梅上雪作者:匿名君(完结)- 第20部分

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25、大火　。。。　
　
　
　　毕竟连病了几次，又是受伤，又是中毒，奚吾勉力支撑了一阵，终于还是垂着头睡了过去。
　　
　　子文将他放倒在榻上躺好，拂开遮住他额头的几缕长发，轻轻抚了抚奚吾枯瘦的脸，便掩好帐子，自家走到桌边坐定。
　　
　　只是一场棋局，本以为平安郎执白先行，自家执黑以对，却不曾料到，棋局外另有一只手在半空中随意拨动着双方的棋子，让棋局向其希望的方向发展。
　　
　　平安郎买通慧应，要他找时机指示他人无意中发掘乌梅尸首。不晓得慧应是当真痴傻，还是为人威逼，竟在那样敏感的时辰指点他人去东郊挖掘，以致露出了天大破绽。平安郎杀了慧应，自家杀了张金海，并毁了能找到的一切证据，本以为可以瞒天过海，那人却藏下了慧应的木枕，在其死后寄到了张金海的家，并伪造火海中的签条，揭开了平安郎严密包裹的一角。
　　
　　那人还利用平安郎传信的暗格，骗施存义献上那幅传影纱做的帕子，平安郎被迫杀施存义灭口，那人便复制地道的钥匙塞到了施存义手中，将官府的视线干脆利落地引向了平安郎，试图将施家扯入通敌卖国的陷阱，逼得自家不得已提前动用了朝中的关系。
　　
　　平安郎被斩落手指送出关外。那人便中途截了他走，还明明白白亮出了九王府的名号。
　　
　　为坐实平安郎的罪名，顺便对阿吾下毒以进一步控制自家，那人又将平安郎的旧伙计送入了大牢以毒刃刺伤奚吾。刀上用药很是巧妙，单独使用已是剧毒，若与阿吾日常在服的补心丹药效相混，更变作了极其霸道的毒药。
　　
　　九王的打算很明白，手中握住了平安郎和阿吾两条人命，便不怕他施仲嘉不听话。
　　
　　只手遮天，颠倒乾坤，叔侄两个各种争斗尽入其彀中，那人只怕也不曾料到，这场棋局最大的变数竟然是阿吾。
　　
　　看情形，九王原本的目标只是平安郎，各种算计都落在他身上，只是昨日凌晨平安郎已落入其手，自家却仍坚持不肯投入其麾下，因此九王才想起对阿吾下手的罢……因此各种安排都是匆匆的，才被阿吾抓到了破绽。
　　
　　说是如此，这其中又有多少侥幸。
　　
　　一来奚吾先前在牢中发病是其刻意伪装，送入的补心丹并不曾连续服用。
　　
　　二来福娘为救奚吾出走，送与他两枚假死药，单服一颗，是重病濒死之相，服下第二颗，便气息断绝，同死人无异。奚吾只服了一颗，便哄得严正忙不迭放了他出来。
　　
　　三来奚吾细心，发觉那人怀中藏有毒刃，便加了十二万分的小心，寻机将一盆热汤水碰翻在那人身上，冲淡了刀上的毒性，再加上假死药使奚吾血流缓慢，毒性发作不快，才坚持回了施　
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　　府等他施救。
　　
　　若非如此，此时自家最重视的两人便都落入了九王的掌握，无异于捆手捆脚，甚么手段都难以施展。
　　
　　子文已遣人快马报信于洪景，要他尽快赶过来。假死药有解药在手倒是不愁，只刀上之毒很是麻烦，虽中毒不深，毒性却霸道，奚吾虽认得此毒，却不会解，洪景来了也未必管用，只怕还要去寻那怪医李继周。
　　
　　另外，平安郎这里也必要处理周全，若任事态发展，不单平安郎难保，自家也会被牵扯进去。何况平安郎身上还流了一半胡人的血，一路查下去，子远当年出走的缘由只怕也瞒不住了。
　　
　　决计不行。
　　
　　若真要走到那一步，宁可亲手杀了平安郎，以绝后患。
　　
　　如今当务之急，是将官府的视线引开，先脱了平安郎通敌的罪名，再慢慢想法子将他从九王的手里救出来。
　　
　　他这里一番计较，却在通城弥漫的桂花香中混了多少血腥气进去，过许多年，也让人忘不掉。
　　
　　乙卯年九月十一日，一向平静安详的江宁城出了两件大事，举城震惊。
　　
　　头一遭，施家大官人府上出了件通敌卖国的案子，府上的小厮甘松贪财，勾结施存义里通外国，趁名医李继周暂住施家之时，偷其随身携带的一卷军用传影纱，私绘江宁府布防图，试图夹在货物中运出城外，为江南路马步军副总管张亮截留。甘松见事态败露，试图逃走，被施家大官人亲手擒了送入府衙，今已供认不讳。也幸好及时捉住甘松，因目前种种迹象都指向施家小官人，倘若捉不住真凶，小官人就要为此蒙冤。
　　
　　施家大官人对下人管教不力，未能及早发觉甘松通敌，幸好亡羊补牢为时未晚，念施家历代忠良，官家宽宏，只罚了他两年官饷，并着他月内到京，于吏部候见。
　　
　　甘松在府衙内吃打不过，一并供述了如何陷害奚吾的始末，于是在官府的案卷中是这样记载的——
　　
　　甘松当日偷传影纱时为奚吾发觉，奚吾不晓得此纱的重要，只以为甘松偷盗财物，故而劝说了几句便罢。甘松却从此视奚吾如眼中钉肉中刺，遂对其刻意陷害，私通乌梅，杀人栽赃，并利用其在施府的权势，伪造账簿，骗到施家小官人亲手签发的五百贯通兑交子，用以贿赂万寿寺和尚慧应在前，又假传主命，指使旧伙计李三刺杀奚吾在后。
　　
　　施存义为财帛所动通敌卖国，现已畏罪自杀。念其身死，官府不再追究。
　　
　　甘松卖身施家，深受器重，却背恩忘德，做下这种种恶事，千刀万剐不能解民恨，府尊大人已打了他五十板子，关入死牢，不日解送上京。
　　
　　另一遭，是施家小官人自焚明志。
　　
　　东城甜水巷从来都　
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　　高楼幽幽茶香袅袅，是江宁城第一等高贵雅致的地方，那日一场大火，从此瓦砾遍地，烟尘多日不散，沦为众人纷纷躲避的所在。
　　
　　甜水巷口狭窄，官府得到消息，好容易分开巷口的百姓冲进去的时候，大火已烧得天也红了，再也救他不得。
　　
　　“……我生于异域，长在大宋，为家叔抚养长大。生是大宋人，死是大宋鬼，从未有过异心。今既以家世见疑，又管教家奴不利，累我施家清名受损，我虽年幼，也知廉耻，又有何面目立于天地之间！我身中的胡人血，非我所能选，既因之蒙耻，不若一把火烧了干净！也还我施家一个清白！还族人一个公道！”　声音清朗，随风传得很远很远。
　　
　　大火熊熊燃烧，火中望出去，施家小官人的面目都是模糊的，只能依稀望见他一身白袍立于高楼之巅，大袖飘飘，整个人似乎也要随风而去。
　　
　　既已见疑，不如归去。
　　
　　一把通天的大火，烧去了一条幽静的甜水巷，烧去了一个大好少年郎，也烧去了往日阴魂不散般萦绕在施家周遭的流言蜚语——江宁施家，竟然将平安郎这样一个胡姬所生的孩子立为嫡子。
　　
　　在众人唏嘘声中，施家立起了两个灵堂，一个在前宅，用来祭奠施家小官人，另外一个在施家的后宅，祭奠那个接到兄长自焚消息当日便投缳自尽的女子——福娘。
　　
　　施家小官人生前多少人腹诽，如今这一死，却让众人又念起他的好来。
　　
　　施家小官人温润如玉，施家小官人天真和善，施家小官人仗义疏财，施家小官人买卖公道……
　　
　　生而不能择其母，怎可因为他的母亲是胡姬就胡乱怀疑他！这样一个绝顶美妙的翩翩少年，就这样去了，怎不令人悔恨！
　　
　　识得的，不识得的，纷纷穰穰，川流不息，往来施家祭奠小官人，施家大官人却从来不曾露面。
　　其实还有一条人命在这个桂花飘香的深秋悄悄地流逝了，只是在那两场惊心动魄的变故之下，并不怎么为人所注意。知情的人都晓得，真正让施家大官人悲痛难禁的，还是奚吾终于伤重不治。
　　相交十余年，又历经这连续几场磨难，奚吾却连他最后一面也没能见到，自府衙大门出来就一直昏迷，至死不曾睁开过眼睛。
　　
　　短短数日，失去了至亲的侄子侄女，失去了相交十余年的心爱之人，又见责于官家，施家大官人怎样伤痛都是可以理解的。
　　
　　名医李继周是施仲嘉父亲的故交，素日里难得一见，如今施家横遭巨变，也带着师侄洪景特意上门吊唁，住了两日才走。
　　
　　甜水巷的大火烧了许多天，到终于被扑灭的那一日，小官人也已过了头七，大官人总算打叠精神，准备上京　
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　　了。严正本打算遣差役押解甘松与施家大官人一起上路，打开牢门，却只见到了一具毒发身亡的尸首。
　　
　　牢头已经被打得死过去几次，两条腿都打断了，再问他，还是不晓得怎么回事。
　　
　　分明头一夜甘松还好端端地在牢里坐着，第二日清晨便成了一具尸首。无论甚么原因，重犯瘐死狱中，严正监管不利之罪也难逃。不晓得官家这次消息怎的这样灵通，施家大官人上路没多久，京里便来了文书，着张亮暂知江宁府事，严正留衙听候处理。
　　
　　没有人注意到，在李继周顶着江水逆流而上的小船中，躺着一个在众人眼中已死了的人。
　　
　　“师叔祖……子文此次上京，可会有甚么危险？”
　　
　　“你在他身边一日，赵德就会盯你一日，万一弄了你到手，那小子投鼠忌器，更难施手脚。你还是先养好身体再来关心其他罢。”
　　
　　奚吾轻轻叹了口气，望向窗外：“但愿一路平安。”
　　
　　李继周摔开书本不耐烦道：“走了一路，你念叨了一路，赵德要用那小子，便绝不会伤他，怎么说了那许多遍你还要念叨！”
　　
　　洪景在舱外笑着接口道：“师叔别发脾气，气大伤身。你要是瞅着奚吾不耐烦，不若你来撑船，换我歇一忽儿？”
　　
　　李继周火气更大：“老子救了你徒弟，还要替你撑船不成！费力不说，一路上要惹来多少人呱噪！不行不行！多少块石头也不换！”
　　
　　洪景一笑，撑着船，向远远的蜀中驶去。　

作者有话要说：宋代重文轻武，一般地方最高长官都是文人担当，严正犯了事，张亮也只能暂代，回头还是要派正经文人过来做知府的。其实只是监管不力这种小罪名，就算罚也不会使劲罚，何况他在京中又有支撑，所以更不会被怎么样，了不起罚点钱，然后平迁别处或略略降职，之后再升回来。




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26、毒药　。。。　
　
　
　　在江宁府的驿站内，九王一行也在准备启程了，王爷贴身的谋士段先生却长久不见踪影，到临行前才赶了一辆马车过来，厚厚的棉布帘子遮挡得密密实实，不晓得车里坐了甚么人。
　　
　　这车子每到休息的所在，都直接停在九王歇的内院，有甚么人上下一概看不到，家丁们私下里猜测车里该是段先生为九王搜罗来的美人——车里总弥漫出一股子似有似无的奇香来，只怕，还是个身带异香的美人。
　　
　　只是这些议论只敢私下里流传，叫段先生晓得了倒不妨事，段先生心慈，多半还会代为遮掩则个，若叫九王晓得了……
　　
　　“不要再说。”
　　
　　有那年长的忙不迭挡住了话头。
　　
　　“有闲着的不若出去采买，段先生又有了吩咐，单子上还有好些物事不曾采买得到，大家不如及早散了，忙自家的事体去便好。”
　　
　　于是众人就便散去了，多少念头只好密密实实藏在肚子里，不敢冒头。
　　
　　不过这回他们倒想得多了，此番九王听见些须碎言碎语居然不曾着恼，还笑吟吟地填了一阙词递进马车里，虽说转眼间就被原样丢了出来，帘子开处，也随着扑出了无数暖香，带着种说不出的甜腻温软，中人欲醉。
　　
　　原来不光是个香美人，还是个颇有性情的香美人。也难怪九王肯耐下性子去哄，鲜果细点每日里流水价送进去，再被几乎原封不动地送出来。其中但凡有哪一样略动了些须，第二日便依着这个样子多送些进去，从不着恼，也不催逼，耐心竟好似是无穷的。
　　
　　只是这美人的心好似铁打的，路上行了半月有余，从来听不到她有半句声气传出来，九王那许多火热的心意，都落入冰水一般，转眼间无声无息，连个水花都无。
　　
　　这一日总算到了寿州，寿州是淮南西路的首府，颇为繁华，市集上买卖的物事也有许多与江南不同。先是粽子改了形状，变得肥长圆胖，名字也跟着变作“枕头粽”，用的糯米拌了草木灰滤出的水，裹以上好的腊肉，颜色微黄，吃来油润绵软，颇为新奇。刚出炉的菊丝馃子热烫酥脆，鸽卵大的一只小小圆圆，入口即化，清香中带着小苦，与宫里做的点心相比，更是别有一番滋味在里面。九王吃着很是满意，吩咐各备一份，他要亲捧了送与美人尝尝去。
　　
　　因寿州的知州把自家宅子让出来与九王下榻，宅子宽敞，故美人单独住了一个小跨院，门口一从翠竹若迎门童子，绿腰纤纤巧笑嫣然。院子虽然小巧，里面却一派江南景色，回廊九曲，亭台迭起，几丛秋菊依水盛开，冰盘托桂，红莲绣珠，都是难得的名种，看得出主人家必是花了恁大心思侍弄，才开得这般妖娆灿烂。
　　
　　进了　
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　　院子便可闻到那股似有若无的奇香，过了小桥，香气便越发浓郁了，九王提了个小巧的红木食盒，轻轻推开了卧房虚掩的门。
　　
　　室内的香气更是浓得几乎化不开，帘幔低垂，密密层层的细纱帘子遮住了内室的光景，只见得到段先生端坐在外间的书案前，正在写着甚么。见到九王进来，段先生起身要迎，九王止住他，手指遥遥指了指内室，段先生轻声道：“适才醒了一会，勉强吃了一盏茶又躺回去，不晓得现如今是睡是醒。”
　　
　　九王放下食盒，挑开帘子便走了进去。
　　
　　里间有一张描金穿藤雕花八步凉床，床有一人面向里侧卧，身着雪白冰丝袍子