“那，换了你，你怎么着手建设一个新国家？”索默斯有点不耐烦地问。
“我就不要建镇子，不要这种棱铁屋顶，不设这千千万万个栅栏，更不会满地扔空铁盒子。”
“是的，你会建法式的古堡，还有都蜂王朝时的采邑。”
这时有人敲后门。他们闻声下去，看到一位胳膊上挎篮子的小商贩。从此，这一天中他们便不断地走到门口去告诉那些不知疲惫的小商贩，他们现在已有了固定供货的杂货商、肉贩子、面包师，一应俱全了。夜晚，索默斯坐在他那圆桶状的凉亭顶上观夜景：通向海边的山凹里万家灯火明灭，远方的座座灯塔在闪烁着光芒，船上的灯火倒映在水中，连阴暗处也映着微亮。这一点也不像一座城，倒像一个国家了：有城镇，有港湾，还有阴暗的地方。这一切都神秘地笼罩在澳大利亚的夜空下，显示出澳大利亚那特有的茫然慵懒的孤独来。那庞大的悉尼城就在眼前，可它显得虚无飘渺，倒似乎像喷洒在黑暗之上，永远也无法穿透那黑暗的表层。
想到此，索默斯叹口气，打个寒战，下去回屋了。大儿，有点儿凉。他来这儿干嘛？是啊，干吗来了？来寻找什么？寻思片刻，他装作懂了，可是，他此时真希望自己没来澳大利亚。
他是个诗人和随笔作家，年收入四百来镑。身在欧洲时，他看破了红尘，认定一切都完了，没戏了，走到头了，他必须去一个新的国家。最新的莫过于年轻的澳大利亚丁。这次他到了西澳，也到阿德莱德和墨尔本看了看。这片广袤无垠、荒无人烟的大地令他生畏。这片国土看似那么迷茫广漠，不可亲近。天空纯净无假，水晶般湛蓝，那是一种悦目的淡淡的蓝色。空气太清新了，还没被人呼吸过。那片地域太辽阔了。可是那儿的灌木丛，烧焦的灌木丛令他胆战心凉。身为诗人，他认为他理应体验一个普通人拒斥的全部人类的情绪和感受。
因此，他任凭自己去感知灌木丛带给人的各种感觉。那片幽灵鬼影憧憧的地方，树干苍白如幻影，不少是死树，如同死尸横陈，多半死于林火，树叶子黑乎乎的像青灰铁皮一般。那几万籁俱寂，死一般沉静无息，仅有的几只鸟儿似乎也被那死寂窒息了。等待，等待，灌木丛似乎是在等待着什么。他无法看透那儿的秘密，无法把握它，谁也把握不了它，它到底在等什么？
后来，在一个满月的夜晚，他独自一人进了灌木丛中。皓月当空，月轮硕大耀目，月光下，一截截苍白的树桩横陈，如赤裸的土着人，树桩上脂液漆黑如炭。没有，没有一丝儿生命的迹象。
可一定有什么东西，那儿隐藏着什么巨大的有意识的东西！他继续朝前走，一直走了一英里，进了灌木丛深处，一直走到一片巨大赤裸的死树跟前，那些树干在月光下闪烁着灿灿磷光。他立即被这林子中的恐怖攫住。他盯着那轮明月，良久，思绪都僵住了。这些树中隐匿着什么东西。想到此，他不禁毛骨悚然。一定有一个幽灵在此。他看看那片神秘莫测的苍白死树，又看看空洞洞的密林深处。没有啊，什么也没有看到。他转身回家。就在这时，他感到头发乍了起来，因看恐怖而变得冰冷。怎么了？他知道什么也不为，他太明白了，就是脊背上一串冰冷，发根似乎也冻住了。就这样，他往家走，迈着坚定的步子沉稳地走着。他在对自己说他什么也不怕，尽管浑身寒彻。体验恐惧与灵魂上感到恐惧是不可同日而语的。对，他不承认自己害怕。
可是林子中那恐怖却挥之不去！他在想那是什么造成的。他想那一定是“地之灵”了。今夜，是这超自然的西澳大利亚皎月唤醒了它，或者说是把它引诱而醒。诱醒的正是这林中的精灵。他感到那精灵正盯着他看，正等着他。它肯定就紧随他身后，本可以伸出一支又黑又长的胳膊来抓住他，可它没有，它只是要等。它乐此不疲地盯着它的猎物，一个外国人来送死当猎物。它在等待时机，遥遥无期地凝视着，等待一个遥远的结局。它就如此这般地注视着千万个白人闯入这里。
理查德·洛瓦特·索默斯安全地返回住处时就是这样无端畅想的，那时他住在山顶一片林中空地上的小镇子里，从那儿可远眺佩思城和海滨城市弗里曼托城上的雾霭，还能看到更远处一座孤岛上的灯塔激光。一个美好的夜晚，月光酒一般叫人沉醉。远处，有人借月光在烧荒，火光暗红一圈儿，像一圈萤火虫在黑呼呼的地平线上萦绕。大地上月光皓皓如银。
对诗人微妙细腻的感觉加以注重，这样做值不值得，这一直是个问题。连诗人自己都对自己的感觉报以恐惧。可是，在这样的月夜里，一个人确是要有所感受才对。
理查德·索默斯一直没有摆脱西澳大利亚灌木丛中那恐惧的一瞥。这纯属愚蠢，没错，可谁也说不清什么时候会犯傻。现在，黑夜笼罩着悉尼，山下，那城市和海港灯火明灭，闪着微红的光影。天上，南半球的星河令人不安地在向南方倾斜，而不是越过山顶。一天的群星蜂拥聚在银河边上，偏向南天，银河也沉沉地倚向南天，只要你看天上一眼，你就会感到你正倒向一边。南天夜空，繁星蜂拥的银河。
可在那白亮亮的星路上也有黑色的鸿沟和洞穴，扑朔迷离的星雾也如同蒸汽般的云雾一样一团团从星路旁流泻开去，没入黑暗。这美丽的南天夜空叫人生出无限的孤寂和怅惘：头顶上方，西边是猎户星座，拖着一条星星织成的猎户星座带纹；正上方天狼星正挂中天；而南十字星座却无聊地与其他星星混作一团，混迹芸芸众星之中自甘埋没。
夜幕就这样在悉尼上空降下，在索默斯和更多的人头顶上空如此变幻一番，这不能不令我们的诗人再次感到恐惧和焦虑。这一切是那样木同。或许，一切都不像他认识的那样。或许，若是圣保罗、希尔德布兰德和达尔文在南半球住过，我们对世界的了解和认识就与现在全然不同了。可这样假设又是徒劳的。想腻了，索默斯便回到他的小平房中，这才发现他妻子正在摆桌子准备晚饭了。晚上吃冷肉和色拉。
“这儿真正便宜的东西，”哈丽叶说，“是肉。那一大块才花了两个先令。你别无选择，干脆变成野人，变成个食肉动物算了。”
“袋鼠和澳洲野狗是澳大利亚最大的动物种群，”索默斯说，“可能野狗已经广为人知了。”
“那可是一种好肉。”哈丽叶说。
“我知道。”他说。
五十一号和五十号之间的篱笆已经变得很破败，在索默斯家这一边，篱笆中夹杂着不少死树枝子。不过，那篱笆墙还是很枝繁叶茂的。那叶子墨绿，绿得微微发亮，枝头已绽放出一些浅浅的小粉花朵，像是粉色的豆花儿。哈丽叶在忙于采花。她家的园子里仍旧杂草丛生，间或搀杂着些南瓜秧，所以她只能在乱作麻团的篱笆丛中摘些小花枝子，想闻闻香味，可那些花儿却香气全无。篱笆上有一处长势稀疏的地方，她可以透过这儿看到邻里的园子。
“天啊，这些大丽花可真漂亮，你快来看啊！”她拉着长声儿叫索默斯来。
“我知道，早就看到过了。”他有点恼火地回答道，他怕邻居听到她的声音。可哈丽叶却把篱笆墙那边的人全不当一回事。她只顾自己，觉得那边的人压根儿就不该在那儿，哪怕在自家的园子中也不行。
“你就得来看看嘛。真可爱！真正的紫色，最美的天鹅绒！你一定要来看看。”
他正在清扫小院儿，只好停下手中的活儿，趟着棕色的杂草来到哈丽叶站的地方。哈丽叶透过死枯的篱笆缝隙在窥视那边，头上蒙着一块带红点点的黄布用来防尘。索默斯站在她身边窥视时，那园子的主人碰巧正从车棚里往外倒车。他嘴里叼着一根短短的烟斗，把一辆摩托车开到小路上。这正是那个穿蓝色工装裤的人，名叫杰克。尽管他这会儿没穿着蓝工装裤，可索默斯还是一眼把他认了出来。那人正死死地盯住篱笆上那些干枯的缝隙，看到了正在窥视的哈丽叶和理查德的两张脸。遇到这种情况，索默斯就像他通常做的那样，毫无表情地把脸转向一边视而不见，似乎根本不知这些大丽花的主人就是车主人，爱谁是谁。哈丽叶则不知所措地点点头，敬而远之地道了声早安。那人用手点点帽子，漫不轻心地点点头，仍然口叼烟斗，从牙缝里挤出一句“早晨好”，然后就开着车围着房子打转转。
“你干嘛非要大喊大叫让别人听见？”索默斯冲哈丽叶说。
“他们为什么不能听到我的声音？！”哈丽叶反唇相讥。
这天是周六。哈丽叶在午后听到乐队演奏的声音，就来到小前门。或许，那是乐队在练习吧。一听到小号声她就在屋里坐不住了，小号比六个发狂的索默斯还让她着迷。却原来是一支吹着号的童子军队正齐步走过。一共才六个人，可那窄街却几乎容不下他们。哈丽叶倚在门上，欣赏着他们头上漂亮的宽檐帽子和帽子上厚厚的小牛皮。这时她听到有人在说：
“来几枝大丽花吧，你准喜欢。”
她一惊，转过身去。私下里她这人很大大咧咧，可一听到生人在公开场合同她打招呼，她都会吃惊。不过这时招呼她的是邻里的女人，模样很标致的女人。她长着棕色蓬松的头发，眼睛也是棕色的，脸色很好。此时，她那棕色的目光透着询问和好意。那样子，似乎如果她的好意遭到拒绝，她就会大为光火。哈丽叶是个教养良好的人，忙说：
“啊，真太谢谢您了。不过，剪下来不可惜吗？”
“哦”，一点也不。我丈夫会很高兴为您剪几枝的。杰克，杰克汀她叫道。
“哎！”那边传来一个男人的声音。
“你能不能剪几枝大丽花给我，我不知道你的名字。”说着她热情、讨好地朝哈丽叶轻轻瞟了一眼。哈丽叶不禁羞红了脸。“就是隔壁的邻居。”那女人说。
“索默斯，S…O…M…E…R…S。”哈丽叶一字一顿地拼了出来。
“啊，是索默斯呀！”女邻居说着像个女学生样的腼腆一笑。“是索默斯先生和太太。”她微笑着重复道。
“没错儿。”哈丽叶说。
“昨天你们来时我看到了，可我一直不知道来人的尊姓大名呢。”她仍然像个女学生那样笑着，一半儿是腼腆，一半儿是唐突。
“那是，那是。”哈丽叶说，可她不明白为什么这女子一直不自报家门。
“那位开摩托的是您家先生吧？”哈丽叶问。
“嗯，没错儿，是他。我丈夫，杰克，考尔科特先生。”
“考尔科特先生，啊！”哈丽叶那样子似乎是在脑子里尽力拼这个字。
索默斯正站在自家屋里的走廊中，把这场对话听了个明白，心中不禁愤愤然。“胡扯些什么哟！”他自顾抱怨着。他现在也算有邻居了。
果不其然，几分钟以后就传来哈丽叶惊喜的欢叫：“啊，太美了！太了不起了！这真是大丽花吗？我从来没见过这么美的大丽花！简直是美不胜收！千万别送给我，千万别。”
“干嘛不呢？”考尔科特太太高兴地叫道。
“太多了，剪下来不是怪可惜的？”这句话其实是甩给那个沉默的男人杰克听的。
“不，不可惜，花儿要长，就得剪，不剪，花儿就会越长越小。”杰克的话透着男子汉的豪爽和仁慈。
“香味儿！这花儿挺香的！’哈丽叶嗅着手上那一捧毛茸茸的花儿说。
“是有点儿，不过不浓。什么花儿到了澳大利亚就不那么香了。”考尔科特太太表示自己相左的看法。
“哦，我得让我丈夫看看。”哈丽叶叫着，已经扭身离开了篱笆。随后她抬高了嗓门儿：
“洛瓦特！洛瓦特！你来呀，上这儿来！来看看呀，洛瓦特！”
“什么呀？”
“来看看就知道了。”
总算是“引蛇出洞”了。索默斯先生穿过走廊向篱笆这边走来，苍白、胡子拉碴的脸上强做笑颜以示礼貌。篱笆那一边站着身着衬衫的澳洲邻居和他那标致的年轻媳妇儿，篱笆这一边则站着哈丽叶，手捧一簇粉的和紫的大丽花，脸上挂着兴高采烈、友好的笑意。可索默斯知道那笑是装出来的。
“你看考尔科特太太送给我什么了？是不是特别美？”哈丽叶十分夸张地叫着。
“美极了。”索默斯说着冲手足无措的考尔科特太太和她先生杰克鞠了一躬。
“坐马车来的，还好吧？”杰克问。
两人目光相遇，索默斯笑了──微笑时他显得很迷人。
“我的手腕子有点酸，一路上扶着那堆行李累的。”他回答。
“哦，马车里没多少空地儿，就没法儿图舒服了，凑合着吧。不过，这样一来倒省了你五先令。”
“不止，至少十个先令，等于我从一个悉尼出租司机那儿白捡回十个先令来。”
“没错，他们能宰你一刀就狠宰，就看你躲得开躲不开了。我有辆摩托车，所以我倒不怕对他们狠一点儿。千万不能指望他们，你瞧。问题在这儿。”
“是啊，不能指望他们。”
这两个男人好奇地打量着对方。而考尔科特太太则用一双明亮机警的棕色眼睛看着索默斯，像一只小鸟突然发现了什么似的。在她眼里，这个留胡子的男人就是一只新来的鸟儿。他并不像他妻子那般漂亮、让人难忘。不，他有点怪，可他身上有一种她从本领教过的东西，那是一个旧世界的魔力，旧文化的丰采。她觉得他身着一件小绿夹克衫，又留胡子，可能是个社会主义者。
索默斯夫妇有邻居了，这倒叫理查德·洛瓦特有点懊恼。他来到这个新的国家，这个地球上最年轻的国家来开始一种新生活，对此寄予新的希望。他绝不要来认识什么事物，更不要同哈丽叶以外的任何人说一个字，他冲哈丽叶发火发得够凶的了。不错，清晨有时教他着迷。天是那么蓝，那么纯净，蓝色的海港就像大地上镶嵌着的蓝色湖泊，那种淡蓝真是美不胜收。海港的一个个或明或暗的触角伸入到低矮的棕色悬崖中，伸�