凌菲冷冷地插口道：“冷掌柜，酒菜钱已经先付，吃不吃是我们的事，何劳费心？
冷山红笑道：“在下说句话，各位千万不要吃惊。桌上有毒，椅上有毒，奇毒已然侵进各位肌骨，如果吃了酒菜，以毒攻毒反倒无事，如果就此一走，恐怕各位性命不保。”
此语一出，在场之人莫不大骇。
只见凌菲右手往腰间一探，“刷”地一声，软剑抽了出来。战巍巍，晃悠悠，颇似一尾生着银鳞，游动不已的长蛇。
冷山红冷笑道：“原来兄台身藏利器，难怪说话盛气凌人。”
凌菲沉声道：“少废话！手底下见功夫！”
“夫”字尚在嘴边，手中软剑像一条长鞭似地向冷山红腰间缠去。
突然，柳夫人起身离座，罗袖轻挥，竟然替冷山红挡了一招。
凌菲虽然骇于对方功力，却未怕事缩头，对柳夫人怒目而视，气息时呼地道：“夫人！
你出面抵挡，意欲为何？
柳夫人微微一笑，迢：“请恕妾身失礼，只是想在少侠动手之前向这位冷掌柜问几句话。”
凌菲见对方和颜悦色，也不便过分逞强，只得悻悻然道：“问吧！”
柳夫人转身向冷山红间道：“冷掌柜！你方才的话是什么意思？”
冷山红面上毫无惧色，大言不惭地道：“明人不做暗事。”
柳夫人道：“以七对一，你讨不了便宜，你不怕我们杀了你？”
冷山红纵声笑道：“哈哈！你等都已中毒，杀了我，你们只有死路一条。”
柳夫人道：“你方才言道：‘吃了酒菜，此毒后倒无事，我们杀你之后，吃酒菜就可活命。’如果吃酒菜不能解毒，那就证明你是存心要置我们于死地，也就该将你杀死了。”
冷山红不禁目瞪口呆，说不出话来。
柳夫人冷笑一声，道：“冷家用毒是武林中出了名的，不过据妾身所了解，冷老魔还不至于丧心病狂，任意下毒。因此你方才的话不过是危言耸听，但是你却是自找麻烦了。”
冷山红态度突又强横，道：“来吧？以七对一我也不在乎。”
凌菲沉叱道：“用不着说大话，我一个人对付你就够了。”
柳夫人对凌菲一笑，道：“少侠可否听妾身一句话？”
凌菲心性虽有点桀鹜不驯，对柳夫人却存有敬畏之心，点点头，道：“但凭吩咐。”
柳夫人道：“少侠愿留则在此小坐，不愿留就走，但是不要和姓冷的一般见识。”
凌菲骇然张目，道：“夫人！他暗中下毒害人，可恶已极。”
柳夫人摇头笑道：“少侠别听他胡扯，你我根本就未中毒。”
冷山红冷笑着插口道：“夫人！你可别太自信啊！到时你就悔之莫及了。”
柳夫人轻笑了一声，道：“冷山红，你可知我今天冲着你们父子而来的？”
冷山红傲然道：“不在乎，即使整个武林都冲着冷家前来也不过如此。”
柳夫人道：“真狂！不过有我在，谁也不会上你的当。”
冷山红笑道：“毒气已然进尔等肌肤，这难道还不算上当？”
柳夫人道：“冷山红！让我戳穿你的鬼把戏吧！这店堂之中无一样东西沾有毒性。”
凌菲不禁插口问道：“夫人，你怎能肯定这店堂之内无毒？”
不仅凌菲有此一问，柳南江，秦茹慧目光中也同样浮着问号。
柳夫人转过身来，向大家扫了一服，然后缓声道：“已午之交，一个皂衣大汉传来冷老魔的手简，要他儿子当众宣布已在各人身上下毒，以激起大家共愤，群起而攻……”
语气一顿，转身向冷山红问道：“我大概没有说错吧？”
冷山红张口结舌道：“你……你……？”
柳夫人轻笑道：“别吃惊，那封手简，你阅后扔进了熊熊炬火之中，你以为已经焚掉，实际上却到了我的手里。”
言罢，手中舒展一小幅纸简，四角俱已烧焦，纸面也已揉皱。
柳南江不禁插口问道：“夫人！冷老魔此举用意何在？”
柳夫人道：“待我等激于气愤，向冷山红群起而攻之际，那个老魔就会突然出现！……”
柳南江又问道：“出现又待如何？”
柳夫人道：“他自然要问问我们为何围攻他的儿子。”
柳南江道：“暗中下毒，这一条理由还不够吗？”
柳夫人双手一摊，道：“可是，证据呢？”
柳江南摇了一愣，道：“冷山红自己承认的，不能算证据吗？”
柳夫人冷笑道：“到时冷山红就不会承认。”
柳南江不禁感到辞穷，无以答对。
柳夫人又道：“武林中有一个擅长验毒之人，已来此山中，冷老魔可以找他来勘验，勘验结果你我并无中毒现象，那时我们岂不就亏理了？”
柳南江道：“那验毒之人值得信赖吗？”
柳夫人道：“非但你我，所有武林中的人对他都信赖得过。”
柳南江问道：“此人是谁？”
柳夫人道：“终南三君子之一，大先生‘铁君子’古如松。”
秦茹慧“噢”了一声，插口道：“他老人家不是归隐了吗？”
柳夫人道：“归隐复出的人，恐怕还不止他一个哩！”
突然，店外传来一声朗朗大笑，道：“哈哈哈哈！夫人真是料事如神，老夫二十年复出，头一个回合就栽在夫人手里了。”
话落人现，一个长须飘胸的六旬老者当门而立，面色红润，目光如冰。手拄一个长约四尺的拐杖。枝头一只乌黑的怪手，共有九指，屈卷如钩。不用问他就是“九指魔杖”冷如霜。
冷如霜目光全场一扫，落在冷山红身上，道：“红儿！取酒来！我要与这几位客人把盏一叙。”
柳夫人冷声道：“冷老魔！少来这一套。酒不敢拜领，只想问你一句话。”
冷如霜道：“杯酒言欢，有话三巡以后再谈。那些后生娃儿不知老夫的性情，你应该知道老夫用毒，只在阵前，却从来不下毒于酒菜之内。老夫奉敬三杯，你难道还怕？”
柳夫人摇摇头，道：“要怕我就不会找上门来。把盏一叙也未尝不可，不过我要问你一件事，你承认了咱们再坐下谈。”
冷如霜笑道：“你问吧！老夫敢作敢为，没有不敢承认的事。”
柳夫人开门见山地间道：“昨夜夺剑杀人的事，可是你干的？”
冷如霜一点头道：“不错。”
柳夫人道：“一个村大，有十两银子就会卖剑，何必杀他全家？”
冷如霜双目一服，哇哇大叫道：“夫人可不能信口乱说，昨夜一夕之间，那把铁剑曾数度易手。老夫所杀的是‘八凤园’司马夫人的手下，那村夫一家却不是死在老夫之手。”
柳夫人微微一楞，又问道：“那把铁剑如今是否在你手中？”
冷如霜点点头，道：“不错，老夫正在待价而售。”
柳夫人问道：“何价？”
冷如霜道：“铁剑缺失一块，老夫要和那位持有废铁的人打交道……”
？！读书论坛：http：／／210。29。4。4／book／club／index。asp！？
语气一顿，目光四下一扫，问道：“那一位可在此处？”
柳南江前跨了一步，抱拳为礼，道：“那块废铁的持有人正是在下。”
冷如霜“呖”了一声，目光将柳南江上下一打量，然后扬声道：“红儿！再摆一桌酒席，开一罐陈年西凤老酒。”
一声令下，店家七手八脚，重整杯盘，桌席面即整治好了。
柳南江等三人，已暗中打好商量，尽管入座，却抱定宗旨对酒菜滴点不沾。
冷如霜以主人身份举杯敬酒，柳氏母女却放胆干杯，赵无极和向云飞二人，虽有犹疑之色，见柳夫人干杯，也硬着头皮干尽了杯中之酒，只有柳南江等人仅仅举杯示意后，依旧满杯放下。
冷如霜却也不去强饮，放下杯子后，目光盯在柳南江面上，道：“听说你也姓柳？”
柳南江点点头，道：“在下柳南江。”
冷如霜道：“打个交道如何？”
柳南江道：“打什么交道？”
冷如霜道：“是你买我手中的剑，还是我买你手中那块铁。”
秦茹慧在桌子底下暗暗将柳南江的衣袖扯了一把。
不用她暗示，柳南江也会按照她的心意回答的。
柳南江故意沉吟了一阵，道：“还是由我向你买剑吧！”
冷如霜身子向前一顿，道：“你可知道老夫要卖什么价钱？”
柳南江道：“请尽管开价，然后在下再量力而为之。”
冷如霜面上掠过一丝阴寒的笑容，然后伸出一只手来摇晃了几下。
柳南江轻笑道：“多少呢？纹银五两？或是五十？……”
冷如霜一字字如敲金击玉般道：“我要人头五个。”
在场之人无不一怔，唯独柳南江不怔反笑，轻描淡写地道：“那要看是什么人的头颅。”
冷如霜道：“你这句话说得很内行，不相干的人头五十个也不稀罕。”
柳南江道：“那么你要进的人头呢？”
冷如霜道：“你听清楚，第一要‘祥云堡’堡主秦羽烈的人头。”
柳南江首先顾虑到的是秦茹慧的反应，只见她柳眉倒坚，杏眼圆睁，右手已搭上了腰际的剑把，立刻就要发作。
柳南江见情况紧急，也顾不得男女之别，一把将秦茹慧的右腕抓住，含笑问道：“请问：
这第二颗人头又是谁的？”
冷如霜道：“‘关中一龙’凌震雷，听说此人已死，那么就用他儿子的头颅代替吧！”
柳南江又连忙留神凌菲的反应，出乎意料之外的，凌菲神定气闲，毫无激动之色。
柳南江又问道：“第三个呢？”
冷如霸道：“‘八凤圆’主人司马夫人，第四‘铁君子’古如松，这第五嘛……”
语气一顿，目光却向柳夫人一溜。
柳夫人含笑接口道：“是要妾身的人头吗？”
冷如霜纵声大笑道：“哈哈！夫人真是神猜，一猜就猜对了。”
柳南江笑道：“尊驾开价太大，在下力所不逮，知难而退。”
冷如霜道：“那么，我买你手中那块废铁如何？”
柳南江板着面孔，点点头道：“可以，价钱也是五颗人头！”
冷如霜笑道：“哈哈！倒被你学会了，说说看，谁的人头？”
柳南江道：“我所需要的人头较易办到，你可以当场交货。”
冷如霜“噢”了一声，道：“看来你倒是个豪爽的人，说吧！”
柳南江面上笑意盈然，缓声道：“第一颗人头要令郎的，最后一颗人头是你自己的。其余三颗人头由你的手下随便挑选吧！”
柳南江的话一出口，秦茹慧和凌菲不禁眉飞色舞，柳夫人莞尔而一笑，柳仙仙更是嘻嘻笑出声，只有赵无极和向云飞二人未显示任何反应。
冷如霜面上却青一阵白一阵地瞬息万变，目光阴寒得使人生畏，方干笑了一声，道：
“阁下倒是很会难人的！”
柳南江语音沉静地问道：“莫非尊驾也知难而退了？”
冷如霜神色突地一变，呵呵大笑，道：“买卖不成仁义在，来！喝酒！喝酒！”
柳南江起身离座，道：“既然买卖不成，我就此告退了。”
秦茹慧和凌菲相继离座。
三人向柳氏母女行礼告别，柳夫人目光中似有依依之色。
三人也未多作盘桓，就径向店外行去。
三人来到原先聚首的凉亭处，凌菲叹了一口气，道：“上两次酒席，却点滴未尝，真是俄坏了，咱们找个地方填饱肚子啊！”
柳南江微一沉吟，道：“凌兄！今日山中，武林精英恐已聚齐，结伙而行，易受注目，何况在下也无意在此久留，你我还是……”
凌菲面色突然一沉，气咻咻地道：“哼！好像不跟着你们就不会走路似的，谁稀罕……”
话没说完，就一转身向山下奔去。
柳南江本想唤他回来解释一番，但想想也就算了。
秦茹慧低声道：“柳相公！他在吃醋了。”
柳南江艴然不悦，道：“秦姑娘！这是什么话？”
秦茹慧不禁粉面一红，螓前低垂，轻声道：“请恕茹慧失言……”
柳南江也不愿见她陷于窘困之中，忙抬手望远处一指，道：“看！插入云霄的那座山峰，就是三老峰头。我认为应该先找到肖三先生的结庐之所看看。”
秦茹慧问道：“立刻就前往吗？”
柳南江道：“我打算前往庙中吃顿斋饭，买点干粮，即刻动身。”
秦茹慧沉思一阵，道：“由此前往三老峰头有南径北道两条登山之路，我与相公各选一道，于明日午间在三老峰下的望鹿坡碰面会齐，再一同登峰，你看可好？”
柳南江一蹙眉尖，道：“为何要分道扬镳呢？”
秦茹慧道：“结伴而行，易受注目，这是相公方才说的话。同时，你我也可沿途观察一番，也许会发现什么。”
柳南江点点头，道：“好吧，不过……”
秦茹慧笑着接口道：“我知道，你是不放心我独行，北径那条山道，前两年我同家父去过，迷不了路。”
柳南江笑道：“那就行了。”
两人向高处而行，不旋踵间，来到一座古庙。庙中虽然僧人不多，却也香火鼎盛，两人饱餐一顿斋饭，又各自向寺僧买了一些卷饼食物之类。出了古庙，柳南江向南，秦茹慧向北，互道珍重而别。
秦茹慧凝视柳南江矫健的身影消失于苍松翠柏之间后，连忙自怀中取出一幅青色丝绢，将头包住，选了一条僻静小道，往山下奔去。
终南山麓离曲江池畔虽有百里之遥，秦茹慧神功尽展，也不过是个把时辰的路程，申初光景，她就回到了“祥云堡”。
秦茹慧不走正门，却从山麓翻进后院之中。堡中虽有巡逻之人，她却神不知鬼不觉地从一条秘道走进秦羽烈的房中。
秦羽烈对他女儿的突然归来，并未感觉意外，沉静地问道：“可有人看见你进来？”
秦茹慧摇摇头道：“没有。”
秦羽烈拍拍他的身边，道：“来！坐在这儿，发生什么事了吗？”
秦茹慧就将那把铁剑的事讲述了一遍，说到最后，就将怀中那块废铁取了出来。
秦羽烈拿在手