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阿三、细春拿了柴刀等家伙上山，二郎神跟在后面。正午两点头，日头足得很，从鹦鹉笼往上，到小岭仔，三人都已经汗透，找了路边阴凉的石板上歇了一晌。风从小岭仔上吹下来，把汗吹干，爽快无边，越歇越不想动了。还是那阿三勤劳，道：“我们绕过弯，那儿有水井，喝了水就砍柴去。”三人便绕过山弯，只见一口水井，满满的水，都从井沿口上溢出来了。三人扑上去喝了个饱，坐在井沿上喘气。阿三道：“往日这水都只到井底的小坑。今日漫这么高，肯定是水管堵塞了。”原来这是村里自来水井的分井，几个分井都流到后山头的总井，再净化流到各家各户去。阿三和细春休息片刻，便拎着柴刀往那柴草茂密的岩坡上砍去了，独留二郎神在井边阴凉处玩耍。砍了一阵，细春口渴，又过来喝水，却见二郎神早已脱了衣服，优哉游哉地浮在井面上。细春道：“你娘的，跳进去游泳了，这水还怎么喝呀！”二郎神道：“别喝了，进来游泳，舒服得很。”细春不假思索，便脱了跳进去，果然是清爽无比。一会儿阿三过来，也禁不住怂恿，三人把水井当泳池在里面泡开了。
三人舒服不说，却说井下坡处有个五十来岁的农人在锄草，叫老蟹，跟细春大厝里的老蟹同名——村里一共有三个人都叫老蟹，此老蟹是住在上边街与下边街的交接处，是三个老蟹里名头最响的，一般叫老蟹没有指明是哪厝的，就是这个老蟹了。老蟹锄草抬头的间隙，窥见有人在自来水井里洗澡，便叫道：“嘿，这水是喝的，你们怎么跑去洗澡了！”三个人赶紧把头潜下藏了起来，过了片刻，料是藏不过，细春便探出头来道：“这井堵塞了，迟早要排出去不要的水。”老蟹慢悠悠道：“叫了还不听话，你洗了村里谁还敢喝水！”说着，又低头下去锄草去了。三人见他不理会了，又在水里玩耍了一阵，尽兴才上来。
老蟹回了家，在自家门口慢悠悠对行人道：“如今这后生太不像话，居然跑自来水井里去洗澡，这水怎么喝呀！”行人问：“谁家孩子呀，在什么井呀？”老蟹道：“小岭仔水井里，有李福仁小儿子等三人！”那老蟹家就在大街中心，传消息又快，次日几乎全村都知道了，村人痛骂不已。那细春次日还是结伴上山砍柴，待回家时，常氏、李福仁均板着脸，常氏问道：“你怎么干这样的坏事，全村人都骂了！”细春还不明白，常氏道：“你是不是去自来水井洗澡啦？街上议论纷纷，都轰动了！”细春没想到此事会闹得这般厉害，只道：“那水井是堵塞了的……”常氏道：“你多辩也没用，老蟹说你们把水井弄脏就是弄脏了，没有人会替你解释的。这般傻，如今你都不要出去，出去了人都吐你唾沫的。”细春听得如此严肃，身子都有点疲软。常氏见他怕了，又怕他惊坏，便道：“你去洗澡吃饭，吃完了躲楼上去，千万别上街了。”细春依言，后悔不已，又恨不得把二郎神拿来臭骂一顿。
晚上，大队管自来水的安民等来调查，常氏说了孩子不懂事等等一堆好话，又将细春叫下来。细春还争辩道：“那水井本来堵塞的，本想这水肯定要放掉，才下去洗的。”安民道：“但凡你跳进水井洗澡，村人知道了肯定骂，谁也不再听你详细理由。你自己也想想，若听说别人跳进去洗，你喝着水不恶心吗！”常氏忙道“是”，细春也不再争辩。问毕，那细春数日不敢出门，最多只在家门口附近转悠，还被人指责了。大队雇了两个工人去把水管拆了，把一池水放了，疏通了堵塞处，重新安装。大队出了一半工钱，另一半处罚了细春等三人的钱来使，这才算了结。那细春一不小心闹了个全村公愤的事，心悸不已，几年之后都难以忘怀。
如细春这般惹事赔钱，或者常氏时不时又给安春买些鱼肉菜肴，雷荷花耳闻目睹，都当是二春做工赚的钱，不免有些心疼。有回娘家去时，唠叨了此中的烦恼，她娘见她日渐开窍了，便指教开了。这一日省亲回来，说她娘那边想吃螃蟹酱，馋得很了。常氏不常下海，跟李福仁说了，李福仁道：“这个容易，抽个小水的天，我下海讨一潮回来。”过几日，出海一趟，讨了一篓子小螃蟹回来，洗干净了，放在石臼里，用石槌将张牙舞爪的螃蟹砸个稀巴烂，细细捣成蟹末，又加了盐巴和酒糟，腌在瓮里，只等亲家母来取。雷荷花便捎了话上去，亲家母便带着些笋干之类的山货，兴冲冲下山来做客。
亲家母是极喜欢螃蟹酱的，见有一瓮子，眼睛都绿了，吃饭时早迫不及待舀了一小碗来。又见常氏忙里忙外，家里客人都上桌了，她兀自还在打理，便道：“荷花真不懂事，也不懂得帮你打理，将来要是分家了又如何自主。亲家母你要担待，都是我从小不让她做事惯的，往后可要多让她操持。”她说的话虽然腔调与此地不同，常氏可全听懂了，而且还听出话外音。常氏回道：“早就想让她自主，分了小家去打理，事也议论了，就是找不着住处，这才拖着。”亲家母道：“一时让她分出去恐怕还不懂管家哩，平时就要管点事，长些心眼，要不然就知道抱个孩子，没愁没恼的，全不像当家的女人。”又道：“哎哟，亲家母，其实按我说来，这分家何必再找住处，你这厨房这么大，分了两家都宽敞有余的，若分外边去住倒是不能互相照应了！”原来厨房确实是这大厝里最大的正间，不但做饭吃饭闲聊都在这里，那农具箩筐粮食也都放在角落，若搬开，的确是空旷有余的。常氏一听，也觉得有道理，道：“哎哟，还是亲家母眼光好，我住了半辈子都没想到。”又问李福仁道：“你觉得亲家母说的如何？”李福仁道：“也好，还看二春荷花自己的主意。”那二春去砖厂了，众人又议论一下，都等二春回来了再做决定。亲家母留个好主意，自回山村去了。
二春其实是听雷荷花主意的。二春回来，常氏又叫来安春一起议事，雷荷花与二春都同意了，众人也不再有意见。若分成两家，需得在厨房里再起一座土灶，放一张饭桌，其他卧室房间照旧。又议到田地，因二春如今忙着做工，不能务农，那田地便由李福仁，只按照田租的量把谷子分给二春。一些事宜在七嘴八舌中商议完毕，看似热闹一片的喜事，平静下来，常氏心也凉了一时，独自伤感了一阵，暗暗流了一把老泪。又跑到三婶处倾诉许久，三婶劝慰道：“儿子终究是要听媳妇的，还好都在身边，能关照到，与那把父母赶出家门的不孝之子相比，算是幸运。”诸如此类，常氏的心情抹平静了，又到风水先生那里去讨了起灶的日子时辰。
起灶是大事。常氏请了师傅李师水先来看方位，师傅道：“你这一间厨房却要两个灶神，须得定好了，不可让他们打架。”定了东北角落，可把烟囱直接伸到墙外去。李福仁与细春去坂尾运了三板车灶土，备好。待初三开工的日子，师傅来了，常氏做好蛋面，先让他吃了，又将花彩红包给了。聊了一会儿天，师傅看看表，刚过了十一点，道：“午时到，起灶。”放了一串鞭炮，便开始筑了，细春与二春做了小工，帮师傅忙。到了次日上午，灶已成形。又定了申时挖灶肚，到了下午四点，申时中，师傅来了，又放了鞭炮，将常氏早已备好的红袋取来，里面装的有五谷、长短不等的铁钉等寓意丰收、添丁、兴旺的物事，放进挖好的灶洞，用砖盖了。至此，新灶完成。待灶土干实，起火日，也是讨了时辰，雷荷花将谷物放在锅里，炒了爆米花，分与同厝众人吃了，那灶往后便开始用了。
分家之日，亲家母将买好的新器物，备了一担子送来，鞭炮齐响，算是小喜庆。那一担有：锅碗瓢盆、米箩筐、水桶、杆秤等等日常家用之物。此处有俗礼：女婿分家，老丈人就得花大钱，那大小器物都要由丈人这边买的；若老丈人去世，寿木须得是女婿买，加上其他礼数，女婿不得不出一大笔。故有谚云：丈人怕女婿分家，女婿怕丈人翘脚。好在雷荷花既知礼数，已给她娘送了钱去，那一担器物下来，门面装得漂亮，不过是个仪式而已。人皆夸：娘家虽是山村的，礼数却是足。农人做亲得到这般称赞，算是体面长脸，皆大欢喜了。中午办了两小桌酒，近亲叔侄等来吃了，算是分家的仪式，各人说些祝福鼓励的话。此后便是，虽住一处，儿子吃儿子的饭，老子喝老子的酒，锅碗之声相闻，钱粮不相往来，各当各的家了。
俗话说，会当家的看不会当家的，直气死人。雷荷花初当家，不会精打细算，常氏不免要说几句。如那雷荷花买了红鱼回来煮了，常氏便要问：“今日这红鱼新鲜倒是新鲜，贵不贵？”雷荷花回答：“一斤八角。”常氏便道：“这种鱼要下午去买，说说价钱，只要六角便能买了。”雷荷花嘴里应诺了，心中也不在意，便是下次再买什么，并不依照常氏的建议，什么时候买可便宜，或者再讨价一番，常氏又好问，不免心里有不自在的想法。同一屋檐下，都能磨出些心事，此类婆媳之间的鸡毛蒜皮，各家皆有，不足为奇，知道的心领神会，不知道的你往那大家庭里住个一二来月，也就心知肚明了。
八月中秋在即，雷荷花去买了一个猪后腿，足有十余斤，拿回家来。常氏见了，道：“哎哟，买这么大的猪腿，要分几日才能吃完！”雷荷花道：“不是吃的，送给我娘去。”常氏道：“哦，难怪，我想你们两个也不至于买这么大，亲家母倒有口福。”又，雷荷花早为中秋送亲，备了大包小包，即日一并收拾了，和二春、莲莲一道去了。常氏心中颇不自在，恰美景也送了几斤猪腿肉，中秋孝顺父母来了。常氏备了中饭，吃了，母女且聊天。常氏便将心中不自在说了出来，道：“你看荷花，就一个中秋节，备了多少物品搬上去，跟搬家似的，我看得心里都滴血了。”美景问道：“什么物事那么贵重，让你心疼成这样。”常氏道：“她买的我怎知道，就知道张罗了不少时间，估计她父母的吃穿都备齐了，买的那个猪腿，比象腿还大，保不齐都吃到过年去了。”美景劝道：“如今那山村里嫁出来的女儿都是这样，既然你跟她分了家，那就莫去操心了，要不然哪里操心得完。”常氏道：“我就心疼二春做工赚的几个钱，都让她给搬山里去了。”美景道：“停叶际钦庋掀抛鼙饶镆祝核敢猓愕估吹被等耍粤Σ惶趾茫故潜鸺平狭苏庑涞们崴勺栽凇！背Ｊ系溃骸耙彩牵揖褪枪芗夜芄吡耍裁炊纪约盒睦锶ィ幻话讯旱蓖馊恕！北幻谰耙欢偃八担皇钡挂彩腿弧！�
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言谈之间，又谈到安春家的事，美景道：“军军那个红屁股到了县医院，治好了吧？”常氏道：“也不知道好了没有，正想上去问问。只知道安春那战友极好，一听说孩子有病，就说赶紧上来看，不要考虑花钱的事，安春这才敢抱去县里看。”美景道：“他要给安春贷款养殖这事，成了吗？”常氏道：“都已经开始了，他是银行的，说如今农业贷款容易，况且又是个大方的人，只要安春要求的他能做到就都成，一个好人。”美景笑道：“庆生如今要养殖也没本钱，不如让安春问问可有贷款！”常氏道：“也是，若都能弄得了贷款来做事业，倒好，待我回头问问安春。庆生如今到底干得如何？”美景道：“他前两年养亏本了，没本钱租塘，这两年都在给别人养，也不知怎么搞的，倒是给别人养都有得赚，赚的钱就是弄不回自己的口袋。”常氏又问：“还赌博吗？”美景道：“有去玩，如今他没什么钱，也赌不成，多是傍着，过过瘾。”常氏道：“赌不成最好，一赌人就烂了，全然不想做事业。”
美景要走，常氏看日头还足，便劝她再坐会儿。美景又想起美叶，道：“前些日子美叶倒是来我那里了。”常氏道：“老去你那里做甚？”美景道：“不敢回娘家，就把我那里当成娘家了，什么都来我那里哭诉，我跟她说：‘当初你性子倔，天塌下来都不怕，人都说我不如你强，可如今你又把我当姐又把我当娘，全不见你当年的愣劲。’你猜她说什么，她说：‘从前我就是愣，才不懂得要爹娘，如今想认爹娘，爹娘却都不理我了。’她是在家跟瘸子老公吵架了，没人给她撑腰，伤心了只能跑我这里说感情话。”常氏道：“如今也懂得要爹娘了，当初要了瘸子连爹娘都不要，不是说那瘸子对她千般万般好吗！”美景冷笑道：“那是结婚前，要她的人，便嘴里跟涂了蜜似的，百依百顺，倒让她鬼迷心窍，觉得爹娘也是坏人了。后来那瘸子露了真面目，嘴巴又刻薄，吵架起来总是占上风的，才知道好人也没那么好，坏人也没那么坏。又说她如今为了孩子，也能忍气吞声过日子了。”常氏叹道：“那瘸子娶了一个好好的女人，也不懂珍惜，你说这美叶是不是本来命就不好！”美景道：“其实也没多大的事，只不过瘸子做衣服能赚些钱，美叶又没给他生个儿子，就来脾气了，我就想你一个瘸子，生了一个可爱女儿了还不知足。”常氏道：“那女儿长得可爱？”美叶道：“长得好，白白嫩嫩的，又能说会道，全不像是她爹生的。”常氏道：“哎哟，乖乖，逮着机会偷偷看一眼去。”说话间，日头稍弱，