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“他——他告诉过你关于他自己的什么事情？”
“只字未提。关于个人，他从不涉及或避而不谈。他倒是向我问过你和马克，你看来已经给他留下了一个有利的印象。”
16
克莱尔立刻警觉起来。“关于我和马克？问了什么？”
“你们俩结婚多长时间了？你们是否有孩子？你们在哪儿和如何生活？马克干什么你干什么？诸如此类的问题。”
“你都告诉他了？”
“出于礼貌，仅讲了一点点，我不认为我应该把你们的所有事情都说出来。”
“谢谢，莫德，你是对的。那——他还问过别人的情况吗？”
“一点点。他不得不了解我们每个人的特长、爱好，这样他可以为我们的调查作出安排。但未涉及任何别人的个人问题，只有你和马克。”
克莱尔咬着下唇。“他多么不一般——来到这儿——还有他的——这我说不清，在这么多方面不一般。我希望我能发现更多关于他的事情。”
莫德将椅子移向桌旁。“你今晚就有个机会，”她说着，坐下来，开始安放她的笔记本。“鲍迪头人要在他的草房里为我们举行盛大欢迎宴会。非常隆重和重要。头人和他的妻子胡蒂娅、儿子莫尔图利和妇媳爱特图，还有一个侄女，现在住在他们家里，呃，特呼拉，她的名字叫特呼拉。我和我的直系亲属，就是你和马克，被邀请前往。考特尼先生将作为中间人带我们一起去。”
“是一种什么样的宴会？”克莱尔想知道。“我们穿什么，还有——？”
“你穿你的最好而且最简单的连衣裙。那儿会很暖和。至于宴会，考特尼先生提到，会有一、二个讲话，听音乐和不停地吃喝——当地食物，还有当地饮料、还有娱乐和表示友谊的仪式。此后，我们便拥有了官方权威，可以在村子里到处自由行动，并被视为部落中的一部分了。宴会在天黑时开始，别忘了告诉马克准备好按时出席，还有你。我们可以等待考特尼先生大约在8点钟来叫我们。会很有趣的，克莱尔，一种新经历，我敢保证。”
晚上10点到11点之间的某个时刻，在目前的状况克莱尔无法看清她那金表小表盘上的准确时问。她记起了莫德先前的预言，心下承认其言不谬。在鲍迪头人宴会桌旁的每一秒钟都充满奇异和乐趣；在他那巨大的黄色竹草房的圆顶下的每一分钟都是一种新的经历。
她已不再是她自己了，她明白，就是说，不是近来的她自己了，也不是最新调整后的她自己，而是一直在持续的惊异和欢快。
在她无法弄清准确时间之后，脖颈却似乎在向上飞长——“现在我正像一架从未见过的巨大望远镜一样的伸长！”很久以前，当爱丽丝在奇境里变成9英尺多高时，她曾这样喊过——就像爱丽丝那样，克莱尔自己的脑袋几乎要顶着天棚了，随之却又自由飘动起来，越升越高，高高飘动在一个有着人类生命迹象的几乎独立的星球之上。从高空中，她那拉长了的自我俯视着她的夜晚世界的渺小轮廓。有被擦得发光的石头地面和冒着烟的地炉，在房中央，地炉和平台之间，是低矮的矩形御餐桌，上面仍然堆集着吃剩的烤乳猪、腌葩华、辣芋头饺子和椰酱、熟面包果、山药和红香蕉。桌子四周是他们9个人，包括这颗高翔的脑袋所属的躯体，盘腿坐在垫子上（只有在桌子顶端的头人鲍迪·赖特坐在只有1英尺高的矮椅子上）。
她的脑袋是洞察一切的眼睛，而她的身躯则是肉体海绵，吸收着用英语和波利尼西亚语讲出的抑扬顿挫的词句，男歌手们的颂歌和击掌声，从旁边一间房子里传来的笛子和竹打击乐器奏出的情歌旋律，五彩缤纷的花瓣在巨大木水盆上跳动发出的清香，土著侍者和食者穿着塔帕布服饰发出的沙沙声。
克莱尔明白，是她混喝的两种饮料让她的脑袋像风筝一样飞离餐桌。首先，是精心安排的卡瓦酒制作和敬酒仪式。绿色的卡瓦，就是辣椒根，盛在一个大大的容器里端到了头人面前。一声令下，5个年轻男子，牙齿外露，光着膀子，走了过来，跪在容器周围，迅速地挥舞着剔骨刀将卡瓦皮去掉，把根切成小片。然后，和着音乐，每人取一些卡瓦片放进嘴里，用力咀嚼，将嚼好的泥团放进一只泥碗里。随后，又在碗里加入水，有人将其混合搅匀，最后，经过一个木槿皮纤维制成的过滤器，绿色的液体便被挤压出来，这些牛奶般的卡瓦酒盛在经过修饰的椰杯中摆到每个人面前。
克莱尔发现这种酒很好下咽，并且感到十分温和。她曾听过考特尼解释，卡瓦不是一种发酵酿制的酒，不会醉人。还不如说它是一种药剂，一种温和的麻醉剂，总能刺激和兴奋感官，而并不影响头脑，但常常使四肢麻木。喝完卡瓦酒以后，克莱尔又被待之以一种发酵酿成的酒——“棕榈汁，”坐在她旁边的莫尔图利过去给它起了这么个名——一种用棕榈树液酿制的酒精饮料，有着威士忌或杜松子酒那种冲劲。这种棕榈汁喝了不少，对克莱尔产生了卡瓦酒所没有的影响——对她的头、她的视力、她的听力及她的平衡力都影响很大。对克莱尔，这种效果混和在一起，同掺有麻醉剂的鸡尾酒一样。她的感官在争抢着，互相分离，有的高高在上，有的渐渐下降，而她感到漠然，兴奋，舒心欢快。她的所有感觉力都被升高了，她已经完全失去了焦点——例如她无法弄清准确时间——但她保留了一线聚焦力，就像一个小孔还没有全部被关闭，于是她可以看到、听到、闻到、感觉是少了，但她所感受的似乎更尖锐、更深刻、更真实。
克莱尔再一次试图将自己置于晚上的时间中，想把刚刚遇到的一系列事情梳理一下。这也是困难的，但却取得某些成功。天黑时，考特尼穿着一件白色翻领运动衫，白帆布裤和白网球鞋，在莫德的陪同下来叫他们，叫马克和她自己。马克穿着蓝衬衫，打着领带，下身穿海军宽松裤，她则穿着她最喜欢的无袖低胸黄色山东绸连衣裙，佩带一颗镶嵌在14开白金里的小宝石项坠，是结婚一周年时马克送给她的。他们一起走过场地，树枝火把照路，沿着小溪和一溜从居民房里透出来的燃烧着的蜡烛果的光壳，走了不远，就进入头人的大草房。主人已等在那儿，然后是考特尼的正式介绍，接着是全体就座。头人入场，每报一个人名字，头人的头就向他低一低。
先是惊奇，接着又不感到惊奇，因为考特尼早先已经解释过了。这两位土人，头人和他的儿子莫尔图利，没有穿囊袋，而是穿着围在腰间的短裙，随从们也是如此打扮。在这里，女人不露胸，不穿草裙，而是用鲜艳的塔帕布缠绕在胸际和腰间，尽管肩膀、肚脐、腿、脚都裸露着。接着是头人和他儿子的讲话，然后是音乐。卡瓦酒的敬酒方式不同于她在书上读到的，男女都敬，作为宴会的一部分。然后是棕榈汁，接下来是无数的菜肴，从满是烧热了的石头的地炉里取出烤猪，还有其它，轮番上来的奇异食物。然后，用手抓着吃，用一片树叶擦手指，不停地谈话，主要是头人和莫德交谈，有时是考特尼，有时是马克，妇女们沉默不语，莫尔图利拘谨但友好、快乐。现在，又上菜了，是椰酱波依。
克莱尔断定现在肯定到10点半了。
慢慢地，她的脖颈收缩了，她的脑袋下降了，固定下来，她挤了挤眼睛，清醒了并看了看桌子四周。他们在吃东西，吃的很投入，津津有味。在桌子顶端，她的右边，头人鲍迪·赖特高坐在他那可笑的椅子上，一个跪着的女孩子在喂他。在蜡烛果摇曳的光亮照耀下，他那满是皱纹的羊皮纸似的皮肤比屋里其他人都黑。他的脸瘦骨嶙嶙，眼睛深陷，面颊干瘪，几乎没了牙齿。还有，剪短的头发灰白色，机警的眼睛和白色浓眉毛，经过编辑但还精确的很不自然的英语，时而古典，大多用口语，他的重要性——围绕着他的人们奔忙和俯首贴耳——赋予他任何一位君主、一位印地安统治者、一位英国董事长、一位希腊亿万富翁所拥有的威严。她判断他有六十七、八岁，并且判断他的仁慈的外表掩盖着灵巧和严厉。
他的左边坐着莫德·海登，然后是马克，她自己。在她旁边，在她这一面桌子的最边上，坐着继承人莫尔图利。见到他的面时，克莱尔记起了伊斯特岱的描述：黑黑的波浪头发，宽脸盘上有着斜视的眼睛，厚嘴唇和黄褐色的面色，有力的、肌肉发达的臀部，身材修长。伊斯特岱说：大约30岁，6英尺高。自从见到莫尔图利以来，克莱尔想修正一下她脑海里的图像，没有任何一点细节可以修正，只是不那么瘦，比她预料的要墩实一些。然而，他的表现不同于她所想象的那样，现在她知道为什么了。她在脑海里将他归为强壮和沉默寡言一类，应当是这个类型。令她吃惊的是，他既不强壮也不寡言。尽管肌肉发达，但他不像她所见到的任何一名运动员。因为他的皮肤没有长毛，没有脂肪或皱纹，使他的形体有一种自然的光滑、优雅和美丽。至于说强壮和寡言的沉默伙伴，她从他的偶而言谈中，总而言之从他对别人的谈话的反应中，探测到有趣的外向性格的气氛。她猜想，如果他父亲不在场，并且去掉宴会的庄严，他可能是个傻乎乎的趣人儿。
像伊斯特岱曾做过的那样，克莱尔自动地将莫尔图利利同他的白人副手和朋友考特尼作比较。将视线从莫尔图利转移到考特尼的过程中，克莱尔的眼睛必须经过坐在莫尔图利对面的那个女人。在这个晚会上的人中，克莱尔对她了解得最少。她被介绍为莫尔图利的妻子爱特图。他们中，只有她一个人自从宴会开始未说一个字。为躲避她丈夫的眼睛和回答考特尼的任何插话，她埋头吃喝，无声地自言自语。
爱特图很俊俏，克莱尔断定，但不很吸引人。她的身材，娇小，普通，挺拔，身上披挂着哔叽布和象牙饰品。她身上显现出一种阴沉和失望的情绪，冷酷的面庞显得太老了，不像二十七、八岁的人所具有的神态。她似乎就是小小年纪就结婚，怀有过高的希望和企盼，但因配偶经济不支或情场失意所折磨的那类妇女的化身。
克莱尔的目光终于落到托马斯·考特尼身上。她本想把他同莫尔图利作比较，就像伊斯特岱那样，但她没有发现可比之处，因为几乎没有任何相似之处，只不过两人都是男的，都是好脾气。克莱尔的直觉告诉她，考特尼更成熟一些。这同更多的教育和更大的年纪毫无相干。同有一张皱纹多、鹰一般、更聪明的脸毫不相干。这完完全全同考特尼的幽默感与莫尔图利的幽默感的质量有关。莫尔图利的玩笑是男孩子的欢乐。考特尼的开心神态是成年人的欢乐，深深植根于经验、自我剖析、理解和哲理的调校。她认为，他也许玩世不恭，但不十分刻薄。他也许冷嘲热讽，但不残酷无情。猜啊，猜啊，卡瓦酒，棕榈汁。
猛然，克莱尔意识她正盯着的是两个人，那一个是在考特尼旁边，宴会上最年轻最漂亮的女性，头人的侄女，此人正侧着身子靠近考特尼，在他耳边说着什么悄悄话。听着她的话，他笑了又笑，点着头，接着克莱尔发觉到另一件事，这位侄女特呼拉在耳语时，无意地将靠近考特尼的那只手放到了考特尼的大腿上，她轻轻地、拥有似地、亲昵地在他的大腿上搓着。克莱尔感到一阵忌妒和悔恨涌上心头，忌妒的是特呼拉那只手的自然，悔恨的是她自己，悔恨她自己和马克，以及他俩的做作的状态。
就像要获取有关情况，上一堂没有艺术的艺术课，克莱尔更加仔细地审视着特呼拉。鲍迪的侄女的确漂亮。梅尔维尔肯定会立刻把她当作法亚威的女儿，然而两个人种的杂交使她更加出众。克莱尔知道，她的完美绝伦，从马克在被介绍给她时表现出的一时语塞的窘状就可以测量出来。今天上午，马克和奥维尔·彭斯还曾对考特尼数落波利尼西亚年轻妇女，轻蔑地提到她们的笨重的鼻子、下巴、腰枝和脚脖。考特尼曾以这些妇女内在美来回答他们。如果说下午从远处见到的村里的年轻妇女的可爱和优雅已经支持了考特尼的辩白，那么今天晚上作为他的重要展品特呼拉的出席，则更加说明他的说法的正确。尽管克莱尔仍然不能领略特呼拉的内在美，但她的光彩照人的外表则是足够了。说来不怪，她的美足够使马克瞠目结舌。一边吃着波依，克莱尔觉察到，马克在不停地注视鲍迪的侄女。然而，克莱尔并不忌妒，一点也不多如丈夫被某些艺术天才的经典作品所吸引时她所产生的醋意。
特呼拉不再贴着考特尼，她坐直了身子，动手吃东西，克莱尔则想找出她的美丽所在。首先，她是个光彩夺目的女孩：乌黑的头发披散在背后，水汪汪的又大又圆的眼睛，精灵闪亮，富有弹性的丰满的肌肤闪着柔和的铜色光泽。她的面部表情像一幅罗姆尼肖像那样优雅，只是同她富有美感的脖颈和斜肩线条有点不协调。她的胸，用塔帕布紧紧地包裹着，显得有些小，但是裙子以上露着的肚子和肚脐、下面臀部的轮廓是比较丰满的。不过22岁，克莱尔判断。还有一些别的与众不同之处。当她漫不经心时，特呼拉显出一股娇慵神态，当讲话或听别人讲话时，立即充满了生气。她容貌的优美给人一种高不可犯的纯洁的印象，然而这又同她对考特尼的大胆、近乎轻佻、近乎淫荡的态度相矛盾。
特呼拉已经吃完她的那份波依，又从考特尼那侧身去听她婶婶，鲍迪头人的妻子对她说什么话。头人的妻子胡蒂娅·赖特是一个矮胖的举足轻重的人物，她的脸圆圆的，神情严肃，尽管有60岁了，但却没有皱纹，从容貌中仍能看出她年轻时一定挺�