说：“直向北走，再往西拐，怕有巡夜的。”
“一直走吧。”孙承祖道，“赶快去赶舅舅他们，别叫他们冒冒失失出了事。”
老东山早蹲在篱笆障下，看着这三个背包袱扛东西的人，听着这几句话，心里明白了，这一定不是好家伙。他已经把任保媳妇偷他粮食一事忘掉了。老东山握紧放哨的武器——一根粗柴棒子，尾随这几个人背后。
走出几十步远，前面响起王镯子那欢乐的声音：“这可真是老天有眼，咱们出头露面的日子到啦！可惜没抓着曹振德这个干部王！”
“跑不了他，早晚没活！”孙承祖快活地说。
“奶奶的！老子这把新刀还没在穷小子脖颈上开口呢！”那个还乡团分子骂着。
“这些坏蛋，要反啦！我为自己的粮食，差点误了大事！”老东山心里骂着敌人，怨恨自己，他停住了。怎么办？老这末跟着怎么行？到村里去叫人——不行，黑天瞎火的，这三个坏蛋上哪去了谁知道？村里又都是些老人、妇女和孩子。赶上去堵住他们——不行，他们三个，自己对付不了……不行，对付不了也要对付，不能再顾自己，把坏蛋放跑了。老东山下定决心，大步跑着冲上前，拦住那三个家伙的去路，两手端着粗柴棒子，怒喝道：“狗小子，想造反！都给我滚回村！”
孙承祖几个人大惊失色，呆若木鸡。接着，那个还乡团分子甩掉包袱，向北奔跑。
“哪里走！”老东山赶将上去，照他身上拦腰一重棍。还乡团分子栽倒，又爬起来跑。
老东山紧追不放，劈头打下去。敌手又倒下，老东山也用力过猛，棒子折断，扑身摔倒了。
孙承祖赶到老东山身边，向老头子脊梁刺了一刀。老东山痛叫一声，翻身起来，拼命抵抗。
“小毛爹，小毛爹！你在哪？来人啦！来人啦！”东面传来女人的呼叫声。
“快跑！”王镯子惊呼，顾不得东西，撒腿就跑。
孙承祖照老东山身上又是一刀，跳起来，向西奔去。重伤躺地的还乡团分子，绝望地呼喊：“带着我啊！救救我啊！”他拼命地向前挣扎。
老东山背上、腿上各中一刀，剧痛不止。他发现那匪徒在逃命，即刻力从气生，奋勇地爬着追赶。
匪徒在前面打着滚逃，老东山在后面爬着追。一个滚，一个爬，一直搏斗了一百多步远，两人都精疲力尽，只有大口小口上气不接下气地喘了……虽然老东山去察看了两次，但任保媳妇还是偷着空子挖开他的地窖，装了满满一口袋麦子，足有一百五十斤，扛着回来找任保。她把老东山当成了孩他爹，见村里出来人就招呼他躲开，她自己也隐进菜园。住了一会，她不见动静，就又出来找任保，但人影不见了。于是，她就叫着找起来。
任保媳妇忽然听到前面有人大口喘气的声音，就赶了过来。由于肩上压着满口袋的麦子，乱发挡住视线，看不清地上躺的是谁，她仍然以为是小毛他爹了，生气地说：“懒东西！干么累得喘粗气，快起来回家吧！你看看我挖来多少麦子，老东山常去察看，快走吧，别碰上他。”
老东山听到人声，睁开眼睛，吃力地说：“任保媳妇……你，你……”
“你是谁？”任保媳妇吃了一惊。
“我，我……”老人艰难地呼吸着，“老……东……山……”
“啊，老东山！”任保媳妇吓一大跳，扛着口袋就躦。“别，别走！”老东山竭力地喊道，指着那边，“打，打反动派！打……”
任保媳妇停下来，这才发现那里还躺着一个人，心惊肉跳地问：“他是反动派？”
“对！”老东山狠狠地叫道。休息了一会，他缓过气来，能讲连贯话了，“你有力气，使劲打，打死他！”那个重伤的还乡团分子也休息过来了，又开始向前挣扎。任保媳妇赶上去，抓着他的两只脚脖子，倒着提起来，向地上猛撞。
“行啦，行啦！”老东山忽然想起来，“别打死，留着当活口。”
“好。”任保媳妇放了手，见他不动弹，低头一看，还乡团分子的头已经扎进脖腔子里去了，哪里还有一丝气！她啐了一口，说：“真不经打，我还没使劲哪……”“侄媳妇！快跑去找你振德叔，就说出了坏人，出了反动派！”老东山吩咐道。
任保媳妇摸着他身上的血，说：“我把你背家去。”“我不要紧。抓反动派，晚了就抓不到啦！”
“不行，血流多了你会……”
“死不了。死了我自愿！”老东山咬着牙说，“快去！”“那等我把麦子送回去。”
“放心吧，我给你看着。”
“我是说给你送回去，我是拿你的……”任保媳妇羞耻地垂下头。
“我不生气，为打反动派，我自愿！”老东山着急地叫道，“快去！找你振德叔——指导员！他在南山沟，就说有反动派……”
春玲苏醒过来，睁开眼睛，发觉自己躺在荒草丛里。寒松古墓，阴气逼人，蓬蒿杂草，分外凄凉。头上的伤使姑娘痛得又闭紧了眼睛。
“小崽子快说！东西埋在哪里？”响起凶喝声。春玲惊异地想：“敌人在问谁？”
“呸！你妈的，反动派！别想好事啦！”孩子的响亮的回答。
春玲大震，急切地喊道：“明生！兄弟……”
她想爬起来冲上去，但是胳膊、腿被绑着，她起不了身。
明生被姐姐从屋托出窗后，刚落地就被埋伏在那里的匪徒扭住了。孙承祖领着一个还乡团分子回家和王镯子收拾东西，汪化堂和三个匪徒绑起春玲姐弟，把明生的嘴用棉花塞着，来到西山根的古墓，和隐蔽在这里的队伍汇合了。他们想问出口供后，把这姐弟俩就地杀死，然后撤到深山里埋伏起来，伺机再抓人掏情报，进行破坏活动。
见春玲醒过来，汪化堂的短刀尖逼着姑娘的咽喉，威胁道：“快说，这周围有多少部队，在哪里？要不，就把你姐弟俩一个坑埋！”
“呸！”春玲愤恨地喊道，“你们这些坏蛋，想杀就杀吧！想叫我们投降，除非日头从西出！”她向明生叫道：“明生，兄弟！大声叫！叫人来收拾