侠骨柔情- 第36部分

　　贝登神父回来时，邓肯和梅德琳已经穿戴整齐。男爵坐在桌边，梅德琳准备早餐时，邓肯的凝视一刻也没离开她。

　　“我需要一个神职人员主管教堂，神父，”邓肯说，“你愿意接管看顾我灵魂的工作吗？我现在邀请你。”

　　邓肯的提议令梅德琳兴奋莫名，她双手拍掌。

　　贝登神父笑了，然后摇头拒绝，“公爵领主已经照顾我好多年了，现在我不能丢下他。他需要我的服侍，我不能离开他。”



　　梅德琳知道她的舅父很重情义。她点头，“我建议公爵安息后，你来找我们。但我真心以为公爵会活得比我们都长。”

　　“梅德琳！别对公爵说如此不仁慈的话。”贝登劝诫。

　　梅德琳神色黯然，“我无意如此，舅舅。我很惭愧，我了解你对公爵的责任。”

　　邓肯点头，“那我们会再来拜访你，当你职责了结时，观迎你和我们同住。”

　　梅德琳看到她舅舅微笑，颔首同意。“我们能在这里住多久？”她问邓肯。

　　“我们必须今天离开。”邓肯宣布。

　　“我们可以留到夏天结束。”她忍不住提议。

　　“我们今天离开。”

　　梅德琳叹息，邓肯铁令如山，“好吧！那就今天走。”

　　神父离开小屋，假装要去厨子那边拿面包。当门在他身后关上时，梅德琳走向她的丈夫，“你必须让我有自己的意见，丈夫，我不会永远向你点头。”

　　邓肯露齿而笑，“我了解。你现在是我的妻子，跟我并肩统治。但你想留在此地实在太…”

　　“不合理。”梅德琳叹息着打岔。然后她想起今天要走，“你必须告诉我，回到宫廷时，我该怎么做，”她接着说，“我不想使你不悦，或答错国王提出的问题。他会问我，是吗？邓肯。”

　　他听出她的惧怕，然后摇头，“梅德琳，你做的一切绝不会令我不悦。国王的问题，你据实回答，这就是我要求你做的。”

　　“罗狄恩也这么说。”梅德琳低语，“他认为我的实话会对你不利。”

　　“这是我的战争，梅德琳。你只需据实以告，其他的留给我。”

　　梅德琳叹息，她明白他是对的。

　　邓肯想使她宽心，“我们出发前，我必须无刮胡子。”他宣布。

　　梅德琳开始脸红，“我宁愿你从不刮胡子。我愈来愈……欣赏你的胡子，爵爷。”

　　邓肯也非常欣赏她的诚实。他低头吻她。

　　邓肯和梅德琳两天后到达伦敦。吉尔、艾德蒙、杰瑞和他们在王宫大门碰面，他们个个表情严肃。

　　热烈地拥抱梅德琳后，艾德蒙告诉邓肯，其他的男爵已经在他们的房间休息了。

　　接下来是吉尔拥抱梅德琳。他转身对邓肯说话时，还揽着梅德琳的腰，“你今晚要去见国王吗？”

　　邓肯推断吉尔对梅德琳的迷恋还没有结束。他把他的妻子拉到他身边，说，“我现在就去。”

　　“罗狄恩以为梅德琳和她的舅舅在一起。他现在大概还不知道她回来了。邓肯，我必须提醒你，罗狄恩知道你还没结婚。”杰瑞插嘴。

　　“现在我们已经结婚了。”邓肯说，“贝登神父替我们证婚，我的属下都是证人，杰瑞。”

　　杰瑞不得不露出微笑。

　　“国王会很生气。”艾德蒙沉着睑预测，“他会认为这是对他个人的侮辱。”

　　邓肯要回答时，国王的士兵过来了。他们由威廉王的弟弟亨利，带领，他现在正站在邓肯面前。

　　亨利示意军队等候，对邓肯说，“我的哥哥派他的侍卫护送梅德琳回她的房间。”

　　“我会去威廉面前向他解释，亨利。我不放心梅德琳离开我，去任何地方。上一次在国王的保护范围内，她受人虐待。”他声音郑重。

　　亨利对邓肯粗厉的语气没有任何反应，“我很怀疑国王知道她在那里，邓肯。罗狄恩……”

　　“我不想再将她置于危险之中，亨利。”邓肯争辩。

　　“你希望这位可爱的小姐变成你和罗狄恩拔河比赛的对象吗？”亨利询问。

　　邓肯还没能来得及回答，亨利又说，“陪我走走，我有事跟你说。”

　　他是家臣身分，邓肯立刻服从命令，他和亨利并肩走到庭院僻静的一角。

　　大部分是亨利在说话。梅德琳不清楚他会说什么，但由她丈夫的脸色看来，邓肯对这段谈话很不悦。

　　邓肯和亨利走回等候的人群时，邓肯转向她。“梅德琳，跟亨利去，他会照顾你。”

　　“去你休息的房间吗？邓肯？”梅德琳压住忧虑。

　　亨利回答她的问题，“你会有自己的房间，亲爱的，在我的保护之下。直到这件事解决之前，罗狄恩和邓肯都不许接近你。事实上，我哥哥脾气不好，我们最好别火上加油。今晚很快就会到。”

　　梅德琳看着邓肯，当他点头时，梅德琳向亨利鞠躬。邓肯在她身旁，低头耳语。

　　每个人都很好奇他说了什么，因为当梅德琳转向亨利时，她神采奕奕，美丽极了。

　　吉尔看着梅德琳挽着亨利的手，向入口走去，“你对她说了什么，邓肯？一分钟前梅德琳泫然欲泣，下一分钟，她笑开了嘴，非常满足。”

　　“我只是提醒她，某一个故事的结局。”邓肯耸肩。

　　他只透露这么多。艾德蒙提议他先梳洗一番，睡几个钟头。

　　虽然邓肯认为他提议自己睡觉很荒谬，但他接纳了他的提示去换件衣服。

　　“我想我该守着梅德琳。”艾德蒙考虑，“或许我该找安东尼一起守在她门外，直到晚上。”

　　邓肯点头，“别让亨利怀疑你们不信任他。”他警告。

　　邓肯讲完后，转身离开。

　　吉尔面向杰瑞，“我们必须注意战争即将爆发，邓肯会要求觐见国王，要他主持正义。”

　　“这只是暂时的，”杰瑞回答，“战争迟早会来。其他男爵今天下午都将拜会邓肯，他会很忙，亨利插手对邓肯会有帮助的。”

　　“亨利跟这件事有何关系？”吉尔问。

　　“他要邓肯的忠诚。”杰瑞回答，“来，吉尔，跟我喝一杯，庆祝我和你姊姊的婚姻。”

　　吉尔很高兴，“她终於同意了？”

　　“是的。我会在她改变主意之前娶她。”

　　吉尔大笑杰瑞的宣告，杰瑞也笑了。他很高兴转移吉尔对亨利动机的注意，杰瑞不希望吉尔去探究亨利要求邓肯的怪异问题，他的理由很简单以防吉尔错问别的男爵，引起不必要的麻烦。唉！威克森兄弟的麻烦真多。

　　“在庆祝过你的婚姻后，我要跟艾德蒙一起走。”

　　“梅德琳的房门外会很拥挤。”杰瑞评断，我怀疑罗狄恩会有任何举动，吉尔，当他知道你姊姊已经回家后。“

　　这时候的罗狄恩正在国王的森林内打猎，那天下午才回到宫廷，他马上得知梅德琳的回转。

　　罗狄恩当然很生气，马上去找他的妹妹。

　　安东尼正独自一人站在梅德琳房外，艾德蒙和吉尔都去换衣服准备参加晚宴。

　　当安东尼看到罗狄恩接近时，他给他不屑的一瞥。

　　罗狄恩不睬他，用力敲门，大声喊叫要进去。

　　亨利开门，他礼貌地和罗狄恩招呼，然后宣布不允许任何人和梅德琳讲话。

　　罗狄恩还没抗议前，就吃了闭门羹。

　　梅德琳惊慌地目睹这一幕，不知该对亨利的行为做何感想。威廉的弟弟离开她一段时间，让梅德琳进寝室换觐见国王的衣服。

　　“你哥哥的脸和我哥哥的一样红。”亨利开门后说。他走过来，执起梅德琳的手，陪她走到窗户旁，此处离房门有一段距离，“隔墙有耳。”他低语，声音仁慈。

　　她那时即决定抛开有关亨利的谣言。有人说亨利贪权，善於花言巧语，而且是个花花公子，膝下有超过十五个私生子。因为他对她如此仁慈，梅德琳不愿对他妄加评断。

　　“我再次谢谢你，今天帮助我的丈夫。”当亨利凝视她时，梅德琳说。

　　“有一件事，让我一整个下午都很好奇。亨利承认，”如果不是私人的事，你愿意告诉我，离开邓肯前，他对你说了什么吗？你听了好像非常高兴。“

　　“他告诉我，奥狄赛回家了。”

　　当她没有继续说时，亨利命令她讲述全部的原委。

　　这是个傲慢的命令，但梅德琳不以为意，“我曾告诉我丈夫关于奥狄赛的故事，他是一个战士，离家二十年。当他回家时，发现家中充满追求他老婆的恶棍，和想夺取家产的人。奥狄赛送信给他的妻子，说他回家了。他把那些恶徒全由家中清除出去。邓肯提醒我，他会收拾罗狄恩。”

　　“你丈夫的个性和我很相近。亨利宣称，”清理家中的时候到了。“

　　梅德琳不了解，“我担心邓肯会做出触怒国王的事。”她低语，“你说过国王的脾气不好。”

　　“我有另一件事要问你。”亨利突然说，声音变软。

　　梅德琳神色镇定，“你是我丈夫的朋友和同盟吗？”她问。

　　亨利点头。“那我会尽力帮助你。”梅德琳说。

　　“你和邓肯…样忠心。”二亨利评断。他很满意他观察的结果，“如果我插手，替你跟国王说情，你会做我决定的一切事情吗？即使你必须被放逐？”

　　梅德琳不知如何回答。“你也能救你的丈夫。”他说。

　　“我会做我需要做的事。”

　　“你必须信任我，就像信任邓肯一样。”亨利警告。

　　梅德琳点头，“我的丈夫认为你是三个当中最聪明”她喘气一声，不小心说溜嘴。

　　亨利大笑，“那么他也知道我的价值了？”

　　梅德琳脸红，“是的。”她说，“我会尽一切力量来保护我丈夫的安全。即使要我死，我也在所不惜。”

　　“你以为自己会牺牲？”亨利现在很仁慈，他的笑使梅德琳困惑，“我不认为邓肯会赞成你的计划。”

　　“这件事非常复杂。”梅德琳低语。

　　“你已说过信任我。我会帮你，亲爱的。”

　　梅德琳点头，礼貌的屈膝说，“谢谢你的帮忙。”

　　“起来，梅德琳，我不是你的国王。”

　　“我希望你是。”她承认。她鞠躬，亨利扶她起来。

　　亨利没回答她背叛的言论。他走向门，开门前，转头看她，“你的愿望一定会成真，梅德琳。”

　　亨利古怪的评论令她皱眉，“当我们走进大厅时，表现出你的忠诚给大家看，直到你被传问时，才开口，我会站在你身旁。”

　　亨利讲完后离开。

　　两个小时过后，亨利再来找她。她和他并肩而行，挽着他的手，脊背僵硬。她希望自己神色泰然，但心想如果她没看见邓肯，她会死掉，她急需知道他就在附近。

　　当她和亨利走进大厅时，她才明白他们迟到了。大多数的客人已经吃饱了。仆人正在清理餐桌。

　　她能感觉到每个人都在看她。梅德琳以镇静的态度迎接他们好奇的瞪视。这真是最难的伪装，因为她慢慢看遍大厅，却寻不着邓肯的踪影。

　　她的丈夫站在远处的墙边，吉尔和艾德蒙在他身旁。邓肯看着他的妻子走入大厅。她看起来从容不迫，非常、非常美丽，她正穿着她的结婚礼服，幸福的那一幕回忆制止邓肯跑向她。

　　“她的神态像个皇后。”吉尔呢喃。

　　“她现在一点也不笨拙。”

　　“她吓坏了。”邓肯往前走时，做此评论。吉尔和艾德蒙挡住他的去路，“她会走向你，邓肯，给亨利时间。”

　　罗狄恩正在对梅德琳说话，亨利转头和老友打招呼。

　　“如果你敢走向威克森男爵，我会一剑剌穿你的背部。”罗狄恩威胁，“顺便下令杀掉你的宝贝舅父。”

　　“告诉我，”她问，惊讶她哥哥的愤怒，“你也会杀掉邓肯、他的弟弟，和他的同盟吗？”

　　罗狄恩无法控制自己，他抓起梅德琳的手，“别试探我，梅德琳，我比英国任何一人都要有权力。”

　　“比我们的国王更有权？”亨利说。

　　罗狄恩明显地跳开。他面对亨利，同时扭转梅德琳的脊背，“我是你哥哥卑微的咨议大臣，没有别的。”

　　亨利对他的言词非常不悦。他挽起梅德琳的手，推开罗狄恩。亨利瞪视梅德琳手臂上的红色淤痕良久，然后不屑的回视罗狄恩，“我会将你妹妹介绍给我几个朋友认识。”

　　他的声音冷硬，充满挑战。罗狄恩背过身前，投给他妹妹威胁的一眼，顺便跟亨利颔首。

　　“他跟你说了什么？”亨利问。

　　“如果我向邓肯踏出一步，他就要杀掉我的舅父。”

　　“他虚张声势，梅德琳。现在在同侪面前，他什么也不能做，而明天又太晚了。你必须信任我说的话。”

　　克莱莎看到罗狄恩被亨利遣开，她往前招呼梅德琳。

　　“我要带你妹妹去看国王美丽的花园。”亨利说。

　　“喔！我也很乐意去逛花园。”克莱莎宣布。

　　她想留在梅德琳身旁的计划很明显。亨利立刻打退她，“或许下一次吧？”

　　克莱莎无法藏住眼中的恨意，没说一句话就走开。

　　梅德琳跟着亨利往台阶走去，“跟艾德蒙讲话的那个人是谁？那个有亮丽头发，神色不安的人？”她问。

　　亨利立刻找到她所问的对象，“是莱普尼男爵。”

　　“他结婚了吗？他有家庭吗？”她藏住好奇。

　　“他从未娶妻，”亨利说，“你为何对他有兴趣？”

　　“他认识我母亲。”梅德琳回答，继续瞪视莱普尼男爵，希望他会往她这边看。当他终於看到她时，梅德琳向他微笑。

　　虽然知道那不可能，但梅德琳真希望跟莱普尼独处几分钟。据克莱莎所说，莱普尼是她的生父，也是拉卡儿的丈夫恨她的原因。

　　梅德琳是个私生女，这个事实并不令她羞愧。没有人会知道事实，除了邓肯。天啊！她忘了告诉他。

　　“邓肯和莱普尼以朋友相称吗？”梅德琳问亨利。

　　“是啊。”亨利回