书，高声朗念道：
诏曰：朝廷授爵，择贤而任，莅士临民，轸念为本。今尔夏霖，出自家奴，乘改革而营求，窃禄位以恣虐。虽曰天高难听，敢云九重不闻。缇使到日，囚系来京，是戮一人，而苏万命。云云。
此时夏不求俯伏在地，只道加迁品职，忽听见诏书上面，囚系去京杀他，只吓得一时胆战心摇。众缇使便上前捆绑起来。这些跟随辅恶的，忽见本官被捉，各自心虚，一齐逃散。夏不求被缚，只得说道：“卑职进京，自当面陈功绩，乞列位曲全官体”。杨幺笑了一笑，喝骂道：“你这忘恩负义的恶奴！昔日孙本有何亏你？却陷家主于死地，复又使人强娶主母。若不是我杨幺来救，必致丧身。今日领众冤报其冤，前在广陵，已将董索乱箭射死。今恐破城伤生动众，故假诏诱擒，休推不醒！”夏不求忽听说是杨幺，不胜大惊。再抬头见是孙本捧着诏书，再四下一看，见殷尚赤也在内中，方知同杨幺来报仇。只这一惊，早已魂飞魄走，只向孙本磕头。
杨幺即叫众兄弟起身，遂将夏不求牵出驿来。不期许多居民尽来遮道，杨幺等见了，不知为甚缘故。众兄弟忙抽出利刃，杨幺连忙止住，高声问道：“你们这些众人拦住路口，莫非他在此在甚恩惠，你们来留他么？”众人便一齐跪下，有的向胸前探取，有的探衣袖，一时各擎幅字纸，俱说道：“我等百姓俱是被‘夏剥皮’诈骗倾家，占去妻女，向来没处伸诉。不期今日天使来拿他进京，我等俱有苦情，乞天使带去与官家，方晓得这‘夏剥皮’在此虐民、地方受苦，不致被他营谋脱罪。”
杨幺听了大喜，忙问道：“你们怎叫他是‘夏剥皮’？”众人道：“我们受害气苦，只得在背地里咒骂他，日后必要被人剥他的皮，我们才得快活，故此只叫他是‘夏剥皮’。”杨幺听了，忙请起众人道：“我今拿他，实除了地方大害。你们众人既骂他是‘剥皮’，我就在此公私两尽，只剥他的皮下来，使你们畅快吧。”众人听了，一齐叫好，遂分立两旁。杨幺与弟兄即便动手，将夏不求剥去上下衣服，先向头顶割裂，将皮往下乱扯。夏不求大痛无声，始悔当时过恶。霎时皮在一处，肉在一边，只留得血淋淋一个光肉夏不求，直僵僵死在地下。一时众人欢声动地。杨幺见仇已报完，遂对众人说知缘故。众人俱各又惊又喜。杨幺即同众兄弟急走原路，上了轮船，传令南行。
大家又商议去捉王豹报仇，遂吃酒到半夜，各自寻睡。杨幺合眼去，忽见一人黑矮身材，走上船来，用手招引。杨幺不胜心喜，遂同他急走上岸。到了一处地方，那人便立住不走。杨幺问道：“你是什么人，却引我到此？这又是什么所在？”那人笑说道：“你我休作两人看。这是楚州蓼儿洼地方，特引你来走走。”杨幺听了，正要问明，不期这人向杨幺怀中一头撞来。杨幺大叫一声：“啊呀！”猛地跳醒，却是一梦。
一时惊起众位弟兄，听见杨幺梦魇，俱来动问。杨幺遂述出道：“不知此梦主何吉凶？这楚州蓼儿洼，又在何处，可是有无？”众弟兄听了道：“明日使人到楚州访问便知。”只见侯朝说道：“兄弟生长泰兴，曾听见有人相传楚州南门外有个蓼儿洼。说是当初宋江埋葬之地。”众人听了，一齐惊喜道：“原来是宋江坟地。他做了一生豪杰事业，死得冤苦，也没人看他一眼。莫非今夜托梦，要哥哥去看他？”杨幺听了，不胜点头道：“今人想慕古人，去凭吊他一番也好。不知楚州离此多远？”侯朝道：“楚州就在沿海一带，要去也还容易。”遂大家环坐到天明，侯朝立起四处一望，忙叫道：“只此停泊，便可到得楚州。若再去百余里，便是广陵界限”，杨幺吩咐拣僻处停泊。一时众弟兄俱要同去，上岸而走。
一日，杨幺、袁武、贺云龙、何能四人在前先走，一路闲谈，兼看些民风土俗。俱是经过兵火，处处荒凉，四人各自叹息。走了半晌，因见前面路径杂沓，便欲问人。远远见田间有几个农夫在田耕种，遂走近前。袁武去问道：“我们要到蓼儿洼去，从那条路走？”农夫突见有人问这地名，暗暗吃惊。再抬头一看，便各弃了锄、锹，一齐逃奔。
四人见了，不知为甚缘故，袁武忙赶上去，捉住一人道：“我问你路径，为何逃走不说？”那农夫被捏住了手，一时逃走不脱，连忙跪下哀求道：“你问蓼儿洼，便是那里的大王头领了。可怜饶我去吧！”袁武笑道：“你休认错，我不是那里的大王头领，是去游玩的。”
农夫听了，便立起身，放心说道：“你若去游玩，我就劝你不要到那里去吧。”袁武道：“这是什么缘故。你叫我不要去？”农夫道：“这蓼儿洼，若说景致，实是一洼清水，半壁沙滩，三堆孤冢，几树枯松。当时常有人到那里游赏，说是企慕前雄，怀想忠义。到了后来，终年没人祭扫，以致墓门荆棘，冢上榛芜。便做了狐兔藏身，东凿一坑、西穿一窟，渐渐的游人稀少。如今天下荒荒，聚了三、四百喽罗，十分强横。楚州官府闻知，也曾遣兵来捕他，谁知倒被他杀败，如今再不去惹他，只严禁防守城内。”
杨幺忙问道：“你可晓得这蓼儿洼这头领叫甚名字？”农夫道：“怎么不晓得。只得两个头领，一个叫做喧天闹向雷，配合得上好火药；一个是没拦挡隋举：俱有十分勇力，武艺高强，在此结同生死，要学这坟冢内死好汉做事。他二人只有件好处，见了穷人倒还肯周济。”杨幺听了，点头道：“我们若去见了他，只不叫他来惊恐你们。”此时众弟兄走到，俱已听明，农夫指明路径自去。
杨幺、袁武、何能、贺云龙设了一番计策，要来收服这二人，一齐望蓼儿洼而来。走了多时，忽见前面尘土飞扬，两骑马在前，后面跟随百十余人，蜂拥的赶来。杨幺等见了，一时动疑，恐是官军，各出器械。袁武忙引众弟兄结了一个“地天交泰”的阵势，等他到来迎敌。只见那两骑马跑得将近，便勒马高声问道：“来的莫非是杨幺、王摩二位哥哥，带领众兄弟到此？”
杨幺、王摩听了，不胜惊喜道：“我等便是。二位是谁，这般厮叫？”那两个滚鞍下马，走至面前，向杨幺、王摩纳头下拜道：“我二人是向雷、隋举。因见宋室将危，有才不用，想着做番事业，遂到蓼儿洼宋江坟墓前，权立寨栅，远近畏惧。因见他坟墓萧条，使人修理一新。不期感动他有灵，忽昨夜来托梦，说：蓼儿洼非展足之地，须去结识小阳春杨幺、金凤虎王摩，归并大寨；明日他二人带领众弟兄来看我，可速去远接。’故此我二人远接到此。”
杨幺、王摩与弟兄听了，不胜欢喜。慌忙搀扶二人起来。杨幺也述说梦中言语，特来看他坟冢。二人大喜，即牵马与杨幺、王摩乘坐，同众弟兄来到蓼儿洼寨中。各个拜见过，一面吩咐备酒，一面同看宋江坟冢。果是三冢俱新。因问：“这旁边二冢是谁？”隋举、向雷述说了当日吴用、花荣缢死缘故。众弟兄听了，一时俱各惨伤了半晌，道：“生前忠义，死后为神，信有之也。今既有灵，我们到此，安可不祭奠展拜一番。”遂一面摆设祭礼。杨幺、王摩领了众弟兄，各个焚香酹酒，拜奠了一番，然后入席饮酒。
饮了半晌，杨幺因又问起：“当日卢俊义，又不知葬在何处？”隋举道：“兄弟也曾留心问人，说是他当日在庐州做官，被奸臣暗害，坠酒而死。居民感德，就葬在庐州。”王摩道：“这庐州又在那里？”隋举道：“只今回去，从长江折入焦湖，便是庐州。”杨幺与弟兄齐说道：“少不得也要祭奠他一番。”与二人说知洞庭事业以及仇人恶迹，特来报仇。二人听得十分欢喜，只恨不曾同戮仇人。杨幺道：“深感宋江显梦，得会了两位弟兄。今到洞庭，事有可为矣。”说罢，十分畅饮，直饮得人人沉醉，各自歇息。这是众弟兄幽明隔异，欢饮蓼儿洼。
到了次日，杨幺与众弟兄细细商议了一番，遂使章文用写了几千百张报条，遣人分头往各乡、村、镇去，报的报，帖的贴。你道上写的是什么？写的是：
洞庭湖两大头领杨幺、王摩，今与蓼儿洼隋、向头领，久欲人无贫富，因劫富以济贫；昔视性有善恶，故惩恶以劝善。乡民知者以为平等，愚人不知者以为逞强。近因与杨、王二头领结义，同入洞庭。夫聚财非豪举之事，散施实义者所为。所有寨中余剩金帛、衣粮等项，限三日内，分赐穷民，幸速齐来，毋辜义举。特示。
一时各处居民，闻报见贴。这些贫苦老幼男妇，俱接踵往蓼儿洼来。杨幺与众弟兄出寨，皆席地环坐，使军校搬出寨内布帛、银钱，一一分给。贫民一时欢声彻里，无不拜谢。到了第三日，一面分给，杨幺遂唤几个村人来，对他说道：“这三堆坟冢，各失根源，久成废冢。幸得隋、向二头领在此，同志修葺，焕然一新。我今去后，诚恐如前。今有厅堂、房舍、动用等物，你们若有愿来住的，使他照看三冢，勿致倾坏。尔等众人中，可有愿来住的么？”众人听了，一齐跪拜道：“我等村人，皆感头领恩惠，情愿看守。只是房屋甚多，非五十余家不能居住，我等即去传知。”
果不消半日，来了五十余家，各分派居住在内。杨幺大喜道：“这蓼儿洼，有此从姓，已成一村，今后可名‘蓼花村’吧。”众人听了，尽皆拜从。至今有此村名。杨幺又传喻军校：“愿随者同行，不愿者给赐还家。”一时愿归者十去八九，俱厚给拜谢而去。一应事已完，杨幺率众兄弟拜别三冢，一齐起行。众人俱各拜送。这是杨幺蓼儿洼散财，周济贫民。
杨幺等不日上了轮船，望前进发。将到焦山，正欲停泊，忽见前面满江中数千战舰，两岸上数万宋军，一时炮鼓喧天，截住江面去路。原来前日韩世忠追赶金兀术，到了钱塘，杀得兀术大败亏输，连夜逃走。韩世忠追至黄天荡，困住兀术，将欲擒获，不期有人指引兀术暗掘小河，漏夜过江。韩世忠见不可追，依旧镇守江州。有人报知昔日杨幺等攻破广陵，去下莱州，遂严作准备，断他归路。今见他到来，便截住上流。
杨幺、袁武等看明，知是韩世忠断路。遂一齐鸣金捶鼓，众水手齐踏车轮，往前直冲，一如风卷云奔。韩世忠的战舰一时抵挡不住，忙用炮打箭射，皆不能伤入。急要追赶，那轮船霎时已去过百十余里，韩世忠只得收军不追。杨幺等见后无追赶、前无敌军，不胜欢喜。遂走入焦湖，访明了卢俊义坟墓，也设祭了一番。又使人堆土、植木，将董敬泉的金银，大半分散近地居民，令他看管。居民十分感德。
杨幺同众商议道：“此去出钟离，走阳城，到谢公墩，俱是旱地。若同众兄弟齐去，只这轮船如何安顿？此处非比洞庭，怎容得这座轮船？久驻必生事端。欲要打发先回，日后虽觅船只归寨，怎得有此神速？”说罢，十分踌躇。贺云龙忙说道：“兄弟比不得哥哥、兄弟们，一要同去见杀仇人为快，原是可行可止。兄弟在此看守轮船，等哥哥、兄弟们早来。”杨幺大喜道：“云龙在船，我无忧矣。”因又说道：“我今去擒王豹，不可师出无名，亦不可骇惊远近。只如此这般，众兄弟以为何如？”众弟兄齐称有理。即吩咐章文用并郑天佑先去行事；然后杨幺带领众兄弟，以及一千五百军校上岸；其余同贺云龙在船看守。
贺云龙见他们去远，即将轮船开放在焦湖中间，随风飘泊。远近有人望入湖中，只见些烟去缥缈，绝不知觉。杨幺等竟大刀阔斧，一路杀来。逢府、州、县，并没有人出来盘诘。原来此时百姓流离，朝金暮宋，互相争夺。又有民间招募兵卒，要去勤王，兵马往来不绝，故此俱认作官军。杨幺等只放心前进。
这郑天佑领了杨幺计策，却是身边带了千百张擒王豹的檄文。遂放出能行快走的本事，日行五百，夜走减半，果是去得迅速，早到了谢公墩。远近却探得王豹、乐汤自从得了这杆铁棍，终日对人称说乐汤得棍，如虎生翼。因见大宋失去汴京，人民无主，一发恣意行凶。先前只占人田土以及妇女，到了后来，与乐汤商议了一番，自称为“阳城王”，乐汤为“检讨大元帅”，其余弟兄并乐汤徒弟，俱授官职；筑设土城寨子，征索附近乡村粮食，又将谢公墩居民尽编入队伍，共三千余众。扬说“勤王”，择日出兵，攻夺郡县，霸据一方。忽有报事人来，说杨幺领众各处报仇，十分厉害，不久要来。
王豹、乐汤一时听了，大惊道：“这怎么处？”乐汤大恨道：“俺们正要举动，他又偏来作吵，败俺们的兴头。必要擒他，方消吾恨！”王豹道：“这杨幺聚集各处强徒，此来必要残破地方。又恐他众我寡，一时难敌，便要出丑。我今还去恐吓远近村人，说他要来劫掠，不敢不来相助，才得声势。”即使人去传知。果是乡愚易于蛊惑，俱信王豹好意，许他相助。
郑天佑打听了这些消息，等到夜间，遂向各处遍贴。次早乡民见了，各纷纷揭来报知。王豹、乐汤细看，只见上写的是：
自昔有罪则征，无良必讨。矧兹王豹，乡曲小人，罪多良少，构睚眦以生衅端，聚无籍而树羽翼。桃园寻闹，骆庄陷人。结怨杨言护邑，力征屈事乐汤。拒险道之雄，遗召辅之燹。诱愚哄众醵金，苦追有税之粮，骇里恐乡敛财，似比无偿之课。口腹得之以肥，家室因之以富。人怨无如檐矮，天拯有满其奸。英雄见之不平，豪杰闻之怒色。是以杨幺代天征讨，挥戈渡江，兵不血刃，过不扰众，遏临斯土，歼灭数恶。奠尔村隅，快伸久积。诚恐村农里老望风惊恐，先布来因。罄帛难书，略陈一二。谨檄。
王豹、乐汤见了，又气又恼。遂一面使人打深，一面添设防守。忽报杨幺兵众渐近，便打发乐汤出去迎敌。乐汤到此，不能推辞，只得带了百名徒弟、三千乡勇出土寨来，分立营垒，密排鹿角，紧布�