第一部：行为怪异的老先生
我从来也未曾到过这样奇怪的一个地方。
到目前为止，所发生的一切，都像是一篇小说，而不像是现实生活中所应该发生的。但是，它却又偏偏在我身上发生了。
我必须从头讲起：那是一个农历年的大除夕。
每年大年三十晚上，我总喜欢花整个下午和晚上的时光，在几条热闹的街道上挤来挤去，看着匆匆忙忙购买年货的人，这比大年初一更能领略到深一层的过年滋味。因为在大年初一，只能领略到欢乐，而在除夕，却还可以看到愁苦。
那一年，我也溜到了天黑，红红绿绿的霓虹灯，令得街头行人的面色，忽红忽绿，十分有趣。而我，则停在一家专售旧瓷器的店家面前，望着橱窗中陈列的各种瓷器。
我已看中了店堂中红木架子上的那一个凸花龙泉胆瓶，那个胆瓶，姿色青莹可爱，而且还在青色之中，带点翠色，使得整个颜色，看起来有着一股春天的生气。我对于瓷器是外行，但是这个瓶，即使是假货，它的本身，也是有其价值的，因此，我决定去将它买下来。
我推门走了进去，可是，我刚一进门，便看到店员已将那个花瓶，从架上小心翼翼地捧了下来。
我心中不禁愣了一愣，暗忖难道那店员竟能看穿我的心意么？事实上当然不是如此，因为那店员，将这个瓶，捧到了一位老先生的面前。
那老先生将这个瓶小心地敲着、摸着、看着。我因为并不喜欢其他的花瓶，所以，便在那老先生的身边，停了下来，准备那老先生买不成功，我就可以将它买了下来。
那老先生足看了十多分钟，才抬头道：〃哥窑的？〃龙泉瓷器，是宋时张姓兄弟的妙作，兄长所制的，在瓷史上，便称为〃哥窑〃，那位老先生这样问法，显出他是内行。
那店员忙道：〃正是！正是，你老好眼光！〃想不到他马屁，倒拍在马脚上，那老先生面色一沉，道：〃亏你讲得出口！〃一个转身，扶着手杖，便向外走去。
我正希望他买不成功。因为我十分喜欢那个花瓶，因此，我连忙对着发愣的店员道：〃伙记，这花瓶多少钱？〃那店员还未曾回答，已推门欲出的老先生，忽然转过身来，喝道：〃别买！〃我转过身去，他的手杖几乎碰到了我的鼻子！
老年人和小孩子一样，有时不免会有些奇怪的，难以解释的行为。
但是，我却从来也未曾见过一个一身皆是十分有教养的老年人，竟会做出这种怪诞的举动来。一时间，我不禁呆住了难以出声。
正在这时候，一个肥胖的中年人走了出来，满面笑容，道：〃老先生，甚么事？〃那老先生〃哼〃地一声，道：〃不成，我不准你们卖这花瓶！〃他的话，说得十分认真，一点也没有开玩笑的意味在内。
那胖子的面色，也十分难看，道：〃老先生，我们是做生意的——〃我想不到因为买一个花瓶，而会碰上这样一个尴尬的局面；正当我要劝那老先生几句的时候，那老头子，突然气呼呼地举起手杖来，向店伙手中的那个花瓶，敲了过去！在那片刻间，店伙和那胖子两个人，都惊得面无人色。幸而我就在旁边，立即一扬手臂，向那根手杖格去。
〃拍〃地一声响，老先生的手杖，打在我的手臂上，我自然不觉得甚么疼痛，反而将那柄手杖，格得向上，直飞了起来，〃乒乓〃一声，打碎了一盏灯。
那胖子满头大汗，喘着气，叫道：〃报警！报警！〃我连忙道：〃不必了，花瓶又没有坏。〃那胖子面上，犹有余悸，道：〃坏了还得了，我只好跳海死给你们看了！〃我微微一笑，道：〃那么严重？这花瓶到底值多少？〃我在说这句话的时候，是准备他一说出这花瓶的价钱，便立即将之买下来的，而且付现钞。
那胖子打量了我一眼，说出了一个数目字。
刹时之间，轮到我来尴尬了，那数字之大，实足令得我吃了一惊。当然，我不是买不起，但要我以可以买一个尽善尽美游艇的价钱，去买一个花瓶，我却不肯。
我忙道：〃噢，原来那么贵。〃胖子面色的难看就别提了，冷冷地道：〃本来嘛！〃我拉了老先生的手臂，从地上拾起手杖，走出了这家店子，拉了老先生转过了街角，背后才不致有如针芒在刺一样地难受。
我停了下来，道：〃老先生，幸而你不曾打烂他的花瓶，要不然就麻烦了┅┅〃我只当那老先生会有同感的。因为看那位老先生的情形，可能是千万富翁，但是我还未曾见过一个肯这样用钱的千万富翁。
怎知那老先生却冷冷地道：〃打烂了又怎样，大不了赔一个给他，我还有一个，和这个一模一样的，它们原来是一对。〃我越听越觉得奇怪，道：〃你说，店里的那个花瓶原来是你的？〃老先生〃哼〃地一声，道：〃若不是祖上在龙泉县做过官，谁家中能有那么好的青瓷？〃我一听得他如此说法，心中有一点明白了。
那一定是这位老先生，原来的家境，十分优裕，但是如今却已渐渐中落，以致连心爱的花瓶，也卖给了人家，所以，触景生情，神经才不十分正常。
然而，我继而一想，却又觉得不十分对。因为他刚才说，家中还有一个同样的花瓶，照时价来说，如果将之变卖了，也足可以令他渡过一个十分快乐的晚年了。可能他是另有心事。
我被这个举止奇特的老年人引起了好奇心，笑着问道：〃老先生，那你刚才在店中，为甚么要打烂那个花瓶？〃老先生望着街上的车辆行人，道：〃我也不明白为甚么——〃老者讲到这里，便突然停止，瞪了我一眼，道：〃你是甚么人，我凭甚么要对你讲我的事情？〃我笑道：〃有时候，相识数十年，未必能成知己，但有缘起来，才一相识，使成莫逆了，我觉得老先生的为人很值得钦佩，所以才冒昧发问的。 〃〃高帽子〃送了过去，对方连连点头，道：〃对了，譬如我，就连自己的儿子，也不了解┅┅〃我心中又自作聪明地想道：〃原来老头子有一个败家子，所以才这样伤神。〃那老先生道：〃我们向前走走吧，我还没有请教你的高姓大名啦。〃我和他一齐向前走着，我知道，从每个人的身上，都可能发掘出一段曲折动人的故事来的，但从这位老先生的身上，所发掘出来的事，可能比一般的更其动人，更具曲折。
我听他问起我的姓名，便道：〃不敢，小姓卫。〃那老先生显然是一个性子很急的人，连忙道：〃姓卫？嗯，我听得人说起，你们本家，有一个名叫卫斯理的，十分了得。〃我不禁笑了笑，道：〃卫斯理就是我，了得倒只怕未必。〃那老先生立即站住，向我望来，面上突然现出了一种急切的神情来，一伸手，抓住了我的手，我觉得他的手臂，在微微发抖。
我不知道他何以在刹那之间，如此激动，忙道：〃老先生，你怎么啦？〃他道：〃好！好！我本来正要去找你，却不料就在这里遇上了，巧极，巧极！〃我听了他的话，吓了老大一跳，他的口气，像是要找我报仇，苦于不知我的行踪，但是却恰好狭路相逢一样！我忙道：〃老先生，你要找我，有甚么事？〃我一面说，一面已经准备运力震脱他的手臂。
老先生忽然叹了一口气，道：〃老头子一生没有求过人，所以几次想来见你，都不好意思登门，如今既然遇上了你，那我可得说一说了。〃老先生道：〃请到舍下长谈如何？〃我松了一口气，心想原来他是有求于我，忙道：〃那么，你请说吧。〃今天是年三十晚，本来，我已准备和白素两人，在一起渡过这一晚上的。但是我听出那老先生的语言，十分焦虑，像是除了我以外，没有其他人可以帮助他一样。所以我只是略想了一想，便道：〃好的。〃老先生站住了身子，挥了挥手杖，只见一辆〃劳司来司〃轿车，驶了过来，在他的面前停下，那辆名贵的车子，原来早就跟在我们的后面了。
穿制服的司机，下车打开车门，我看了车牌号码，再打量了那老先生一眼，突然觉得他十分面熟，这是时时在报上不经意地看到过的脸孔，我只是略想了一想，道：〃原来是先生！〃我这里用〃先生〃代替当时我对这位老先生的称呼，以后，我用〃张海龙〃三个字，代表他的姓名。我是不能将他的真姓名照实写出来的，因为这是一个很多人知道的名字。
那老先生点了点头，自负地道：〃我以为你早该认出我的。〃我想起刚才竟认为他是家道中落，所以心情不好一事，不禁暗自失笑，他到现在为止，财产之多，只怕连他自己也有一些弄不清楚！
我们上了车，张海龙在对讲电话中吩咐司机：〃到少爷住的地方去！〃司机的声音，传了过来，一听便可以听出，他语意之中，十分可怖，反问道：〃到少爷住的地方去？〃张海龙道：〃是！〃他〃拍〃地关掉了对讲电话靠在沙发背上，一言不发。我心中不禁大是奇怪。为甚么司机听说要到〃少爷住的地方〃去，便感到那么可怕呢？
因为我不但在司机刚才的声音中，听出了他心中的可怖，这时，隔着玻璃望去，司机的面色，也是十分难看，甚至他握住驾驶盘的手指，也在微微发抖！
我向张海龙望去，只见他微微地开上了眼睛，并没有和我谈话的意思。
我决定不去问他，因为我知道，这其间究竟有些甚么不可思议的事情，我是迟早会知道的。
车子向前驶着，十五分钟之后，便已出了市区，到了郊外，又驶了二十分钟，才折进了一条窄空的，仅堪车子通行的小路，这时已经远离市区了，显得沉静到了极点。
在小路上又驶了五分钟，才在一扇大铁门的前面停住，铁门的后面仍是一条路，那天晚上，天气反常，十分潮湿，雾也很浓，前面那条路通到甚么地方去，却是看不十分清楚。
车子在铁门面前，停了下来，司机下了车，张海龙这才睁开了眼睛，在衣袋中摸出了一串钥匙，找出了一柄，道：〃去开铁门！〃司机接过了钥匙，道：〃老爷┅┅你┅┅〃张海龙挥了手，道：〃去开门！〃那司机的面色，在车头灯的照耀之下，更是难看之极，他以颤抖的手，接过了钥匙，走到那铁门的面前。
突然之间，只听得〃呛琅〃一声，那串钥匙，跌到了地上，司机面无人色地跑了回来，道：〃铁门上┅┅的锁开┅┅着┅┅开着┅┅〃这时候，我心中的奇怪，也到了极点。
多雾的黑夜，荒凉的郊外，社会知名的富豪，吃惊到面无人色的司机，再加上我自己这个不速之客，但究竟会发生一些甚么事情呢，我却一无所知！
再也没有其他环境，比如今这种情形，更其充满了神秘的气氛的了。
张海龙听了，也像是愣了一愣，道：〃拿来。〃司机在车子中取出了一具望远镜，交给了张海龙，张海龙凑在眼上，看了一会，喃喃地道：〃雾很浓，但好像有灯光，开进去！〃司机无可奈何地点了点头，上前去推开了铁门，拾起了钥匙，回到了车中，驶车进门。而在那一段时间内，张海龙将望远镜递给了我。
我从望远镜中望去，只见前面几株大树之中，一列围墙之内，有着一幢很大的洋房。浓雾掩遮，并看不清楚，但是那洋房之中，却有灯光透出。
车子向前飞驶着，离那洋房越来越近，不必望远镜也可以看得清了，洋房的围墙和墙壁上，全是〃爬山虎〃，但显然有许久没有人来修剪了。
我实在忍不住这种神秘的气氛，回过头来，道：〃张老先生，可是令郎有着神经病，或是其他方面的毛病么？〃张海龙却并不回答我。
车子很快地驶进了围墙，在大门口停了下来。
围墙之内，也是野草蔓延，十分荒凉，灯光正从楼下的大厅射出，而且，还有阵阵的音乐声，传了出来。那是舒伯特的小夜曲。
只不过，当我们的车子，停在门口的时候，音乐声便停止了。
张海龙自己打开了车门下了车，我连忙跟在后面，他向石阶上走去，一面以手杖重重地敲着石阶，大声道：〃阿娟，是你么？〃直到这时候为止，我对于一切事情，还是毫无头绪，如今，我总算知道了一件事，那便是在这屋中的，是一个女子。
果然，只听得大厅中传来了一个女子的声音，道：〃爸爸，是我。〃张海龙向石阶上走去，他刚一到门口，门便打了开来，只见一个二十二三岁的女郎，正站在门前，她一出现的时候，望着张海龙，面上带着一点怜悯的神色，但是她立即看到了我，一扬头，短发抖了一下，面上却罩上了一层冷霜。
我从他们的称呼中，知道那女郎，便是张海龙的女儿，只听得张海龙道：〃阿娟，你怎么来了？〃那女郎扶着张海龙，向内走去，道：〃我知道你一定要来的，所以先来等你。〃张海龙叹了一口气，道：〃你回去，我请了一位卫先生来，有话和他说。〃张小姐回过头来，冷冷地望了我一眼，她的脸上，简直有了敌意，道：〃你有甚么事情，可以和外人说，竟不能和女儿说么？〃张海龙摇了摇头，道：〃卫先生，莫见怪。〃我就算见怪了，这时候，想赶我也赶不走了，我非弄清事情的究竟不可。
我们进了大厅，大厅中的布置，华丽得有些过份。张海龙请我坐了下来，道：〃阿娟，这位是卫先生，卫斯理先生。〃那女郎只是向我点了点头，道：〃爸爸，你怎么老是不死心？每年，你都要难过一次，连过一个年，都不能痛快！〃张海龙道：〃你不知道，我这次，遇上了卫先生，恐怕有希望了。〃那女郎并没有冷笑出声音来，可是她面上那种不屑的神情，却是令得人十分难堪，一扭身，便走了开去，独自坐在角落的一张沙发上，〃刷刷〃地翻着一本杂。当着她父亲的客人，她这样的举动，实在是太没有礼貌了，难道她以为年轻、貌美、家中有钱，便可以连礼貌都不要了么？
我心中对这位千金小姐，十分反感，欠了欠身，道：〃张老先生，有甚么事情，你该说了。〃张海龙托着头，又沉默了一会。
张海龙道：〃卫先生，你可知道，一个年轻人，留学归来，他不赌、不嫖，没有一切不良的嗜好，但是却在一年之内，用完了他名下两百万美元的