好像一个人只不过开了两公里汽车，就认为他足有资格参加太空人俱乐部，且有能力领导太空人登陆冥王星一样。至於肯定姜子牙不如孔丘，更匪夷所思，犹如一个皮鞋匠和一个麵包师，无法相比，不能认为皮鞋匠无法跟麵包师抗衡，也不能认为麵包师无法跟皮鞋匠抗衡。司马光对孔丘的造神运动──把他造成一个文武全才的努力，只会把自己累得要死。
杨国忠有四十余兼职
国务院财政部会计司长（度支郎中）兼中央监察官（侍御史）杨国忠，能精确的揣摩李隆基的心意，对李隆基喜爱什么和厌恶什么，瞭如指掌，然后百般迎合，李隆基对这位善解人意的贵妃杨玉环的族兄，大为欣赏，而杨国忠更用种种方法压榨人民，为李隆基聚敛金钱，供他挥霍，於是获得快速升迁，就在本年（七四八），他兼任的机关首长，超过十五个。不久，李隆基再擢升他当御前监督官（给事中），兼副总监察官（御史中丞），专门处理国务院财政部事务（专判度支事）；所受的恩宠，与日俱增。
杨国忠（杨钊）一身竟兼那么多机关首长，教人头昏目眩。四年后的七五二年，他终於当上宰相，兼职更多达四十余个。可以考察的有：最高监察官（御史大夫）、主管全国财政事务（判度支）、暂代皇家库藏部长（权知太府卿事）、蜀郡（四川省成都市）郡政府政务秘书长（长史）、剑南战区（总部设蜀郡【四川省成都市】）副司令长官（节度副大使）、战区后勤补给副总监（支度副大使）、战区屯垦副总监（营田副大使）、剑南道（首府蜀郡【四川省成都市】）巡察绥靖特使（採访处置使）、山南西道（首府汉中【陕西省汉中市】）巡察绥靖特使（採访处置使）、两京（首都长安及东都洛阳）皇家库藏部仓库财务官（太府出纳监仓）、祭祀管理总监（祠祭使）、木炭供应总监（木炭使）、宫内市场管理总监（宫市使）、长春宫管理总监（长春宫使）、九成宫管理总监（九成宫使）、关内道（首府设首都长安）巡察绥靖特使（採访处置使）、京畿（关中【陕西省中部】）巡察绥靖特使（採访处置使）、国务院文官部长（吏部尚书）、皇家编译院研究官（集贤殿学士）、皇家宗教署研究官（崇玄馆学士）、国史馆长（修国史）、太清宫管理总监（太清宫使）、紫微宫管理总监（紫微宫使）、全国田赋差役总监（管当租庸）、中央造币厂总监（铸钱使）等等。
从这一连串官衔中，发现中国虽大，却人才已尽，只剩下杨国忠一个宝贝，他是如此的能干，远近兼控，大小通吃，性质完全不同的工作，都非他不行，唐王朝政府如果没有杨国忠，就无法执行公务。问题是，任何时代，人才都不会枯竭，当政府头目感到人才枯竭，少数人非大肆卡位、猛兼其差不可之时，也就是人才大量倒流到反抗阵营，准备随时颠覆政府之日。用来观察治乱，屡试不爽。
攻取石堡城
七四九年，李隆基下令进攻石堡城（青海省湟源县西南）。
陇右战区（总部设西平【青海省乐都县】）司令官（节度使）哥舒翰，率陇右兵团、河西兵团，以及突 部落阿史那阿布思兵团；中央又增援朔方（总部灵武）兵团、河东（总部太原）兵团，共六万三千人，攻击吐蕃王国（首都逻些城【西藏拉萨市】）於七四一年夺走的石堡城（青海省湟源县西南）。石堡城三面都是悬崖绝壁，只有一条小道可以攀援爬上，吐蕃贮存大量粮食，和树木滚石，只派数百人据守，中国远征军前仆后继，不断进攻，一连数天，不能攻克，哥舒翰召集将领高秀巖、张守瑜，喝令处斩；二人请求宽限三天，哥舒翰同意，果然在限期内夺取到手。俘掳吐蕃守军铁刃悉诺罗等四百人，中国士卒死亡数万，果然应验王忠嗣的预言（参考七四七年十月）。不久，哥舒翰又派军在赤岭（青海省共和县东）以西，武装开田垦荒，更派流刑犯充军的士卒二千人，驻守龙驹岛（湖心岛），入冬之后，湖水结冰，吐蕃兵团大量涌到，守军全部被俘。擂石堡城（青海省湟源县西南）是中吐边界重镇，自从两国发生冲突以来，此城三得三失，而中国进攻不能攻克的，共有两次，其中一次还是由於河西战区（总部设武威【甘肃省武威市】）司令官（节度使）王忠嗣故意破坏（参考七四七年十月）。但无论胜负，每次都没有惨重死亡的报导，只有七四九年这次战役，资治通鑑鳣特别强调说：「死亡数万，果然应验王忠嗣的预言。」使人感到蹊跷。通鑑资料，来自旧唐书鳣，而旧唐书资料，来自王忠嗣子孙编写的碑文家传。其他所有史书，全没有「数万」记载，连欧阳修都不相信它的真实，所以在新唐书中把这段形容死亡惨重，和讚美王忠嗣有先见之明的话删除。
石堡城三面都是悬崖绝壁，只有一条羊肠小道可以仰攻，远征军两个将领，率敢死队单线直进，即令是上一个，死一个，上两个，死一双，只三天功夫，也不可能死亡数万！这虽然是一场激烈的争夺战，但对此一小城，中国出动大军六、七万，不过是用来断绝吐蕃援军而已，并不是全部用来攻城。信安王李 於七二九年第一次进攻石堡城时，将领们恐惧的，就是吐蕃援军抵达后，中国军队撤退无路。
王忠嗣之被诬陷，我们深为痛惜，但他於七四七年表面答应支援当时的远征军统帅董延光，暗地里却破坏攻击计划，使大军失败，王忠嗣为他迹近反叛的行为辩护，说他坚持人道主义，不忍心看到士卒在攻坚搏斗中牺牲。问题是，他阻挠军机，造成失利撤退，反而使死亡更重。这种残民误国的行为，却因陷害他的人是恶徒之故，而被美化。司马光是宋王朝极端的反战人物，对王忠嗣自然拍案欣赏，这正是他採信王忠嗣家人杜撰预言应验的原因。
朔方兵变
七五○年，朔方战区（总部设灵武【宁夏省灵武县】）司令官（节度使）张齐丘，因处理军粮不公平，士卒们怒不可遏，殴打执行官（判官）；中央贬张齐丘当济阴郡（山东省定陶县）郡长，命河西战区（总部设武威【甘肃省武威市】）司令官（节度使）安思顺，暂行代理朔方战区司令官（权知朔方节度事）。
太平盛世而竟发生兵变，是一个不祥之兆，指出这个太平盛世建筑在定时炸弹上，随时都会粉碎。北魏帝国变兵殴打征西将军张彝父子（参考五一九年二月），高欢立刻警觉到帝国就要大乱。而今，朔方变军竟直接攻击统帅，当时的人也应该看出危局。
军队是最有组织，服从性最强的族群，除非积怒太久，或军纪太坏，不可能有犯上行为，既有犯上行为，任何一种原因都足够瓦解一个政府。
中国极盛时期
八世纪五○年代，中国强大的国势，达到巅峰，从首都长安（西安市）安远门（西面最北第一门，隋王朝时称开远门）西行，走到中国最西边界，有一万二千华里，村庄房屋，前后相连，都可以望见，桑树麻田，铺满大地原野，是中国最富庶的地方，没有哪里可以比得上陇右（青海省东部）。哥舒翰派出呈报奏章的使节，常骑白毛骆驼，一天奔跑五百华里。
诚如史书揭示，八世纪五○年代前期，中国鼎盛，河西一带村落密佈，大地如锦。然而，这一个巅峰时代，在八世纪六○年代以后，战乱频仍，河西不能再恢复往日繁华，迄今一千二百年之久，终於化成一片荒土，主要的是水利破坏，迫使民穷财尽。回顾史书对第二次黄金时代最后几年的描绘，恍如一梦，也可了解中国之所以衰败的原因所在。
火拔归仁下场
七五六年，自称燕帝安禄山的叛军，西上攻击潼关（陕西省潼关县），哥舒翰率大军迎战，失败，哥舒翰逃到关西驿（陕西省华阴市东），张贴告示，收集四散逃亡的士卒官兵，打算再守潼关。蛮族将领、燕山郡王火拔归仁（参考七五四年三月）等，率一百余骑兵包围驿站，晋见哥舒翰，说：「盗贼已到，请长官上马。」哥舒翰上马出站，火拔归仁率领部众叩头说：「元帅率大军二十万，一次攻击中，全部丧失，还有什么面目去见天子？而且，元帅难道没有看见高仙芝、封常清的下场（参考七五五年十二月）？元帅不如投奔东方！」哥舒翰拒绝，打算下马，火拔归仁用毛绳把哥舒翰的双脚绑到马肚子上，并逮捕其他不愿归降安禄山的将领，一齐向东进发。正巧，燕军大将田乾真抵达，火拔归仁向他投降，全被押解到洛阳。安禄山任命哥舒翰当司空、宰相（同平章事），然后对火拔归仁说：「你背叛主人，不忠不义。」把火拔归仁绑赴刑场，斩首。
忠义是一个绝对值，即令不忠不义的人，也痛恨不忠不义的人。
李隆基逃亡
潼关失守后，李隆基登勤政楼，下诏宣佈即将御驾亲征，黄昏时分，命龙武（禁军第三军）大将军陈玄礼，秘密集结禁卫各军，赏赐大家大量钱财绸缎，挑选御马九百余匹。这些应变措施，外人全不知道。
第二天，天刚泛白，李隆基上马，跟贵妃杨玉环姐妹、皇子、王妃、公主、皇孙、杨国忠，以及亲近的宦官、宫女，悄悄溜出延秋门（宫城西门），向西逃亡。凡在宫外的王妃、公主、皇孙，全被抛弃。凌晨，文武百官有人进宫朝见，到了宫门，仍听到深宫传出报时的滴漏声音，禁卫仪仗队排列两旁，跟往常一样肃穆森严；一会功夫，宫门打开，宫女宦官争先恐后冲出来，乱成一团，宫内宫外，天翻地覆，都不知道皇帝哪里去了。於是亲王、公爵、官员、平民，像炸裂了的碎石块似的，向四面八方奔走逃命；而山野小民则争着冲进皇宫和高官贵爵的家里，或偷或抢，夺取金银珠宝，有的更骑着小毛驴，奔上金銮宝殿。
当李隆基下诏亲征之日，也正是他决定脚底抹油、拔腿开溜之时。摇尾系统总是灌输小民一种思想：英明领袖集诚信、智慧於一身，永远正确，永远不背弃他的部下和人民；他从不欺骗，从不说谎；所作的承诺，无不一一履行。五千年历史和五千年的政治舞台，可以证明：谁要是相信这些鬼话，谁就注定的要痛哭到肝肠寸断。
这是中国人的悲哀，希望二十一世纪之后，再没有这种悲哀。
马嵬驿
李隆基逃出首都长安第三天，抵达马嵬驿（陕西省兴平市西北），护驾禁军将领士卒，铮銎１梗吲缁稹Ａ洌ń谌┐蠼滦袢衔蠡龆际茄罟胰浅隼吹模蛩惆阉锷保凰焱腹庸鹿倮罡ü鞲嫣永詈啵詈嘤淘ゲ痪觥Ｕ桑罗豕ㄊ锥悸咝┏恰疚鞑乩小浚┦菇诙嗳耍棺⊙罟衣硗罚呖嗨嫡也坏揭常罟一姑挥谢卮穑孔涿蔷痛笊艉八担骸秆罟伊下才驯洌 褂腥艘患涑觯渲醒罟业穆戆啊Ｑ罟揖优埽拥芥湔疚髅爬铮孔涿且挥慷希阉业犊乘溃⑾裆敝硪谎缦滤乃闹贸で固羝鹑送罚阪湔久趴冢煌敝锷彼亩印⒐裨翰普扛辈砍ぃɑР渴汤桑┭铌眩昂蛉恕⑶毓蛉恕＠盥』松释饷娣⑸裁词拢笥沂檀踊卮鹚担罟遗驯洌±盥』糇攀终龋糯┍阈叱鲦湔敬竺牛坷褪孔洌羌匣赜皇孔涿遣焕怼＠盥』筛吡κ壳巴剩滦窕卮鹚担骸秆罟遗驯洌箦ㄑ钣窕罚┎挥Ω昧粼诒菹律砼裕肭蟾钌岫靼し勺鹧稀！估盥』担骸肝易杂写χ谩！够氐芥湔久爬铮鲎攀终龋屯烦了肌：芫茫锥汲ぐ蔡乇鹗姓芪窆伲ň┱姿韭迹┪ぺ躺锨八担骸钢谂逊福颐鞘瞧桨不蚴俏Ｏ眨驮谇昕讨洌氡菹卵杆俨镁觥！惯低妨餮＠盥』担骸腹箦ㄑ钣窕罚┮恢弊≡谏罟趺粗姥罟乙跄保俊垢吡κ克担骸腹箦ㄑ钣窕罚┑比幻挥凶铮墒牵棵且焉毖罟遥箦ㄑ钣窕罚┤粤粼诒菹伦笥遥切睦镌趺捶趴恚壳氡菹氯迹堪踩菹虏拍馨踩！估盥』嗣吡κ堪蜒钣窕反椒鹛茫阉仕溃ū灸辏钣窕啡怂辏盥』呤辏�
七月鹊桥初架日，长生殿前人双至。
比翼连理渡银河，海誓山盟谁逾此。
全仗恩爱护终身，身尚未终恩爱止。
君王若是有情时，马嵬怎不同生死。
宴会的豪华
当初，李隆基每逢宴会，先把祭祀部（太常）演奏雅乐的乐团，分为两部：一部称坐部，坐在堂上演奏；一部称站部，站在堂下演奏；雅乐开场之后，接着是鼙鼓、喇叭、蛮族声乐、戏剧歌舞、京师戏曲、民间杂耍；又用「山车」「旱船」，载着他们，来回演出（「山车」，车上装潢楼阁山村；「旱船」，就是船状的车），由宫女歌舞霓裳羽衣曲。又命会跳舞的马一百匹进场，每匹马都口啣酒盃，向皇上呈献，表示祝福。又把受过训练，十分驯服的犀牛、大象，带到宴会现场，牠们或者表演跪拜，或者踏着音乐跳舞。安禄山看到，大为喜悦。既攻克长安（陕西省西安市），下令搜捕皇家乐师，连同乐器、舞衣，以及会跳舞的马、犀牛、象，全部运到洛阳。
豪华奢侈的结果有二：一是经济穷困，一是心灵堕落。以帝王之富，也必须吸取人民的血，才能补充，一个人一旦得了夸耀狂大头症，只好用非常手段，才能获得充份供应。当身心都沉溺於感官享受时，他集中的精力就只限於感官，再不能思考，也再不能滋生出来只有人类才有的高级情操。
所以，豪华奢侈绝得不到正常人的尊敬，只能换取马屁精的摇尾。而对於马屁精的摇尾，用更低廉的价格，照样可以购得。因此之故，任何情形下，节俭都是美德，不但能保持心灵，还能保护老命。
房琯之败
唐政府命首都长安征剿司令（招讨西京）房琯，率大军反攻安禄山的燕军，房琯命中央兵团及北冀兵团当前锋。两