“啊哈，离家太近，嗯？问题就在这儿。萨姆，我们没结婚就一起睡了一年，如果出点差错，我们没有结婚，又会怎样呢？于是，我的贞操没了，不是我丈夫的丈夫也没了，而我，爱丝苔尔·迈尔，我是人家的女儿，我爸爸的女儿，曾是我爸爸16岁的女儿。”
“我还是说——”
“你想说什么就说，我们是大自由主义者，不是奥维尔·彭斯那样的道学先生，我们并没只说不做，我们做了。那么，我同我的女儿有什么不同吗？但是在这儿问题似乎不一样了。我爸爸，让他安息吧，如果他发现我在学校里看性器官和性姿势，他会揪着耳朵把我揪出来，扇我耳光，迎面给校长一拳，控告学校的制度。但当他发现我，一个处女，一个孩子，他的女儿，让一个他不认识的、叫萨姆·卡普维茨的小伙子到我的床上呆一整夜，勾引我，他会杀死你和我，我们俩个。我不会说他这样正确。他古板，狭隘，有点无知，只知道《旧约全书》和《世界年鉴》，我们是新的一代，自由主义者，应当表现出某种进步。那么，新爸爸应如何对待他的女儿，不是因为她同别人睡觉，而是因为她到学校学习有关解剖学和性，而且因为害羞没有告诉他？他在大伙面前让她丢了脸。他没有表现出宽容。他事实上把她从家里赶了出去，这是自由主义者吗？”
“你把我说成可怕的恶魔了？”
“像我父亲，”爱丝苔尔打断他。
“而我根本不是，”萨姆坚持说下去。“我仍然是我，不管发生什么，我心胸宽广，进步，为每个人的好处着想。”
“但不为你的女儿，萨姆。就在这儿，共同良知没有了，嫉妒开始了。这就是事情的全部，萨姆，我打赌德京博士会支持我的每一句话。你进步而且嫉妒我们的玛丽。想一想，萨姆。记住过去，不用很早，当我们的玛丽6岁，或许7岁，你总是要抱她，老把她留在身边，这么吻一下，那么吻一下。后来有段时间，她像一条泥鳅，总是从你那儿溜开，当你告诉布林利博士这事和她尿床的情况时，他说得很好。记得吗？他说，她不是从你那儿逃跑，而是从她自己对你的感情那儿逃跑，从你太多的温情中逃脱，因为那使她不舒服，也许与尿床有关。”
“爱丝苔尔，那不是在这儿或者那——”
“是在这儿，而且是现在，萨姆。她16了，半大孩子半大人了，她心目中我像一根傻乎乎的木头手杖。如果有人能同她谈话，如果世上有任何人的话她想听，她相信，那就是她亲爱的父亲。你。但是，她仍然在成长，16岁不是6岁，可你对待她仍像她6岁、7岁、8岁时那样，因为你不想让她走。你妒忌失去她，让她独立，让她学着长大成人，这儿发生的事情证明了这一点。”
“胡说。”
“你说胡说？是真理，我说！现在我看得清楚。只要你自己不在危险中，你可以做你的大大的、慷慨的自由主义者。事情都发生在我们家。试婚。《新大众》。埃玛·戈德曼、萨可·万兹蒂。亨利·乔治。维布伦尼。尤金·德布斯。约翰·里德。林肯·肯蒂芬斯。鲍勃·拉福莱特。人民党成员。西班牙忠于政府共和者。新政。金西。整个大杂烩。我总是附和你说好。让头脑更宽容，世界更好些吧。总是围着咖啡桌，那就是自由主义者。我从来没有问过自己，如果加以考验，究竟会是什么样子。你把钱都花在我们家里。如果黑人和波多黎各人搬来或打算搬来做你的邻居，你会怎么做？你的心全部投入到你的女儿身上。如果她在阿尔布开克开始同一个墨西哥或印第安男孩关系密切，你又会怎样？你还会说你不在乎黑人吗，尽管你可能因为知道他们在别的地方会更快乐而拒绝他们？你还会说你不在乎墨西哥男孩吗，尽管他为自己的利益着想最好还是离开玛丽，因为在现实世界他的想法是行不通的？你还会——”
“住嘴，爱丝苔尔！”萨姆的脸色铁青。“你究竟打算把我说成什么？你知道我在大学里为那个要求帮助的前共产主义者而斗争过。你知道我支持过在职工中吸收有色人作教师的请愿。那次请愿在——”
“请愿，萨姆，请愿是好的，有点勇敢，但还不够。在这个岛子上，你面对的是生活的现实和你自己，并且在第一次考验中，你的表现不像个自由主义者。我不是说我赞成这儿的性教育，或对一个16岁的孩暴露，她还没有作好这么快地接受这种新事，这种基本的事情的准备。当然，这可能对她有点害处，使她迷惑，也可能不会。我们不知道。但你已经在这个周比学校害她害得更厉害，使她更迷惑——由于不支持她，由于在实践中你改变了你在理论上和大话中为她定的标准。她依靠的是她认识的萨姆·卡普维茨，而没有觉察到还有一个她不认识的萨姆·卡普维茨。不是玛丽从我们这儿出走最使我不安。是你从我们这儿出走，萨姆。这就是我不得不说的。”
他点点头，不再抗议，他的脸灰白，她真想用手捧着他的脸，吻他，求他原谅，但没那样做。
最后，他耸耸肩，朝门口走出。
“你去哪儿，萨姆？”
“去找人，”他说。
他走后，她怀疑他是否是去找玛丽——或许是找萨姆·卡普维茨，自由主义者。
在下午3点钟以前的20分钟里，雷切尔·德京将进行今天的最后一个约见。她坐在用作办公室的空草房里，身旁是当作精神分析病床用的露兜树叶垫子，抄写着关于那个樵夫马拉马和那个不满意的妻子图帕的诊疗笔记。完成这项任务后，她估计第三个患者快到了。
雷切尔把专为访问海妖岛准备的职业活页笔记本放到一边，拿起她杂乱地记录自己生活情景的长方形帐本。莫尔图利因为同她的关系（和她关于他的想法）不是为了发表，已经从笔记本上完全转到帐本上了。
打开日记，雷切尔发现已6天没记了。上次日记简洁、隐秘，除了她自己别人谁也不知是什么意思。上面写着：
“头天节日。日常两次约见后，参加游泳会。兴奋。我队一人，马克·海，参加了。表现不错，直到最后表现差劲，但符合他的个性。夜晚去户外跳舞，哈里特和丽莎都参加。后来，晚，同意和一土著朋友结伴，莫尔图利，乘独木舟去附近珊瑚岛。像卡梅尔海岸一样浪漫。我们游泳。我差点淹着。后来在沙滩上休息。值得纪念的夜晚。”
她检查着这段文宇。换个别人，比如乔·摩根，会读出什么？什么也读不出来，她满意地断定。即使卓别林也无法弄懂。人们的真正历史只是写在脑子里，同他们的遗体一道安全地、无人知晓地进入地下。纸上的任何东西只是事实的1/10。但随后又记起了她读过的书，她的前人的聪明智慧。西格蒙德·弗洛伊德根据留在纸上的记录来解释列那多·达芬奇的真实生活，他所需要的多么少啊。还有玛丽·波那帕特，她要了解波，解剖他腐败的灵魂，所需要的材料是多么少啊。还有，她自己的那段写到纸上的东西温和、随便、毫不显眼，也许只有“值得纪念的夜晚”这个谜语除外。也许有人会问——为什么值得纪念？但一个夜晚，尤其是一个人在外国，值得纪念可能是因为这儿的风景或一种气氛。世界上谁会知道对作者来说值得纪念的是因为在她一生中这是她第一次极度兴奋？
雷切尔兴致很好，无所顾忌，把笔放到帐本上，开始写：
“说到这个土著朋友，自从我们一起到过邻近珊瑚岛以来，我只见过他一次。因为我不再对他进行分析治疗（见诊疗笔记），也就没有理由在工作时接见他。然而，他几次邀请我参加社交活动，答应领我看主岛的其余部分，事实上还有第三个珊瑚岛。这些口头邀请是派人传达的，但我不得不拒绝。时间太少了，我得用到我的病人、我对‘共济社’大棚的研究，我对主事会作为一个心理帮助机构的调查和对全部节日活动的观察上。”
“我遇到莫尔图利是今天一大早，我去找他的母亲，她是主事会的头头（见诊疗笔记）。他在她的门前等我，要求对他进行一次正式分析治疗。他说我以前对他的治疗显然产生了一些效果，使他对自己有了某种新的认识，不停地告诉我是我帮助他做到了这一点。自然，作为一个精神分析医生，我觉着这是难以拒绝的，于是我答应他今下午3点给他看最后一次。我不知道他会给我诉说什么。”
她的表告诉她7分钟内他就会到这儿。她盖上笔帽，合上她的帐本，放到一边儿。她从钱包里取出小镜子，观察着自己，然后梳理头发，从双唇上用唇膏轻轻涂了涂边。
总之，她为在镜了里看到一个年轻女郎而高兴。她为什么要更漂亮呢？是什么导致她成为一个年轻女精神分析医生？她比在自己的分析中回答这些问题更诚实地作了简要回答。她想，在大学里，她没有加入到丰富的生活中去。如果作为一个平常女人，平平淡淡走入生活，你就失去了防卫能力，面临着太多的痛苦。你的女性感情会受到打击和创伤。你有时会受到嘲笑、讽刺或侮辱，甚至感情上的玷污，并且不能还手。当然，作为平凡女人，有时也有高兴，甚至销魂，也有人追求、向往和需要，但雷切尔却把这些优势束高阁。作为一个朴素的女人走进生活，危险太多了。
于是，也许作为一种保险，一种自我保护的手段，来防止被鄙视、忽视或利用，她穿上了职业的盔甲，取得医学博士学位，成为一名精神分析医生，她就不必再处于仅仅作一个凡人的窘境。她觉得自己在众人之上，像一位想像中的女神，端坐在远离骇人的生活之流宝座上。病者和苦恼者到她这儿来，这些感情的乞丐和残废，她是他们的施舍者。还有另一方面。她居高临下，在只能向外看的单向透明玻璃后面，设身处地体验了上百种生活，体味和经受了上千次经验。然而，她安全地居于这种古怪的生活之上。她可以触摸它，它却摸不着她。为了医治她自已被生活遗弃的痛楚，她总是打出行善的旗子：你引导残废和瞎子，你帮助他们，从造物主那儿获得一枚功勋章。
雷切尔·德京把化妆盒放回手包里。好，她想，还管用，除非老了后不想让它起作用。她的位置那么高，乔·摩根够不着她，她也不再有可能从上面下来。不管好坏，结婚意味着放弃她一直精心保留的肉体和情感。问题始终是：她能走下来，同每一个像她这样的人在同一高度，在人群中或床上拥挤，作人民中的一分子，作一个平凡的女人，而不是一个女精神分析医生吗？
但是，她已经走了下来！6夜前，在一个外国的与世隔绝的沙滩的宜人沙子上，她已经放弃了偷看者和远远旁观者的角色。她已经放弃了施舍者专司施舍的作用。她已经开双臂欢迎一个野兽似的男人，肤色不同而且是混血，让人难以相信的有教养和敏感。没有特权。她被当作一个平凡的女人，如此而已，她已经尽情给予，向一个男人，她向自己证明，她在女性的角色中也不是无能之辈。
然而，即便暗自庆幸使自己心血来潮，她仍然不能肯定已经采取了决定性步骤。周围粉饰的东西太多了。莫尔图利用只能出自野蛮人头脑的那种嘲讽和挑战的口气刺激她去陪伴他。她接受了他的邀请到珊瑚岛，半裸着游泳，因为她已经喝醉了。不是她自己的自由意志，而是在水中的一次偶然事件剥掉了她的外衣，解除了她的抵抗。她没打算投入到同莫尔图利的爱中。她是因为毫无抵抗的办法而屈从于他。事实上，她所能记住的，在整个过程中她相当清醒地想拒绝他。她也抵抗了。是他那难以抗拒的威猛气概、像举行洗礼一样冲刷着他们的海水，激起了她的情感。她的回应只是肉体上的，而非意识上的。其中没有选择的余地。然而，很难理清这一切了。她承认，她一直害怕再次见到莫尔图利，奇怪地是她的身体（不是她，而是她的身体）害怕，不是出于害羞，而仅仅是因为她仍然没有证实她能像一个普通女人那样行事。如果对自己仍然拿不准，那么她对自己同乔也就仍然拿不准。她将象离开时一样回到加利福尼亚——一个女精神分析医生，在她冷静的安详后面的内心矛盾仍然没解决。
就在她反省时，听到了一种轻微的声音，她意识到是有人在敲门。
突然，她对答应他作最后治疗又有些担忧。她会很尴尬的，他也会，他有什么重要的事情非要说呢？好啦，她已经没有退路了。她努力地登上单向透明魔术玻璃后面她的高座中，准备体验别人的生活，而她本人安全隐蔽。
“门开着！”她大声说。
莫尔图利走进房间，随手关上门，态度虔诚友好。向她走来时，没有一点往日的自信，笑容可掬。
“你能再次见我真是太好了，”他说。
她指着身旁的垫子堆说，“你说我帮助了你，女人如果不好奇就算不得女人了。”
“我得像以前那样躺下吗？”
“当然。”她斜眼注视着他黄褐色皮肤下肌肉的移动。他在垫子上躺成一个舒服的姿势，正着囊袋的吊带。
对雷切尔，屋子里的形势，躺在病床上的患者，坐在他身旁地面上的治疗者，使他们那次夜遇显得更加不现实。她曾经在黑暗中仰面躺着，他曾经跪在她的上面，赤身裸体，充满激情，并且她曾容许他脱去她的湿尼龙短裤，后来，半截身子在水里，她做了疯事，说了疯话，现在他们已离那件事6天了，万般感情都已摆脱，她不知他是否也在想这个。
“需要我说话吗？”他问道。
“当然了，说，”她几乎要喊出来。她说，“请告诉你想的一切。”
他把脸转向她。“我终于陷入爱河了，雷切尔，”他说。
她心跳加快，嗓子收紧。
他继续照直对她说。“我知道你总是把我当作个大男孩，现在我知道我更加成熟了。自从节日开始我有了成熟感。我得告诉�