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说教没必要
她在《西方到东方》中，描写刚刚从香港乘火车进入广州，在火车站看到的景象：
怎么会是这个样子！地上丢满了垃圾，站台的味道就像马桶，各种各样的人蜂群似的挤在一起，所有人和物看起来都是乱糟糟的。
天是灰蒙蒙的天，污染使天空烟雾弥漫，车辆横冲直撞，马路上到处是人，所有这一切看起来是那么恶心，那么不同，那么危险。我真想马上逃回香港。
据说，有位记者看到这里，读不下去，忍无可忍，气得找出版社的编辑理论。
不过，再读下去，发现在3个星期以后的日记里，她写道：
坐在三轮车上……我背往后靠着，看着外面，现在的一切在我看起来变得很熟悉、亲切。拥挤的人群、堵塞的交通、轿车、公共汽车和其他的一切，在我看起来就像家的感觉。所有这一切都是中国的一部分，所有这一切让中国变得更加有意思，更加令人惊叹，更加特别，还有更多更多的更加。他们就像一片片的五彩拼图，把它们拼到一起，就变成了叫作“中国”的国家。所有这一切让中国显得那么独特。
多年前，有个孩子的家长想让孩子暑假期间跟随中文学校的夏令营去中国，那个孩子觉得中国“不好”，不想去，读了《西方到东方》后发现中国“好玩”，改变了主意，起到了父母“说教”所达不到的效果。
高倩的书出版以后，哈里斯博士在一封推荐信里写道：“她对中国的观察，不受政治议题的影响，对与东西方交汇的一些观点，尤其是家庭和生活层面的描述，将会受到广大家长们和跟她同辈少年的喜爱。她的深刻的洞察力之结果可以很大地促进人与人之间的互动。这种互动对于改进人际关系的作用要远比政治团体的努力意义深远得多。它让我夫人和我本人深信，这样的纪实作品在当今世界对人类锲而不舍地追求的相互理解做出多么重要的贡献。《西方到东方》的作者作为模范将鼓舞年轻人投身到这场相互理解和尊重的活动中去。”
社会问题是无法回避的，即使孩子尚小，也应该让他们多了解，和他们讨论社会现象。高倩通过自己的观察写成的《西方到东方》，以孩子的眼光，谈论了很多社会问题。她写的事情，有的有答案，有的没答案；有的有一定深度，有的很肤浅。但是，这毕竟是她自己的发现、自己的想法。只有让孩子自己去观察、去思考，才能培养出真正有思想的人才。
一个头脑里装满了文学的孩子，哪怕很小，也会有思想，有分辨力，有良知，这一点可能很多大人还没有意识到。很多人认为优秀孩子的成长只是完全得益于大人长期耐心的“素质教育”式的说教。人们没有认识到，优秀的文学作品对人们的影响大多是积极的、深刻的，对孩子也一样，让孩子们吸取丰富的文学营养，自己体验和感受世界，常常比大人灌输的要更容易接受，理解也更深刻。
读书人要“读书”
博览群书使人渊博，交谈使人机敏，写作使人严谨。
——弗朗西斯·培根
有多少学生被训练成不读课外书，不善言谈，不爱思考，也不会写作的解题高手呢？！培养重复的技能，还是培养严谨的思考能力，积累广阔丰厚的文化底蕴？我们该做何抉择？我们自己该如何面对
一个优秀的人才，其阅读面应该是很广泛的，仅仅读教科书是绝对培养不出精英的。应试教育在中国的历史上写下了“读书人不读书”的一页，这是读书人的耻辱，是应该予以纠正的。
以前，我有个想法，咱们是中国人，不管怎么说，数学总得比别人强吧。女儿一来美国，我就给她加“小灶”，一本一本地做数学题集。这在华人家教中很普遍，既非首创，更非独家。
我以自己的经验，对多做习题就能“成功”感受至深。我小学毕业时的目标是考重点中学。我们数学老师有高招，他编了很多套数学应用题，手刻蜡纸、油印，密密麻麻的小字，每套题一页、40道题，每人每天带一页回家做，第二天上交，再发一页，如此练习几个月。小学数学有多少内容？很多题目是相似的，无非是某人从甲村到乙村，每小时走几里，共走了若干小时，求甲乙村距离；或者把走路换成乘船，甲乙村变为张庄李庄，等等。一学期下来做几千道题，熟练得根本不用想，一考，不得了，轻易就上了名校福州三中。
女儿参加比赛频频得奖，激发了她的很大兴趣。上六七年级时，应她要求，我帮她买过《数学大赛真题》，此后再没有安排她练数学，反而提醒她，数学不会让她出人头地，大量地阅读、思考和写作，才是光明之道。
以“题海”方法练数学，靠的主要是记忆和熟练，并不需要多少创造性和研究性的思维。费尔兹奖是全世界最高荣誉的数学大奖，有人将它称作数学诺贝尔奖。自1936年以来，至今共有43人获奖，其中有11位本土美国人获奖，仅有的1位华人获奖者是哈佛大学教授丘成桐，丘教授当年是在香港的乡下学校上的中小学。
不少人津津乐道美国学生的数学有多差，却没有人去研究为什么数学基础“声名狼藉”的美国人，竟有11人获得费尔兹奖？接受“严格”的数学“基础教育”，从小在奥赛中泡大的中国中小学生，总数是美国学生的10倍，参加奥赛的学生甚至可能是美国学生的数百倍，为什么几十年来，竟没有一人最终获得费尔兹奖！
更加发人深省的是，数学奥赛在美国不但不是家喻户晓，就是在美国的很多中小学里都是罕为人知！甚至想在书店找到数学奥赛的参考书简直就难于上青天，与中国书店铺天盖地的数学奥赛资料形成巨大反差。再与费尔兹奖结合起来分析，不难得出一个投入产出比极低的、“劳动密集型”的教育典型。
从另一方面来说，靠 “多做题”、题海战术来获得的成功是暂时的，过多的“劳动密集型”训练虽然可以让孩子“技术”熟练，但是由于占用了他们太多的时间和精力，使他们无暇扩大涉猎面，以致不少青少年知识狭隘、头脑简单、缺少丰富的情感和爱心，社会活动能力低下。其结果不仅耽误了孩子，长远来说也将“遗祸”于社会，渐渐削弱整个民族的竞争力。家长、学校和整个社会如果津津乐道于“基础教育”的“成果”、没完没了地训练那些“技术”能力，而忘记必须把人文教育放在重要的位置的话，培养出来的孩子将缺少文化修养，久而久之，还会影响民族文化的传承和发展。
丘成桐教授说过，他念小学时数学常常考不好，到了中学二年级，碰上一位良师，常常介绍有趣的题目，数学的背景，数学家的故事，以及数学的发展等，使他逐渐发生了浓厚的兴趣。他的父亲是哲学教授，他认为父亲的文学、哲学素养对他的影响最大。他父亲引导他读不同的书，中国历史、文学和哲学的熏陶对他日后的研究工作影响深远，这些经史子集渗透进了自己的潜意识，左右了自己的想法。
中学二年级以前数学不好，最终成为国际数学大师，靠的竟是文学、历史、哲学的启发及其在潜意识中的影响。这就是研习文史哲的力量！
这个力量在过去多年来，被中国教育大大忽视，一个学生在整个12年的基础教育阶段甚至不要求阅读一本文学原著！很多学生也从来不读任何题材的全本课外书。学生们成了只做题、不读书的“读书人”。在美国一个好的学校，不仅英文课要求学生每学期阅读几本原著的全本，即使是外语课，高中阶段也要求阅读长篇小说原著，并且还要写论文、读后感。与美国好的教育相比，这个差距是巨大的。
英国哲学家弗朗西斯·培根说：“博览群书使人渊博，交谈使人机敏，写作使人严谨。”可惜，有多少学生被训练成不读文学、历史，不善言谈，不爱思考，缺乏情感也不会写作的解题高手呢？！
读书人要“读书”
童年少年时代的教育不应该只是停留在“知识”的教育，应当及早地尽量多地接受优秀的世界文学作品、传统文化精华的熏陶，对他们进行思想、道德伦理和理想的教育。否则，今后即使“成才”，培养出来的也不过是生物型的“机器人”。在引导孩子广泛阅读的基础上，让他们分析作品，把感想表达出来，对自己的思想观、社会观、道德观进行反思、提高，这才是现代教育所应该注意的。
↑ 既读书也写书的读书人，签名赠书给学校图书馆
一个优秀的人才，其阅读面还应该是很广泛的，仅仅读教科书是绝对培养不出精英人才的。应试教育在中国的历史上写下了“读书人不读书”的一页，这是读书人的耻辱，是应该予以彻底纠正的。
无论孩子的志向目标是什么，涉猎广泛的好书是实施“超前”教育理念的条件。阅读和写作远远比求解各种各样的习题重要得多。以牺牲宝贵的时间、牺牲摄取广阔的知识为代价，换取应试技术是不值得的，是与具有良好教育的人所应掌握的知识结构不相称的，也是不“国际化”的。
文学作品要“早读”
一本真正的好书应该在少年时读，成年时重读，老年时再读；就如美丽的建筑应该分别在晨曦、中午和月光下观赏一样。
——罗伯逊·戴维斯
从小阅读名著的孩子，感情比较细腻，懂得如何分析复杂事物。因为很多古典作品比较含蓄，有时一字一句就起了起承转合、牵动全局的作用，需要阅读者细心体会琢磨。
优秀的文学作品，有教诲，有批判，有鞭挞，有唾弃，有颂扬，有歌唱。让心灵一片空白的孩子从小就浸渍在这样的文化营养里，慢慢地吸收，慢慢地渗透到内心深处，是最根本的素质教育方法。
高倩上四年级时，有一次，我去参加学校开放日，她的英文老师对我说，高倩看书，一本又一本，换得特别快，看得也很投入，我总怕她撞了墙。
美国的学校，学生上不同的课要换教室，老师不动学生动，老师固定在一个教室。老师对我说，在课间，你常常可以看到高倩一边低头看书一边换教室。老师有时开玩笑地提醒她：“嘿，小心，别撞墙。”
我们家虽然离学校不远，但是因为校车停靠许多站，单程也要40分钟，这么长的时间，她当然也抓紧利用。
我偶尔侵犯她的隐私权，打开书包，查一查有无“违禁品”。书包满满的，里面总有三四本课外书，我问她，这么多书？你看得了吗？她说，我每天都要看三四本。如果是一二百页的小说，那么痴迷、投入，也许一天能看三四本。但是我至今仍然存疑，看名著也能那么快？
有朋友来我们家做客，看到我女儿三四年级就捧读古典英美文学名著，赞赏之余，表示困惑：“这么小的年纪，看得懂吗？”这个问题不但我的朋友问，老师也犯嘀咕。
老师有一次对我说，她现在看《战争与和平》，也许早了点。这本书特别厚，我是在“文化大革命”中看的。老实说，当时看，只知情节，不知所云。
我观察高倩从小学到初中这段时期，有的书反复看了好几遍，比如《红楼梦》、《青春之歌》、《子夜》都看过多遍，阅读期间也和我交流一下感想，我感觉她每次读后都有不同的想法。在不同年龄依靠自己的眼光去理解，虽不能求得完美，但毕竟是自己的感受，印象比较深刻。
一部《红楼梦》形成了红学，几十年来红学研究搞得轰轰烈烈。既然有研究，就说明有很多还没有弄明白的问题。所以，我认为，阅读文学作品，并不见得要待人们把什么都弄明白了，再告诉你怎么读这本书。
人文科学与自然科学不一样，与解数学题也不一样。一道数学题可能有几种解法，但是只会有一种答案。人文学科的很多问题可能也会有几种解法，但不见得有固定的、标准的答案，而是有各种各样的“说法”。看书也一样，让别人看了后再告诉你答案，这真是扼杀人们的独立思考能力。
有人认为名著看不懂就是白看。我认为，看不懂也可以看，好的文学作品可以慢慢品尝，在人生的不同时期阅读，会产生不同的理解和感悟。现在的孩子让家长操太多心，家长说教也很费劲，很多人动不动就说是“独生子女”造成的问题。可是，一些独生子女并没有问题呀！我看倒是家长和教育界的认识出了问题。很多孩子“不懂事”是由于没有思想，没有受过传统文化，特别是名著的熏陶，人长得牛高马大却思想幼稚。经过长期文学熏陶的孩子，就会了解世事，有思想，有情感。
美国有的著名大学在申请表里要求考生写下近期阅读的作品，并且要求写一篇评论文。普林斯顿大学则要求学生回答关于自己的种种爱好、习惯的问题，下面是问题和高倩的答案。
你最喜欢的书——《我的安东尼亚》；
最喜欢的音乐作品——（ 俄裔英国钢琴家 ）弗拉基米尔·阿什凯纳齐的《热情奏鸣曲》；
最喜欢做的事情——边阅读边听钢琴曲；
最喜欢的电影——《大鼻子情圣》（ 法国古典悲喜剧 ）；
每天最好的时间——午夜以后；
最喜欢的科目——历史；
最喜欢的报纸栏目——国际新闻；
两个最能表现你的形容词——“求知的”，“充满激情的”。
从一个人看什么电影电视，听什么音乐，关心什么事，就知道这是个什么样的人。有人说填写大学申请时很费苦心。其实，如果想如实地表现自己本身，只须“有一说一”。有的学生填申请、大学面谈以前全家开会出主意，研究该说什么，不该说什么，就是因为平时没有什么想法，没有足够的积累，没有思想储备，只好临时依靠“集体智慧”来“打造”。
从一个人的阅读爱好可以看出一个人，这也已是学界共识。有的大学要求考生列出一个曾经阅读过的书目清单，通过这个清单大致就有了这个学生的轮廓，这是考试成绩�