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上桥之前，得先往圆不溜秋的独木表面，扬几把沙子。几步一撒扬，扬撒一把走几步。如此这般，光脚板就稳当多了。
这种独木桥，在独龙扛两岸大估摸得有上百。行走于此地，经验和手段是必不可少的。
山涧甩在身后，顺着江岸峭壁间的小路，往上游走不出20分钟，便是斯任渡口。曾哥就是在这儿，第一次遇见阿恰森的。
横跨在江面上的溜索，弯弧下坠，远看像根儿晾衣绳。
渡口就要到了，可曾哥的脚丫子却不听了使唤。碎石于路没走完，有疼痛钻出心来，浑身上下不自在，两腿僵硬地哆噱，怎么按捺也是按撩不住。顾擦不顾流的汗，前后胸地灌淌，跟蛐蟮在爬一样。三步缓缓五步停停，蹒跚得再也没了人样。这时若有人在山尖尖上打柴歇脚，凭高眺望曾哥这副德行，一准儿会以为，又是哪个红脸老猴子，去村里人家偷嘴被撵出来，抱着前爪，边走边吃，喂养着肚里的馋虫。
曾哥开始有些后悔，后悔没给自己留一条退路。其实退路更加亲切，退路比较一意孤行要温文尔雅。只是此时此刻，曾哥没有能力，也不想向后转，后转回去再把旅游鞋穿上。
这种后悔的东西，在曾哥的心底下，仅仅是那么闪了闪冒了冒头，再没让它过多地滋长。看来，曾哥的痛苦不在于眼前，而是下边的路途，以及从崩龙渡口回来的一道，该怎么走？
每前行一步，脚，就会变成一个疼痛的有质地的符号，满脑袋乱蹿。蹿来蹿去，蹿出了幻觉，两个浮囊胖肿长茄子似的东西，在眼险附近晃来晃去。
曾哥索性把背篓摘下，凑到一片香樟树阴里喘歇，顺手撅折了一棵锄把儿粗的山榆。崩断的炸响，搞得曾哥心惊肉跳。没成想，会那么清脆悦耳，横贯响彻在整个峡谷，似乎连轰鸣的江水，也瞬间被它压匿遮盖。之后，又分裂成无数个相同，高低却不同的聒噪，闪闪烁烁，像一群飞鸟俯冲下来。冲出阳光，冲进树阴，叼啄袭击着阴影中的皮下细胞。大脑昏眩，腿脚麻木。曾哥赶紧拔出藏刀，削三砍五，把棵山榆，修整出一根儿拐杖。
曾哥用拐杖支撑疲惫的腰身，抬头从香樟树冠边缘看出去。两扇崖头上除了绿阴，空空蔼蔼。崖头后边是一片湛蓝，湛蓝下有一座锐角雪峰，雪峰忽闪着刺眼。云在舒缓地移，山在慢慢地动。喜欢晴日鸣叫的红血雉，也停止了喈喈。唯有江水，在坡下酒沼不绝。有淡淡的青烟，从山背后直直地飘逝进蓝天，像沉浸在海中的几缕蓬松丝绵。那是独龙人，正在开垦火烧地。
曾哥到雄当村的小学代课时间不长，可光脚的想法却由来得很自然。说自然，是因为这个村的老百姓大都光脚，他们是一个不穿鞋子的民族。每天与这些人群交道，唯曾哥自己穿鞋子，他总感到哪儿有点儿不对劲。人家大伙儿在一堆儿，都赤着、露着、光着，怎么就单单你遮掩得严严实实？你是什么东西？
乡亲们光脚，和曾哥的想法不一样，他们是因为没有鞋穿，祖祖辈辈都是这样过来的。其实，就是光脚，他们也不比穿鞋的走的路少。深山里，江岸边，捕鱼的、打柴的、挖药的、种地的，他们的脚印是层层叠叠的。层层叠叠的脚印近了远了，就形成了路。假若再看看曾哥的那些学生娃娃，高跳低跑，攀岩爬树，就会愈加地知道，什么叫光脚的不怕穿鞋的了。
也有例外。例外是，登巴村长找曾哥议事时，一定要穿上他那双旅游鞋的。在与县城隔阂着七八天路程的深山峡谷中，见到这么一双高级的旅游鞋，又穿在一个土生土长的独龙汉子脚上，着实让曾哥吃惊不小。旅游鞋是黑色高勒的，墨绿橡胶底子老厚，跟个海绵垫子一样。半新不旧，质地绝对上乘。只是鞋子头，被柴刀剜割出窟窿。窟窿里顶出来两个，趴着黑厚指甲盖儿的大拇哥。鞋带也特别，肉红色还有胶质感，登巴说，是野牛后腿筋。
登巴好像觉出他的脚被曾哥注意，一屁股坐在火塘边，盘压在腚下，不露出一丝痕迹。
今天烧的劈柴，是阿恰森从她哥家里背来的老松木，搁置在老木屋下，最起码得两年，扔进去，火苗腾空老高。
登巴跟曾哥讲，他脚上这双旅游鞋，星他年前去缅甸边界打猎，从一个已经有臭味的尸体卜扒下来的。他当时高兴得像在獐子身上剜出了颗蛇头麝香。他知道拿给崩龙爷时，爷会高兴极了。几十年来，爷一直念叨着搞这么一双鞋。崩龙爷见了，果然乐歪了嘴，可一听是死人穿过的，就抻去了登巴的头脸。
登巴喜滋滋地跑回家，坐在楼梯口，把住鞋后跟儿，脚丫子死命往里钻。脚进去，箍籀着顶痛不顾，心里却生出几番怜悯。怜悯不是怜悯自己，而是怜悯城里人。好莫言的分叉着自由自祚的十个指头，为啥偏偏要绷绷紧紧，穿上这么个屌东西呢？
鞋子套在脚上的确不舒服，登巴试了几次都没敢站身。他坐在楼梯上琢磨了一上午，使出了聪明，把个好端端的旅游鞋头，用砍刀进行了改造，
二
独龙江上没有船，可独龙江上有渡口。
崩龙渡，在独龙江最卜游西岸的崖头。
过往的工具是溜索。溜索此高彼低，这头捆绑住老核桃树的杈桠豁子，半腰高，经过索架站台，陡然延顺向波涛翻滚的江水，如同一根儿软不拉塌的长绳，在江心坠落一个弧弯，再微微仰首去了对岸滩头。倚傍着核桃树的树身，哩拉歪斜地支起了一个肩膀高的溜索架。想过江，上到架子去。把随身携带的溜把儿，扣挂住溜索。溜把儿，野山桃木制成，黄琉璃脊瓦一般。穿垂下鞭子粗的火麻绳两道，兜住腚蛋。一切停当，纵身江中一跃。耳边风声呼呼，身下浪花飞溅。三两分钟，便町抵达。
曾哥第一次过溜索这东西，心中没数，忐忑不安。开始的那一跃，眼睛都不敢囫囵睁开。此岸没了，彼岸没了；山峰没了，扛水没了；神儿没了，人儿没了，魂儿就更不知道去了哪儿了。等你飘飘然到了对岸找到了魂儿和一肚子杂碎，身子又不知道藏到啥地方了？
去时容易回来难，回来只能倒挂在溜索上往崖头爬。越爬越陡，越爬越高，这就是独龙江的独溜索。
崖头的核桃树南面，是一片空敞。除去小学校的操场，就算这儿最平整了。喊江的时候，做巫跳舞，能容得下全村男女老少八十来口子。核桃树北面，坑坑洼洼的烂坡子半腰，没跑出构阴地儿。有一间横木咬榫的木楞小屋。小屋，住着—个照看渡口的老人，叫崩龙。曾哥问崩龙爷的岁数？说是九十九。登巴讲，不止不止，我老婆生都力时，他就这么说过，最少110了。崩龙是独龙江峡谷活着的人中，年龄最长的。
从上游到下游170多公里的独龙江岸畔，这个渡口跨度是最大的，缆绳也是最长最粗的，当然也是最结实的。水道河流，七七四十九个过扛处，唯这个渡口，有专人看守照管。
说专人，实际照管渡口是没固定待遇，也没任何收入的。赶上豌豆、洋芋、荞麦、包谷收获的时节，来来往往的过渡人，随随便便丢下一些。丢和不丢，全凭了自己，没半条明文规定。
照管看守渡口，主要的就是检查加固，再就是每天要下到江湾浅滩，在卵石或漂木表面，扒捞半桶水藻青苔，放到溜索排架站台，预备着。桶里的水藻青苔，把汪汪浸浸的水，搞得碧绿碧绿的，像是——坨翡翠。过江的人，从桶里抓拽几片苔藻，缠绕在索绳，再扣上溜把儿。一来会滑行得更快，二来减少溜把儿与索绳的剧烈摩擦，省得烧煳蹭焦。
从古到今，独龙江上的所有渡口，就只崩龙爷这么，—个看渡的人。今后还会有吗？不会了，不会了，大多数人都这么说。
崩龙，是登巴的大爷爷，就是登巴爷爷的大
哥，独龙人都叫他崩爷。那天，穿着旅游鞋的登巴跟曾哥讲，说崩爷这半年黑宿白日地总是咳嗽，揪人心。过溜来去的人们，都能听得见。上岁数的叔伯大爷就骂登巴，不孝敬长辈，憋死心肺。年少的娃娃们不会说啥，只是愣磕磕看着登巴，好像他是病秧秧的崩龙似的。也有的娃娃趁老辈人还没走，给自己壮着胆儿，借着斜坡土坎，用带泥巴的光脚巴丫子，踢他的屁股。登巴这时就赔着假笑，拍打拍打瘦腚，弓着腰，冲娃娃们扭撅两下，再播摇脑袋说：不疼，不疼。然后又说，哪天把我的鞋子给你们穿上，你们就不欺压人文明了。
这崩爷，年轻那会儿，糊涂得没个人模样，散发披肩，独龙毯缠身。一年300来天在老山里打猎，独来独往成了习性。隔三差五回到村庄，凡人不搭理，倒头便睡。睡醒，背弩挎刀，又进了老山。凑巧赶上他猎到了大家伙，搞不赢回村，就就近搭个窝棚，剜下熊胆收拾好皮子，把肉刺成绑腿宽的条条风干。这种寡言少语的蔫货，甭说女人了，连男人也懒得跟他相处。直到60年前，他眼伤复发，才把小木屋迁到渡口，踏实下来。自那以后，在独龙江峡谷所有的独龙人记忆里，崩龙爷，再没离开过斯任渡口，没离远过他的小木屋。雄当人说，崩龙爷丢掉弓弩去了渡口，猴子、老熊、灰岩羊，才敢成帮结伙地进村子来寻找吃食。
崩龙爷收拾熊胆一绝。听登巴讲，似乎也简单好整。
刚打到的老熊，借着它一定的体温，剜出熊胆，用两块饱含松汁的木片夹住，藤竹皮捆牢，挂在火塘上方两米处，断断续续熏烤个十雨三晴天。再看熊胆，胶质肉黄，半透明状。被称为，上好的琥珀熊胆。在这座峡谷里，独龙人更爱叫崩龙胆。然而琥珀崩龙胆，只有崩龙爷才搞得出。谁谁都知道这法儿，但做得那么地道，谁谁又都甭想。
斯任，独龙人几乎都忘记了这个地名，也少有人提到，曾哥是在三江流域的军用地图上找见的。而独龙人，管嘶任渡口称崩龙渡。崩龙就是渡口，渡口就是崩龙。当地人，已经把渡口和崩龙混为—诀了。村口道边，常听见这样的对话：问，你去哪，答，过崩龙。
类似地名的改称，这里还有。比如雄当再往上走的克劳洛，“文化大革命”时期就改叫向红村，也叫了几十年，只是近来才被当地人冷落，换了旧口。
登巴那天去上游山坡收拾火烧地，顺便给崩爷送去了半筐刚收的挂着蔓的豌豆荚。回到村儿，他把旅游鞋穿上，一崴一崴地来找曾哥商量。说，崩爷听传咱们雄当来了个北京人，让转告，得空去他火塘前坐坐。
登巴给曾哥建议，趁崩爷身体还行，屋里屋外还能走动走动，抓个时间去看看，扯闲扯闲。
登巴这样讲，曾哥就当了正事儿。待个周六，吃过洋芋喝过茶，背篓装好上天饭，出了房门，下了楼梯。
这里的乡亲们习惯一天吃两顿饭，抓出时间多干点活。上天饭一般在老阳冒在东山尖的10点多，下天饭一定吃在江水暗绿后的晚？点。全村只曾哥手腕上一块手表，独龙人是看着天地的脸色过日子，没啥钟点儿概念。就像古人在西周中期之前，对年的概念是模糊的一样。
独龙扛人的钟表是软绵缚钓，时常变形，时常变色；抑或色彩魔斓阳光明媚，抑或斜雨疾风灰暗阴沉。钟点儿是挂在他们的锄把梢头，游走在他们的砍刀刃上，陷在他们脚趾清晰的泥窝中，睡在他们火塘灰烬的温暖里。
曾哥出门的时候，阿恰森正在收拾灶间。他悄悄拿了个竹蔑鸡筐，脱下旅游鞋，扣在墙角儿。
阿恰森要知道曾哥又没穿鞋光脚出去，一准儿会拦截。
在阿恰森面前，曾哥很难光脚出门，那是她拦截有方。她的“拦截”，就是拉开距离，不紧不慢地跟着曾哥。毫不夸张，她敢抱着旅游鞋，不哼不哈地跟你一道。上山爬坡，过江溜索，绝不含糊。直到迫使你，主动把鞋子穿上为止。有一次，趁她去地里干活，曾哥跑去了江东，下天饭时间，还没回去。也是他嘴馋好口，赶上在人家喝酒喝快活，忘记了时晌。这当口，阿恰森会饭不吃，菜盘扣碗，米饭锅煨在炭灰边，到溜索渡口等曾哥。
溜架一抖三颤，阿恰森就知道曾哥回来了，点燃松明火把，高高举起。隔氤氲江面，波浪哗哗，虽看不清对岸高矮男女，她自会冲你摇上三摇，像是事先约定好了似的。
回到灶房，吹着火塘，热好饭菜，不声不响。吃饭的整个过程中，一句话没有，然后各干个的。他俩就是这样的关系。俾塘火映在墙上的影子，忽闪模糊。
阿恰森这姑娘绝说不上漂亮，可这峡谷山泉甘醇，江风湿润，滋养得她白净耐看，人品也是性情温和，今年还没到20岁。是登巴以全村老少爷们的名义，派来专门照顾曾哥的。说照顾，大发了点儿，实际就是给曾哥烧两顿饭。可人家的这工作，做得可真细致，真铺张，真费神儿。
曾哥住的木屋，里外泛着新茬，盖了还歹到一年，是阿恰森给他腾出来的，区别村落里一般的房子，正儿八经是木楞房。一根儿根儿圆木横搭起来，犄角咬住榫，跟渡口崩爷住的差不多。阿恰森就去了他哥的火塘边，挤块地盘睡觉。
曾哥的臭毛病多，每天一早儿六点起床，起来的第一件事儿就是跑步。曾哥的屋门，正对着一条去江下游的土道。顺着土道一直跑下去，跑出两里地，就下到江岸。再溯着江岸跑回村里，经过学校后房山，绕到操场上，打一套长拳。这一个半钟点儿的活动，不仅是锻炼，更多的是让肺腑，尽情地呼吸呼吸独龙江峡谷土木水云的新鲜气息。
曾哥打拳的时候，阿恰森保准儿在火房的灶间。自从阿恰森来给他做饭的那天起，学校的火房房檐四周，总是整个村庄第一个冒起炊烟的。曾哥活动完，点着一支烟，去蹲厕所。厕所出来，顺着晨�