巨宅之内。
黑风怪指着一个院落道：“依例入盟时，先得通过一项考验，二人请随我来。”
当先在前领路，只见走廊之上，并列了两排高大的蒙面武士，各执锯齿金刀，高高举起，交叉成一个人字形的窄弄，黑风怪举步行入，杜君平紧随在后。此种阵仗，虽无敌对行为，但若两边武士存有恶意，刀尖一落，二人俱难逃一死。可是修罗王与杜君平艺高人胆大，险上都微露笑靥，神情甚是从容，毫无畏惧之色。
通过走廊，已到一座小小神堂之前，黑风怪轻声道：“二位小心顺答问话。”
只听神座之内，传来一个苍劲的嗓音问道：“二位请自报姓名。”
修罗王朗声道：“在下东海派郭良，率领弟子杜朴，久慕本盟威名，诚心加盟本派。”
神座之内哼了一声道：“仅是仰慕本盟威名？”
修罗王答道：“东海派远在海隅，乃是一个小派，兄弟此番来到中原，一方面是观摩中原武学，一方面亦俱有弘扬本派之意，近闻本盟扩大组织，容纳各派入盟，兄弟有幸得以入盟，实是千万之幸。”
神座之内又道：“本盟基本盟友三十六派，乃是暗合三十六天罡之数，近觉所容纳之数已然太少，决定再扩大，征求七十二十门派，以成七十二地煞，藉符上天上百零八星宿之数，同时每一盟友，俱可自成一香堂，广收门徒，故与你扬门派之旨，并不相悖。”
修罗王称谢道：“本派得以攀龙附凤，皆盟主之赐，今后但有差遣，万死不辞。”
神座之内冷冷道：“本座并非盟主，但你有此存心，本座自当转达盟主。”说完声音寂然。
杜君平细味那嗓音，似从不曾见过此人，黑风怪适时行入，拱手道：“恭喜两位，第一道关总算过了。”
修罗王诧异道：“难道要经过许多道关才可入盟？”
黑风怪点头道：“不错，一般的盟友，经过暗中考查，以及随行护法查问，也就可以了，如若担任职司，仍得经过许多考察才行。”
杜君平故作不解地道：“据说天地盟乃是三十六派掌门人共商组成，然后再互举盟主，发号施令，彼此在地位上，都是平等的，怎的如今变了。”
黑风怪看了他一眼道：“若是那般松弛，怎能产生力量，故盟主决定改变盟规，另立章程。。”
杜君平恍然道：“原来如此，我们能先拜谒一下盟主吗？”
黑风怪摇头道：“盟主日理万机，他忙得很，怎能常与盟友见面。”
片刻时间后，即有一个黑衣江湖人，匆匆行了过来道：“你们二人是新加盟的吗？”
杜君平答道：“不错，你找我们何事。”
黑衣人爱理不理地道：“跟我来。”转身往内行去。
杜君平大为不悦道：“这厮好生无礼。”
修罗王暗用传音叮嘱道：“忍耐些，不入虎穴焉得虎子，咱们随他去吧。”举步当先跟在黑衣人之后。
黑风怪森森一笑道：“大事己定，兄弟不陪你们去了。”拱拱手转身径自而去。
杜君平快步追上修罗王道：“这里不知是不是天地盟的总坛？”
修罗王用传音答道：“到里面再说呢，此间纵不是总坛，亦必是极其重要之所。”
黑衣人行走甚速，穹弯曲曲，行的尽是走廊甬道，而且两边俱有明晃晃的万年灯照明。
修罗王经验丰富，暗中默察形势，已然觉察出这座宅子建造得大异寻常，此时三人已行入一条曲折的甬道，黑衣人冷冷关照道：“两位紧跟着我，不可错行一步。”
杜君平冷笑道：“不劳费神，我们知道了。”
黑衣人突然伸手在墙壁一按，但听轧轧一阵声响，倏然露出一个月洞门来，行入门中，里面豁然开朗，竟是一个院落，院落之内，布置着许多盆景以及假山鱼池之类，装点得倒也十分雅致，只是不见天日，也没树木花草。
穿过院落，乃是一座大厅，里面灯烛辉煌，散坐着不少服色各异的江湖人，杜君平细察之下，只见祁连山主褚一飞、雪岭居士韩三公等人，也赫然在内，只是各人面上均无表情，有的默然坐着，有的在看书，也有对奕的，对三人的来到，恍若未见，心中不觉大为惊异，暗暗对修罗王使了个眼色。
修罗王此刻神态十分严肃，他似在思索一件重大问题，对杜君平带着讯问的一瞥，毫未留意。
黑衣人领着二人，穿过大厅入内，来到一间小房间之内，屋内盘坐着一个身御黄衫，貌像十分狰狞的披发老者，黑衣人躬身道：“敬禀总管，又有两位盟友奉派来这里。”
披发老者蓦地双目睁开，射出冷电似的两道眼芒，对二人一瞥，然后对黑衣人道：“可曾蒙本盟恩典过？”
黑衣人躬身答道：“还不曾，一切望总管卓裁。”
披发老人哼了一声道：“胡闹，这是谁干的糊涂事？”
黑衣人又道：“二位乃是东海派，系黑风怪张炎引荐，已经护坛使者朝过相。”
披发老人沉哼一声道：“知道了，你去吧。”
黑衣人躬身一礼，快步行了出去。披发老人朝修罗王看了看道：“尊驾来中原多久了？”
修罗王道：“兄弟来中原不及一月。”
披发老人又道：“尊驾身为一派掌门人，远居海隅，不啻南面王，何放要加入本盟。”
修罗王微微一笑道：“人各有志，兄弟因觉着那种生活太过呆板了，是以来中原寻找一点刺激。”
披发老人纵声大笑道：“其志可嘉，其情可悯，但却愚不可及。”
修罗王故作不解道：“尊驾此话是何用意？”
披发老人敛去笑容，沉下脸来道：“老夫乃是一时感慨之言，于你何干？”
修罗王又道：“老丈尊姓大名。”
披发老人冷冷道：“老夫姓名久已不知，早把它忘了。只知祖居燕山，你叫燕山老人好了。”
修罗王心里一动，他对中原事物甚是熟悉，尤其是老辈人物，记得十余年前，江湖有这么一位人物，生性冷僻怪诞，武功自成一派，对名利之心甚是淡泊，不知怎的竟落到了天地盟。当下一拱手道：“久仰，久仰，原来老丈就是十余年前，享誉燕赵的燕山老人。”
披发老人哼了一声道：“好汉不提当年勇，过去的事提他有个屁用。”随从身上取出两粒丹药，交给二人道：”此丹乃是盟主的恩典，每人入盟均可服下一颗，据说可养气提神，助长功力，吞下去吧。”
修罗王与杜君平伸手接过，修罗王把丹药凑到鼻子上嗅了嗅道：“此刻就服下吗？”
披发老人道：“向例必须当着老夫之面服下，然后再分派职司。”
杜君平接道：“倘若入盟之人不肯即刻服下呢？”
披发老人瞪了他一眼，冷冷道：“这是于自己有益之事，来的人多半都及时服下，有时老夫不耐烦了，便先点了他的穴道，然后一捏下巴，代劳他放人嘴内，倒也省事。”
修罗王微微一笑道：“不用老丈费神，我们服下了。”手一抬把丹药送入嘴里。
原来当双方对话之际，修罗王早把丹药掉成了本门的丹药，杜君平也是如法炮制。不过他手法没有修罗王熟练，掉换之时，已落在披发老人眼里。当下有意无意地提醒道：“在聚贤厅内，没服丹药的可谓绝无仅有，就算当时瞒过，事后也可查究出来。”
杜君平冷笑道：“在下甚为不解，此丹既是本门的恩典，入盟之人求之尚不可得，何用人来强迫服下？”
披发老人沉哼一声道：“年轻人最好少说话，此去东厢一O三、一O四两单间，是你们的住所，去吧！”他似极不愿说话，不断地挥手令行。
修罗王点头道：“好，我们这就去。”
领着杜君平行至东厢，果有两个单间空着，里面被褥俱全。
杜君平道：“看来咱们得在这里呆上几天了。”
修罗王神色凝重地道：“我猜那两颗丹药必有原因，不过这燕山老人倒是怪得很，为什么不强迫咱们服下呢？”
杜君平接道：“是啊，他明明看见晚辈掉换丹药，却故作不见。”
修罗王沉忖有顷道：“这两天咱们可故作痴呆，静静观察，我想这座聚贤厅内，一定隐藏有许多江湖上难以获得的秘密。”
杜君平想了想道：“莫非这就是总坛？”
修罗王道：“目前还难肯定。”稍顿又道：“走，咱们到大厅看看去，不过你得记住，多看少说话。”
二人沿着挂满万年灯的甬道，缓缓踱到大厅。只见大厅之内，疏疏落落，坐有十几个人，祁连山主褚一飞赫然也在座。
修罗王此刻已收敛眼神，痴呆呆地往一边行去，杜君平知他有意做作，也两眼发直地行到另一边，他有心要试试祁连山主，就在他不远的一张条凳上坐下。细察那褚一飞，目光似已失去了昔日的光彩，望着墙壁只是发呆，当下心里一动，突用传音对他说道；“喂！祁连山主。”
祁连山主似是猛然一惊，四下望了望，不见动静，仅又恢复了常态。
杜君平突又传音道：“你在这里好吗？与山主比起来，哪种强些？”
祁连山主身躯一震，脸上倏现怒容，拍案怒道：“这里有奸细。”霍地立起，往前直冲而去。原来在他身前不远之处，有一位年在五旬的江湖人，正自喃喃自语，祁连山主不管三七二十一，举手一掌朝他劈去。
那江湖人似非弱者，一跃而起，举手一封，两掌接实，发出轰然一声巨响，震得各自退后一步，祁连山主一击不中，怔了怔，突然猛冲向前，双掌齐挥，一口气之内出了八掌，掌掌都是凝足功力，掌劲汇成一股狂飚，卷向了江湖打扮的老者。
那老者怒目圆睁，大吼一声，挥掌迎上，又硬封硬挡地接下祁连山主八掌，潜力暗劲激荡下，直震得厅内桌翻椅倾，一片哗啦劈啪之声。
厅内之人就像看热闹一般，有的拍掌大笑，有的高声叫好，竟没有一人上前劝解。杜君平见状十分惊异，缓缓走近修罗王身畔，暗用传音问道：“伯伯，这些人好像已经失去理智了。”
修罗王摇了摇头道：“未必见得。”
这一阵喧哗，早惊动了燕山老人，匆匆行了进来，大喝道：“住手。”
祁连山主与那老者倒也听话，应声停手，竟不再打，燕山老人冷峻的目光在两人脸上一瞥，嘿嘿笑了两声，转身入内去了。
修罗王冷眼旁观，心中了然，倒背着手，缓缓回到房中，杜君平跟着行入道：“伯伯，你看出一点端倪吗？”
修罗王冷冷笑道：“这是极其容易了解之事，难道你看不出来？”
杜君平迷惘地道；“请恕晚辈愚昧，我实在看不出来，难道是丹药力量，促使祁连山主如此？”
修罗王道：“他没有吃药，真正吃了药的，是那些拍掌叫好的人。”
见杜君平怔怔只是望着自己，又道：“燕山老人给我们吃的丹药，或许确有使人迷失本性之力，但江湖上人，哪个是老实的？只怕真正吞下去的人并不多，祁连山主和咱们一样，并没有吞下丹药，但为了取信于燕山老人，所以才这样做作一番。”
杜君平不解道：“伯伯怎知他们没服下丹药？”
修罗王笑道：“大凡本性迷失之人，行为多半难于控制，刚才祁连山主打斗，老夫就看出他们发掌出招，都极有分寸，表面乍看似乎在拼命，实际和喂招差不到哪里。”
杜君平复又问道：“像这些情景，燕山老人不会看不出来，同时谁吞下了，谁没吞下，他也清楚，为什么容忍不管呢？”
修罗王笑了笑道：“并非不管，他是在暗中考查，万一无法将这些人收为自用，一定另有处置之法，不过目前我们还不知道罢了。”
杜君平心中甚是着急道：“咱们不该来这里的，万一不能出去，岂不误了九九会期。”
修罗王微微笑道：“老夫既领你来此，便有办法领你出去，现时尚早，等几天再说吧。”
说着闭目养神，再不说话。
杜君平心中将信将疑，缓缓退出，回至房中，关上房门。
正待调息做一会功课，突然门外传来一阵轻微的敲门声，当下起身问道：“是哪位？”
门外应道：“你先把门开了，老夫有话对你说。”
杜君平一伸手把门开了，只见雪岭居土韩三公，一脸诡笑的踱了进来，随手将门关上，道：“请恕者朽冒昧，我有几句话问你。”
杜君平对他素无好感，冷冷道：“你和我素不相识，有何话说？”
韩三公微微一笑道：“你们是哪个门派的？”
杜君平道：“在下乃是东海派。”
韩三公笑道：“老朽闯荡江湖数十年，从不曾听说过有个东海派。”
杜君平冷笑道：“那是你孤陋寡闻。”
韩三公倏地一伸手，朝他手腕扣去，嘴里却道：“江湖上任何一派的武功，老夫到眼便知。”
杜君平身子一侧，立掌如刀，忽地向他手腕劈去，韩三公原是存心相试，一击不中，手腕一沉，身影电疾地扭转，手掌奔电似地仍向杜君平的手腕搭去。
杜君平冷笑道：“你是自找没趣。”脚下一飘，忽的一式灵蛇掉尾，手腕一翻，已把韩三公的手腕扣住。
这一式不仅快捷无比，而且大出对方意料之外，韩三公一惊之下，急运玄功往回一夺，可是那双手腕就和上了一道铁箍一般，竟没夺回。
韩三公一生在江湖闯荡，无论武功阅历，都可列入第一流，当时便知不妙，不退反进，肩一沉猛向杜君平的右肩撞去，空着的右掌更不闲着，一拍手拍向对方的灵台死穴，不仅应变神速，出招更是毒辣异常。
杜君平哼了一声，手上一回劲，就势松手往后一抖，韩三公万没有想到他会来这一手，身不由主地顺着他的手劲往前连抢出三四步，才算把势子收住。
杜君平冷冷道：“在下若要伤你，只须趁机从后发出一掌，尊驾不死也得重伤。”
韩三公老脸一红，半晌无言。
杜君平复又道：“尊驾找我究竟何事，快说吧！”
韩三公喟然叹道：“二位想是新近加盟之人，是以不知已然身入危境。”
杜君平故作不解道：“这