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这人见问，也拱手道：“我是阳城县中一个值递的，要去投递这角公文。”常况道：“投递到哪府县去？却这等紧走。”这人道：“不要说起，去路甚远着哩。”常况道：“一个县里公文，只不过投递本地上司，有甚远路，终不成是出境关提人犯？”这人道：“虽不是关提人犯，却是出境到岳阳府去的。你道可远不远？”常况听见说岳阳府去，遂暗暗留心。因一时不便再问，只说些闲话，同伴着走了半晌。这人遂问道：“你不是我近处人说话，倒有些湖广土音，可是么？”常况道：“我正是湖广人，离岳阳也不远。”这人听了欢喜道：“我正少个伴，不知老哥可肯挈带，同行些时也好。”常况道：“得能同伴，可知是好。”又说些闲话，甚是投机，遂同行共走到晚，寻了宿店。
常况因有事在心，因说道：“我们总是同行，不如歇在一房。明早起身，大家有些照应，夜间也好说些闲话耍子。”这人道：“我也是这般想。”遂拣了一间洁净房间，做了两个铺儿。常况便去打子几角酒并菜来。请这人吃。这人道：“今夜是你的，明日是我吧。”常况道：“休说你我。”遂对面吃起。吃了半晌，常况道：“你可知这角公文到岳阳做什勾当？”这人道：“只因有个军犯在我地方杀人，被人拿住。因他是岳阳军犯，故此本官有文书来移会，好问抵偿。”常况听了暗暗吃惊，问道：“这军犯临审可曾受刑，有什攀扯么？”这人道：“怎么不曾受刑？他已一口承认自己杀人，却攀扯谁来！”常况便不再问，遂吃完，各自睡了。
常况睡着，一时万千着急道：“我本待要来救他，谁知因我杀人，反叫他吃苦，若只含糊在监，便好算计他出走。如今不说出我姓名，自己顶罪，若再迟几日便要问实。我今恨不能飞去，脱他出监。我就一刀一剐，也是我应该的，怎么还在此耽迟！若守到天明，便就迟了。莫若趁这人睡熟，我自便去。”一时算计定了，遂悄悄走起身来，拚叠了包裹，用出旧时行径出房上屋，空处跳下，奔回原路。
连走两日夜，这日巳牌时分才到县前。立不一时，县尉早已出来，排衙理事。常况即奔到堂下，连声叫屈。众衙役一时喝他不住，县尉便着人带他上来，问道：“你有甚屈事，敢在我公堂上放刁叫屈？可实说来免打。”常况道：“我便是岗下杀人的常况，连夜脱逃。不期前日听见相公信人屈陷好人，故此今日自来投到。释放杨幺，将我定罪入监，才不冤枉。”遂将朴刀呈上道：“血痕尚在。”县尉又细细问了一番，遂叫将三人带出。
常况见了杨幺，忙大叫道：“杨幺哥哥，是兄弟我杀人，带累了哥哥吃苦。今来投到认罪，便放哥哥。”杨幺忽见常况来认罪，只愁眉不语。两个押差忽听见他来认罪，方知那夜是他杀人，不胜欢喜，忙到案前禀道：“前日夜间杀人正是这人，害得我们好苦。”县尉便问杨幺道：“你既不曾杀人，为何前日冒认？”杨幺道：“我便是醉后打得人，便就杀得人。以后审事只此推情，自然狱无冤枉。”
两个押差便说道：“我二人奉差起解，俱限月日，却被王豹挟仇诬赖杀人。幸得杨幺认罪，小人们不曾受责，却耽误了限程，求相公也要做个主裁。”县尉情知问屈，只得说道：“本县少不得将王豹重处。”遂叫库吏取出一贯钞来道：“你在此日久，可领去做前路酒资，作速去吧。”两押差便自领谢。杨幺与常况不便交言，只四目相视，同押差走出。县尉将常况责治。钉了刑具，发令入监，审结偿抵。
杨幺走出城，忽见一人走来，遂立着说话。只因这一说，有分教：
当时浪子，今日风流。
不知后事如何，且听下回分解。
第十三回 杨大郎路阻蛾眉岭 殷尚赤情恋张瑶琴
话说杨幺同着张龙、赵虎一径出城，往大路而走。忽见骆敬德拿了一箩酒饭，要送入监来，与三人吃。忽见三人竟释放了出来，不胜欢喜道：“哥哥怎得出来？”杨幺道：“我正要到你家来，与你说话。”遂将常况认罪说出。骆敬德道：“如今先送了哥哥到家，再来看常况吧。”
两押差忙止道：“到你家去便又耽搁，既在此会过，不消又去。况且我们出来，王豹尚不知觉；倘若晓得，恐怀恨又来作吵，别生事端，须宜早去。”杨幺遂扯骆敬德到傍说道：“我与常况当堂，不曾说得半言，因此去放心不下。我今吩咐你，可星夜去报知丁谦、于德明来救他。”骆敬德听了，只得拜别，自入城去。
杨幺同着押差前进，一路饥餐渴饮，夜宿晓行。一日正行间，望见前面一座大山横着，十分峻险可畏。怎见得？但见：
巉岩峭壁，四下常闻虎啸，危峰陡石，周围时听猿声。曲折难分上下，逶迤莫辨东西。古木参天，空隙处隐隐露出寨宇；黑云盖地，消散来微微晃动旌旗。山前樵子，半是喽罗，庄后农夫，俱系小校。呼呼喏喏，无不戮力同心；遣遣驱驱，皆是舍生拚死。看到喜来，几处岭峰黛色，若描若画似蛾眉；观到惊处，数块顽巅恶相，如藏如伏有强形。果然不疑是虎穴，确乃定知是贼窟。
三人立看了多时。两个押差有些心怯，不敢前进。杨幺道：“山中就有强人，只不过劫夺往来客商财宝。我是个罪犯，你们是押差，怕他怎么？”二人说道：“你这话也说得是。”只得慢慢走来。
须牢记话头，如今将这山内的缘故说出。这山叫做蛾眉岭，北连汴都，南达荆楚，东跨钟离淮泗。当时上面是一个僧众丛林，只因被两个男女魔头将这条岭盘据，赶逐僧众，占住丛林，改作山寨。这男魔头叫做钻心虫、遍地锦殷尚赤，是东京一个败落户子弟。自小乖巧，到大来喜习弓马，爱刺枪棒。父母早已亡过，只他一人，同几个伴当过日。遂在外寻名师，结豪友，不几年学得一身武艺。回家又寻了一个有名的刺绣，将身上前后刺就了百朵缠枝牡丹。终日轻轻薄薄，打扮得俊俏，去串巢窝，闯勾栏，插科打诨，寻趣调情，勾勾引引。便逗引。便逗引得满院中妇女，个个爱他少年人物聪俊，又喜欢他风流在行，俱与他打牙犯齿。殷尚赤俱不在意，却贪慕张鸨儿家一个女子，叫做张瑶琴。生得千娇百媚，件件皆能。人说他还是当年李师师在日教养成人，后来被张鸨儿得了来家，故此远近闻名，勾栏院中推她为第一个出类拨萃的女子。往来相与的，俱是王孙公子、宦家儿郎，等闲人皆不能见面。这殷尚赤因日日在院中同这些粉头往来，将他姓名传播，渐渐传到张瑶琴耳内。瑶琴也留心图个相会。
不期一日天然凑巧，送客出门，回身闪立在二层门内。早被殷尚赤看见，便疾忙趋走入门，上前恭恭敬敬唱了一个肥喏道：“小子殷尚赤，一向敬慕娘子花容，不胜饥渴，自愧无缘拜识，不意今日恰得遇巧，觌面撞着，实是三生大幸。”瑶琴听见是殷尚赤，便将他看了一眼，果是一个风浪年少，不胜欢喜。遂喜孜孜的还下礼来道：“贱妾微贱，感蒙郎君垂誉过情，使妾赧颜无地，然亦有心已久。倘蒙不弃，愿俟异日，谢绝荆芜，被薰兰麝，与郎君便竟夜之欢，不识可否？”殷尚赤听了大喜，道：“此固所愿也。”两人遂订了日期。殷尚赤遂千欢万喜，称谢出门。
到了这日，殷尚赤在家，从清早起床，因暗想道：“从来鸨儿爱钞，小娘爱俏。我往常纵有此雄心侠骨，今日却一些也用他不着，是必要收敛一番，放出些摩弄温存，话儿软款，才是个串勾栏的子弟。若有一毫破绽，须吃他嘻笑不了。”
想定了主意，逐收收拾拾，打扮起来。头戴飘颻一字巾，脚穿细白布窄桶袜，套着一双蓝色花纱弹子头软底鞋，换了一条白绫裤子，帖身穿着土绵绸汗衫。罩着一件松花色的紬袄，用条白湖绉汗巾，拴了腰’，然后将件鹦哥色，时样细花璐稠大袖褶子穿在外面，走到镜边，将浑身上下细细照看了半晌。又去开笼，取出一柄名人画写的牙骨金扇，放在桌上。将一盒龙涎沉速放在炉内，熏得满身香透，才去取出一个细竹丝金漆的盒来，将四疋颜色纱罗用红纸包系了两头，又将红纸封了十两白银，同放在盒内。此时日已过午，不能再缓。忙叫一个小伴当，捧了漆盒出门，一径望勾栏院来。
这张瑶琴那日与殷尚赤订约了日期，进来与张鸨儿说知。张鸨儿听了，心中甚是不快活了半晌，只得说道：“他是一个破落户浪荡花子，终日在院中骗人酒食，怎得大出手来阚你？况且你名重东京，往来皆是富豪，若与他往来，必要损名。我儿不可为他减色。”瑶琴笑道：“我已面许，岂可自食其言，人谁笑我？”
张鸨儿见他执意，因一家儿止靠她赚钱，便不好十分阻挡，只得应允。瑶琴方才欢喜。遂交约殷尚赤的这日，在人面前推托有事，概不见客。到了这日，果是没人来缠扰。她只照常妆裹，在房中等候。等了多时，早有使女进来报喜道：“殷大官人来也。”张瑶琴忙走出房来迎接。早是张鸨儿在外接着，一眼看去，见盒内盛着绸疋银两，便笑嘻嘻的说道：“大官人帽儿光光，今夜准做新郎。我小女与大官人恁的好缘分，一见情投，已是闭关数日，不知回绝了多少王孙贵客，今在房中守着哩。”遂接入堂中，见礼毕。
殷尚赤遂送上礼物道：“此小献敬，聊当一茶，幸忽见笑。”张鸨儿笑道：“殷大官人在院中走了多时，怎恁般不老到，还要破费银两？论理来，老身不敢接受。若不接受，又说是过于推却，转是矫情。只得留着，与小女做衣服买花朵儿插戴吧。”
说未完，只见瑶琴从后面走出，比着前日初见时，愈觉可爱。殷尚赤起身，连忙施礼道：“今日小子何幸，得步仙宫，亲邀玉女，特具诚心来随左右。”瑶琴答礼道：“即是郎君俊侠，贱妾得能接见，深慰鄙怀。”二人坐下，吃了几遍换茶，张鸨儿遂引入到一间幽雅小阁中来。里面已有使女侍候，桌上摆列许多果品。三人吃了一番。到傍晚时，摆出酒席。殷尚赤与瑶琴对坐，张鸨儿下陪，大家说说笑笑，饮了多时。
张鸨儿见夜色已深，即起身辞出。殷尚赤才觉畅心，逐与瑶琴浅斟慢酌，说一回风月，诉一回爱慕，订一番深盟，各恩恩爱爱，直饮得春色撩人，风不吹而花自舞，方才起身，共携手入房，受用那凤帏鸳枕之乐。二人直睡到次日巳牌时分，方才起身。殷尚赤足不出房，与瑶琴百般作乐。有时品箫度曲，有时博奕弹琴，到了倦来，出房同蹴一回气球。真是瑶琴诸般俱妙，却喜殷尚赤件件俱能。又放出此绵还软的工夫，温存亲热，张瑶琴十分欢喜，心爱殷尚赤风流解事。自此两人日夜盘桓，你怜我爱。
一日，二人正得意间，忽见张鸨儿走入房来。二人相见了，张鸨儿坐下说道：“我儿这几日在房中与大官人作乐，不知我作娘的在外日日与人论口，回这些豪华热焰之人。要求见你一面，说我将你接了贵客在家，关门赚钱。我只得极力说谎。回了这家，那家又来。这还不过费唇舌的事。近日来了几个富商，慕你容貌才华，上门来了几次，也被我说谎回去。他不知在那里打听得你接了大官人，闭门谢客，便在外面百般嘲笑道：‘撇了富贵，苦守清贫，将一株摇钱树弄倒，少不得树倒猢狲散。看她这一身债负，若个赔偿！’叫人吹到我耳中来，我便不胜气恼。却见你与大官人正在情浓头上，只得忍在心中，不好来对你说知。不期这几个富商在院中看来看去，并没个中他的意儿，定要来看你。便托了院中走动惯会说合的赵寡嘴、李嚼蛆、捣鬼王三拿着白晃晃、赤焰焰的大块金银，红红绿绿的绸缎来，只要我开口，许约日期，便不问长短，撇在家中，再来讨回话，倒叫我看了好不动火。
不期今日来了几个有势力的债主问我讨索。我回他再过些时，他便着急发话道：‘你家恁好货赚钱，怎比别家一般回债？’便闹闹吵吵。内中有一个刁钻的，竟往我房中走入。我一时收敛不及，被他看见了这些礼物，一发说我悭吝，不肯还人，倒叫我一时有话也说不来，只得央人慢慢调停，说知就里。等我接了富商，将这礼物还他，才肯走散。费了若干唇舌并酒水闲茶，气恼没处说苦，只得走来与你说知。我晓得大官人积年在院中走动的，必有些见识，不知可有些计较？若依我的愚见识，不如大官人暂回去几日。等小女接过了富商，得这项银钱，还清了人，再来图个长久，倒是两便。”
殷尚赤忽听了张鸨儿这些言语，明知是欺贫爱富借端起发，心中十分恼恨。欲待发作，忽转了一念，道：“我与瑶琴正在恩情眷恋，不能少离，岂肯被几个臭商行此作贱？你既要银钱使唤，我家去取来，你用便了。”张鸨儿听了，遂满面添花，说道：“若是这般，转是我得罪，说我有意起发大官人了。既承大官人有此美意恋贪小女，只得要借些来分散还人，图个清静。话来言语不到，看小女面上，万勿记怀。”殷尚赤笑了一笑，随即出门回家，将向日私蓄尽行取来，交与瑶琴。瑶琴即拿去与鸨儿。鸨儿见有百金，便满心欢喜，遂日日美酒佳肴百般款待。殷尚赤安心乐意与瑶琴恣情取乐。
常言道：“银钱有个了时。”子弟情浓，鸨儿厌旧。过了些时，鸨儿又来生端起发，殷尚赤自知家中无钞，便不好再番硬口，只含糊推聋作哑。张鸨儿见光景�