李益笑道：“高明！小玉，你的确聪明，只有那个又字得用不妥，以前我可没扳倒谁过。”
霍小玉没有争执，只是忧形于色道：“十郎，你刚放缺还没到任，何必又在内廷树敌呢？”
李益道：“你放心，我会有分寸的，恶人不要我做，而此人却非扳倒不可，他不但是门下中书两省的对头，而且更是我的冤家，郭千岁自从鱼朝恩一案后，几次为我请旌，都是这老家伙把我给贬了的，外面说我恃才傲物，出言诮刻，我一直不知道是谁，今天从王阁老口中，才知是他在捣鬼。”
“究竟是谁呢？”
“兵部尚书，于善谦，于老儿。”
“是他，这个人是三朝元老，为人很方正，三朝颇有贤声，很受人尊敬的呀？”
李益冷笑道：“以前我也是这么想，今天才知道此人之奸，绵里藏针，对人一团和气，到处口角春风，但都是口惠实不至，却因兵部之便，时得与圣上秘处，就借机会告状。吃他亏的人太多了。”
“他既是如此受宠信，你扳得倒他吗？”
李益笑道：“我不必扳倒他。只要揭开他的伪善面孔，叫他自己无颜上朝就够了。”
“十郎。这究竟是有欠忠厚。”
李益道：“这可不能怪我，是他先惹我，我为人就是如此，人不犯我，我不犯人，惠我涓滴，报以涌泉，授我李桃，报以琼瑶，但是谁要打我一拳，那怕他贵为王侯，我也要踢回他一脚去。”
“十郎！你不能心存忠厚，以德报怨吗？”
李益笑道：“能，等我比人强时，我可以忘掉他对我的不好，还提他一把，但那人一直高高在我之上；我就非拖他下来不可。韩信受辱胯下，贵显时厚赠那个辱他的无赖，这才是大丈夫快意恩仇，但是他对汉帝却没有这么忠厚。”
霍小玉叹道：“因此他才会被汉帝所杀。”
李益笑道：“小玉。记得上元之夜。我们游花灯的时候，你看见了你的姊姊们，故意打击一下她们的气焰的事情吗？可见你自己也是这样的人，何必要劝我呢！”
“我现在很后悔。”
李益道：“我不是赌气，而是势在必行，小玉，我不想整谁，但是有他在朝我就永远无法出头，所以我才要推开他，在宦海中是不能心存忠厚的，难道你要我像允明一样，被人整得差点坐牢还是不还手？”
“于尚书不会这么对你吧？”
“比那个更严重，他一直在毁谤我，好容易我有机会，在皇帝那儿建下一点好印象，假如让他一天到晚地数落我，这一辈子我就别想出头了。”
霍小玉默然无语，她知道李益是个热衷求进的人，事情牵到他的前途，什么话都无法使他罢手的了，因此道：“十郎，你有把握吗？别使仇越结越深。”
李益笑道：“我知道，我不是说过了吗，我不做恶人，叫于老儿吃了亏还哼不出一个字来。”
吃完了，他的兴致很高，翻箱倒笼，把于尚书早年写给他的私函找了出来，仔细地看了一遍，才包封好了，回到屋里，霍小玉已经尽去愁容，含笑相对，李益笑道：“你不再劝我了？”
霍小玉笑笑道：“劝你有用吗？”
李益道：“我是个讲理的人，你若是能搬得出令我折服的道理，我会接受的。”
霍小玉道：“天下至道，不过是四书五经孔孟之言，可是你经常在经书中都能挑出毛病来，还能有令你折服的道理吗？我既搬不出说得动你的道理，又阻止不了你决心，何必又伤感情呢？”
“那你先前又为什么要说呢？”
霍小玉道：“那是我担心你与人结怨，回头想想，实在是多此一举，女人对男人的事，只要表示适度的关切，不需要硬插进去，更不可乱出主意，我爹在世时，对娘那么宠爱，不是没道理的，因为娘只是听，却从不表示意见。她对爹在外面一切，付与绝对的信任，信任他有足够应付的能力。女人在男人的事业上，只宜分享他成功的快乐，却不必去分担他的烦虑，强行插入的结果只会造成更多的麻烦，像允明与小桃，就是一个例子，你走了之后，采莲曾来看过我，言下很后悔，她从来都不过问允明的事，就那一次多事，结果还是错了，我也常引以为诫，所以，我刚才的多话向你抱歉。”
李益望着她的脸，望着她深情而又无神的眼睛，心中忽又充满了一丝歉疚，一丝后悔。
那都是因卢闰英而引起的，歉疚的是他没有把卢闰英的事告诉她；而实在没有隐瞒的必要。
霍小玉不是一个善嫉的女人，尤其是对他娶正室的事，绝对不会表示反对的，一回来的时候没有说，现在再说，似乎又不知如何开口了。
后悔的是今天对卢闰英所做的一切。将这头婚事敲成了定局。
美丽、热情、富有魅力、聪明、柔顺、富有的家庭、显赫的家世，几乎是十全十美了。
这头婚姻没有可挑剔的地方，卢闰英也没有可挑剔的地方，但不知怎么，李益总感到有不对劲的地方，而且是不止一处不对劲！有些已能明确地感受，有些却莫可名状。
听了霍小玉的话，李益才知道那些不对劲的是什么了，卢闰英太爱管事，管她本份以外的事。
这不是她的本性，却已养成了习惯，被她父亲养成的习惯，她一直插足于她父亲的事业中。
对有些人而言－－她的父亲－－这是个好内助，但是对李益而言，却是不必要的。
当她听见王阁部延揽李益的条件，抢着来告诉李益，证明她对这种事是多么的热衷。
李益表示拒绝后，卢闰英没有反对，这并不表示了她的退让，而是她接受了李益的解释，同意了李益的选择，一个更有希望的选择。
李益提出了攻击于尚书的计划，她显得那么兴奋，热切地附和，她的兴奋与附和不是为了对李益无条件的信任与支持，也不是对李益的了解，第一次见面，不可能有那么深的了解。
她只是为整个事情刺激与兴脊，认为值得一行而支持，这次是因为步调一致而协议了，显得很融洽，但是将来遇到一件意见与看法不同的事情呢，她会退步吗？
在合理的解释下，她或许会的，但李益却不希望去费这种精神口舌。李益是个很自负的人，他决定的事情，很难再有改变，正因为如此，他在决定一件事的时候，也经过很久的考虑，信其必能行才决定的。
当初，与霍小玉初结合时，郑净持是长辈，李益还是不太愿意受到干扰，借着浣纱的事件发作了一下，又怎么肯问计于妇人，或是听命于阍内呢？
但是卢闰英是否能像霍小玉一样地柔顺、解事呢？
想到这个问题。李益有点睡不着了，燃着灯，心里又在盘算着，如何说法让卢闰英收敛一点，从现在就改了脾气，也多考较一下她的德性。
要熬熬她的性子。必须从现在就开始。
心中在想着事，手上还是捧着于善谦的那封信，心不在焉地看着，霍小玉捧了一盏茶到他面前笑道：“十郎，这是你最爱喝的普洱茶，下午我就泡好了留着，这时候茶味全出来了，正好喝！”
暑夏之夜，又喝多了酒，有一杯井水镇凉的香茶，的确是十分可口的饮料，李益尽饮一口道：“还是你好！”
霍小玉笑道：“难道有谁不好了？”
李益发觉自己说溜了嘴，拿她跟卢闰英作比较了，连忙笑道：“在我姨丈家里，侍候的人虽多，却没有一个能像你这样知情着意的，所以弄得一餐饭还要回来吃！”
“那怎么能比呢？他们不会知道你喜欢什么，在什么时候需要什么，这些祗有身边人才清楚。”
“是啊！上任，归省，这一个多月没跟你在一起，处处都不便，但愿你的身子快复原。
“
“我觉得已经好多了，今天我一天就没躺……”
“小玉，这不行，你一定要多休息，此地到郑州，虽说祗有三五天的途程，但是舟车劳顿，十分辛苦的，勉强一拖一累，到那儿病下来，可不是闹着玩的，必要时，我可以请姨丈带封信给马制台，多续几天假……”
“那不太好，你还没有赴任就告假。”
“这倒没关系，姨丈本来也有事要我帮他料理，这是他先提的，是我没当时答应。”
“为什么呢？他要你帮忙。总因为你是自己人。”
“话是这么说，但这不是我的事，将来我又不想在他这一部当差，借筹代谋，太过尽心了，免不了要得罪人，那就很不上算，若是敷衍一下又非我之所愿。”
“这倒也是，那就别耽误了。”
“看你的情形吧，假如你三两天内还不能动身，我就答应他多留几天，为了你，得罪人就得罪人吧！”
这句话使霍小玉很感动，擦擦眼睛：“十郎，谢谢你，有你这句话，我立刻死了也是甘心的，睡吧，今夜……”
李益道：“今夜我在你房外的凉榻上睡。让浣纱进来陪你。”
霍小玉脸色动了一动，李益道：“小玉，别多心，我这是真心为你好，你不知道我多疼你，可是跟你在一起，我怕忍不住又会惊扰你，我不能害你……”
霍小玉擦擦眼泪，哽咽道：“十郎，我明白，我真恨我，为什么会染上这个病的……”
“没有人愿意生病的。而且这也该怪我，在你初发病的时候，没有好好的体恤你。十一娘见了我就埋怨我，浣纱有一阵子，几乎以为我是杀人的凶手……”
霍小玉叹了口气：“是的，我知道，那一阵子你受了很多的委屈，所以我稍微好了一点，立刻就说她们了。虽然她们也是一番好意，但有的时候，真想拿把刀杀了她们，我实在讨厌她们多事，在爱的天地里，强插进第三者是最可恶的事，她们根本不了解我心里的是什么！”
“但她们知道你病中需要的休息与静养。”
“朝闻道，夕死可矣！人的生死是心重于体的，一个女人，要的是爱，朝得所爱，夕死可矣！”
李益笑了起来：“你也学会了我窜改圣人之言了。”
“不！这不是窜改，是立言！而且比孔圣之言更为有信可征，朝闻道而夕死，只是一个理想，行之者希。但每一个女人都愿意为爱而死。”
李益为她目中灼热的情光所动，忍不住抱她起来，走到榻前，可是把她放下的时候，他才感到霍小玉体态的轻盈，似乎抱在手中没多少重量似的。
八分的怜惜，两分的内疚，使他的情潮又淡了下去，轻轻地一吻，然后在她的耳边，以极其温柔的声音道：“小玉，你今天累了一天，做个乖孩子，好好地休息一天，养足了精神，明天，我们好好地爱，你知道那是很累的……”
霍小玉用手搂住他的脖子：“十郎！陪着我，不要离开我，你知道这一个月来，我多想你，你来了，我多高兴，多盼望着这一刻，今天我忙了一天，穿好了衣服，梳妆整齐，就是为了这一刻，上来的时候，我叫浣纱别过来，也是为着这一刻，十郎！别叫我失望，爱我……”
她的声音已经近乎哀求了，两条瘦弱的胳臂居然十分有力，身子像火一般的热，像一根烧红了的铁条，紧紧地缠住了李益。
李益再也不忍心拒绝她了，脱去了她的衣服，抱着她那瘦弱的身子，鼻子却嗅到了一股浓郁的香味，他不禁贪婪地嗅着、嗅着：“小玉，你身上洒了什么？”
“玫瑰精，是宫中特制的，一共才得一小瓶，是娘留给我的，只要几滴化在水中，用以沐浴，可以使遍体芬芳。当年杨玉环就是用这种香精，洒在华清池中。使得玄宗皇帝色授魂与，每到沐浴时，总是躲在旁边留恋不去，我今天足足用了半瓶！”
李益又贪婪地嗅着：“想不到你还藏着这种好东西，怎么以前不让我知道？”
“以前我用不着。因为你不讨厌我，现在我……”
“傻孩子，你怎么会有这种想法呢？我从没讨厌你！”
“不！十郎，不要骗我，也不要骗你自己，我知道我一病之后，很惹人嫌，连我自己都讨厌我自己，我父亲病重的时候，我也怕到他身边去。我受不了那股气味，所以我绝不会怪你，但我有办法使自己不讨厌的……”
感人的火样热情，使李益对怀中这个娇弱的女郎，萌起了无以名状的爱惜，于是，他紧紧地抱着她，迎合着她的热情，舒达了他的爱。
在他的心中，充满了无比的虔诚，因此，他的动作是那样的轻柔，几乎完全忘却了自己，完全是为了爱而爱。
虽然不像以前那样的激烈，但是却给予霍小玉一种前所未有的美妙的感受。
就像是一阵轻风吹送着如镜的湖面上一叶轻舟，舟轻轻地向前推游，也轻轻地摇曳着，但是却丝毫没有破坏这一份静态的美。
不知过了多久、多久，爱情的芬芳仍然侵染着这一对爱着的男女，但是他们的心中却没有了情欲的冲击，虽然他们的形体仍是两个贴合的个体，但是他们的心灵已融合成为一体了。
霍小玉轻轻地吁了口气：“十郎，你没睡着吗？”
“没有，我的眼睛一直开着，连霎都没有霎一下。”
“可是我觉得你好像已经睡着了似的！”
“胡说，你在感觉上也知道我不是在睡觉！”
他把双手抱得紧一点，使霍小玉皱皱眉头，一种轻微的痛楚给予她更多的真实，也更多的满足。
“真没想到这么静静地拥抱着，感受是如此的美！”
“我也是一样，只可惜我们以前不知道，以前我们只知道疯狂地爱，从来也没有领略过这种静中的滋味。”
“十郎！易经上所谓天人交泰，大概就是这种境界吧？”
“我不知道，但是我想应该是的，因为这不是天欲的冲击，而是发乎至情爱的灵性的交流，禽乌百兽的交合，只是为了繁衍种族，所以只有天欲的冲击；人懂得爱情，男人与女人，有时是为了情而爱，就像我们现在一样，所以才有另一种境界。”
“我也是，我真希望这一刻永久地维持下去。”
“那就不要说话，不要想，我们就这么保持下去。”
“可是我想睡了，我的眼皮好重。”
“睡吧，只要你的心别睡。