马复泰心头一块大石才算放下，长吁了一口气，抬头望了望天色，道：“我们也该动身了，天黑必赶不到黟县，可在渔亭镇投宿。”
此刻雨势已停。
苍穹仍是蒙着一层厚厚的灰云，宛如薄暮时分。
其实也是薄暮了，镖局一行出得林外向官道上走去，地面积水盈寸，泥泞满途，实在是难行。
沈谦忽问道：“九华三鹫是谁？马镖头可知他们来历吗？”
马复泰转面回顾了躺在镖车上的赵豹一眼，苦笑道：“如非那姑娘及时现身，老朽非栽在林中不可，九华三鹫来历老朽不知。
那老的名叫凤鸣天，中年大汉名唤严腾飞，少年则名庄凌霄，这三人都有一身卓绝武功，擅长鹰羽鹫扑身法。
当之无不披靡，行事出手异常狠辣，故有三鹫之称，前年衡山七怪为三鹫毙命掌下，三鹫之名立时威震大江南北。”
沈谦道：“三鹫好响亮的名字，沦迹盗邪未免可惜，但不知那位姑娘又是谁？”
马复泰摇首长叹一声道：“恕老朽不知，三鹫身后定有主使，看那少女气度，身份定比三鹫高出太多，听她口气前途必然有事。
依老朽臆料，武林之内平静太久，又将生出风波了。”
沈谦黯然不语，只是想着那少女音容笑貌，他瞧出庄凌霄对那少女隐含爱意，从他眼中神光可以察出。
但那少女未必爱那庄凌霄。
不知为何，此际这少女的形貌几乎占满了沈谦的思想，撇她不掉。
天色愈趋昏暗。
马复泰手指在远处有两三灯火现出之处，道：“前面已是渔亭，在此投宿换去湿衣，我们快走吧！”
两手一紧，坐骑加快脚程奔去……
渔亭镇只有一条不长的街道，市廛不繁，尤其在雨后更是冷落凄凉。
街首有家客栈，宣威镖局一行人等到得客栈，镖师纷纷落鞍下骑走入，镖伙将镖车圈好，两人抬着赵豹入内。
他们占了后院东厢全部，沐浴更衣进食已毕，纷纷就寝。
沈谦怎么也睡不着，索性披衣起床，轻轻拉开房门向外走去，伫立在店外。
云破月现，如银皎洁。
郊野一片迷蒙清新，习习清风吹来，令人凉爽舒适。
镖师八卦刀徐小衡正与三位伙夥围坐在镖车旁，饮酒谈心。
忽见沈谦走出店外，招呼道：“沈公子你还未睡？请来共饮如何？”
沈谦微笑道：“在下想是腹中太饱之故，睡也睡不着，故而出来散荡散荡，四位只管自用，在下恕不奉陪。”
说着向街外郊野行去。
他忽地一怔，瞥见客栈后腾出数条人影，疾逾飘风般向前奔去。
他不禁心中一动，暗道：“怎么客栈内还住得有江湖人物？”脚下不由自主地往人影奔去方向走去。
才只走出十数丈，转念道：“江湖之上，凶险百出，稍一不慎，便罹丧身之危，就凭自己这点微不足道的武功，也敢窥人隐秘？”
心念一定，收住脚步，正待转身之际，忽闻身后起了一阵极轻微悦耳的银铃笑声。
他不禁大吃一惊，四面抬目之下，只见是前在林中所见的少女，娇靥上笑意未收，一双星眸逼视在沈谦脸上，沈谦不禁俊脸一红，呐呐说道：“原来是姑娘，但不知姑娘何事见教？”
少女见沈谦换衣梳洗后，比大中湿透神状自是不同，只觉面前少年俊秀如玉，神采潇洒不群。
不由芳心中微生波涟，嫣然一笑道：“你也是宣威镖局镖头吗？我在林中曾出言相嘱，切莫多管闲事，幸亏为我见到，倘为三鹫发现，难免一死。”
沈谦不由一愕，道：“在下又不曾冒犯三鹫，何故要取在下性命？”
姑娘嫣然一笑，那笑容显得异常天真纯洁，一点也不带淫邪意味。
只见姑娘凝视了沈谦一眼，道：“看来你还是初出茅庐，江湖过节一点都不知道。”
沈谦道：“不错，在下沈谦，实在不是宣威镖局镖师，因西行赴蜀同路而已。”
姑娘星眼一阵闪动，道：“你去四川有什么事？”
沈谦道：“在下去投奔远房堂叔觅一枝栖。”
姑娘点了点头，问道：“你也会武吗？”
沈谦呆得一呆，答道：“略知拳脚，不过比起姑娘来相差不啻天渊。”
姑娘微微一笑，天边忽起了一声长啸，遥遥传来。
姑娘面色微变，忙道：“不好，他们遇上了强敌。”
一鹤冲天而起，半空中一个转侧，穿空斜扑往东掠去，身法诡疾绝伦。
沈谦不知为了什么，只觉此女正而不邪，生出亲近不舍绮念，不禁信步走去。
他为一种礼教道德观念在脑中萦回踌躇，自问是不是应对萍水相逢的少女怀恋爱慕，愧疚之念油然泛起，只觉对不起罗凝碧。
渐渐走进一片松林中，月朗中天，浓荫匝地，涛吟之声拂耳充盈，他为这观念所困，不觉脚步停下来。
但耳闻人声隐隐传来，就在前面不远处，好奇窥探之念又油然而起，蹑着脚步极力使不发出半点声息，缓缓移向前去。
走出十数丈远，只见松林之内有一片空旷的墓地，七八条黑影屹立在墓地内，衣裾飘飞，他急掩在隐处摒住呼吸凝目窥望。
发现前见之九华三鹫，寒着一张脸逼视在对方五人身上，一言不发，月色映着三鹫面目，分外阴森骇人。
对方五人均是五旬以上老者，亦是渊亭岳峙，不出一声。
沈谦暗暗诧道：“怎么不见这少女，难道她也隐在一旁，伺机而动？”
想着，不由目光流动，想找出少女潜身所在，但空自枉费心机而已。
忽听五人中一矮胖老者冷笑道：“凤朋友，你适才发出告急啸音，怎么未见相助的人来，我们还有事在身，恕不奉陪了。”
凤鸣天朗朗一笑道：“河间五雄虽然威震燕云，但吓唬不了凤某，凭你们手中这点玩意儿，还用得着告急求助，识相点，交出那玉如意来！”
矮胖老者陡然发出狂笑，道：“料不到九华三鹫居然会做出以黑吃黑勾当，三位要扬名露万，尽可做在别人身上，我们这五个老不死的嘛……嘿嘿……你们尚不配！”
庄凌霄忽冷冷接口道：“既是我等九华三鹫不值五位一顾，那五位何必趁夜逃逸离去？想五位也是在江湖上铮铮有名人物，这般嘴强心馁，岂不令人笑掉大牙。”
矮胖老者目光暴怒，大喝道：“你道老夫是惧怕你们吗？”
九华三鹫一怔，互望了一眼。
凤鸣天道：“凤某委实忖测不透，尚有什么人可令河间五雄心悸，闻风而逃的，尤其可令河间五雄之首，金沙掌禹文豪退避三舍之人，凤某真想听听看。”
禹文豪鼻中浓哼了一声，道：“人外有人，天外有天，我们河间五雄又非恃武凌人之辈，见机行事，谨慎而为，才得薄誉，至于是何人，恕禹某不便奉告，日后三位自知。”
说着回面喝了一声“走”，身形蓦动。
但闻庄凌霄大喝道：“你们能走吗？”
银月生辉之下，庄凌霄身形如电欺出。
一道寒光脱手刺出，竟然诡疾无伦，那道寒光连连闪动之下，洒下一片光网，将禹文豪罩住。
休看禹文豪矮胖粗蠢，身形却灵活无比。
他闪溜溜地一转一拧，双掌如风般递出九招，掌猛力沉，而又玄奥已极，掌影绵绵中无一不是攻向制命部位。
这九招一攻出，那庄凌霄被掌风潜力逼得连连后退，其余四雄霍地抢出，快如闪电般出掌群攻凤鸣天严腾飞两人，雷厉无俦。
沈谦暗自诧道：“一柄玉如意世俗珍品，怎能使此等武林高手垂涎，大是怪事，宣威镖局所保的这趟镖，不知超过玉如意价值多少，九华三鹫毫不一顾，这为什么？”
心头啧渍称奇不已。
忽听庄凌霄一声冷笑，剑影漫天而起，青霞连闪，再度抢攻而出。
只听禹文豪冷冷语声：“觊觎这柄玉如意的人，何止三位，休说三位力不足胜我等，纵令三位所得，三位也未必能保全，何不卖个交情，日后还可相见。”
说时，双掌却丝毫不缓，快击猛袭，身随掌走，掌随身游，灵活无比在剑锋中穿隙闪跃着。
蓦然——
一声阴恻恻怪笑从树梢中飘送过来。
跟着尖锐带有炸音的语声传出：“禹文豪说得一点不错，玉如意你们均无能保全，老夫正需用，何不借现老夫？”
听得耳中，令人胆魂跃跃欲飞。
此人话音一出，双方立时身形一分。
凤鸣天目光仰望，沉笑一声道：“何方高人，尚请一见。”
语音甫落，一条身影从一株参天古树上斜泻而落。
那人身形一现，河间五雄顿时面目变色，心神不由一阵大震。
九华三鹫抬目望去，只见来人是一银发披肩老人。
一张长脸长得出奇，五官部位居然凑在一处，显得怪异丑陋异常。
双目合成一线，迸射出慑人心魄的寒芒，身着一袭白袍，在夜风中瑟瑟飞舞，乍睹之下，望似具古墓僵尸。
庄凌霄一声大喝道：“你是何人？胆敢在我等面前插手多事？”
那怪老叟忽然一睁眼，一股刺人心胸的寒电逼射而出，庄凌霄不禁打了一个寒噤。
庄凌霄只见他嘴角噙着一丝阴笑，形相益发显得阴森骇人，心中更是咯地一跳。
怪老叟忽厉声说道：“这两年来，你们三人大概为一点薄誉在外，竟冲昏了头，连我老人家都不认识，亏你们还有脸在江湖上混，趁我老人家未动怒前，赶快滚！”
声音尖锐发炸，刺得耳鼓欲聋。
凤鸣天突然发觉河间五雄眼中均露出一种得意之色，他本城府很深之人，不由惊觉这老叟敢情是武林魔头。
但脑中思索殆尽，始终想不出怪老叟是何来历，却断言前定臆测不虚。
不然像河间五雄红透了燕云半边天的角色，为何见了他由不得惊悸色变，正欲出言点破庄凌霄。
哪知庄凌霄年少气盛，怎受得住怪老叟如此奚落，一声暴喝之下，电捷欺身，右腕急抡，长剑幻出漫天剑影，猛攻袭出。
但见轮虹乍涌，剑气惊天，排空闪电，怒涛骇涌而至的奇劲凌厉已极。
怪老叟冷笑一声，白衫微晃，五指迅如电光石火抓出。
但闻当的一声，漫天剑光顿敛。
只见老叟五指已攫在庄凌霄剑光之上，跟着老叟左掌招出，向前虚按了一下，庄凌霄唉了半声，一条身子被震得飞了出去。
老叟右手五指仍紧捏着那支长剑，剑身尚自上下跳跃弹震不止。
弹指之间，便将威震大江南北的九华三鹫最气盛凌人的庄凌霄折在手下，河间五雄不由更为气馁心悸。
凤鸣天与严腾飞两也大惊失色。
蓬的一声大震，庄凌霄坠落倒地。
他挣扎爬起，脸色显得苍白如纸，目中射出愤怒火焰。
怪老叟冷笑道：“念在不知我老人家来历，才饶你不死，趁早别打报仇的念头，明哲保身，赶紧快滚，就算你们三人联手群攻，亦不堪一击。”
九华三鹫愧恪欲死，愣在那儿不出一声，走也不是，不走也不是。
只见怪老叟说完，别转身来，望了河间五雄一眼，急伸出右手，向禹文豪冷冷说道：“拿来！”
禹文豪面色变得为难之极，佯笑道：“这世俗物，怎经得起老前辈一顾，老前辈请高抬贵手，晚辈们日后定至巫山青冥山庄叩谢老前辈成全大德。”
怪老叟眉头一剔，断喝道：“小罗嗦，快拿出来！”
其余四雄欺身而出，四掌电翻而起。
怪老叟大袖一拂，四雄立时被逼出两步。
禹文豪苦笑一声道：“四位贤弟请别动手，事到如今，愚兄再也无能保全，物能择主，唯有德者才能居之。”
说时右手往怀中一揣，取出一支翠光四射、映人眉目俱绿的如意来。
怪老叟飞手攫过，略一打量，笑道：“禹文豪！你是说老夫无德，不能久留此物吗？”
一丝尴尬的苦笑在禹文豪面上现出，欠身道：“这个晚辈不敢。”
忽听一声娇叱凌空射出。
只见一条娇小身形电飞泻落，挟着一片急风袭向怪老叟面前。
怪老叟一闻声，便自警觉，白衫连连闪动，脱出那片掌风之下。
抬目一瞧，只见一个艳绝人寰，风华绝代的少女，俏盈盈立在面前。
怪老叟不由大笑道：“老夫只道是谁？原来是一个小丫头，妄想在老夫虎口中讨食。”
沈谦暗中瞥见少女现身，不由精神大振。
少女娇靥闻言，立时罩上一层寒霜。
一双玉掌迅飞翻出，弧影击出，似缓实速，但见掌影缤纷，一出就是七掌，变幻无穷，走的俱是阴柔路子。
怪老叟神色变得凝重起来，左掌斜斜穿起，身形如走马灯般游走。
倏忽之间掌起“玄天九式”，狂飚顿生，潜力山涌，只见两人衣袂飞扬，身形却未逼出半步。
少女掌式愈出愈快，脚尖转动，奇招迭生，快得无懈可击。
怪老叟忽然大喝道：“你是栾瑶琴的什么人？”
少女冷笑道：“老鬼，你将玉如意掷出，姑娘可饶你一条老命，栾瑶琴是姑娘何人，不与你相干。”
怪老叟目中突涌杀机，电芒四射，狞笑道：“就算你是栾瑶琴的女儿，老夫也一样成全。”
手中“玄天九式”一变，更增威力，玄奥已极。
沈谦天赋绝佳，暗中偷学招式，默默记忆，但两人出招奇快，遗漏颇多，但其中神髓已参透多半。
忽见少女渐渐呈现心余力绌。
招式才出一半，即被对方逼得改换招式，不由暗暗担心。
沈谦不知为了什么，一见那少女就存有好感，不禁生起助那少女一臂之力。
但自知这身微末武功不足登大雅之堂，踌躇之下，突生出一个计策，从身旁取出一支小弓。
那支小弓不过只有五寸长，弓弦却是蛟筋制成，强勒具有极大的弹力，是罗凝碧赠用防身之物，可一发五弩，五丈之内，对方在不察觉之下，不易闪避。
沈谦突然突见少女这时为怪老叟奇奥凌厉的掌法，逼得手法有点忙乱之象。
他不禁情急，忙中有错，手在囊中一揣，信手摸出由鹰神徐拜庭断臂中取出的一