石呆子甩甩乌青的腕子，痛得直吸气：“人家都叫我石呆子，老子听了很生气。”
那人自然不敢叫他“石呆子”了。由此可见，石呆子这人有时候并不呆。
那人道：“原来是石兄——”
石呆子憨厚地纠正那人的错误：“我不叫‘石兄’，老子是石呆子。”
那人忍住怒火，勉强笑道：“你知道何出上哪儿去了？”
石呆子一呆：“何出不在？”
那人道：“不在。”
石呆子奇怪了：“怪呀，这狗日的猫到哪里去了？”
那人问道：“你真不知道？”
石呆子不高兴了：“这是什么话，老子怎知他现在在哪里？老子是来找他喝酒的。”
那人每听到石呆子自称“老子”，眼皮就会忍不住跳一下。他虽已明白这石呆子是个混账加二百五，但还是气得够呛。
有气也没办法，暂时还得忍着。因为石呆子是何出的朋友，他要知道何出的情况，只有先笼络好这个石呆子。
那人微笑道：“是吗？这样吧，我陪你去喝几盅，怎么样？”
石呆子咧开大嘴一笑，满口黄牙：“你明说要我请你喝酒不就结了，何必弯弯绕绕地不痛快呢？”
他拍拍口袋，骄傲地大声道：“老子有的是钱！”
他居然敢在一个锦衣公子面前吹嘘自己“有的是”钱！
那人哭笑不得，既已碰上石呆子这种人，也就只有自认倒霉了。
老方酒店。人很多。
两碗酒下肚，石呆子已是天晕地眩，满面红光，小眼珠子瞪得溜圆：。
“死……死马，你老……哥够……够哥们意思！”
那人自称复姓司马，石呆子自然要叫他“死马”了，幸好那人还没报出自己的全名“司马鹤”，否则，石呆子非叫他“死马活”不可。
提起司马鹤，武林中没人不知道。
司马世家是武林世家之一，百年来雄踞芜湖，傲睨江南。司马世家的财力雄厚，武功更是独树一帜。
惟一遗憾的是，司马世家人丁不旺，几代单传，司马鹤的父亲司马庄已于七年前暴亡，偌大的司马世家的所有财富和权力，都已集于司马鹤一身。
司马鹤是江湖上武功最高的年轻人，司马鹤是武林最富有的年轻人，司马鹤也是武林公认的几个美少年之一。
这么一个不可一世的大人物，却也会屈身于一个深山小酒店里，赔笑于石呆子的唾沫星子之中，岂非咄咄怪事？
司马鹤开始套问何出的情况。石呆子大着舌头，知道的猛说，不知道的乱说。
酒店中大部分是刚来方家桥的江湖人物，他们都竖起了耳朵，听石呆子胡说八道。
老方暗暗吃惊：“看来这姓何的疯子还真有点来历？这些人大约都是为找他来的。怪不得上次有人白送他三万两银子，又有四个女人请了他一顿好酒呢！”
一个小混混，怎么会有如此大的吸引力？
老方不明白，一点都不明白。
石呆子说着说着，身子就滑到桌子下面去了。无论司马鹤怎么踢、怎么叫，也不动了，转眼间就打起了呼噜，打得山响。
司马鹤无奈地摇摇头，微笑着看了看四周的酒客。那些人都在吃吃喝喝、说说笑笑，支起的耳朵早已耷拉下去了。
司马鹤叫过老方，指着石呆子对老方道：“这个人喝醉了，你扶他到你床上去躺一躺，再给他烧盆酸汤醒醒酒！”
老方愕然。
第三章 老虎和老鼠
等何出从昏迷中醒过来时，无色已蒙蒙亮了。
何出感到后脑勺痛得厉害，伸手一摸，摸到一个大肿块，痛得直吸气。
何出再一抬头，吃了一惊，定睛一看，顿时傻眼了。
一只皮毛斑斓、美丽之极的大老虎正盘踞在他对面约三丈远的一块大石上，颇为好奇地看着何出。
何出抖抖索索，想爬起来逃跑，可又不敢动弹。据说老虎只吃活食，自己一动，肯定会被老虎当早饭了。
但老这么仰躺着发抖，身边又呆着一只大老虎，总不是个事。天知道老虎什么时候会对他不再好奇，而是把他当成一只黄麂吃掉呢？
何出往日常听说深山里有老虎有豹子，还一直不怎么信。今天他是相信了，相信了也就晚了。
有些人是不见棺材不掉泪，待见到棺材了，掉泪又有什么用呢？
何出一泡尿没憋住，湿了短裤一大片。
奇怪的是那只老虎见他短裤上颜色发生了变化，反而愣住了，一下跳了起来。何出吓得紧紧闭上了眼睛，牙齿咬得咯咯响。
半晌，没动静，何出睁眼偷偷一看——怪了，老虎走了！
何出一泡尿吓走了老虎？
这个世上虽有许多稀奇古怪的事，但还有哪一件比“一泡尿吓走老虎”更古怪呢？
何出还是不敢相信自己的运气有那么好。他认定那老虎一定还在附近打转转，强忍着躺了好一会儿，这才偷偷坐起，猫着腰走到那块大石下面，围着大石绕了一圈儿，这才敢肯定老虎是真的走了。
何出不得不相信，自己的运气确实好得不能再好了。
他简直忍不住要大笑起来。
一条不小的小溪，快活地往山下流。时令已是中秋，该是“水落而石出”的时候了。
何出脱得精光赤条的，泡进了溪水里。水很凉，凉得让何出浑身直冒鸡皮疙瘩。洗好的短裤晾在溪边的石头上，像是对何出胆怯的嘲弄。
何出只好不去看短裤。他并不是对自己的胆怯感到羞愧，他只是不愿去想由之会联想起的一切。自从上次三万两银子的豪赌之后，何出一直心惊肉跳地过日子，昨天晚上，他更是将脑袋绑在裤腰带上了。所以何出不愿去为这些事发烦，他要在这冰冷的水里好好泡一泡，松快松快。
但刚一闭上眼睛，何出就会看见斑斓美丽的虎皮。他觉得很后悔。他实在是不该去听凌烟阁的箫声，那他就不会到这深山里来，也就不会碰上老虎。
想到老虎，就听溪边密林深草中噗噗有声，就见草叶间隐隐约约有虎纹闪动，何出的心一下提到嗓子眼上了。
莫非那只被吓跑的老虎回过味儿来了？
一只虎头探出深草，正看见了何出赤条条的身子。
何出尖叫一声，又晕了过去。
晕过去并不等于死了，晕过去的人总会醒的。所以何出又醒了。
醒来之后，何出才发现，现在自己安全了，因为他睡在床上，床头一张小桌子，上面还放着一把茶壶、一只茶碗和一盏油灯。
何出觉得，世上最最可爱的，就是这张床，这张桌子，这把茶壶，这只茶碗和这盏油灯。
而世上最最幸运的人，当然就是何出自己。
吱呀一声门响，一个猎人打扮的年轻人走了进来，见何出面上神采洋溢的样子，微笑道：“你醒了？”
何出一骨碌爬起来，跪在床上磕了个头：“大哥，多谢你救了小的一条狗命！”
何出觉得身上凉嗖嗖的，没穿衣服，忙又回到被窝里。
青年猎户微笑道：“兄弟，别谢，应该的。你的衣服，舍妹正在烤着，就快干了。”
何出面上很快地羞红了：“恩公您高姓大名？小的蒙恩公搭救，才能从虎口下余生，恩公就是小的的再生父母，小的要给恩公立个牌位，日夕为恩公祈福。”
何出有时候也能正经起来，而且也能文绉绉地讲几句，只可惜这些话经他一讲出来，让人听来总觉不是正味儿。
青年猎户一本正经地听完，一本正经地点点头：“原来我救的是个读书相公。”
何出的脸一下子更红了：“不、不是，不是……”
青年猎户大笑起来，拍拍他肩上道：“谁没个倒霉落难的时候？要是你看见我晕倒在溪水里，旁边还有大老虎要吃我，你救不救我？当然会救的，是不是？这不就结了？”
何出又是感动又是羞愧，说话也结巴起来：“大哥，我不是……不是这个……”
青年猎户笑道：“我叫郑楠，楠木的楠。”
何出忙道：“小……小弟姓何，叫何出，就是出气的出。
是方家桥人。”
郑楠笑道：“原来是何老弟！我适才给老弟检查了一下，老弟好像受了不轻的内伤，虽然已好了大半，但在冷水里一激，只怕会落下什么病根。我自己琢磨过一些土方子，老弟若是愿意，不如多住几天，怎么样？”
何出心里热乎乎的，忙点头道：“那就有劳大哥了！”
何出觉得，天下还是好人多。
郑楠世代打猎为生，就住在这深山里，此地已是天目山深处了，离方家桥足有六十里地。
何出平生第一次正儿八经地和别人交谈起来，实属不易。郑楠是个很开朗的打猎人，谈锋也很健，两人边说边笑，居然也很投机。
一个甜甜的声音在门外响了起来：“哥，你……你……
你出来……一下。”
何出马上想起：郑楠有一个妹妹。他觉得有点奇怪，听声音，她像是有点结巴。
郑楠笑道：“这是舍妹。大约是你的衣裳已经烘干了。”
郑楠开门出去，很快将何出的衣裳送了进来。
何出套好衣服，才觉得心里踏实多了。一个人光身子的时候，毕竟心虚。
何出还发现自己的衣服已洗得干干净净，补得齐齐整整，烘得热乎乎的。看来，郑楠的妹妹心很细，很知道体贴人。
几乎是突然之间，何出感到了家和亲人的重要性，也感到了自己的孤寂。
“大哥，吃……吃饭了！”
又是那个声音在喊，甜甜的，让何出听了心里暖洋洋，鼻子都有点酸酸的了。
什么时候，何出也会有个家，也会有个女人，用这么动听的声音叫他吃饭呢？
何出不知道。有时候他甚至悲观地认为，他永远都不会有一个安宁温馨的家。
何出走出房门，心里吃惊得跟看见老虎差不多厉害。
一个粗壮高大的女孩子正背对着他，往桌上摆碗筷。
一条黑亮的粗大辫子在她脖颈上盘了一圈，还能拖到她腰间。
难道这就是郑楠的妹妹？一个如此高大的女孩子也会有那么动听的嗓音？一个如此粗壮的女孩子会那么细心？
她比郑楠要高出半个头，几乎和何出差不多高。但乍一看起来，她显得比何出还高还壮实。
郑楠微笑道：“这是舍妹郑薇，蔷薇的薇。小妹，这是何出何大哥。”
郑薇慌慌张张地差点没碰翻碗碟，转过身，用低得不能再低的声音道：“何……何大哥好！”
她的下颏都快抵着胸脯了。她的脸红得像绚丽的朝霞，像怒放的红蔷薇，她的两只手绞着衣角，手指似乎很用力，似要把衣角扯碎。
何出连忙拱手道：“郑姑娘好。郑姑娘和郑兄的救命之恩，小……在下没齿难忘！”
说到“救命之恩”时，郑薇的睫毛和手都剧烈地颤了一下，头也埋得更低了。
郑楠笑道：“老弟，你又来了。上桌坐吧，你肯定也饿坏了！”
何出和郑楠刚坐好，郑薇已经给他们盛好了饭。
她的确体贴心细，而且还很害羞，这可能和她久处深山，见不到外人有关。何出不由想到了春妮儿，那个体态婀娜、性情泼辣、美丽凶狠的春妮儿。
郑薇的体格比春妮儿足足要大两号。猎人么，就得有个猎人的样子，像春妮儿那样的女孩子就绝对当不了猎户。
何出总是忍不住会想到春妮儿，尤其当看见其他女孩子的时候，总会把她们和春妮儿作一个比较。
他不无害臊地发现，春妮儿已占据了他的整个心，没有一个女孩子能和春妮儿相比。
也许他不该将郑薇也和春妮儿比。郑薇是他的恩人之一，他不该对她有任何不恭敬的念头。
郑薇吃了一小碗米饭，就推碗站了起来。郑楠顿觉惊讶地问道：“小妹，怎么了？只吃这么点儿？”
何出也认为，她绝对应该每顿饭都吃四大碗才对。
郑薇面上血红，低着眼睛，结结巴巴地道：“我……我去洗……洗碗！”跳起身就跑，差点把板凳碰倒了。
郑楠看看何出，有些恍然。
何出洗净了脸，梳好了头发，的确是个高大而英俊的小伙子，难怪郑薇要不自在了。
何出被郑楠看得一怔，郑楠已笑了，道：“老弟，我忘了问了，你怎么跑到这老山里边来了？”
何出马上就愤愤不平地将所发生的事情，原原本本地告诉了郑楠。
郑楠面上的笑容在渐渐消失。
何出讲完了，郑楠才沉声道：“老弟，你有没有什么珍贵的东西？”
何出惊讶地道：“我能有什么宝贝东西？”
郑楠慢慢地道：“他们找你的目的，一定是想逼你交出什么东西来。”
何出脸色有点发白了：“他们是干什么的？”
郑楠苦笑道：“这个我也不知道。不过，听你介绍的情况，他们都是武林高手、江湖豪客。他们插手的事情，一定不会简单呐！”
何出愤愤地道：“不错。凌烟阁和秦琼打起我来不还价钱，还会点穴。还有，那三个赌钱的什么‘赌神’，三万两银子输了，跟没事儿似的．等嘻嘻地就走了，吓得我楞没敢要！”
郑楠想了想，叹了口气：“老弟，我估摸着眼下方家桥肯定来了不少人，正等你回去呢。”
“那怎么办？”
何出跳了起来，惊慌失措。
郑楠道：“你要不愿惹麻烦，就在我这里避避风头，上山打打猎。我这里很僻静，很少有人能找到的。”
何出愁眉苦脸地想了好半天，终于还是摇了摇头：
“不行，我还是得回去！”
郑楠道：“回去会很危险的。”
何出苦笑道：“大不了就是一死，小弟我也死过两三回了，也不怕了。这些人既然一定要找我，总能找得到，躲总不是个事儿。……我明天就走。”
郑楠叹道�
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