；张金发干得不顺手，泄了劲儿，她就勾魂打气。翻过来，又翻过去，闹成这么一个下场，她怎么能甘心呢？张金发在陈秀花的手下，好像喂养着的一头毛驴：拌料和抽打，全是为了让它拉紧套绳子，快着点儿跑，如今张金发趴蛋了，不拉不跑了，对付的办法，就是不能拌料，只能抽打。这会儿，她接着刚才那个话茬继续喊叫：“我跟你过了二十年，你就吹了二十年的牛皮。今个你要当财主，明个你要升大官；一会儿入地，一会儿上天。前几年，你还说将来谷县长得把你调区里去，代替田雨的爵位；还要把我接到镇上去当官太太，享享福。后几年，你又说，过不久就成了三合顺粮店的掌柜的；还要让我住到那儿，管管钱。哼，闹腾一遭儿，你是个光会咯咯乱叫，瞎炸窝、不下蛋的废物鸡尸
陈秀花这一套揭底儿的话，只有他们两个明白。因为．这类的话，多半是张金发高兴过度的时候，在被窝里跟陈秀花嘴巴贴着耳朵吹的。如今，陈秀花不知羞耻地这样吵嚷出来．让张金发觉得太难看，太没法儿挂住脸。他忍不住冲着女人喊了一句；“你发昏了？瞎胡扯些什么呀？〃
陈秀花反而更提高了嗓门儿，“谁瞎胡扯？是你说的不是？你那一天，咋发贱，咋说的，我都清清楚楚地给你记着哪。”“嚷嚷这个，也不嫌丢人… … ”
“丢人？你把人早就丢到全天门区、全芳草地，全都丢光了，剩这一点零头，你还想当个尿片子盖在脸上呀！〃
“哎呀呀，你少说几句不行吗？〃
“我少说？那么多人的大会上，让高大泉那小子，指着鼻子骂你，啥事儿寒修，人家揭你啥事儿。你聋拉个脑袋听，连个屁也不敢放一个。我说一句，你就不听啦？〃
“咱们不是遇事儿了嘛！' '
“遇啥事儿？我要问间你姓张的，你遇了啥事儿？你是杀人了，还是放火了，还是糟踏谁家的老娘儿们啦？〃
“我倒相到了这一步上，有理能讲吗？〃
“咋不能讲？要我看，你就是乐意伸着脑袋让人家弹。你浑身上下没有一根骨头。你是个软王八，〃
这句难听的话钻进张金发的耳朵里，把他闹了个倒憋气。在当时的农村里，吵架骂街的时候，没有比这句话更厉害、更伤人的心。对张金发骂这句话的人，是自己的媳妇，越发增加了污辱的分量。况且，这个发狂的女人，前边已经骂了好多使张金发难以忍让的话了，这会又升级升到这一步，张金发的喉咙再大，也咽不下去呀！再说，如今的张金发虽然倒了台，但是，他过去毕竟当过’‘一村之长”，曾经是个在芳草地一迈步，四角乱颤的大名人呀：常言说，送葬的纸马过大河，毛湿，皮烂，“架子”还有；
堂堂的五尺男子汉，在外边受别人的气，回家来，还受娘儿们的气，显着太窝囊了！ 张金发脑瓜子涨成柳斗大，一股怒火冲到嗓子眼儿一挺身子坐了起来：“我听你敢再胡侵？〃
“我就说，我的嘴！〃
“我揍你，〃
“有胆子，敢动我一下！ 〃
张金发鞋也没穿，腾地一步跳下坑，抓起地管帚，瞪圆了两只眼，朝前一扑，就要动手。
冯少怀闯迸屋来，上前去一把抓住张金发的胳膊腕子：“金发，你这是干啥？老夫老妻的，· · … ”
陈秀花正在大难临头，不知如何是好的当儿，天上降下个救命神。这回她可更来劲儿了，狼抓的一样哭叫一声，双手捂着脸，跑了出去。
张金发挣扎着，大口喘着气：“她动不动地就找情我，越来越不像个话。今个，我非得比她知道知道我的厉害！〃
冯少怀从他手里扯过答帚，扔到一边，说：“算了吧。你得想想，她为啥？还不是跟着你不顺心吗？有窝囊委屈，她不跟你诉，跟谁诉呢？〃
“她跟我诉，我跟谁诉去？〃
“跟我诉，跟我诉。我今个就是专门听你的来了。”冯少怀这样说着，把张金发推坐在炕上。
张金发本来跟媳妇生得就是虚气，就如同麦花桔的火，没有劲头，更没有底气，一股烟，一阵亮儿，立刻就成了灰。他的屁股刚挨炕沿．脸色也就缓过来了。
冯少怀掏出他那半盒烟，先抽出一根递给张金发，后抽出一根放到嘴上，也像张金发刚才那样，拿起火筷子，要拨拉火盆取火。
张金发把火柴盒递给他说：“那是一盆死灰。”
冯少怀冲着张金发“嘿嘿”一笑，话里套话地说：“死灰不是沙子，有了柴禾就能点着它呀！〃
张金发没有听出“味儿”来，深深地叹气，用手指头轻轻地捻开了烟卷。
冯少怀点着了烟，抽了几口，这才说：“我心里老是惦着你。这一程子，赶上年关，老是出车，哪次回来都是深更半夜，也没顾上看看你。说话又到春节了．百岁妈让我收拾猪头。我说，啥大事也得搁搁，趁着不出车，我得看看咱们金发去。”
这番话说得自然、亲切、实在，又是对着一颗幸虚心灵最空荡的地方说的，所以特别容易打动人。
张金发低声说：“就算不见面，你的心意我也知道。”“听说你到卫生院开会去了？〃
“唉口那个院长，也是好意，总想再把我拉扯起来。”“让你留一口气儿，也不完全出于他一个人的心思。我听说这里边有高大泉的谋策。”
张金发觉着这话挺意外，纳闷地眨眨眼，说：“我都到了这坑干裂底儿的地步，不用说鱼虾，连疥蛤蟆都跑光了，他还向我下什么网兜子呀？〃
冯少怀编排着词儿开导地说；“咚，这么多年交锋拚刀子，你还没把他看透？那个人是个大阴谋家，可不是小偷小摸的扒手。他用杀人不见血的快刀子，把你的两条腿砍掉了，见你再也爬不起来了，他就另做打算，朝跟前凑凑。给你抹上一点红药水。让你忘掉那两条早就烂掉的腿，记着他那点红药水的恩德。更主要的是，做出这副宽宏大度、普渡众生的架势，给别人参观．瞧瞧，高大泉真正治病救人，真正执行共产党的政策，快拥护他吧，快提拔他吧：〃
张金发使劲儿一拍坑沿，骂道：“妈的，真叫阴险毒辣！〃 冯少怀又加一句．“都怪咱们命不好，芳草地该倒媚，就因为
有了姓高的这么一个伟大人物！ 〃
张金发抽了几口烟，沉默了一下，又说；“我想，过了春节，到北京，或是天津，找个工厂去当壮工了。”
“我看这不是出路。”
“还要啥出路哇？瞎混哩！〃
“这不对。在芳草地断的腿，我得在芳草地把它接上，站起来，再跟他拼！〃
“不行啦。没有那个力气啦！ ”
“眼下不行，不是永远不行。耐着点性子，等机会呀！〃 “再这样在芳草地呆下去，该把我憋闷死了。”
冯少怀朝张金发跟前挪了一下，十分贴心，十分亲近地说：“金发呀，我劝你别总钻牛特角，得想开点，得多往好处想，你要知道，绳磨木断，水滴石穿．时间长了，连盘山尖儿都会变样儿的。高大泉泼出性命锤打出的那块铁板，也会裂缝的！老范活着的时候，说过一句话，至今我还记得。他说，历来的穷人造反，都是能够同受苦难，不能共享荣华；饱暖生闲事，一胜利，就得起内江，就离垮台不远了。别看他们紧包着、强箍着，早晚得散。你还不知道吧？今个光为分一个猪头，就吵露了馅儿― 原来那馅都快烂透了。有希望褛户
张金发叹口气，说：“不管咋烂，高大泉有收拾人心的手腕儿。听说，他又要搞新．点子。要是真搞成了，他的江山准能更加牢牢靠靠地坐下去。”
冯少怀有几分慌神地问，“啥新点子？〃
“他们要在咱芳草地改造土壤… … ”
“什么叫改造土壤？' '
“他们要从梨花渡河湾拉沙子，往大草甸子边上的胶泥地里掺。要是让他们这一手成了气候，真像口号里喊的那样，‘翻天覆地，了。这一下子，姓高的功劳，比当年挖那个泄水渠可大多啦。
…
那还了得吗？〃
“妈的，这小子真会找财神爷！ 这事可靠吗？你听谁说的？〃 “我从镇上回来，碰见了乡总支书记。就是过去给谷县长当警卫员的小刘。我们俩在背风地方抽根烟，聊了几句。他说，高大泉在县里学习想出的点子，连谷县长都支持。”
这个意外的消息使得冯少怀忍不住地心惊肉跳。他打了个沉说：“我看哪，他做个梦算了，办不成。别看他挖过泄水渠，修过水泥闸。那不过是平地开沟、就坡垒墙。抄起来几百亩地，从七、八里远的地方拉沙子换土，那是小事吗？说话春耕了，地还种不种？〃
“他们万一要千成呢？〃
“我们要有志气，应当破他这个万一：〃
张金发摇摇脑袋：“不易呀… … ”
冯少怀撇撇嘴，提高．点声调说：“你呀，我看你是让高大泉整醋心了。我不是同着瘸子说短话，当着哑巴打哇哇。你吃亏就吃在缺少钢劲，见硬就弯。这几年你为什么连三并四地败在高大泉的手下？你的成份不好吗？你跟高大泉都是扛大活的出身。你的觉悟迟了吗？你跟高大泉一块闹土改、一块儿入党。你没有高大泉能干吗？你当一村之长，他小手指那么大的官儿也不是；村里人人拥护你，连谷具长、下书记都拿你当宝贝疙瘩。万事俱备，你吃亏吃在软上。你也有硬劲儿，就是硬的时间短；硬碰硬，你先弯。这咋行？你得向高大泉学一手。那个人，只要想干什么，只妥想把谁撂倒，心不软，手不软，非干到底儿不罢休。谷县长那么整他，王书记那么压他，他都不怕，还是干。你可好，想干什么，还没于，先望着难处嘴牙花子。想撂倒谁，还没动手，先担心招架不住，自动败退．运动来了，一挨整，好家伙，顺势先趴下，脱了裤一子让人家任着意地打屁股。这哪能成大事呢？〃
张金发说．“你指的这毛病我是有点儿。人老实了就是不行。 泞
事已至此，后悔也来不及了。”
冯少怀说：' ’不，来得及。你得把眼光放远一点J 匕。天有阴有晴，日有出有落，人不能老走倒嵋的道儿。当年你给歪嘴子当长工那阵儿，你想过有一天会当＿七一村之长吗？你当＿h 一村之长那会儿，你想过，有朝一日，要让高大泉压下去吗？从眼前，向远看，往后到底是个啥样．你就能定死这盘棋呀？人生跟摔跤一样，被人家摔倒这一次，得使足劲儿摔倒他那～次，这样，你活着才有奔头。对不对呀？〃
冯少怀的这番话，不光把身边的张金发说得打起精神，也把门帘一子外边的陈秀花说得展开了眉眼。这当儿，她瞧见大黄狗跑进来，往碗絮一子上直蹿，抬头一看，那上边放着～一个报纸包，打开一瞧，是一副猪下水。她就转身撩开门帘问；“少怀，是你的下水吧？〃
冯少怀点头说：“是口”
“唉，咋放外边，差点喂了狗。”
“是我给金发送来下酒的。”
张金发说：“你还费这心？〃
冯少怀说：“让你好好补养补养身子，刚强起来，咱们好一块儿跟他们拚。”
“我也有这志气。，；
“对嘛。人凭一口气，佛凭一沪香，为了争这日气，一定得千下去。跟他闹腾闹腾，就算当不了挡他们道儿的石头，还能当他们碗里一颗沙子哪！〃
这句话说到了张金发的心事上边。他本来不是一个甘于下风的人。何况他威风过几年，一下子被眼前一个根本不在眼目中的人给搞掉了，他哪能心甘情愿地这么生活下去呢？可是，要是当初，张金发别软，起码别见硬就缩脖子，要想挡高大泉的道，并不难；让高大泉趴倒起不来，也能办到。节节败退到如今，张金发
虽然有这份雄心、大志，却已经缺乏手段和力量了．他想到这里，不由得皱皱眉头，叹了口气：“唉，高大泉这小子，如今扎下了根子，这棵大树不好刨了。”
冯少怀说：“没告诉你，他那块铁板也有裂缝了嘛！· ‘咋裂缝儿啦？〃
“可有意思哪！早上起来，高大泉那个台柱子邓久宽，就因为没有分到猪头这么一丁点儿事儿，就跟高大泉和朱铁汉两个翻了脸。”
冯少怀把那个“猪头事件”的经过，详详细细地给张金发讲述了一遍口
张金发听了挺趁心。可是他，眉头刚舒展开，众刻又皱了起来：“他们那个争吵，能是真的吗？〃
冯少怀说：“一点儿也假不了。常言说，穷饱团，富摔盘儿。他们已经裂了缝子口我们应当瞅准了，抓住他，下杠子撬，让他们裂大点儿，咔巴一声两半儿！ 只要他高大泉贪心不收敛，胆子总是这样越来越大地干下去，围着他的那一伙子人，有起来推开他的那一天广
“推也推不倒。那小子根子扎深了工”
“根再深，靠地护着；众人一散心，他还站得住吗？〃 张金发说；“我指的是上边。”
冯少怀一摆手：“上边怎么着？别看谷县长也给高大泉一块糖球含着，他那是迫不得已。从心坎上出声，他是不赞成高大泉这样强迫命令，用鞭子往农业社赶老百姓的。”
“谷县长好办，我也有办法能够让他回心转意再支持我口最J 泊的是梁海山。”
“他咋的？他就是铁打钢铸的？
“党的领导嘛。他是书记．全县的方针大计，得由他最后点头，才能定准调门儿。他早就一心不二，只能朝对高大泉有好处O
的地方点头定调子。”
冯少怀“嘿嘿”一笑说：“你还是眼光看得短。常言说，铁打的衙门，流水的官，他梁海山就能在咱县当、一辈子县委书记，然后，他再来个父传子、家天下呀？〃
张金发说：“流水的官是老理儿。如今不是打仗的年月，共产党的干部还是稳的。就算他高升了，到地委、省委，他还是高大泉的后台。那就更硬了，我更没有办法活得痛快了。”
冯少怀压低声音：“我是说，他梁海山，就没有犯他们的错误『 那一天吗？〃
张金发说：“你没有跟梁海山直接打过交道，还不知他详细的底儿。