“别说没钱的，就是有钱的，也没那么容易进来呀。今儿你能进来是沾了我的光，是我跟他们打了马虎眼。你知道，今儿我告诉他们你是什么级别吗，我告诉他们你是……”王起天神神秘秘地正要告诉他什么，王起明打断了他的话。
“哥，这么个高级的享乐窝，就是单给你们这些人盖的？”
“你总算明白了点儿人事。”哥哥满意了，满意地肯定着他，觉得他比以前有了进步。
王起明回到家里，跟艾米说了天岛湖里发生的一切。
“这有什么新鲜的，像这样的享乐窝，在北京的郊外多了去了。”艾米说。
“他们就不怕……”
“怕什么怕，你就别少见多怪了，你还是多想想，你的片子怎么能通过吧。她说就瞧你的了，你哥不明白是怎么回事，你还不明白。”
“当然，我当然明白，不过，我真不好意思再求凯瑟琳了，人家没有义务再给帮这个忙。”
“那倒也是。”
“实在没辙，我自己再飞回美国一趟，到加州大学……”
他俩正说着，电话响了，艾米拿起了电话，一听马上把电话递给了王起明，并小声对他说：“是邹副局长。”“喂，老邹吗，您看这事怎么办哪，听说您为了我的这个事儿，跟他们都拍了桌子，得罪了人，我心里真过意不去。”
“你别再急了，我在这行里干了几十年，凭我的经验，这个作品很快就会通过的，这话绝不是来安慰你。”
“什么？很快就会通过？”王起明高兴得差点儿跳起来。“对，十六大就要召开了，你等着吧。”
“十六大，十六大跟这片子的通过……”
“有直接的关系，说这话，不光是凭我的经验，说这话我是有我的依据的。”
“真的？”
“好了，不多说了，你耐心地等待吧。”
王起明放下了电话，激动得半天都说不出话来。艾米问他到底是怎么回事。他说：“我相信老邹，他不是个乱讲话的人。”
离十六大的召开还有好几个月哪，王起明没有只坐在家里干等，他和童强研究出一个策略，利用这段时间，逐一地请那盖了八个章的审批本子的部门先看片子，先提意见。如果这八大部门的领导，对片子有什么意见就先修改，如果这八大部门都通过了，台里个别人的意见就站不住脚了，更不要说再扣上反党反人民的大帽子了。
几个月来，童强又一次累着了，又从身上掉下来十来斤肉，按他的话说，您这片子是吃肉的。童强这话讲得并不过分，你想想，八大部门，就得订八次旅馆，开八次饭局，八次讨论会，经过八次修改。别忘了这是个长篇连续剧，怎么快看也得小一个礼拜，再加上重编画面，重配音乐，这工作量得多大呀。
老天有眼，八大部门的领导，对修改后的片子都非常喜欢，非常满意。童强把修改好的，经过八大部门通过的片子，再一次上递给最终能同意播出的领导。可是，得到的结果是，又一次石沉大海。
“我怎么那么倒霉呀，两个派系的关系不和，我这个片子成了他们的菜码，你说我到底还应该怎么办？”王起明气急败坏地冲着艾米嚷嚷。
“喊什么喊，急什么急，邹副局长不是叫你要耐心地等吗？你不是最相信他吗？”艾米也动了气。
“干等得等到什么时候？”
“干急就能急得通过吗？”
王起明和艾米正吵着，王起天打来一个电话，他胸有成竹地告诉王起明，事情有了希望：“昨晚上，你嫂子和鲁影去了趟密云，整个一冬天，你嫂子这个姐妹儿都在抱怨，说没吃到她那最最可口的轧，炒疙瘩。你嫂子昨儿带她回了趟老家，用柴灶大锅，亲手给她做了一顿，她吃得非常痛快，据你嫂子说，她吃的是满头大汗。借着机会，你嫂子就跟她提了提你片子的事。她满口答应下来说没问题，包在她身上了。所以，我今儿就赶快告诉你，你就别再为这事着急啦。其实，一碗轧，半碗炒疙瘩有什么好，白给我吃我都不吃，可这它就管用，如今讲究的就是这个。”
二○○二年十一月，中国共产党十六次全国代表大会召开了。十六大开过不久，紧接着十届人大也召开了。王起明天天坐在电视机前，看着实况转播，他几乎一字不落地读了政府工作报告。他由衷地赏识“与时俱进”这句话，每当听到这句话，或说到这句话时，都让他的心动。
当新一届国家领导人，一字排开出现在电视屏幕上的那个晚上，王起明的心也跟着激动起来。当他听到“全心全意搞建设，一心一意谋发展”的时候，他从座位上站了起来，他来来回回地在客厅里踱着步子，他不停地念叨着：“有希望了，有盼头了。”他掉了泪。
十届人大会议刚结束，一天清早，突然，有人玩命地砸他的门，他急忙下了床，脚刚一沾地，就听见童强在门外高叫：“通过啦，通过啦，定在四月中播出。”那嗓音，喊得跟破锣似的。
“这是梦吗？应该不是吧。”王起明自言自语着，他使劲地揉着睡眼，怎么也醒不过盹来。
“错不了，我早就跟你说过。起明，祝贺你了。”艾米搂着他的后背亲昵地说。
紧接着，哥哥王起天的电话也追了进来：“通过啦，通过啦，你的片子审查通过了。我早就告诉过你，你嫂子的轧，炒疙瘩，一定会起关键的作用。”
王起明这回是醒了，真的醒了，应该说是非常的清醒。他没有信哥哥的话，他觉得王起天的话太不靠谱，轧，炒疙瘩起不了那么大的作用。他知道是什么原因，什么因素起了关键性的作用。他坚信邹副局长给他的那些预言。
选择开播新闻发布会的地点，决定招待的规模，王起明和童强又都犯了难。在大饭店开吧，租金太贵，后期的经费已经严重超支，他们不能再给剧组增加开支了，如果再加大成本，不要说盛杰和电视台的钱赚不了几个，就连总投资的全部资金回收，都会出现问题。选择小地方开发布会吧，又怕让人说抠抠搜搜，小里小气，别说造出影响，别叫记者臭骂一顿就谢天谢地了。怎么办呢？天无绝人之路，就在这个时候，王起明接到了一个电话，不是别人，而是他怎么想也想不到的阿春。
“你，你怎么找到我的？”王起明惊喜地问阿春。“看报啦，你别总以为我认简体字困难，就看不懂北京的报纸，其实，你的一举一动，我从报纸上都能知道。”阿春说话的调调，没什么变化，还是跟以前一样。
“你，你在哪儿？”
“我就在北京，还不是刚到，我已经来了四个多月了。”“你在北京？”
“是啊，告诉你，我的台湾石头火锅城，马上就要开业了。北京办事的效率真快，各级部门都很协作，我也没想到这么快就干起来了。”
“我早就对你说过，你这人到哪都会成功。怎么样，你喜欢北京吗？”
“当然了。我的一些朋友叫我到上海去发展，说那里的台湾人也多，办什么是会方便一点，可我不，我就在北京先起步，以后等资本扩大了，我想去上海再开几家分店。”
“你真行，阿春。”
“你也很棒。”
“棒什么棒，现在我正犯愁哪。”
“什么愁事？说来听听，看看我能不能帮你点什么，别总认为北京是你的家乡，只有你能办成事，现在，我也认识了一些在北京说话管用的人。”
王起明一五一十地跟阿春说了他现在的难处。难就难在资金短缺，可又想牛B。
“那好办，到我这里来开嘛。”阿春爽快地说。
“你那里？”
“怎么啦，你看不上是吗，你先过来瞧瞧，瞧了你就知道了，绝不会让你丢脸。我把从美国带来的资金，全都投在了
装潢上。放心吧，你会牛B的。”
开新闻发布会那天，王起明请来了他所有的好朋友，也约请了艾米的那些好姐妹儿。
阿春真够仗义，她为使这个新闻发布会开得体面，拿出了台湾石头火锅城的看家招牌名菜，不惜工本，还分文不取。她里里外外地张罗着，跟客人热情地打着招呼，就跟一家人似的。其实，来的这些人她谁也不认识，可她就是有这个本事，见了面就成了熟人。这让王起明想起了二十多年前，他初到纽约时，给她打工的那些情景。
童强和艾米在阿春的指导下，也是手脚忙个不停。
王起明甩开了记者的纠缠，他在忙乱的人群里来回穿梭着，他在找一个人，急得头上都出了汗。可找了半天，就是不见他的人影儿。
他来到了艾米面前问：“这是怎么回事？”
“我通知他啦，答应得好好的，他说他一定会赶到。”艾米说。
“那怎么还没有来？”
“大概还在路上吧。”
“他今儿不在城里吗？”
“不在，他平时住在延庆山里，都过了龙庆峡了。”
“这我知道，我是说……”王起明的话还没说完，他的手机响了起来。他打开手机的短信一看，上面写着：
起明，实在抱歉，今天我是来不了了，因为庙里的
师傅说，我的打坐不能间断，如有间断，
气场就断，气场一断，功就折了。
预祝你开个最牛的新闻发布会。
盛杰
王起明看完短信之后，站在原地，两眼直发呆。
除了盛杰今天不能来，丽地亚和劳拉也晚到了。当她们俩一出现在石头火锅城的门口时，王起明走上前去生气地问：“你们俩是怎么搞的吗？”
“怎么搞的，别问我们，你问艾米去。”丽地亚也装着生气的样子说。
“问艾米？”
“对，问她，全是她给我们派的活儿，她是大股嘛。”
“什么呀，你们都说什么哪？”
“你们看那地方合适吗？”艾米兴冲冲地跑过来，着急地问她俩。
“还行，周围的环境不错，是个高尚社区。虽然租金偏贵了点儿，可养猫养狗的人少不了。”丽地亚说。
劳拉跟着也附和着说：“宠物店，要开就得开在那地方，住在那个地区的人，手都大着哪，心疼狗就跟心疼他们儿子似的。不赚他们钱赚谁钱。”
“那好，新闻发布会开完之后，咱们马上过去交押金。”艾米做出了决定。
王起明站在旁边，虽然明白了她们说的是什么，准备要做的是什么，可就是插不上嘴。
“唉哟喂，敢情您在这儿哪，我找了您多半天哪。记者在那边等得都要发怒了，您快去说几句吧。”童强满头大汗地说。
“我，我说什么呀我。”
“您哪，您别太面了，也别太牛了，你要是觉得嘴上实在是没把门儿的，您在跟他们说话时，就看着我的脸，我一托眼镜，您就赶快刹车。”
“行，就这么着了。”
四月中旬，连续剧开播了。王起明高兴了没两天，他又遇到了一个飞来的横祸。“我真他妈是个倒霉蛋。”他又沮丧起来。
播出期间，北京城里闹开了非典。一瞬间，全城的人都戴上了大口罩，马路上的车也少了，餐馆里的人也没了。电视里，电台里，报纸上，杂志上，说的全都是这个事，别说一个娱乐性的连续剧了，就算是美国纽约再挨一回炸，也不会引起多少人关注。
王起明又想骂街了，可他刚把嘴张开又合上了，他觉着有点不对劲儿。九·一一的时候还有得骂，虽然找不着本·拉登个人，可敢肯定就是他干的，甭猜疑，他倒是也承认，所以有得骂。可这非典，非典你骂谁去呀，非典是看不见、摸不着的病毒，对，是他妈什么空气飞沫儿。你能对着空气，对着飞沫瞎骂去吗，你要是敢站在大马路上这么瞎骂去，那马上就会有人给你测量体温了，得没得非典先搁一边，先给你看看是不是有什么别的病再说吧。
接连几天晚上，王起明也没心思去看自己的连续剧了，他把遥控器对准了非典特别报道的频道上。他看着看着，看得入了神，看得热泪盈眶，看得热血沸腾。当他听到抗击非典的总指挥，朴实、诚恳地向人们呼吁：要万众一心，众志成城的时候，他心里暗暗做出了一个决定，他不走了，原打算去美国躲一躲的想法，彻底打消了，他要留下来，他要跟咱北京人一块干。就算是不离开北京的人，都面临着死亡的危险，那又怎么啦，他死也跟北京人死在一块儿。
实际上SARS并没那么可怕，不仅没那么可怕，SARS还帮了他一个大忙，平时爱凑热闹的北京人，现在哪都不愿意去了，统统地呆在家里看电视，结果，他的这部连续剧的收视率，在北京地区闹了个名列前茅。然而，王起明的最大收获不在于此，他最大的收获是，在和北京人一起抗击SARS的斗争中，领悟到了不少新的东西。这一届新领导人太开明、太透明了，开明、透明得叫这个在西方生活了小半辈子的王起明，都感到了吃惊。他们都是实干家，他们真不愧是一组高明的工程师，他们立起了一个又一个浩大的工程，一个一个地啃，一个一个地解决。最使王起明感到震撼的是，他们果敢地罢免了一些上层庸官，还撤换了一百多个既无能，又没有责任心的中层干部。
王起明似乎看到了，一个崛起的新中华，已经高高地屹立在了世界的颠峰。
王起明不但不走了，他还决定要去一个地方，他要去的这个地方，就在雍和宫的旁边，雍和宫旁边有个北京市涉外签证处，那里有他一个铁哥们儿，还是个签证处的副处长，铁哥们儿答应他，只要他提出申请，手续齐备，他会想办法给他搞一个在北京的长期居留证。
清晨，王起明驾驶着那辆新买的帕杰罗，带着艾米去办长期居留证，他一加油门儿，开上了刚完工的新五环，新车开在新路上，王起明和艾米的心情感到了无比的爽快。
帕杰罗下了五环，开上中轴路的时候，他接到了哥哥王起天的一个电话。
“你回趟家吧。”哥哥说。
“回家？”
“没什么大事，是玫玫开的那家旅游公司的事，她接待的一批国外商业考察团，明儿死活非要离开北京，都快把玫玫急疯了。她让我给你打