上京注意周围的人，我以为她说的是赵缙的兄弟姐妹对他不利进而想乐我给予警告，害得我上京十天晚上跑了二十三家王爷郡主公主驸马的府邸，差点没有把我累死！你说这笔账要怎么算！”
“我，咳，我管你！”天麟子用力掰开乔天师的手，两人摇摇晃晃地从栏杆上跌到地上，“谁叫你拔了我的胡子，你也该受些罪！”天麟子从地上挣扎着起来，也带起来了乔天师。
手腕被紧紧攥住，她没办法再掐住掌门师兄的脖子，于是改拽住他的长胡子。“你想推卸责任吗？要是说是的话，我把你现在留的胡子也拔下来！”
“你敢！”
“你看我敢不敢！”乔天师手往下一拽，只听“嘶啦”一声，天麟子发出一阵哀叫。乔天师无法置信地张大嘴看着手里一把胡子，她、她、她根本没用什么劲，怎么又把掌门师兄的胡子拔下来了？
“乔——天——师——”
耳边响起阴寒之极的叫魂声，间或磨牙的咯吱声。乔天师打着冷战抬头，却在看到掌门师兄的脸时彻底呆住。
发青的狰狞的面容，眼睛冒火，仿佛光是看着就可以把乔天师烧焦——是这样没有错，但是这些却全不是乔天师注意的重点！让她发呆的理由是——
“掌门师兄，我从不知道你长这么美……”
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”天麟子发出惨叫，这次换他掐住乔天师的脖子，还用力地摇晃着她，“都是你，都是你，你这个瘟神！我千辛万苦蓄了二十年的美髯被你剃光，连好不容易做的假胡子也被你拔了！你对我究竟有什么仇恨，就算我在你小时候晚上总是袭击你，让你——不自己从山中搬石头盖房子就没有住的，不自己砍柴就没有伙食，每天从山下清泉提二十桶水到山上……这些事情全是师父的指示，和我没什么关系啊，你说你说，是不是因为这样才报复我，连你下山也不忘把镇山之宝的千年玄铁偷走，打造成什么牙的兵器，害得我被长老们训。这样也就算了，为什么从那以后，那些徒子徒孙上早课时不看经书光看我，我的威严完全扫地，出门还被人羞辱，说我长得像女人！一年一度的掌门人聚会，我都有四年没有参加了，就怕人看着笑话，连好友来看我，我都装病包住脸……长老因为我许久没有参加大型的活动就威胁要把我的掌门之位换掉，我这六年是怎么过的你能想象吗？现在我晚上睡觉都会抵住门！你一定不会知道我受到什么样的精神折磨啊！你还问有没有人看你，我，我有时一觉醒来都会看到窗户上都是洞洞啊！”天鳞子越讲越悲，连声音都哽咽起来，“幸亏新皇知我素有仙风，邀请我到宫中为皇家祈福炼丹，幸亏我还戴个假胡子，这里的人不会再注意我的脸。现在我想到周围都有护卫守着才睡得安心，你想，我怎么不恨……”
“你们在干什么！”
骤然响起的一声暴喝，把沉浸在自己思绪中的天鳞子惊醒，他泪眼朦胧地看去，从走廊的另一边匆匆忙忙地跑过来两个人，再回头看乔天师，已经被他掐得直翻白眼。他连忙松手。其中一人连忙抱住乔小小的身子，顺势向他的肚子踹去，但他怎么会被那么拙劣的动作踢到。他后滑避过，然后抹了抹眼泪。
“你是谁，怎么会在皇子住的乾东所？再不开口当刺客办你！”
“我是谁？问皇帝老子去。”以为是皇宫的侍卫，天麟子狠瞪了一眼问话的人，突然觉得对方的眉眼有些熟悉，再仔细看了一眼，他差点昏过去地结结巴巴说道：“皇……皇……皇上……”
没错，随明王赵缙到乾东所的是现今的运德建功英文烈武钦仁圣孝皇帝。
赵顼。
“你到底是谁？”
这一句和上一句语调有着奇妙的变化，天麟子见皇上的神情变得惊艳，不觉暗叫糟糕地后退，在皇上追上来时及时回身飞奔而走。
“喂，你……”赵顼眨了眨眼，对方已经不见人影。月光静静流泻而下，风吹树影动，要不是身后传来剧烈的咳嗽声，他还以为刚才看到的月光下的人是幻影。
“乔，乔，你没有事吧！不要吓我啦。”赵缙拍着乔天师的背，慌乱地说道。
赵顼回身，看到他紧张的样子，有些怔仲。这个令人担心的弟弟从来没有像现在这样在乎某个人过，怨不得他会不同意他的提议。
“咳，咳，还好，我还好，幸亏你及时赶到，咳咳。”乔天师被赵缙扶着站起身拍了拍胸口。混蛋掌门师兄，竟然真的下得了手。
“告诉我刚才那个人是谁，我不会放过他的！”
在乔天师咳嗽的当口，他还不忘抬头责怪哥哥：“你宫里的护卫是摆设啊！连待在这里都有危险。”
“朕也想知道那是谁？”赵顼盯着乔天师，刚才惊鸿一瞥留下的印象太过强烈，再看弟弟的妻子，只有平凡无奇来形容，真不知道赵缙为什么那么宝贝她……连看看都不成，见赵缙防备似的挡在妻子身前阻挡住他的视线，赵顼不觉失笑。他虽不说嫔妃如云佳丽三千，但是哪一个妃子不比赵缙的妻子美丽，赵缙犯得着这么紧张吗？
“他是……”乔天师透过赵缙的肩望向赵顼，却见皇上虽然表情未变，但身子却泄露思绪地微微前倾，猛忆起掌门师兄有多么美丽，乔天师把胡子偷偷藏回袖中，垂下眼帘装作苦思。“我也不清楚他是谁，他躲在假山后，见到我就猛掐住我的脖子……喂，赵缙，他不会又是你的红颜知己吧？我跑到京城都躲不过追杀，她一定恨我、嫉妒我才想让我死。”乔变成悲情女角，哀哀切切地假哭。
“什，什么啊！你不要这个样子嘛，我，早说了我没有知己啊！”赵缙从来没有见过乔这个样子地慌了手脚，他急得团团转地解释：“若是红颜知己的话，在皇上哥哥的宫中，应该是哥哥的知己才对。一定是这样没错！”
乔歪头怯怯地看着他，“是这样吗？”眼角有些红，脸颊也红扑扑的，一脸小女孩的娇态。
赵缙不由心中突突乱跳，想也不想地点头。“是啊是啊。”他完全忘了乔天师身怀绝技的事情又责怪起哥哥来，“你是怎么管内务的，竟放些奇怪的女人来吓人。乔很娇贵，和你那些不知道从哪里选出来的秀女妃子不同。”
“说她是朕的妃子，朕怎么没有印象？”皇上早知道这个弟弟从小便不讲理，也不以为忤逆，不过，那个人若真的是自己妃子的话，这么美丽的人，没道理他没印象啊。
“谁知道你啊，想不开娶那么多老婆，连一次都没见过的又不是没有。若她不是住在三宫六院的妃子，哪有那么容易到乾东所。”
赵顼点了点头，“长这么大朕还没有见过这么美丽的女人呢，明天朕一定好好查一查她是谁。”
“查到了别忘责罚她！敢伤害我的妻子！”赵缙握着拳道。刚才出脚慢了，竟然没有踢到她，真不甘心。
乔天师的反应是以袖掩脸轻吐了口气。掌门师兄已经是近四十岁的老头子，不再适合人间情爱，她已经尽力了。
“月出皎兮，佼人僚兮。舒窈纠兮，劳心悄兮。月出皓兮，佼人妖兮。舒忧受兮，劳心伤兮。月出照兮，佼人燎兮。舒天绍兮，劳心惨兮……”
远处不知道有哪个宫女见到皎皓明月，唱起美丽而悲伤的情歌。月下的那个美人就像天边的那轮明月，美丽而又遥远，可望不可及，这是令人多么难以忍受的忧伤和痛苦啊。三章叠唱，回环反复。她是想起家乡的情人还是因寂寞自娱呢。乔天师三人静静听着，一时无语。
第七章
宋庆州边境榷场。
全身裹在毛皮衣袍中，双手拢在袖口里，鞭子抱在怀中，坐在车辕上，牛车慢慢悠悠地前行。冬日的风寒咧咧地刮着，赵缙又缩了缩肩，整个身子都想蜷起来取暖。“真是的，这么冷为什么还要出来啊。”赵缙抱怨道。一说话嘴中的热气就遇冷成霜气，天边的云压得低低的，才十月中，这里就已经下了两场雪，而在江宁府的家中，十二月才会大雪飘扬的。
“因为今天有集市啊，我们才到这里没有多久，最好买一下日用品，再挑一匹马回家。”
比起赵缙来，乔天师好像完全感觉不到寒冷地只在衣裙外面套上毛皮背心。她坐在架车上，兴奋地看着周围。在边境处，既有长袍方巾的汉人，也有耳带重环饰、剃光头的西夏人，交易之物也多是内陆市集不多见的毡毯、药材、盐、马、牛、羊等物。而做香料、粮食、丝织物、漆器、瓷器生意的大部分都是汉人。
“喂喂，你看那是什么？”乔天师突然发现了极为稀奇的东西，从身后扭着他的头让他看。压住脸颊的手指冰冰凉凉的，令赵缙打了个寒颤。
“长得好像马啊，但是背上却长了两个大包，看了好奇怪耶。”
“笨呐，什么马，那是骆驼！”终于逮到乔天师也有不懂得东西，赵缙立刻趾高气扬起来，“以前西夏人到皇宫向皇帝哥哥禀报新主继位时，我就见过了。这东西看着很高大，其实很温顺的。”
“你看放在那里是不是也是要卖啊，我们买一匹回去好不好？”
“才不好，我听说骆驼是沙漠中才用得到，我们这里离沙漠还很远，买它没有用啦。”
“是吗？”乔天师遗憾地嘟囔一声，又坐回车里，“对了，说到新主即位，我听说西夏的皇帝年纪很小呢。”
“是啊，叫什么李什么常的，听说即位时才七岁，现在也不过是八九岁吧。西夏现在是梁太后摄政，梁氏集团和上任毅宗不同，他们不但废止了汉礼，还一直骚扰宋边界，庆州九月才被夏掳去数百人户。”
皇帝哥哥在八月十六的那天晚上见到从宝慈宫出来的赵缙，曾跟他说过“富国强兵”的梦想。宋从建国起与辽夏的战争都是多以失败告终，全是因为兵力太弱的关系。他曾问赵缙要不要帮他。听到要到边疆受苦，更要起早贪黑的督促士兵将领训练，他当然不想去。不过只考虑了两天他就答应了。皇上哥哥高兴地问他是不是终于想通了，也认为还是新法比较好。赵缙老实地说是因为妻子想到边境游玩，硬吵着要去，让他不得安宁，不得已他才答应的。结果皇上哥哥又变得忧心忡忡起来，喃喃说期待他真是个错误。
母后听说他刚上任，就被调遣到庆州，又吓又气地差点昏过去。在母后眼中，边境简直是蛮荒之地，当然在他眼中也是一样。这里的府邸全是青石建造，少有摆设，一点也不精致；这里的店铺天还未全暗就关门，有钱都买不到东西；这里的人也很无趣，根本没有什么娱乐活动；这里更是出奇得冷，他的手指已经开始痒痒了，听当地人说这是冻肿的前兆。
而让他留在这么恶劣的环境中的理由只有一个……
“哎，好漂亮的毯子。”
乔天师从车上跳下来，朝路边的摊铺跑过去，拴在树上的绳子上挂满了精美的毛毯，当得知这些东西竟是“背上背着两个包包的怪马”从遥远的西方穿越沙漠运过来的时候，她更是惊奇得惊叫连连。
乔天师拿了一个毯子展开，转身朝赵缙笑问道：“好不好看？”
灿烂的笑容驱离了严寒，在这样的笑容面前，有什么是有意义的呢？一股热气由胸口升腾而起，散入四肢百骸，有一句话硬噎在嗓子眼，未语先哽咽。
为什么会有这种感情呢？还在东京的时候，他就曾对皇上哥哥说没有人比他更喜欢乔天师了，而他从没有这样喜欢过一个人。如果当时那是喜欢的极至的话，那现在这种感情又算是什么呢？
只是一个笑容就会让他放弃整个世界。
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“好冷好冷。”赵缙跺着脚掀开毛毡走进房内，黑色的锁甲因为霜冻的关系染上银白色冷霜的色彩，一走动时就会发出“喀喀喀嚓”清脆的响声。
堂屋里烧着火盆，相较起外面严寒的天气，温暖而干燥，冷霜遇水化成小水珠，沿着甲纹向下滑落。堂屋里不见人影，赵缙又走前几步，掀开布帘，看到乔天师果真在厨房。
地锅里烧着柴火，红彤彤的火光映着乔红扑扑的脸，可见她额角的细汗。乔表情严肃地在锅里下着小方片的厚面片，又加了胡椒、青盐等佐料，而后又把牛肉丁、粉皮、豆腐、红豆全放到锅里去煮，认真的程度比钻研武艺更甚。等锅盖边冒了烟气之后，乔掀开锅，用勺子盛了一大海碗递给赵缙，看着一碗面糊糊，赵缙轻咳了一声问道：“今天又是什么？”
“我才和这里的人学的早点，叫牛肉小饭，你快点趁热吃吧。”
是这样吗？为什么他曾吃过的牛肉小饭和这面糊糊有着截然的不同？但看到乔天师期待的眼神，赵缙心一横地吃起来。没有想到面片软烂，牛肉很有咬劲，又辣又咸的非常好吃。赵缙呼噜噜地把面糊喝完，又伸手要了一碗。吃得冒出了汗，非常痛快。
乔天师让他拿碗的手稍微抬高，给他解开锁甲，沉甸甸的触感令她想起什么地笑起来。赵缙用眼神发问，乔笑道：“我记得你第一次穿这种锁甲的时候连坐都坐不下，而现在都能穿着这笨家伙在马上耍两枪了，看来都虞候王都很努力地在训练你啊。”
“哼，我这么聪明还让别人训练吗？我这是藏拙，偷学到那小子的技艺，以报他把我挑到马下之仇。”
“那夫君你可要努力了哦。”乔天师笑着为赵缙打气。
赵缙初到庆路禁军处报到时，正好碰到在和士兵赌钱的王都。赵缙打量着头发脏乱，衣衫不整的王都，满眼皆是鄙夷，而王都看到这个从京城来的娇弱公子哥，更是看不起地在地上呸呸吐了两口。两人连话都没有说就扭打在一起，赵缙哪里是经常锻炼的王都的对手，结果被揍成猪头被士兵背着回家了，而第一次穿上锁甲上马，就被王都一枪挑下马，他摔倒在泥地上，身上的青紫跌伤整整十天后才好。
赵缙根本没有读过军法，自然不知道宋军法极严，对上级稍有冒犯就是�