〃三个袁大头！〃罗仁义抢先出价。
〃一个！〃酒娘子伸着食指嚷起来：〃难民多得很，想要吃酒的耍客更多一竿儿挑一竿儿挑！〃
〃三个！〃
〃一竿儿挑！〃
〃大爷这是绸丝的，三个不多！〃
〃实在太旧了，一个不算少！〃
俩人争了半天，最后以两个袁大头成交。酒娘子收起外套，给他银圆，又打来酒，还赏了几碟小菜。
罗仁义疯狂地进起食来，大有风卷残云、气吞山河之势。末了，他打着饱嗝叫道：〃来，再给大爷切一块熟牛肉，要瘦的！〃
酒娘子为他切好包妥，他接过后猛地想起了假山边上的瑶琴，拔起腿就朝外跑。〃哎客官〃酒娘子哪里肯依，慌慌地上前捉住他道：〃银子……你白吃啊！〃
罗仁义这才想起没顾上给钱，便掏出一块银圆，交到她手中，匆匆离开这儿。他的身后，传来了抱怨：〃这北方佬儿，怎么这样呢？〃
〃哗哗……〃水浪有节奏地拍打着堤岸。就在罗仁义喝酒之时，瑶琴等着他归来，几乎要发疯了。她人地生疏，一个人独立假山之侧，徘徊而又徘徊，不由引起了流民和游人们的关注和猜测。不多时，她身边竟然围了一圈儿人。
一位年轻人对他的同伴道：〃这女子如画儿似的，在这儿半天了，怕是在等……等……〃他哈哈大笑起来。他的同伴道：〃你瞧，她俊俏无比，整个重庆城我还没见过比她更标致的人儿呢！〃又一个路人道：〃活到今日，我才晓得，何为美丽呀！〃
那一群衣冠锦绣的公子哥儿们，像评点诗词、评点书画，或者评点江山似的，摇头晃脑地评点着瑶琴。
瑶琴见这么多人在观望议论她，又羞又急，侧转着身子，不知如何是好。
一些过往的女子也都驻足停步，议论纷纷。有的说：〃这姑娘好可怜的，千万千万别遇着歹人给卖了呀。〃也有的说：〃可不是么？这么水灵，多招人眼！女人啊，在这乱世里，俊俏必无好运，定要招祸的！〃
瑶琴坐也不是，立也不是，被人看得无所适从，眼含泪水说：〃大伯大爷，大娘大婶，求求你们了，别来围我呀……〃她一遍一遍惨惨地叫着：〃二叔二叔啊……〃以此向人们证明，自己是有亲人的。
拿着肉，匆匆归来的罗仁义，听见了瑶琴的哭喊声，见人将她围住，便紧张起来，三步并着两步，高声叫着：〃瑶琴姑娘，我回来啦！〃猛地拨开人群，冲进来，上前护住了她。
〃二叔啊……〃瑶琴一头扑进罗仁义怀里，委屈地哭喊起来：〃二叔啊，你去哪儿啦？怎么这么久才回来呀？〃
〃不是二叔！〃罗仁义小声纠正她道：〃是爹是亲爹！〃
瑶琴点点头，继续哭道：〃爹啊，你可不能扔下我走啊！〃
罗仁义道：〃瞧你说的爹不是给你去弄吃食了吗？〃说着，就将那包熟肉交给瑶琴，让她快吃。
瑶琴这才抬起头来，感激地望着罗仁义，擦干泪，笑了。
罗仁义见众人仍在围观，顿生怒气，伸开双臂又赶又嚷：〃瞧什么？这是我的女儿，与你们何干？都滚！都滚！我相貌丑陋这不假，就不兴我有个漂亮女儿？有什么好瞧的？都滚！都滚！〃
那些想着谋些什么的人，深知没了希望，便散开了；那些看稀罕的人，也都知趣地纷纷离开了这儿。
瑶琴这才舒了一口气，边吃边说：〃刚才，可把我吓死了。我一个弱女子，漂泊在外，你就是我唯一的亲人啊！〃
这话儿，把罗仁义说得有些心酸，觉得这个小美人儿如此依恋自己，便是极大的荣耀，也是心灵的满足。就凭这一点，都应该好好待她呀。他为瑶琴捋顺额际的刘海儿，说道：〃什么也别说了，跟着我，听我的话，我有吃食，就绝不会让你饿肚子的！〃
瑶琴信任地点点脑袋，那眼泪，禁不住又落了下来。
3这时，一伙逃难之人，听说朝天门码头有活儿干，就拼命朝那儿奔。其中，就有那天在破庙里救过瑶琴的林良父子。可他们体力不支，跑不过人家，还没到报名地点，便听有人高声喊道：〃不用，来迟，到别处去寻活儿吧！〃林南苑只好扶着衣衫褴褛的老父亲，在江岸上撞运气。林良道：〃儿呀，咱九死一生，才到了重庆。看来，这儿活命也极不易啊！〃从口袋里颤颤巍巍掏出一张公告，对周围的人说：〃看看，这不是民国政府的红戳吗？上面不是明明说的，不愿做亡国奴的人只要心向国民政府，拥护重庆，就可以给安排工作吗？你们看，你们看，白字黑字，我们千辛万苦跑来了，怎么就连饭都吃不上？〃
码头上，几个管事的人这就笑起来，说道：〃你这老头，在说梦话吧？国民政府哪管得了这么多的难民？乱世之秋，全凭自己的本事了，你就是死了烂了，与国民政府有什么关系，快滚快滚！〃
〃我要找政府说理，我们得活呀……〃林良老汉气得嘴巴吐白沫，本想打听清楚政府的地址，好去理论的，哪知过来几个警察，举起大棒又打又骂：〃好刁蛮的家伙，还想用公告来讹诈政府？再闹，小心老子把你抓去坐班房！〃愣是把他们赶出了码头。
跺着脚，林良老汉边走边对儿子说：〃你这么壮实，日后，若是谁家招上门女婿，或者需要出苦力的壮汉，你就舍了我，自行去吧。我老了，算是把一切都看透了，就是死……〃
林南苑打断了父亲的话，愤愤地说道：〃爹，又来了不是？一路上，你老是说，让我放下你不管，如今到了重庆，你还这样说，这怎么行呢？爹呀，咱千难万险都过来了，日子一定会好起来的！〃
林良叹息一番，十分艰难地倚着一棵垂柳，喘着粗气坐了下来。林南苑知道爹爹饿坏了，就从地下拔些草根儿给他吃。
〃儿啊，不是我老眼昏花吧？〃忽然之间，林良眼睛一亮，抬起颤颤巍巍的胳膊，指着假山那边道：〃你看，山石旁立着的那女子，怎么看都像那夜庙里咱遇着的……你看你快看啊……〃
林南苑心头一热，顺着爹爹手指的方向望去；只见假山那儿，委实有个年轻女子立着，正要细瞧时，她却被一个中年男子护着，一边说话一边吃着什么，径直朝沙平坝方向去了。说实话，那夜，在月光之下只见她一面，而且影影绰绰，恍如梦幻，本来就看得不太真切，如今，即便是面对面站着，如若对方不主动相认，只怕林南苑也不敢贸然确认。于是，他摇摇头道：〃爹，真是你老人家饥饿过度，头晕目眩了。人家那女子……〃
〃是她！是她！〃林良又叫起来，〃你瞧她那背影！你这憨货，快追上去细细瞅瞅，那可是我给你说下的媳妇呀！快去快去，我如果有一口力气，肯定会跑去认个真切的！快去快去，真是她呀……〃
林南苑尽管挨着骂，却不愿去冒那个险，扶起爹道：〃走吧，爹，咱不想那事儿了，咱还得寻活儿干呢，要不，非饿死不可！〃
林良觉得儿子说的在理，只好被他架着，一步一步向前挪。那眼睛，总是盯住渐渐远去的女子，嘴里唠叨着：〃真像啊……〃
就这样，瑶琴与林南苑在江边上阴差阳错地没能见上面。从此以后，俩人的命运，都在朝着不同的方向发展。
4罗仁义领着瑶琴在重庆城漂泊，转眼一月有余。他们去过政府的悬赏处，见那里人山人海，根本挤不进去，许多拄着拐杖的残废军人，都在叫骂不迭：〃民国政府不是人，说话不算数，老子在前方打仗，流血流汗，如今丧失了生活能力，政府就不管了，这还有点人性吗？谁还愿意跟你们抗日！〃更有一些北京大学、清华大学、南开大学跑过来的老师和学生，高喊着：〃我们响应政府的号召南迁，政府起码要让我们活下去呀，怎么说好的津贴就不发了？〃熙熙攘攘，人山人海，都在叫骂，都在拥挤。
忽然，刺耳的警笛响彻山城上空，人们又像炸群的野马，向四面八方逃散。〃轰轰轰……〃天空出现了一队队飞机，在人们还没来得及躲避的时候，就扔起了炸弹，顿时这儿飞起了血肉。
空袭过后，瑶琴喊着〃二叔二叔〃，在死人堆里扒出了吓得昏死过去的罗仁义，俩人抱头痛哭一场，继续四处流浪。他们身上的银子渐渐花光，店铺住不起，被赶到了大街上。
罗仁义说是〃为你寻爹娘〃，宁可整日领着瑶琴在街上闲走，引起路人对他的重视和垂青，以满足过去从未有过的自豪感，也不愿去寻个活儿卖苦力。如此只出不进，坐吃山空，穷困交加。这天，赤了脚，烂了裤，蓬头垢面的他，夹个破席，领着已经两天没吃东西的瑶琴，与讨口的花子们一道，来到一处风景别致的地方。
这儿小桥流水，杨柳掩映，两边店铺林立，行人如织。虽有些头插草标、卖儿卖女者，但看得出来，这一带的主儿都颇为大方，他们向乞者胡乱扔下三五个钱儿，或半个馒头饼儿的，从不计较什么的。
〃嘻嘻嘻嘻……〃从一个圆月亮门内传出欢笑声来，还夹杂着〃快吃，快喝酒〃之类最最诱人的词儿。
〃这是什么去处？好气派呀！〃罗仁义循声前往，又不敢贸然进门；只见那围墙如龙蛇似的弯弯曲曲，洁白的墙上，镶着青砖红瓦；月亮门里的苍松与秀竹同处，曲径蜿蜒通幽，回廊曲直有序；远处的鸟儿叫声与男女们的欢笑声，全都搅在了一起。
罗仁义正在愣神，便听得身后的瑶琴尖叫一声：〃二叔……我，我不行啦……〃他转身一望，见瑶琴脸色惨白，虚弱的身子正在缓缓向下倒去。〃我的琴儿呀……〃他急忙扑将上去，扶住了瑶琴，又将她抱至月亮门边的一簇修竹之下。真想有人舍给点吃的，或者喝的。然而，偏偏竟没遇着个大方爽快的主儿。这时的他，护持着昏迷不醒的瑶琴，自己也饿得眼冒金星，似乎彻底绝望了，只有唉声叹气的份儿。
〃走！你跟我走啊！〃
罗仁义忽见一个大胡子壮汉，拖着一个十二三岁的女孩子，边吼边叫，就进了月亮门儿，而且直冲那有吃有喝的欢笑之声而去。生存之本能，使他又一次抻长了脖子，痴痴地向里张望。
不一会儿，随着一阵银铃似清脆的笑声，扭出一位穿金戴银的妇人来。她鹅蛋儿脸，杨柳细腰，云鬓如墨，行走似风。听院里有人叫她〃妈妈〃，便可知道她怕有三十七八年岁了，但她脸蛋之上，那胭脂正粉于腮间，那黛墨正黑于眉际，唇红齿白，妖艳夺目，让人猜其年纪，必认为在三十以内。
〃嘻嘻……你可走好啊。我就不远送啦！〃
罗仁义老远就闻见，她那边飘过来的风都是香喷喷的。女子身后跟着的，竟是刚才拖女孩子进去的那壮汉子。只见他〃嘿嘿〃地笑着，临出门时，伸手在那女子裤裆里直摸下去，继续〃嘿嘿〃地笑。
〃你呀……快拿出来……〃女子手里拿块粉红方帕，边说话边拧住壮汉的耳朵，〃咯咯〃地笑个没完：〃再让你拣便宜再让你不老实……〃那壮汉的耳朵被揪着，身子在门前打旋儿，连连告饶：〃好九妈，好九妈，饶命啊，小可今后再也不敢了！〃
那壮汉手抽出来，女子也便松了手。他说道：〃柳九妈，说正经的，一个女孩，才给这点儿，是不是少了点儿？〃
那位被称作柳九妈的好看女子，拿眼睛瞅瞅壮汉，很不情愿地从袖筒掏出一封银圆，拍到了壮汉手中。她笑道：〃你呀，也真是个不吃亏的主儿！这世上，没有傻人啊！〃说毕，又〃咯咯咯咯〃笑个不停。
接过银子，壮汉说道：〃九妈放心，过三五日，我一定再给你送货来！〃说着，就打躬告辞了。
〃客官走好啊！〃柳九妈挥挥粉红方帕，冲汉子道：〃我家杂事儿多，还有客人等着呢，客官，恕不远送了！走好，走好！〃一阵〃咯咯〃的清脆笑声之后，她瞄了一眼门外猫着的罗仁义和瑶琴，似乎觉得他们太脏，想说请他们到别处去的话，但却没有张口，便用粉帕儿捂了嘴，进月亮门儿去了。
罗仁义将目光收回。忽然，他眼睛一亮，只见刚才那男子并没走远，而是躲在一旁正〃哗哗啦啦〃地数银子。于是，他情不自禁地站起身子，向那人身边凑去。
〃你你是何人？〃汉子问道。
罗仁义笑道：〃呀！你有这么多银子啊……〃顿时显出十分羡慕的神情。
汉子瞪了他一眼道：〃银子再多，关你屁事！看在眼里就拔不出来了，走远点儿！〃汉子一把将他拨拉开，却在侧目之间，发现了秀竹之下昏睡着的瑶琴。〃多好……〃一时竟忘了数他的银子，径直走向月亮门边，一言不发地绕着瑶琴转了三五圈儿。
罗仁义警惕地问：〃你，你要干什么？〃
〃嘿，别瞧她脸上全是土，却是标致的一个美人儿呀！〃
罗仁义急忙说：〃你别过来，她是我的女儿亲女儿！〃
汉子瞅瞅罗仁义，直摇脑袋道：〃不对！不对！你才几岁？怎么会生这么大的女儿？再则说，你贼眉鼠眼的，也不可能落一个美人种呀！嘿嘿……兵荒马乱的，到处都是流民，想必你也是来卖肉货的吧？〃
〃卖肉货？此话怎讲？〃
〃你小子别给大爷装蒜了！〃汉子眉飞色舞道：〃你这货值钱，起码可卖五六十个袁大头没问题。〃
此时的罗仁义，完全明白了汉子话的意思。觉得事到如今，这的确是一条生路，不妨先打听打听。〃嘿嘿……〃他嫌那人粗鲁，怕惊醒了瑶琴，拉他一边小声问道：〃真能卖五六十？〃
汉子立马抖抖手中的银子，发出〃哗哗〃的悦耳响声，斜着脑袋道：〃你大概有所不知，这户的主儿柳九妈就是刚才送我出门儿的那位，那可是个有名儿的大方人。如今，北方来的人多如蝗虫，她收养养女出银子可痛快哩！怎么样？〃
〃这……〃罗仁义低头想了想，说道：〃我真舍不得……〃
〃哎看你穷的这人不人鬼不鬼的样子！〃汉子笑了几声，说道：〃有了银子，把命保住，日后什么没有？要知道就躲在国民政府这个大树底下过生活，就能要吃的有吃的，要喝的有喝的，要嫖的有嫖的。〃
〃那也是。〃罗仁义听着有点扎耳，但觉得有理，又补了一句：〃那倒也是。〃
汉子似乎还有什么急事儿，匆匆向罗仁义拱手道：〃告辞了！明日，�