蒲天河尚未答话，这木老头一笑道：“很好，现在，我可以当面试一试，叫你看看！”
蒲天河不由喜道：“果真能瞻仰一下你老人家的奇技，倒是眼福不浅，你怎么试呢？”
老人两道冷电似的目光，在他脸上转了一转，道：“小伙子，你一身功夫，不错，由你双太阳穴上看来，你这身功夫，绝不在丁大元之下。可是，如果你愿意的话，你不妨拿我来试试身手……”
蒲天河摇了摇头道：“我怎能在老前辈面前造次？”
老人哈哈笑道：“不是造次，小伙子，如果你真愿意一试的话，你就会知道，你的那一身功夫，在我面前，是丝毫构不成威胁的！”
蒲天河本不能造次，可是听他如此一说，不禁激起了一些年轻人的豪气，当时微笑不语。
老人似乎对于这件事很感兴趣，他嘻嘻笑道：“怎么样，你相不相信？”
蒲天河冷冷一笑道：“你老人家也未免过于自负，你应该知道，你的手脚都不方便，在这种情形之下，老前辈，你绝对不会是我的对手！”
老人闻言双目一翻，哈哈怪笑道：“你不要逞能，你敢试一试么？”
蒲天河点了点头，道：“你老要怎么样试？”
老人似乎十分得意地笑了一声，有点儿手舞足蹈地道：“随你的便，用手也可以，用剑也行，只管照着我身上狠打，看一看你能否伤得了我？”
蒲天河一笑道：“真要是伤了你，也就晚了！”
老人双眸一翻，立时显出不悦，道：“胡说，今夜我非要你心服口服，要你知道我‘木尺子’是一个什么样的人物！”
说着他自草堆上猛然站了起来，铁链子哗啷的一响，蒲天河不由吓了一跳，道：
“你老这就动手么？”
木尺子怪声笑道：“我方才已说过了，你可以施出你身上所有的功夫，看看能奈我几何，我绝对不还手就是！”
蒲天河想了想，道：“也好，那么恕我放肆了！”
说着左手在老人面前一晃，右手用“拿星探月”的手法，直向着老人肩头之上摘去。
木尺子冷冷一笑，只见他肩头霍地向下一矮，铁链子哗啦的一响，蒲天河当时只觉得眼前一花，再看这老人，已脱身五尺以外。
身法之快，真有如石火电光，蒲天河不由大吃了一惊，这才知道，这老人果真是有一手！
如此一来，他的兴头也就起来了。
当时浅笑了一声，道：“老前辈请恕我放肆了！”
话声一落，他已如同狂风骤雨似的，猛地把身子偎了过去。
就见他右膝向前微微一弯，双掌由左右向前蓦地一探，直向木尺子两处肋骨之上插来。
怪老人一声怪笑，他口中叱了一声：“倒！”
只见他枯瘦的身体，猛地向下一倒，整个的背部，不过是贴着地面寸许高下。
这种情形之下，蒲天河的一双手显然是走了个空，可是蒲天河早已有备在先。
就在木尺子身子方一倒下的同时之间，蒲天河足尖一点，已如同飞猿厉隼似地腾了起来。
这是一式意想不到的起落式子，一起一落，不过是弹指之间。
就见他身子向下一坠的当儿，这位新近领得“五岭神剑”之称的少年奇侠，口中低叱了声：“招打！”
就见他双掌蓦地一分，一左一右，一上一下，直向着木尺子上胸小腹，两处要害之上同时打来。
木尺子口中吆喝了一声：“好小子！”
就见他四肢倏地一收，铁链子哗啦一响，他那枯瘦的身子，竟然整个的，像一张纸似的，平平地贴在了当头的石壁之上。
他两手分张，两足向下，活像是一个大守宫的样子。
蒲天河不由倒抽了一口冷气，心说，好厉害的木尺子！
他真没有想到，如此快捷的招式，依然让他逃开了手下，当下双臂向后用力一收，吐气开声：“嘿！”
地面上灰石“砰”的一声，四下溅起，像豆子似地剥剥落落洒了满地都是。
他这种掌力，使得壁顶的木尺子，也不禁发出了一声惊叹：“好小子！”
紧接着他在壁顶上，向后一个倒仰之势，有如四两棉花似的，已轻飘飘地又落了下来！
这时蒲天河已站立一旁，他面红如火，很是羞愧地道：“老前辈神乎其技，我自信不是对手！”
木尺子连连点头道：“八年没有下山，想不到当今武林中，竟然培育出如此厉害的人才，真灭是后生可畏！”
他怪笑了一声，向着蒲天河一挑拇指道：“小伙子，行！”
说着用手指了一下方才蒲天河掌击之处，叹道：“想不到你有如此惊人的掌力，我要是逃慢一步，焉能还会有命在？可怕，可怕极了！”
他边说边摇头，面色罩上了一层寒雾！
蒲天河向着他深深一拜道：“弟子有眼不识泰山，尚请老前辈不罪！”
木尺子点了点头道：“小伙子，不要赔礼，我老头子生平最喜欢有真本事的少年，方才是我小看你了！”
说着目光在他身上转了一下，喃喃地道：“你的掌力充沛，力道逼人，如此功力，非三数十年不能见功，只是看你年岁却正少年，真正令人不解了！”
蒲天河微微欠腰道：“弟子曾受先父，小诸葛移神开顶大法栽培，功力较前略高！”
木尺子神色一惊，由不住点了点头，道：“我说呢！”
遂又发出了一声叹息，道：“可惜！可惜！”
蒲天河灵机一动，道：“前辈何出此语？”
木尺子炯炯目光，逼视他道：“小伙子，自古来成大器者，质秉固然重要，最主要的，却在于良师，无良师指点，虽上上质秉，不过一顽石噗玉，反之，虽驾下之材，却也可观！”
他慢慢坐在草堆上，不禁又摇了一下头，道：“以你方才身手看未，虽质禀上上，功力深沛，可是师质不过中上之谱，至终不过如此而矣！”
说到此，叹息了一声，道：“……这岂不是可惜了你这块良金璞玉了？”
蒲天河不由俊脸一红，心中甚是怅怅，顿时怔在了当地作声不得！
这时木尺子，含着微笑，把过长的链子缓缓地绕在手足之上，抬头看了他一眼，道：
“小伙子，你看我今年已七十八了，你可知我一生中最感遗憾的是什么？”
蒲天河摇了摇头道：“不知道！”
木尺子目光凌凌道：“你自是不知，不过，我现在可以告诉你，我最遗憾的是，生平没有一个能继承我这身本事的弟子……”
说到此，他那瘦削的脸，像是拉长了许多，接着发出了一声吁叹道：“……因为如此，所以今日才会落得如此一个下场，这是我一件最最痛心的事！”
蒲天河不由心中一动，他上前一步，喃喃道：“老前辈如不嫌弃，弟子愿……”
方言到此，就见木尺子那双雪团似的眉毛，忽地向两边一分，他摆了一下手道：
“禁声！”
蒲天河忙住口，木尺子倾耳细听了听，面色突变，道：“不好，有人来了！”
蒲天河凝神细听，果闻得远处有微弱一片吱吱之声，不由吃了一惊，道：“既如此，弟子告退了！”
木尺子摆了一下手道：“你此刻出去，定会为此人撞见，反倒不妙，倒不如暂时在我这间暗室内藏身片刻，等他走后再去不迟！”
说话之时，那吱吱之声似乎更近了。
那声音，像是一只四脚的兽类，践踏着地上的枯叶相似，木尺于不由冷冷一笑道：
“你见过此问主人蒋寿么？”
蒲天河摇了摇头道：“不曾！”
木尺子拉了一下身上的衣服，正襟危坐，道：“很好，你马上就可以见识到这个人了！”
蒲天河大吃了一惊道：“莫非是雪山老魔亲自来了？”
木尺子枯黄的脸上，带出了一片冷笑，他指了一下那间暗室道：“快进去吧！”
蒲天河闻知老魔蒋寿亲自来临，不由也有几分震惊，久闻此老乃是当今天下第一号的魔头，声威之盛，足令武林中人谈虎色变。
他不过是久闻盛名，并不曾见过他的庐山真面目，这时闻言，慌不迭躲入木尺子那间暗室之内。
他身形方自藏好，已听得洞口传出一片喋喋兽喘之声，木尺子这时由不住冷森森地发出了一阵怪笑道，“蒋老儿别来无恙，今夜怎地如此雅兴，驾临我这蜗居来了？”
木尺子话声一出，洞外立时传出一阵宏亮的犬吠之声，深霄雾冷，这几声狗叫，听起来，真令人有些毛骨悚然之感！
蒲天河心中正奇怪，因为这只狗吠声，听起来大是有异于一般，似乎声调较常类犬粗了许多，正自不解，却听到洞口传来一个童子的声音，笑道：“木老哥，这般时候还不曾睡着么？既如此，恕老夫打扰了！”
说着，就听见足步声传下洞来，同时那只狗，又发出了一阵有如豹吼一般的吠声。
紧接着，一人一犬，已出现在地洞之内。
蒲天河倚身在暗室内一块巨石之后，偷们向外一看，禁不住心中大大地吃了一惊！
他还是第一次见这位闻名天下的老魔头，如非是木尺子招呼在先，他绝对不能相僧，立在眼前的这个人、竟会是雪山老一魔蒋寿！
因为这个人看起来太年轻了，年轻得难以令人置信。
据他所知，老魔顷将过七十大寿了，可是眼前这个人，看起来，不过是三十许人。
蒲天河惊心之下，打量着这个魔头，只见他看过去，至多三十岁左右，身高七尺，周身发红，就像是为棕红色的漆染过了一般。
他生得方面大耳，狮鼻阔口，头上的短发，剪得平平整整，然后用一个金箍，把它们压下来，看起来就像是一把刷子一样的平。
他虽是七旬的人了，可是那一头头发，却是黑如墨紫，一根白发都没有，腰干儿更是挺得笔直。
在他右肩头上，斜背着一个黄色的布袋，其内也不知是装些什么，鼓涨涨的。
蒲天河藏在石后，真连一点声音都不敢出，他尤其要提防着那只狗！
原来这个人右手还牵着一头黑绿色短毛的牝犬，蒲天河一打量这只狗，更不由吃了一惊。
他活了这么大，真还是第一次见过如此怪样的狗！
那是一头长耳阔口，四肢奇短的畜生，一颗脑袋，却是硕大无比，巨口之内剑齿交错，白森森地甚是怕人！
这一人一兽，看起来确是令人吃惊。
蒲天河屏息凝神，生怕为这条怪犬发觉出有异来，他仔细地注视着雪山老魔蒋寿。
只见他身上穿着一袭火红色的长袍子，长可及地，两只大脚上，却套穿着一双翻毛的白色短靴，看起来真有些不伦不类。
他进得门后，目光先往四下张望了一阵，才落在了木尺子身上。
就见他发出了一阵低笑道：“老朋友，我差不多个把月没来看你了，怎么样？日子过得还可以吧？”
木尺子怪笑道：“老儿，你少来这一套，你的那些鬼心思，当我还不明白么？”
蒋寿咧开大口，嘿嘿笑道。“老朋友，你愈来愈聪明啦！那么你说说看，我来此是做什么呢？”
木尺子冷冷一笑道：“蒋寿，你死了这条心吧，我如存心告诉你，何必又等到今日，这八年的时间我都耗过了，又何必不再等两年？你总不能说话不算吧！”
雪山老魔闻言面色先是一凛，可是接着却发出了一片宏笑之声，道：“今夜我们不谈这个，我是为你送粮食来了！”
木尺子闻言不由精神一振，立刻站了起来，道：“送什么粮食？”
雪山老魔遂自背上解下了那个黄色的包袱，打开了一边，上前几步，自其中抖出了十来个馒头，然后一笑，退后一步。
木尺子就像饿疯了一样，伸手抓起了一个，连啃带嚼一阵狼吞虎咽，已吃下了一个。
接着他又以同样的速度，吃下去两个。
雪山老魔见状，在一边由不住发出了一片怪笑之声，道：“慢一点，这些都是你的，没有人会抢！”
木尺子闻言，把吃了一半的一个馒头丢下来，他脸上带着一种苦笑，冷冷地道：
“蒋寿，这几年你把我捉摸够了，你对我，不如对你的这只狗！”
蒋寿黑眉一分，哈哈大笑了一声道：“这只狗是忠于我的，你呢？”
说着又狂笑了一声，声震四壁，整个的地下室内，都由不住发出了一片嗡嗡之声。
木尺子怒叱了一声道：“有什么好笑的？”
雪山老魔笑声一敛，冷森森地道：“木尺子，只要你点一下头，答应同我合作，不要说白馒头，大鱼大肉由你挑，而且……”
说到此，森森一笑，道：“……我还可以考虑。把你手脚上的玩艺儿取下来，给你换个地方，你以为怎么样？”
木尺子摇了摇头，道：“这件事，你要是早提出来，也许还可以考虑，可是现在太晚了！”
雪山老魔短眉一竖道：“你这是什么意思？”
木尺子摆了一下手，叹道：“无功不受禄，你还是把你的馒头都收回去吧，如果没有别的事，我想睡觉了！”
说着双目下垂，不再多言。
雪山老魔一阵冷笑，道：“木尺子，你这样对我，只怕你会后悔的！”
木尺子双目一睁，道：“我还有什么后悔的？老儿，你还能再怎么样？”
说话之时，那头怪狗忽然鼻中“呜”了一声，猛地抬起头来，雪山老魔一惊道：
“什么人？”
那头绿毛怪犬，口中“呜呜”地呜着，似乎要挣开主人锁链，木尺子见状不由冷笑了一声道：“我这寒窑里，除了你们师徒常常来此光顾之外，还会又有谁来？”
雪山老魔不由一怔道：“我哪一个徒弟来了？”
木尺子一面说话，遂自一个木盘内，捡起了一些檀香粉未，轻轻洒在灯芯之上，立时室内散出了一片淡淡的异香！
那头怪犬，本来目光视向暗室，口中发出低鸣之声，欲摆脱绳索过去，可是当它嗅到了这阵檀香异味之后，立时老实了下来。
木尺子这时才若无其事的，望着雪山老魔，一笑道：“怎么，你能来，你徒弟就不能来？”
蒋寿沉下脸来，道：“是哪一个？”
木尺子摇了一下头，道：“