秦义贞和青无常对望一眼，同时摇头——要在刀山般的阵林里擒拿主将，简直是痴人说梦。
青无常踏前数步，道：“今日不成了，我和秦公子断后，大家先退去吧。”
晾竿儿叫道：“我和你们一起断后！”
马校尉不声不响，走到晾竿儿身边。
罗老二怒道：“都是那狗日的萧明空，把我等推到死地！”
晾竿儿道：“主公不是让你们快走吗，还骂什么？”
罗老二道：“你孙子才走！这里是老子的地盘，老子要走哪儿去？大不了是个死，跟他们拼了！”众人叫道：“不错，跟他们拼了！”青无常急道：“诸位何苦在此断送性命呢？”然而三百余人，虽属乌合之众，没有一个人愿意退后。
如雷的步声渐渐迫近，看似缓行，众人说两句话的工夫，禁军已在二十丈之外。公牛和犬只见了这等声势，早已四散逃开。众人心里方才明白，就算萧明空的计策奏效，所谓的火牛和神犬，也奈何不了这队从地狱而来的精锐。
义贞凝望敌军，低声道：“待会儿我直冲中军，擒下那发施号令的指挥使，只盼能尽量减轻伤亡。”
青无常道：“就算你能得手，那两队马军怎么办？”
义贞道：“浊世之间，尽己所能，但求心安罢了。地藏王菩萨犹在地狱，何况吾辈？”他手握铁剑，眼望遥远东方，“万里之外的早千代姑娘，可知道我的性命已临尽头？或许她会心有所感，坐立不安吧？但她若知道，我乃是为了这群弱小无辜者而死，想必当以我为傲。”想到远在家乡的爱人，义贞不知为何心头突然绞痛，接着头脑也如要炸裂，像有什么东西要破茧而出。
“又来了……”自从擂台前接了神秘人的一招断心掌，这突如其来的剧痛便几乎每天必发。他运气内审，却没有察觉出任何暗伤，令人百思不得其解。此时宋军将近百步，义贞咬牙定神，只听晾竿儿暴喝如雷：“这片美丽的土地，是上天赐给我们的，谁也不能夺走！”数百人同声怒喝：“谁也不能夺走！”
他们有的是奉公守法的良民，有的是无所事事的混混儿，有的是欺负弱小的恶霸，但这时候，他们心中都升起血肉相连的微妙感觉。自出生以来，他们从没有像此刻般肯定自身的存在，他们能听到自己的心在怒然跳跃，声音如此清晰，如此动人，而身边无数颗心在应和着，他们几乎能感到在大地最深处，也有一颗巨大的心脏在跳跃着，与他们脉搏牵引，不可分离。
生命中最美好的回忆，生命中最哀伤的回忆，愤怒、快乐、笑、哭、父母、亲人、兄弟、敌人，他们蓦然觉悟，那些已经逝去的，那些将要逝去的，其实永不会逝去，其实都归宿在这片母亲般的土地上，如同晚春的落红，深秋的枯叶，如同仲夏的雨滴，隆冬的飞雪，渗透在每粒土、每块石，一代连着一代，永远延绵，永不消亡，这是上苍送给的赏赐，也是上苍赋予的使命！
悲壮的嘶吼，似发自一群绝崖前的凶狼，压过了金鼓之声，远远传到南边的土坡上。
那里幽灵般伫立着四名骑士。火牛和神犬吸引了禁军的注意，滑稽的失败更使最仔细的人也放下警戒，谁也没有留神在这可以俯视战场的要冲之地，已经出现了扭转乾坤的钥匙。
“为了家园，为了这片土地，即使是懦弱的南方人，也当奋起抗争，他们终于明白了。哼，总算没枉费哀家的一片苦心。”昭阳郡主萧明空掠了掠乌黑的长发，她着一身灰色战甲，腰悬宝剑，鞍挂长枪，说不出的英姿飒爽。
“还有二十丈……”同样戎装威武的钱大官人凝望禁军的步伐，双目湛然有神，沧桑的皱纹掩不去智珠在握的信心。
钱榷道：“怕就怕那两队马军。”他说话时目光不离钱大官人，似乎怕他随时又再发疯，又或许，把父辈留下的马甲和武器从密室里搬出来的时候，他们已经都变成疯子了。
另一边身穿红袍，鞍挂双刀的小塘说道：“所以我们要在马军开动之前，消灭步军！”
钱榷摇头道：“除非天降神兵，否则绝不可能。”
“那就战到最后一兵一卒。”钱大官人淡然道，“我是钱王，这片土地的主人，我就算死，也不能坐视我的子民被欺压、虐杀！”
钱榷不由苦笑，他忽然很怀念大哥吵着要传宗接代的那疯癫模样：“瞧大哥现在的风采，谁会相信他是个疯子？唉，难道历史上那些不动声色、胸有成竹、成就伟大事业的英雄，都是像他这样的疯子？真正的疯子……”
“时候到了，钱家的子孙，时候终于到了……”仰望灰暗天空，数只苍鹰颓丧地盘旋，也许是嗅到死亡的气味，钱大官人缓缓地道，“自从我们呱呱下地，就已经亏欠着这片土地，亏欠着土地上的所有子民，他们赐以锦衣玉食，无上荣耀，如今，我们用热血聊作偿还！”
随着他高举铁枪，枪尖接连地从山坡冒出，然后是头盔、甲胄、战马，钱家的骑兵不断从另一面上坡，疏疏落落占据了整座山头，足有二百余骑。
众人缓缓举起枪矛，霎时间马静声，人屏息，所有人都注视着他们的领袖。对这群承祖圣荫，却恃傲自私的人来说，前方是一条没有尽头的路。或许从他们懂事以来，还是头一次为了别人而战，头一次为了守护而战，或许追随这位发疯的家主，他们很可能会烟消云散，但此时此刻，每个人都全神贯注，将生死抛到脑后。
终于，钱大官人纵声长啸，骑兵随之疾冲而下，蹄声响彻云霄，宛如一条张牙舞爪的飞龙，自霄汉扑击，直取禁军战阵的后方。
冲到三十丈之外，战阵旗号急闪，前、后、左方三队弓弩手停步举弩。
钱大官人枪尖一指，马队倏地横转，绕往阵后，三队弓弩手拿捏不住，麻背弓开处，铁脊箭直飞天际，紧随的是黑漆弩，连射而出的木羽箭中人留镞，难以拔除，更是厉害。霎时间漫天尽是箭雨，可惜尽数落在空处。
连城玉破口大骂，好在这支奇兵只有二百余，倒也不足为惧。九军八阵法圆融无漏，马军即使衔尾进击，犹不过自取灭亡。他挥动令旗，战阵停止前行，转而向后。不料右阵蓦地鼓噪，大片的兵士摔倒在地，却是河里不知何时，伸出无数竹钩，重装步兵行动不便，骨牌般倾倒，相互践踏，惨叫声、喝骂声四起。
八十名身穿黑衣的钱氏子弟从河里钻将上来，他们纯熟地解开背囊，专向弓弩手丢掷瓷瓶。乒乒连声，瓷瓶碎裂，内中黑色的稠油四散黏身。
与此同时，钱氏骑兵弯弓朝天，他们用的是前朝唐制的角弓，威力射程均远不如宋弓，但箭头点火，数十支火箭射下，激起一片火海。坚如磐石的九军八阵法终于现出乱象。
弓弩手忙着扑熄火焰，无法列队射击，有愚鲁者跳进河中，则正中伏兵的下怀。钱大官人枪尖指处，钱氏骑兵直扑左后方的轻步兵队伍，双方一交击，轻步兵抵挡不住，潮水般退却。连城玉令旗招展，右前的重步兵后撤御敌。前面呐喊声起，天授军应时冲击，义贞固然武艺精强，马校尉、罗老二、晾竿儿等也都鼓勇搏斗，势不可挡。左前阵的重步兵支持不住，连城玉无奈，调动右后方的轻步兵上前助战。那八十名钱氏泅水伏兵已抽冷子渗入阵中，专门砍杀弓弩手。
运河像一条玉带，横陈在平原和低丘之间，细雪蒙胧，数抹颜色点缀于灰白中，红的是梅，绿的是松，江山如画，更如一首悠扬空灵的琴曲。但就在这块仙乐般的土地上，呼喊砍击之声、兵刃交击之声织成一片，天际更不时传来阵阵罕闻的肃杀冬雷，构成突兀而哀沉的变音。
禁军的阵式虽现纰漏，且失去了弓手的优势，但毕竟不是一群临时拼凑的杂牌军可以粉碎的。禁军占了人数和装备的便宜，对方却有数十位武学好手助阵。双方各有优劣，陷入混乱的鏖战。
战场不同擂台，胆识才能决定生死。不管你的技巧有多拙劣，只需不断地鼓起勇气攻击，手上利器便能钻入别人的血肉；但若你心存畏惧，那即便武功盖世，也逃不过乱刀分尸的下场。钱大官人从来没有打过仗，但此时的他挥舞长枪，接连挑了好几名正副都将。他好像真变成了钱王爷爷的化身，力大无穷，三军辟易。他不时发出尖锐的大笑，心志坚强如禁军者，面对这位血神般的老人，犹不免怵然生惧，手心渗出冷汗。
轻步兵溃退，数十名重步兵拥将上来，筑成锋锐的壁垒。钱大官人长枪戳刺，刚好与一名副都将击出的铁蒜头相撞，枪头登时折断。钱大官人化刺为挑，枪杆上蓄有黏劲，那副都将虽也是一位勇夫，但不谙劲力收发之道，登时蒜头脱手，连带整个人扑跌在地。钱大官人接住蒜头，“当”的一声，那都将便再也爬不起来了。钱大官人哈哈大笑，又挥蒜头打死了一名禁军，不防战马中枪，悲鸣倒地。钱大官人愤怒地喝骂着，他下了马，蒜头飞舞如流星，所向披靡，重装步军原本克制马军，却挡不了钱大官人的怪力横扫。
他甩动脑袋，挥去模糊的血肉，嘶声吆喝，雄狮般的威势震慑敌军，竟腾出了好几步的空地，阵形无奈现出缺口。
十数骑突入阵中，当先的是钱榷和小塘，两人手持长枪，左右守护着昭阳郡主。
前后左右都是精强的钱家子弟，纵然是在腥风血雨的战场上，仍能安然无恙，萧明空从盾牌后探出头来，叫道：“直取中军！”
钱榷和小塘齐声答应，伴随着钱大官人的狂笑呼喝，众人披荆斩棘，疾冲入敌阵。
越是深入，阻力也越来越强，战士一个接一个地倒下，钱大官人步战开路，身上更受了好几处伤，然而钱家的子弟宛如发飙的猛兽，同伴的死亡，见骨的创伤，不但未能阻住他们的脚步，反而更增他们的勇力。
压力骤轻，高昂的代价之下，十数骑总算越过重装步兵的布阵。前方是旗帜飞扬的五架战车，主将连城玉就在其中一架车上，趁后方马军尚未杀到，解决了他，胜利便不再是妄想。
飞羽破空之声使喜悦刹那成为错觉，车上宋军举弩连射，包括钱榷在内的十余人中箭下马。钱大官人怒喝一声，背起肩头中箭的钱榷。连城玉令旗挥展，前阵两个重步兵小队赶到，眼看着要重筑起铁壁。钱大官人被一群步军围住，他吼叫连连，左冲又突，一时难以脱身。此外直入阵中的十数骑只余下萧明空和小塘，纵然强弱悬殊，但机不可失，两人相同的心思，在步军堪堪合围之前，并骑直趋战车。连城玉骂道：“不知死活的小贼！”令旗摇处，那战车原地转身，萧明空和小塘勒马不及，双双撞在车后。两人顿时震离马鞍，腾云驾雾也似的飞过战车，投向远处。
“我的妈呀！”战场上到处是明晃晃的长枪、尖矛，便摔不死，也得变成羊肉串。萧明空不是长翼的鸟儿，虽也略能游水，奈何并非身处水中，在半天里手脚齐划，全然无补于事。
倏忽，她感到自己投入了温暖怀抱，某人在千钧一发之际，将她接住。
“郡主，你还好吧？”
萧明空揉揉眼睛，生怕看走了眼，但眼前确实就是义贞，浓黑的双眉，关注的目光，固有的三分傻气被乱军豁命的气氛一烘托，倒更显得格外的意定神闲。
萧明空结结巴巴地道：“你……我……啊，小心！”
一名宋军从后攻到，早教义贞飞脚踢出老远。萧明空感到他抱着自己的手微微一紧，才省悟这并非是梦境，周围还在上演血肉横飞的场景，后方的马军队还在虎视眈眈。但此时此刻，她感到轻松平和，实与美梦无异：“义贞，你这次总算没让本宫失望。”
“这句话该由我来说才对。”义贞挥剑格开两支环子枪，“想不到你真搬来了救兵！”
“废话！”萧明空眼珠子转了转，道，“啊呀，我的脚，我的脚很疼！”
“想来是扭着了，还是砍伤了？”义贞低头察看，刚好躲过仰面直刺的一枪。他肩头一撞，那宋兵倒跌出去，带倒了一大片同僚。
萧明空笑道：“总之走不动了，你就这样抱着我吧？”义贞道：“好！我带你到安全的地方。”说着又打倒了两名敌军。
萧明空道：“不，你先去擒下那宋军的指挥使！”
义贞踮起脚尖瞧了瞧：“好，那你抓紧我！”
萧明空早已牢牢抱住他的腰，忽听她大叫一声：“小塘……糟糕，我忘了小塘！”
第十七章 猛虎
“郡主娘娘，你总算想起我了。”
萧明空转头，看见小塘似笑非笑的俏脸，她松了口气：“还好，你也没事儿。”一个洪亮的声音道：“是我接住了她！”闻声而不见人，自然是矮子晾竿儿了。
小塘怒道：“你这矮子乘机揩油，姑娘饶不了你！”几人说话间，又是一队宋军拥到。小塘和晾竿儿大呼酣斗，再也无暇拌嘴。
萧明空脑海里构想苗条修长的小塘从天降下，被一位大力士张臂接住，小塘惊魂略定，升起无限柔情，谁知定睛一瞧，那大力士却是个瞪眼咧嘴的小矮人……
萧明空扑哧一笑。义贞道：“你笑什么？”
“多事！我数到三十，你要擒下那指挥使！”
“好，瞧我的！”连城玉的战车周遭禁军层层叠叠，要动他谈何容易，数三十云云，不过随口玩笑。谁知义贞猛提口气，已抱着萧明空腾身飞跃，双足点上枪杆、刀背，借力再升，不论禁军怎样攒刺，他的脚尖总是能落在厚重无锋处，眨眼工夫已经越过好几道防卫。禁军大哗，不少人按下刀枪，瞪眼瞧他到底要飞到何时。中军调来弩手对天发箭，义贞挥剑成风，箭矢纷纷落下。然而他怀抱一人，足下发力，手上运剑，三管齐下，体内气流毕竟难以持久，一口浊气呼出，足踏实地，离连城玉的战车只有十步之遥，禁军都松了口气，钱家军却失望惊呼。
禁军当即团团围上，长刀、长枪、明钩、烈钻，锋锐的兵刃从四面八方递来，使两人避无可避。
义贞抛掉铁剑，一声清啸，背负的木匣开处，邪剑天尾羽张翻旋而出，两人身周登时现出一道黄色的弧光。宛若无间的悲鸣厉啸直钻人众军心底，兵刃落地的响声连成一大片，众军心悸耳鸣，双手乏力，纷纷向后溃散。义贞不待后方的禁军补上�
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