：“世上只有我一个，那里还有第二个？”那人听说果是杨幺，不胜大喜，丢了手中棍棒，纳头便拜，道：“哥哥大名，远近皆知。只隔得三百馀里，再无缘拜识。今日见面，早则是喜。”杨幺忽见他拜倒，连忙还礼道：“我杨幺有何德能，敢蒙豪杰如此！”
二人拜罢起来，杨幺方将昨日同人游饮岳阳楼，醉归遇虎，敌斗骑来，细细说出，道：“不期一夜便走了三百馀里。这是什么地方？请问高姓何名，却蒙恁般错爱。”此时，众村人见虎死人活，又同着说话，便俱走来。听见这人骑来压死的，尽皆吐舌称奇。那人方说道：“我这里长沙赤亭县管辖，与岳阳交界地方，是合御村，小弟叫做花茂，因有膂力，爱习枪棒，请师傅授。一日村中被雷震得一座牌坊将倒，我便一手托定，人就叫我是‘小天王’。因结识了两个村中的弟兄，一个是八臂哪吒柏坚，一个铁壳脸吕通，结同生死，各霸一村，欺压强人，个个畏惧。一向有人传说哥哥，不期今日被虎驮来，实是天遣相逢。请哥哥到家去，邀我两个弟兄来拜见。”
杨幺听了大喜道：“原来三位是我结识的常况说来，为杨幺羡慕。谁知今日来此，果是奇遇。”说罢，遂一同到家。花茂即使人去报知二人，一面吩咐备酒。这柏坚、吕通忽听得人说合御村来了大虫，两人便约齐了，各执器械赶来。正撞着花家庄人来请，说知就里。二人不胜惊喜，忙入门来，大叫：“道长哥哥在那里？”花茂与杨幺一同接见。二人见了杨幺这般状貌，不胜欢喜道：“闻名不如眼见，眼见胜似闻名。”连忙拜倒，称杨幺做哥哥。杨幺慌忙答拜，搀扶坐定。
杨幺将二人细看：柏坚面带青色，吕通是紫脸茬腮，身材俱有七尺以外，虎项熊腰。花茂遂细问骑虎的事。吕通即起身出外，去不一时，挟了这只死虎到阶前来，向腰间抽出刀来，剥褪虎皮。里面已送出酒肴来。花茂催吕通入席，吕通拿着虎皮，笑嘻嘻捧来，道：“今日哥哥上座，却也少不得这张虎皮。”便来围在椅上。
杨幺一时不便就座。柏坚道：“哥哥活虎也骑了来，只这死虎皮倒不肯坐，什么道理？”杨幺道：“乘骑活虎没甚干犯，我一个庶民怎便坐得虎皮？须吃人闲话作笑。”花茂道：“如今多少相公大剌剌坐着虎皮，哥哥恁般好人，难道倒坐不得么！”吕通道：“哥哥怕什么嫌疑，我这里天雄山一伙强人，俱坐的是虎皮交椅。难道哥哥这般豪杰，反不如他！”杨幺见他三人这般劝坐，只得坐了。四人一时义气相投，欢然畅饮。
饮到中间，杨幺因问道：“吕兄弟方才说道天雄山，是那些豪杰占据？我却不知。”花茂道：“这天雄山就在我们这里南去八十馀里。山虽不大，却峻险可据。忽来两个犯法人逃入山中，招纳亡命，立起寨栅。先前不敢明做，如今被他招了四五百人，日劫过商，夜扰村落，官府几次禁治他不得。一个叫做镇天雄游六艺，使一杆大刀；一个叫做飞过海滕云，使一柄铁锤，说他本事十分了得。我这里村人俱怕他来蒿恼。我三人时常算计，要与他拼个高低，却不见他们来，想是晓得我们的名字，不敢径来。只前日庄人看见有几个在村中走动，疑是天雄山贼人来探消息，我三人因叫村人准备。今日难得哥哥到来，倘若来时，捆翻他去请赏。”
杨幺道：“近日宋室大坏，朝中不用好人，四方盗贼蜂起，常有豪杰义士不得已逃窜山中，避人鱼肉。我想这二人逃来，敢怕也是为此。你们要拿他请赏，如今官府也讨不出好来。若伤了豪杰，倒被人耻笑。不如遇巧处劝他们一番，叫他不要做盗贼行径，做锄强去恶行些义举的事才好。”
三人听了，俱各点头，因又问道：“哥哥好名远近皆知，不知哥哥相与了多少弟兄？可对我三人说知，倘日后遇着，便好说出。”杨幺道：“我有甚好名在外，更能动人？即或有人下交，但结之一字，亦不易言。我杨幺胸存知识，目能辨人，不结见面交，不结势力交，不结暂时交，不结热突交。是以百无一遇，止结得汉阳常况、衡阳何能与今日三位，馀非杨幺交也。”
三人听了十分欢喜，道：“只不知这何能、常况有甚好处，哥哥便结识了他？”杨幺道：“我昔日同父母曾到衡阳城外，有一村名乐道居。我无心走入，见有一起人，非僧非道，俱是儒冠儒服，束带履为，手中吹打诸般乐器，俱是世人罕见，口中念的也是罕闻。在街上行走了一会，方走了人家屋去。我因看的奇异，遂跟他走入，却见堂中供着一尊不是三清、不是佛祖，却是一个白须老者执圭端拱，面前摆列三牲王鼎，豆食菜羹，旁边停着一具棺木以及祖先神位。只见这些人向着白须老者一齐长跪，手中各拿本经典念诵起来。
我看了这些光景，就晓得这家是死了父母，手中淡薄，请不起僧道，央这几个识字酸丁来，学僧道们念诵经典，超度先亡。谁知他们念的不是经典，却念诵的是一部四书。我那时听了，只暗笑不住。见他们念到宗庙，便到祖先处追荐；念到礼乐，便吹打乐器。一时抚琴的，鼓瑟的，击磐的，舞八佾的；孝子有时献觞，有时哀惨。到后来最好看最好听的是赞乡党、叹颜回，又学习孔夫子许多威仪礼貌。
我见了这些迂迂腐腐，只忍笑不住，等他们歇息时，遂上前去问他道：‘世人死去，因恐在生所造诸恶孽，请僧道念诵经典，灭罪超生，不受地狱之苦。今日列位却念诵四书，难道也可以灭罪超生，不受地狱之苦么？’那些人见我问他，便俱恭恭敬敬的迎请我坐了，说道：‘不读诗书，是非尔所知也。我今告妆，可知儒在佛之先，佛乃儒之后；儒言仁义，佛说慈悲；仁义便是慈悲，慈悲便是仁义。今人不能言仁言义，故立佛教说慈说悲。儒有四书，佛有经典。学儒能成佛而为君子儒，学佛不能为君子而为小人儒。儒则无偏无党；佛则有党有偏，无忠君，绝天恩，弃恩爱，少弟敬，缺朋情，拜别人为父兄，寻他人为父子。
更有不可言者，这等人要求来世享富贵，受荣华，还要痴想成佛。不知佛在心头，佛是儒成，可是这些缺五伦人去做的？就是这些经典，原是前人做下，就如四书一般，叫人学做好人。做了坏人便蹈王法，受现在地狱。若读熟了这部四书，便能忠，能孝，能友，能弟，能受育。出则为公卿，享荣华受富贵，留了好名，行了仁政；死后便是成神成道，就如成佛一般。便不富贵，便不荣华，若明白了这部四书，存心圣贤，可以免身辱，少祸患。是一部绝大的经典，劝勉世人。所以我们这乐道居人，到临危时，便将四书念与他听；死后丧服中，俱来念诵，使他灵心不昧，保佑他来生，大而为圣为贤，便是成神成佛，小而为卿为相。故此人人读书，家家保佑，养的儿孙不是在朝为官，便是当今才士。’我听明了，即辞谢出来，因而得遇何能。这何能抱负奇才，口若悬河，人俱称他是广见识。他见宋室君昏臣佞，遂避隐在家，与我八拜为交，谈些时事，十分暗合。订约要来看我，尚不见到。这汉阳常况是个胸存义侠，相与远近。他还对我说，他城中有位邰元，却不曾会过。”三人听了，十分快活，畅饮了多时，方才罢饮。
花茂遂引着杨幺到后面一坐园亭上来，即使人收拾侧首三间小房，安了卧具。柏坚、吕通同杨幺走上亭来，见上面悬着‘习武亭’三字，安放许多弓、矢、枪、棍在内。因对杨幺说道：“我三人若闲，便来较些枪棒耍子。”杨幺点头。
到晚，柏坚、吕通各辞了回家。杨幺直睡到五更方醒。因暗想道：“我只说入城游既就可回家，也不曾对爹妈说知。谁知遇虎，幸喜不曾被它伤损，倒得它驮来，结识了他们。只这两夜不归，却带累爹妈，在家不知如何记念，如何着急。若不晓得遇虎还好，倘然那几个人回去，传说我独自黑夜走回，今不见到家，岂不疑我被虎伤命？这一着急，如何是好？我如今一等天明，同花茂到两家去走遭，即便赶回。”因见窗上有了亮影，即便坐起，等了好一会，才有人来承应。
不一时，花茂走出，杨幺即说知缘故，同走出门。因是柏坚路近，遂望他家来。到了门首，恰好柏坚同吕通在内走出，见了不胜欢喜，道：“我二人正相约了来请哥哥。”遂迎到堂中，十分殷勤款待。杨幺不便推辞，只得与三人直吃到傍晚。吕通便约明日相请，杨幺只得应允。次日又吃了一日酒回来。因想到：“我已尽了他三人情分，明早决意要回，再迟不得了。”
正想间，忽听到远远炮声，忽又发喊。杨幺听了，十分动疑，忙披衣下床，走出园中，见火光烛天。因说道：“想是那处失火，人去相救？”正要来睡，不期有人闯入门来，大叫：“杨大官人，快些起来！”只因这一叫，有分教：
叔携嫂走，弟负兄逃，
不知后事如何，且听下回分解。
第四回 逞武艺杨幺服众 交钱粮花茂遭殃
话说杨幺见是村中失火，又听得炮声，正在惊疑。忽花家庄户来报说有贼人到村打劫，花官人已出去迎敌。杨幺忙问道：“是何处强人，怎便敢到此？”庄户道：“就是天雄山贼人。不知谁去报信，说我家有了虎皮，引众夜来，坐名问我家要。若不送出，就要杀进庄来。我家官人即使人出去，叫他屯扎村外，送出虎皮。那强人依言，我家官人着两个庄户悄悄去报知柏、吕二官人，便一时俱来，同出村去，正在那里各举火厮杀。我家娘子在内着急，晓得杨大官人虎都会骑，自然本事高强，杀得强人，叫我出来报知，势必早去解救。”
杨幺听明，便走入亭中，摸了一杆枪在手，同庄户走出村来。果见两个强人身穿细铠，各有八尺身材，在火光中驰骋，全不放三人在眼内。三人尽力厮拼，却讨不得他二人半点便宜。杨幺看得明白，暗暗喝采，便有心要结识二人。遂大踏步摇枪直入围中，高叫道：“你三人且让我独战二人。”花茂、柏坚、吕通便让杨幺上前，各自停刀闪立。杨幺接住二人，一时杀起。那杨幺使出神授枪法，端的非凡。但见：
枪出如黄龙摆尾，枪收似黑虎回头；枪迎不亚张飞，枪送何殊项羽；枪忙如絮雪，枪卷似风摇。枪枪不离心窝，枪枪只绕头项。枪护身一团白练，枪盖体浑似银光。枪法眼前少对，枪锋盖世无双。杨幺枪法高强，自此驰名无两。
游六艺、滕云先前与三人争斗，见他本事平常，俱不放在眼中。忽见这人接战，也还欺他一人本事有限，只裹住厮杀。杀到五十回合，杨幺正要显本事，逼去二人手中器械，收服他。不期三人在旁喝采道：“杨幺哥哥果是好枪法！”这二人正在苦持，忽听见这声喝采，各吃了一惊。急忙架住枪，突道：“你这人莫不是柳壤村得神女传授，仗义结义的‘小阳春’杨幺么？”
杨幺忽见二人问姓名，便大笑道：“只我便是。二位何由晓得贱名？”二人听见果是杨幺，忙弃了手中刀锤，一齐下拜，道：“闻名想慕，话不虚传。适才无知，望乞恕罪！只不知哥哥几时到此？”杨幺连忙还礼，用手指说道：“这是我结义的三个弟兄。”便招呼他三人过来相见，彼此谢罪。花茂道：“二位头领既拜了杨幺为哥哥，你二位便是我三人的弟兄了！快请到家下杯酒聚欢。”二人同说道：“正要登堂谢罪。”便吩咐众小校不许入村骚扰，遂一齐到花茂家中。尊杨幺坐了首位，游六艺、滕云坐了客位，三人下陪。
杨幺问道：“不知二位豪杰何由晓得杨幺？二位姓名，昨日到此三位弟兄已与我说知。倒不曾问得二位何处出身，来据天雄山作勾当？”二人因说道：“我二人俱是宋朝将领，镇守居庸关险隘，抵敌金兵。不期金兵不由居庸关进来，突入玉雁门关侵掠，征索朝廷币帛。朝中听信贺省知兵，特授太尉之职，出师邀阻去路。谁知贺太尉是个荫袭少年，营谋美职，全不知兵，一味忌功。我二人力敌向前，他只观望不进，不应粮草，以致败归。他却使人暗进表章，说我二人不遵军令丧师。朝中听信，将我二人囚解东京处斩，因在半路脱逃，连夜往南投奔。因玉雁门关守将被金兵杀害，有个邰元，住在汉阳城内。来此闻知，就与邰元结为弟兄。邰元说哥哥幼时在九天神女庙中梦得神技，又且好义结纳，彼时要同邰元来见哥哥。
只因邰元初闻凶信，一时不便出门。我二人住不多时，朝中有文书下来追捕，不便存身，遂别了邰元，一路逃奔。因见天雄山峻险，欲入山躲避。不期突出强人劫路，我二人拼力砍翻，收了人众，占他窝巢，十分兴旺。近日闻得贺太尉恐朝中加罪，纳贿黄潜善等，借着葬亲来家，在岳阳城内逞威，欺压小民。我二人几次要领人去报仇，因恐城中有备，不敢造次。前日有一乡村池塘内，忽掘起一个石碑，上刻有篆文，有人识出，说宋室不久，将来群雄割据。我二人不胜心动，一时恐怕做不来。若据碑上言语，是应在道长哥哥身上。”
花茂三人听了，忙问道：“碑上言语可还记得么？”二人道：“彼时着人去抄录了来，谨记在心，怎么不记得！”因念出道：
遍地胡笳吹动，一轮红日西斜。看来皇帝也无家，且喜天将还晓。楚地阳春非小，关中凤虎堪夸。群雄啸聚乱如麻，一日丘山尽扫。
花茂三人听了，不胜惊喜道：“我们也闻得近日童谣，说是楚地小阳春，关中金凤虎。小阳春实是哥哥，不知金凤虎是谁？既有这般说话，同哥哥便去做些事业。”游六艺道：“难得在此相遇，即今迎请上山。”杨幺听了，忙正色说道：“识时务者，呼为俊杰。今宋家天下未摇，民心尚固，安敢轻易言此？”里面摆出酒肴，大家入席。花茂已使人取出虎皮，仍放在杨幺椅上，杨幺除下道：“昨日妄坐，自己不安。这是寨中助威之物，今与二位贤弟携去。”
游六艺、滕云同说道：“我�