《中华第四帝国》

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中华第四帝国- 第426部分


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,他们已经被告知了在曼德海峡发生的事了。英法海军被打的大败,中国海军已经杀入红海了。可以遇见,英法两国在沙特王国的数十万军队,将面临一场灾难。而他们这些内阁成员,将不得不为这场灾难负责。

“先生们,毫无疑问,现在大英帝国正面临一场灾难。我们在中东的数十万军队,将陷入生死危机当中。并且,这场战争,我们很可能也会输掉。现在,我们应该怎么办?”首相亚瑟?贝尔福,看着众人说道。他现在已经越发的觉得,参与到这场和中国争夺中东的战争中,根本就是一场失误。只不过,这个世界上是没有后悔药吃的。

“如果我们现在向中国人求和,他们会答应吗?大不了就把中东让给中国人好了,反正中东也不过是一片沙漠而已!”财政大臣查尔斯?汤姆森?里奇提议道。

“哼!中东现在可不是贫瘠的不毛之地,在那片土地下,蕴藏着巨量的石油!”殖民地大臣爱德华?格雷说道。中国在科威特策动的政变,已经动摇了英国在中东地区的殖民体系,这对于将殖民地视为国家基础的英国,根本就无法接受。

“有石油又怎么样?现在原油价格低廉,我们想要多少石油,都可以从美国那里买到,用不着去和中国人打生打死的。”财政大臣查尔斯?汤姆森?里奇说道。

“现在说这些已经完了,我们已经在沙特王国投入了几十万军队。想要停下来,已经不太可能了。中国人现在已经占据了绝对的优势,如果和他们求和的话,他们肯定会提出让我们难以接受的条件的!”外交大臣兰斯多恩勋爵说道。前段时间,他已经和中国方面联系过了,但是,当时的中国正在秘密准备反击计划,对于英国方面提出的和平建议,表现的非常强硬。

“那么。我们只有和中国人打下去了?”亚瑟?贝尔福首相说道。但是,现在看来,打下去必败无疑。明知是失败,却没有办法改变,这让亚瑟?贝尔福首相非常的憋屈。

“虽然不是说必败无疑。但是获胜的可能性非常的低!陆军部最新得到的情报,中国人向沙特王国派遣的援军,并没有进入波斯湾!”陆军元帅内维尔?鲍尔斯?张伯伦爵士说道。

“这代表着什么?元帅阁下!”亚瑟?贝尔福首相问道。

“中国人派遣的援军,很可能就跟在他们的海军后面。这些军队,并不是去支援沙特王国的战场的,而是去抄联军的后路的。甚至,还有一个可能。如果中国人真的打算这么做的话,那联军就真的危险了!”陆军元帅内维尔?鲍尔斯?张伯伦爵士说道。

“什么可能?”亚瑟?贝尔福首相心里一紧,他突然有一种十分不详的预感。

“中国人派遣的这支部队,很可能是冲埃及去的。准确的说。是冲苏伊士运河去的。只要中国人占领了运河,我们和沙特王国的联军就会被切断联系。到时候,数十万大军将失去给养。在没有给养补充的情况下,几十万大军。最多只能坚持一个月,就会因为没有粮食而向中国人投降!”张伯伦爵士说道。

“上帝啊!不行。我们绝对不能让这样的事发生!”内阁重臣们,纷纷惊呼道。

“可是,我们现在还能够阻止这一切吗?海军正在败退,中国人正在向苏伊士运河节节逼近!”张伯伦爵士非常的沮丧。这一场战争,对于他的人生来说,同样是一个转折点。等待英法联军战败之后,他恐怕也得下台了。

所有人都看向了海军大臣约翰?费舍尔爵士。这一场危机,外戚是因为海军的战败才造成的。当然,这其实也怪不到英国海军。中国人为了这一次的反击,准备的实在太充分了。几乎所有人都没有想到,中国人会以潜艇偷袭的方式突破曼德海峡。在这之前,几乎所有人都以为英法海军固守的曼德海峡是万无一失的。六艘先进战列舰,六十门305毫米主炮封锁曼德海峡的主航道,没有那一艘战舰能够穿过这样严密的封锁。但是,英法海军能够封锁水上,却无法封锁水下,最终酿成了惨败的结局。

约翰?费舍尔爵士也是心里有苦说不出,海军无疑会为这一次的失败而负责。但是,他也觉得非常的冤,实在是中国人太卑鄙了,采取这样偷袭的方式,他们为什么就不能堂堂正正的和大英帝国皇家海军打一仗呢?如果双方展开的是战列舰的海上决战的话,约翰?费舍尔爵士相信,就算最后依旧难免会失败,但也不会输的这么惨。至少,会给中国海军造成巨大的伤害。

“费舍尔爵士,海军有没有什么办法挽救现在的危局?”亚瑟?贝尔福首相问道。这几年来,英国的财政收入,很大一部分都投入到了海军,海军的实力,也在快速的恢复着。只不过,离恢复到世界第一强国,还有很长的距离。海军在建的新式战列舰,除了‘无畏级’之外,其他的都还在建造当中。‘柏勒罗丰级’战列舰,也在等到明年年底才能够服役。在这期间,英国海军只有‘无畏级’战列舰和老式的‘前无畏级’战列舰能够使用。仅凭这些战舰,是无法和强大的中国海军对抗的。

约翰?费舍尔爵士摇了摇头:“在地中海游弋的四艘战列舰,已经准备通过苏伊士运河进入红海了。只不过,我们需要时间。他们赶到交战的海域,至少要一天半的时间。而在此之前,中国海军印度洋舰队的主力,早已经追赶上正在逃跑的霍华德中将了。霍华德中将手里只有一艘‘可畏’号战列舰和一艘‘巴黎’号战列舰,但是,他要面对的,却是中国人的两艘‘秦级’战列舰和两艘‘中华级’战列舰,还有一艘‘白起级’战列巡洋舰。从战力上来看,我们的‘无畏级’最多能够和中国人的‘中华级’匹敌,面对‘秦级’战列舰的话,还有不小的差距。因此,霍华德中将这一次根本没有办法逃脱。一旦霍华德中将的舰队被歼灭,我们剩余的四艘战列舰就算拦截了中国舰队,也已经无法改变战局了。”

大家都皱起了眉头,对于约翰?费舍尔爵士的分析,他们没有丝毫的怀疑。很显然,霍华德中将的舰队,很快就会被歼灭,一旦霍华德中将的舰队被歼灭,剩下的四艘战列舰也就无法和中国海军对抗了。

“我想,我们还有机会!”陆军元帅内维尔?鲍尔斯?张伯伦爵士说道。

“哦?有什么办法吗?”大家都看向了张伯伦爵士,希望他能够想出什么挽救现在的危局的办法。

“在朴茨茅斯,我们还有六艘新式战列舰!让他们去地中海,我们和中国人,未必没有一战之力!”张伯伦爵士说道。

“那是美国人的战舰,他们不会答应去和中国人作战的!”约翰?费舍尔爵士说道。

“利益!只要我们给予美国人足够的利益,他们会同意的!现在,我们已经没有其他的办法了,只能这么做了!”张伯伦爵士说道。

“好吧,这是一个办法。兰斯多恩勋爵,你和美国方面联系一下,向他们提出我们的要求,不管美国人提出什么样的条件,都可以商量!”亚瑟?贝尔福首相说道。至于这会产生什么后果,已经不是现在能够考虑的,现在要考虑的,是度过这一次的危机。

“是,首相阁下!”兰斯多恩勋爵点了点头。

“另外,给霍华德中将那个蠢货发电报,让他停止逃跑,去和中国人战斗。像一个勇敢的大英帝国的海军士兵一样去和中国人战斗!”张伯伦爵士说道。

“霍华德中将手里只有两条战列舰,根本不是中国人的对手,让他去和中国人战斗,这是让他去送死!”费舍尔爵士皱起了眉头。

“反正他也逃不了了,与其狼狈的被杀死,还不如堂堂正正的战死。只要他能够重创或者击沉一艘中国海军的主力舰,那我们未必没有机会。要是能够重创或者击沉两艘的话,那就更好了!”张伯伦爵士微笑着说道。

所有人都沉默了,很显然,张伯伦爵士的建议肃然残忍,但对于大英帝国而言,却是非常可行的计划。一旦成功的话,或许不依赖美国海军,英国海军也有机会改变现在的局势。只不过,大家都知道这对于霍华德中将而言,将是九死一生!

几分钟之后,约翰?费舍尔爵士说道:“我会给霍华德中将发电报的,为了大英帝国,付出自己的生命也是应当的!”

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第七百零五章死战

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12月11日,早上6点,红海上,一支庞大的舰队正在快速的航行。**只不过,这支舰队却一点都不显得威武雄壮,反而有些狼狈不堪。这支舰队,正是正在逃跑的英法海军舰队。此刻,这支舰队还有两艘战列舰,五艘装甲巡洋舰以及近三十艘轻巡洋舰和驱逐舰。但是,即便拥有如此强大的战力,他们却没有一点战斗的勇气和决心了,早在他们的战列舰在中国潜艇的偷袭之下,一艘艘的接连沉入海底之后,他们的勇气和信心就已经被击溃了。

英国海军地中海舰队司令霍华德中将,站在‘可畏’号战列舰的舰桥上,脸色有些苍白,原来总是浮现在脸上的骄傲和自信,已经消失的干干净净了。对于他而言,这一次的惨败,会让他付出巨大的代价。就算从轻发落,他恐怕也会被要求强制退役。如果严重一点的话,更是很有可能被送上军事法庭。一想到这些后果,霍华德中将心里就非常的恐惧。

“该死的中国人,我诅咒你们全部下地狱!”霍华德中将恶狠狠的咒骂道。他把一切都归咎到了中国人的身上,要不是中国人入侵中东,英法两国就不会和中国开战了。要不开战,他就不会奉命封锁曼德海峡,也就不会被打的大败了。要知道,他现在才四十出头而已,将来很有可能做到海军大臣的。而现在,一切都全部毁了。因此,霍华德中将对中国方面充满了怨恨。只不过,他却没有能力报复。

“将军,海军部电报!”这时,霍华德中将的副官拿着一份电报来到霍华德中将面前。只不过,副官的脸色非常的不自然,双眼之中,透露出一丝绝望。

霍华德中将接过电报看了起来,电报并不长,他三两下就看完了。只不过,看完之后,霍华德中将就脸色大变,身形猛然摇晃了一下。似乎连站都站不稳了,要不是副官及时把他扶住的话,恐怕就摔到在地上了。很显然,这封来自海军部的电报,让霍华德中将深受打击!

“怎么能这样?他们怎么能够这样对我?”霍华德中将声音有些颤抖。电报是海军大臣约翰?费舍尔爵士亲自下达的命令。要求霍华德中将率领手中的舰队,去和中国海军决战,尽可能的重创或者击沉中国人的战列舰,为今后的战斗创造有利的条件。这道命令对于损失惨重的英法海军而言,无疑是让他们去送死啊!只剩下两艘战列舰的英法海军,怎么可能是中国海军印度洋舰队的对手。

“将军,我们现在应该怎么办?”副官问道。他已经先看过这封电报了。对于上面的命令,也是一清二楚。只不过,他对此同样充满了恐惧。

“还能怎么样?如果我们抗命的话,就算能够逃回英国。也会被直接送上军事法庭的!”霍华德中将惨然一笑。海军大臣约翰?费舍尔爵士给了他们两个选择,要么像一个勇士一样去和中国海军战斗,要么将被送上军事法庭,然后被绞死。除此之外,已经没有其他的选择了。

“传令!命令所有战舰调头。准备和中国人决一死战!”霍华德中将最后还是下定了决心。既然注定活不了了,干脆和中国人拼了,就算最后战死,也还能够当一个英雄。反正,中国人是造成这一切的罪魁祸首,和中国人拼命,无论胜败,也算是为自己报仇了。

霍华德中将的命令下发之后,整个英法海军都闹腾了起来。

“不?为什么要下这样的命令?我们拒绝和中国人作战!”

“中国人都是魔鬼,我们是打不过魔鬼的!”

“上帝啊!这根本就是让我们去送死,我们是不会接受这样的命令的!”

几乎所有的战舰,都给旗舰发来了反对的电报。对于这些英法两国的海军官兵而言,此刻他们已经失败了,已经被中国海军打败了。现在最重要的是逃命,并且还不一定能够逃得掉,调头去和中国海军作战,更是只有死路一条!求生的本能,让他们全部都反对霍华德中将的命令。

特别是法国战列舰‘巴黎’号,更是如此。法国海军的四艘战列舰,只剩下‘巴黎’号了。法国人已经被吓破了胆了,让他们去送死,这些天性狼狈的法国人,怎么可能拿自己的性命开玩笑。只不过,没有过多久,‘巴黎’号战列舰的舰长就妥协了。因为,他也接到了来自法国国内的电报。法国政府对于英国方面提出的计划,表示了认可。因此,他们亲自给‘巴黎’号战列舰发了电报,让他们努力成为法兰西共和国的英雄。如果当了逃兵的话,那等待他们的,将是绞刑架。

尽管,英法两国政府下的命令都有些强人所难。但对于这些海军官兵而言,他们却根本就别无选择了。与其上绞刑架,还不是和中国人一战。或许,还能够有一线生机。

早上六点半,英法海军完成了转向,向中国海军印度洋舰队冲去。他们带着悲愤的情绪,准备和中国海军决一死战。国内下达的命令非常的清楚,要求他们至少重创或者击沉一艘中国海军的战列舰,只有这样,英法两国才有机会。

实际上,就算英法海军拼命的逃命,他们也是无路可退的。‘可畏’号战列舰和‘巴黎’号战列舰,最高航速都只有21节而已。而追赶他们的中国海军的两艘‘秦级’战列舰和‘王贲’号战列巡洋舰,速度已经达到了22节。在这样的差距之下,他们根本就逃不了。除非,英法海军放弃两艘宝贵的战列舰,乘坐速度更快的轻巡洋舰和驱逐舰逃跑。但是,放弃了宝贵的战列舰,那他们的存在还有什么意义呢?

早上7点半的时候,中国海军印度洋舰队和英法海军再一次的在红海上遭遇了,双方的距离已经不到二十公里了。此刻,太阳已经升起了,阳光驱散了海上的大雾,双方的瞭望手,已经能够准确的
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