话语说不到一起，冯明感到焦躁，他考虑是不是没把人找对。想当年，郑培然是个青年学生，娃娃家，了解的情况有限，许忠德是魏富堂的少校参谋主任，三老汉是魏富堂的上尉营长，魏漱孝是魏富堂的堂侄，沈良佐是魏富堂的二等传令兵。仔细看，当年的积极分子，新政权的基本成员一个没来。
怪道话不投机。
冯明问张保国，主任兼组织委员怎没来？
张保国问主任是哪一个。
冯明说，就是你爹。
张保国说，您忘了吗？我爹去世好久了。
冯明说，副主任兼分地委员呢？
张保国问管分地的是哪一个。
冯明说，刘大成。
张保国说，刘大成大炼钢铁时死在了小高炉前，脑溢血，死的时候手里还攥着半块铁锅。
冯明说，武装委员万至顺呢？
张保国说，“文革”时候上吊死了。
冯明说，锄奸委员沈三娃还在吗？
张保国说，90年代跟着女儿到深圳去了，一直没有消息。
冯明说，怎的都死了！
冯明还想说，魏富堂这边的可一个个活得都挺旺，而且活得有滋有味，孙子都当了县长了。话到嘴边终是没说，毕竟不像领导干部的语言，也太没有政策水平。许忠德是个聪明人，窥出冯明的心态，解释说，人命挣不过天，死生有命，该撒手时便要撒手。魏富堂手下七个校级军官，六个都不在了，只有在下还老不死地赖在人间，白白浪费粮食。
张保国说，除了武装委员万至顺以外，其他积极分子都是寿终正寝的，要活着，该有百多岁了。就目前，整个青木川地区，还没有发现过百岁老人，百岁以上的老树倒是不少。
冯明一算，也确是，刘大成当分地委员那年快六十了，再结实的身板也活不过一百二去。那时候冯明在他们当中算是最年轻的，最年轻的也快八十了，岁月不饶人哪。他真切地感到回来得太晚了，该见的一个没见着，失去了再次踏上青木川的意义。他应该早来，至少提前二十年来。可二十年前他正忙，跑了许许多多的地方，包括外国。青木川这个山区小镇从没进入过他的视野，不知是青木川把他丢了，还是他把青木川丢了。张保国看冯明有点儿失望，补充说，在座的几位是青木川年龄最大的，还有一两个，脑筋不好使了，已经认不得人了，没有叫，还有一个赵大庆，起不来炕了。
冯明想了半天，想不起赵大庆。三老汉提醒他说，赵大庆是生产委员，土改时家里穷得叮当响，连件像样的农具也没有，是赤贫。
冯明问赵大庆怎的起不来炕了。三老汉说老的，赵大庆八十五了，秋天去捡戏楼的烂砖，脚被扎了，烂了个大窟窿，一直收不了口。
许忠德对张保国说，那个烂瓦砾场早晚是个祸害，不少人在那儿刨砖捡木头，那些雕花的木隔扇引得山外的文物收购贩子来了好几拨，一对木楹联让承包他爸卖了两千五百块，竟然没人提出异议，这绝对是国家资源的流失。
魏漱孝说，楹联上的字是施秀才写的，谁见了谁说写得好，刻得也好，正面看，字朝外凸，侧面看字朝里凹。
冯明对这个戏楼有印象，过去召集全镇开会、演戏、比赛唱歌都在那里。戏台对面是文昌宫，戏楼搭得很考究，青石高台，雕梁画栋，飞檐斗拱，两边柱子上有对联：
堂虞之世斯为盛凤凰在乡好有音
许忠德说上届政协会上他就提出文昌宫的戏台快塌了，西南角顶棚已经露了天，雨水顺着墙往下流，夏天豪雨一来，整个顶就得压下来。结果呢，还没等到雨来就塌了，到今天也盖不起来，早点儿补救何至于此……
冯明说他想看看塌了的戏台。
许忠德说，你是应该到那儿看看。
文昌宫是冯明记忆深刻的地方，忘了哪儿也不能忘了戏楼。那年他带着三营，最初进入青木川，落脚点就是文昌宫的戏楼。他们到达的时候是傍晚，国民党胡宗南骑兵第二旅一个分队刚刚撤出不久。这支国民党队伍是听到解放军南进青木川，一夜间逃窜的，走时匆忙得连掠抢的财物也没有拿完。这个分队在逃窜前发生了严重分裂，一部分追随胡宗南奔西南去了四川；一部分化解在秦岭山中落草为寇，给后来的剿匪工作带来很大麻烦。
冯明和他的三营对进入青木川是做了充分准备的。这里群众工作薄弱，情况复杂，虽说有地下党在活动，但身份并没有公开。地主恶霸魏富堂拥兵自重，明里拥护解放军，表示愿意和共产党合作，缴械投诚；暗里与杜家院、赵家坝、姚渡、广坪的地主武装势力联合，自命宁西人民自卫队总司令，企图负隅顽抗，抵御红色政权。
为了便于开展群众工作，三营抽调了部分指战员组成三十人的武装工作队，又从师里拨调出几名文化骨干，一同进驻青木川，林岚便是其中之一。
他记得那天下午，他们从回龙驿出发，太阳落山便过了石门栈道，刚下到山谷，就听到青木川方向锣鼓声声，军乐齐鸣，热闹非凡。队伍走出山口，冯明们看到路边摆了黑木条案，搁了茶水糕饼，树上拉着“欢迎解放军进驻青木川”的横幅标语，不少富堂中学的学生，举着旗子，在老师带领下喊着口号。一帮穿着戏装的人站在道路两旁，做出各种欢迎姿势，滑稽又怪诞。副营长刘志飞看了说，连天官蟒、紫霞帔都穿出来了，欢迎规格还蛮高的哩。
冯明让大家沉住气，冷静处事。
魏富堂在条案前头站着，黄将校呢军服，高筒马靴，扎着皮带，别着精致小手枪。后头跟着六个卫兵，一色的美式装备，威武严肃。
刘志飞悄声问冯明，魏富堂这是什么意思？
冯明说，在向我们示威！
刘志飞说，哪里是缴械投诚，分明是大布雄威，给解放军好看。
魏富堂大步向冯明们走来，老远站定，敬了礼，后边的卫兵也齐齐立正，靴子后跟一碰，行了持枪礼。
行过礼，魏富堂和大家握手，热烈而真诚，跟每个人握得都很用力，嘴里说着欢迎解放军进驻青木川，青木川人盼解放如久旱盼甘霖一类的话。冯明们向欢迎的人群和那些学生打招呼。老百姓们木然地站在欢迎队伍后面，就像是看正月耍社火，热闹归热闹，只是看看罢了。
魏富堂说自卫队的花名册和武器弹药清单已经列好，静等冯明指示便进行交接，目前武器已经集中在办公大院统一管理。自卫队员多是当地山民，放下枪杆务农，拿起枪杆打仗，两不耽搁，冯明要训话，只要一吹号，他们是随叫随到的。冯明对魏富堂能够积极与新政权合作表示赞许，说青木川能够顺利回到人民手中与魏富堂的深明大义绝对分不开，他希望魏富堂能继续支持解放军的工作，为当地革命政权巩固做出贡献。魏富堂一挥手，吹打更加热烈，又响起鞭炮声，学生们高唱“没有共产党就没有新中国”，像当年欢迎国民党县长一样也撒出了五彩纸屑，把解放军的队伍罩在其中。
魏富堂将三营安排在他的办公大院里驻扎。办公大院是紧靠魏家大宅而建的三进回形楼房，有宽大石头台阶，房屋已经腾出收拾整齐，首长的办公室也布置完毕，写字台，转椅，衣服架，笔墨纸砚；会客室里有太师椅、茶几、屏风、痰桶；会议室里铺着蓝布的长条桌子、板凳井然有序……魏富堂说他的办公楼漫说一个三营，就是三个三营也装得下。
冯明他们没住魏富堂的办公楼，住进了文昌宫的废弃殿堂。文昌宫在镇子北面，正殿和大部分庑殿都已坍塌，剩余几间南房是当年施秀才教私塾的残留。1945年以后镇上办起了新学校，私塾馆就自动关闭了，房子空余出来，被几家寄放了牛，勉强遮风雨而已。文昌宫对面有戏楼，戏楼的房子相对完好整齐，就做了三营的驻地。
当天晚上，魏富堂设了“迎风酒筵”，为三营同志们接风。魏富堂知道三营的人不会到他的大宅院来吃酒，就把酒席摆在镇街饭馆“青川楼”，特别介绍了“青川楼”的厨子张海泉是他特意从成都请来的，红烧肘子做得很地道。魏富堂说，听冯教导员的口音也是南方的，南方人爱吃大米，青木川的大米是陕南最中吃的，每年都要往汉中送……送给谁，魏富堂的话语适时打住，再往下说对他就不利了。冯明说初来乍到还是不要打扰地方，饭就不吃了，以后打交道的日子还长，难免还要麻烦魏先生，到时不要嫌烦就是了。魏富堂说，哪里的话，教导员不来吃饭，倒显得青木川人不懂礼数，对革命不热情。
冯明说，热情不热情不在一顿饭上。
冯明不去，魏富堂也不再坚持。解放军不吃他的“迎风酒”已在预料之中，吃不吃在人家，他不能不把事做到。
三营的人自己起火做饭，到老乡家买柴。给钱，老乡死活不要，说魏司令说了，三营和自卫队是一家人，都是保卫青木川的，自家人不能跟自家人要钱。三营的人就宣传了《三大纪律八项注意》，还唱了“买卖价格要公平，公买公卖不许称霸道”的歌。老乡们听了很新鲜，说无论是胡宗南的第一师还是国民党的新九师以及骑兵二旅，用柴抓夫，从来是不给钱，没商量的，共产党和国民党还真就不一样。
富堂中学两个学生到文昌宫来，说是他们正在排练歌剧《白毛女》，让解放军过去指导一下。冯明就让林岚和一个男宣传员去了，为防万一，派了两个战士与他们同行。
黄金义到文昌宫来向冯明汇报工作。黄金义是党组织安排在青木川的青年教师，1948年来到青木川中学教授数学。组织上让他利用校长谢静仪的影响，做魏富堂的工作，不要跟着国民党跑，主动缴枪，等待收编。
黄金义谈了没几句话，三营的饭还没有做熟，学校旁边的山坡上就响起了密集的枪声，几颗子弹打碎了戏台屋脊上的花瓦，掉在院子里。冯明让刘志飞赶紧带人出去查看情况，魏富堂匆匆跑来，说是附近土匪在作乱，他已经派一个排上去看了。
黄金义说，魏司令来得挺快。
魏富堂说他正在街上和弟兄们说事，还没有回家，听声音，是学校那边有情况了。冯明说宣传队的林岚正是到那边去了，学校学生们正在排戏。黄金义说学校今天为欢迎三营，把什么活动都停了，现在学校里没有人。
冯明明白是上了敌人圈套，赶紧让队伍采取行动，通讯员说副营长已经带着人上去了。
原来，林岚他们跟着两个中学生出了镇街，沿着石阶路往上拐，没走几步，远远地看见了学校的大门。学校大门关着，内中隐隐传出了笛声，吹的是“北风吹，雪花飘”的旋律。一群老鸹在门口的树上起起落落，哇哇噪呱。两个“学生”忽然撒腿就跑，一头钻进树林，瞬间不见了踪影。林岚说“有情况”，话音未落山坡林子里响起了枪声，子弹打在他们脚下的石板路上，迸出了火花。林岚们慌忙躲到一块石头后面，战士用手里的步枪还击，却无法发现躲藏在林子里的敌人。林子里的匪徒只是打枪，也不露面，密集的子弹打得他们抬不起头来。另一个男队员是才从汉中师范参军不久的学生，没遇到过这阵势，突遭伏击一时慌了手脚，只顾把脑袋往石头下头扎。林岚虽然没有直接参加过战斗，毕竟是参军几年的老革命了，她掏出手枪，冷静地瞅准机会向敌人还击。敌人藏在幽暗的树林里，集中火力向着路边石头扫射。林岚明白，他们只有保存自己，等待救援，才是正确选择。这里离三营驻地很近，同志们听到枪声，很快就能赶过来。
袭击者果然不想恋战，他们居高临下，要把林岚们打死后尽快结束战斗。以他们的想法，在这条僻静的无遮无拦的小路上袭击解放军是太简单的事，有着百分之百的把握。但是他们忽略了路边这块石头，致使石头成了林岚们的掩体，于是他们在树林的掩护下开始向两侧迂回。
枪弹由侧面打来，石头后面的躲藏变得无意义，形势变得越发严峻。听得见匪徒们兴奋的嗷嗷喊叫，乱哄哄的声音中一个沉稳的声音在指挥，“要死的，不要活的！”
石头后的男队员吓哭了，说他没想到会这么早就死，他根本就没活够。子弹击掉了一块岩石，崩起的石块打在他的脸上，血立刻流了下来，盖住了他的眼睛。他以为自己死了，噌地一下跳起来，向着旁边的灌木丛猛跑。林岚冲过去，一把将他扑倒，就势一滚，滚在一处低洼的草丛里。子弹嗖嗖地从头顶飞过，逼得她把脑袋伏在潮湿的青草上，不敢动弹。草的清气裹着火药的气味钻进了她的鼻子，她想打喷嚏，却打不出。一只土黄色的旱蚂蟥沿着草茎悠了过来，毫不犹豫地攀上了她的手臂，紧接其后的是三只、四只……随同旱蚂蟥而来的是更猛烈的枪弹，是向她埋伏地点的杂乱奔跑。林岚想，这回革命是真的到底了。
三营副刘志飞带着部队很快赶来了，几颗手榴弹向林子里甩过去，轰轰几声沉闷巨响。魏富堂的自卫队也来了，袭击者飞快撤离，如夏日的一场暴雨，雨过天晴，土匪们一瞬间消失得无影无踪。
静谧的山乡傍晚，夕阳西下，万点霞光，绚烂的晚霞将周围的山色点缀得色彩缤纷，山中传来归圈牛群的叮当声，通往学校的路上有几朵野花在静静开放，溪水唱着歌儿向山下流淌。林岚呆呆地站在路边，如果不是还没有散尽的硝烟在林间缠绕，如果不是同伴的脸还在流血，她不会相信刚刚在这里发生了一场突袭，一场生与死的较量。
魏富堂紧张而不安，在青木川境内袭击解放军这是第二次发生了，凤凰山劫杀解放军小分队的案件还没有告破，今天，又出了这样的事……
魏富堂反复询问两个“学生”的模样，要把学校的全体学生集合起来，让解放军辨认。冯明说这没有任何意义，他刚才得到消息，剧社今天根本就没有排练《白毛女》。
男队员说他们在路上明明是听到了笛声，吹�