哪知，今儿在顾府刚唱了一折戏，脸上的油彩还没洗净呢；他徒弟就带了跟妇人进来说：“师傅；这妇人说是您的故人。”
杜文秀这一抬眼；两人打了个照面；石氏这回可瞧清楚了，上来一把拽住他：“好个负心人；这些年可让我找的好苦。”虽说早没了旧日鲜艳姿色，细端详，眉眼儿也能瞧出些影儿来，可不正是石氏。
杜文秀一惊，却也知道这里不是说话之地，人多眼杂呢，便一扯她出来，左右瞧瞧，见那边有个小院还算僻静，便往那边走去，石氏上来扯住他：“你待要去何处，见了我，今儿可再也走不脱了。”
杜文秀略甩开她一些低声道：“这是何处，如此拉拉扯扯，仔细让人瞧了，打个奸夫淫，妇，送到衙门里去，可有谁个好。”
石氏听了，这才放开他，两人一前一后进了小院，这一进来，石氏便道：“当初你是如何说的，可怜我失了清白的身儿，被我爹一顿苦打，却还每日倚着门盼你托得媒人来说亲，不想你丝毫不顾念于我，走了个没影儿，你可知，你可知……”说道这里，想起自己被爹逼嫁与那老徐头，还拖着个病孩子，过了这些年辛苦日子，眼泪便不觉挤落下两行来。
树后的徐苒心说，痴心女子负心汉的戏码，真真老套，只这妇人也是想不开，过去那会儿都不顾你了，如今便是找他能如何。
那杜文秀暗道，当年自己才多大，再说，也是一个愿打一个愿挨，如今都过了十年，瞧她装束也早已嫁作人妇，这会儿却还来算旧账有甚意思，他倒也不是怕旁的，只怕这事传到郑千户耳朵里，好容易傍靠上他，回头因这些旧事坏了事，得不偿失，如何思量个法儿，让石氏不在纠缠自己才好。
正想着，却又听石氏道：“你这没良心的汉子，可知这十年来，我一人养着孩儿如何得含辛茹苦，你这个爹当的倒便宜。”
杜文秀听了，只觉脑袋嗡了一下，徐苒不禁暗乐，心道这□倒是轰轰烈烈，孩子都整出来了，这妇人明显是有汉子的，却不知哪个倒霉催的，帮人养了十年野种，这活王八当的着实憋屈。
杜文秀忙一把扯住她道：“你，你说甚话？哪里来的孩子？莫要胡说才是。”“怎是胡说。”石氏声儿略大了些：“当年若不是有了身子，爹又怎会逼我嫁了城南的老徐头，那老鳏夫，带着个前窝里的赔钱货，进了门我便成了后娘。”
徐苒不禁愣了愣，城南的老徐头？这妇人难不成就是她那个歹毒势力的后娘石氏，这可真是不是冤家不聚头，怎就偏让她遇上了这事儿，想起他那个混账爹口口声声，家里你亲弟弟的唤着，却不知这个弟弟根本不是他的种，真正的恶有恶报，活该当这个王八头。
明白了前因后果，徐苒倒是越发想知道，她这后娘找上杜文秀想怎样，难不成还想破镜重圆？依她瞧这杜文秀，也不是什么好东西，听顾程的话音里透出一些影儿，这杜文秀跟那个郑千户有些什么呢，想想也是，那郑千户最好男风，这杜文秀虽说年纪略大，说到底儿，也才二十六七，生的俊俏，又是个唱戏的，落到郑千户手里还能有好，说不得，他自己也上赶着让那郑千户爆菊呢，这种人为了荣华富贵亲爹都能不认，这会儿怎会承认突然蹦出来的私生子。
果然，那杜文秀道：“你，当初你真有了身子？不，不，若你有了身子嫁人，你那汉子又怎能容的？”
石氏委屈的道：“你也知容不得，是我跪在地上苦苦央告不止，扯了个谎道，是小时打秋千抓了身子喜儿去，才勉强混将过去，待孩子落生时，又晚了一月，他才不疑。”
“你，你怎知就是我的。”杜文秀这话说的磕磕巴巴，明显有些慌张起来，他这话一出口，石氏便恼恨起来，一头撞过来：“你个没良心的，到了这会儿，还想不认账，除了你还有哪个，孩子生下，左臂便有一块胭脂记，那模样儿活脱脱便是你的影儿，难道我还会硬栽到你头上不成，可有我什么好处，你个没良心的汉子……”
那杜文秀被她撞的一个踉跄险些栽倒，后退一步，扶住身后辘轳叹口气道：“便是我的，如今你早已嫁人又能如何？这些年我倒是存下几个钱，回头给你一些，也算我的一份心了。”
石氏哪里能依，把眼泪一抹道：“想几两银子就把我打发了，杜文秀你想的倒好，实话与你说，我跟那老王八也过不得了，正巧见了你，待我家去逼着他写一封休书，从此带着儿子跟你去便了。”
石氏当年便爱他生的俊俏，今儿一见，竟与十年前没怎么变样儿，一样的风流俊俏，跟他一比，家里的老徐头就是个糟老头子，况连饭都快吃不上了，他前窝的赔钱货如今倒是体面。
刚头石氏可不眼巴巴瞧着，顾老爷牵着大姐儿走到席上来，一身衣裳也不知什么料子，瞧着轻薄鲜亮，头上那一支赤金的寿字簪，在日头下晃人的眼，她倒是穿金戴银过的富贵日子，却连一文钱都舍不得给她爹花，眼瞅着指望不上，自己还跟着老徐头挨饿不成，瞧杜文秀如今穿着打扮，也不像个贫的，跟着他怎么也比跟着老徐头混日子强，便起了意。
虽说石氏如今不似当年芳华，也颇有几分动人风情，只是碍着郑千户，杜文秀哪里敢要个妇人在身边儿，再说，还拖累个孩子，这话说与她，恐听不进，倒不如暂且哄她一哄，待寻了机会脱身去岂不拎清。
思及此，脸色一柔，一伸胳膊搂她在怀道：“这些年，日里夜里都惦记着咱们的情份呢，只如今却身不由己，在千户府里住着，你若跟去，千户大人知道，可该如何是好？”
石氏却精明：“便是千户大人管天管地，还管人娶妻生子不成，你莫不是哄我的吧！”杜文秀被她一句噎住，眼睛转了转，又想到一个借口，道：“如今可在信都县里，你家那汉子这容易便写下休书不成，便是他写了，若被他知道你我之事，一张状子告到衙门里，却也麻烦。”
石氏刚想说，那老王八哪有如此本事，却忽想到，老徐头没本事，可架不住他有个争气的闺女，便是如今不待见他，怎么也是亲生骨肉，真闹起来，不定就求到顾府上，这位顾家老爷手段厉害，县里哪个不知，岂会饶了她去。
想到此，也不免后怕，便道：“你还在千户府里唱一年的戏不成，总有个走的时候，到那时，我跟你去便了，如今先不惊动那老王八。”说着，身子一扭靠在杜文秀怀里道：“你刚说想我是假的不成，这里横竖无人，你我成就好事便了。”
徐苒差点喷了，她这后娘儿当真不要脸，这大青白日的又是旁人府上，就想打野战，可见是饥渴坏了，心里暗道，这两人要是真勾起火干上事，一时半会儿恐完不了，这大半天过去，顾程若使人来寻自己，撞了这两人的奸，情倒不怕，只徐苒这会儿不想让石氏知道她躲在这里呢。
有石氏这档子事儿攥在手里，她若再来胡缠，便用这个胁迫与她，岂不省事，正想着，忽听院外有脚步声传来，那杜文秀忙推开石氏道：“此处不是说话之处，你且家去，待回头我自去寻你。”
石氏也只能点点头，不大甘愿的去了，杜文秀整整衣裳，随后也走了，徐苒这才松了口气，刚从树后出来，便见李婆子过来寻她，见她立在井台上，忙过来扶她道：“井台上滑，回头摔了可怎么好？姑娘怎跑来了这里，怪道大半天不回，爷哪里问了几便，使我来寻姑娘回去呢。”
徐苒暗暗冷哼，他还寻自己做什么，自己不在，正好快活他的去，站了这大会儿却觉得腿脚有些疼，便跟着李婆子去了。
到了席上，徐苒搂她在身边坐下打趣儿道：“怎去这大半日，爷还当你掉到茅厕里去了，正要使人捞你去呢。”
徐苒略扫了眼左右，这么一会儿的功夫，两桌基本已并成一桌了，二娘玉芳，三娘慧莲，琥珀，海棠，左拥右抱这齐人之福享的。
顾程见她那样儿，还道她又吃味了，便道：“玉芳慧莲刚都说，等寿星来了定要敬一盏酒，爷说你没用，吃不得酒，她两个只是不依。”
果然，慧莲听了这话儿立起来，芊手执起杯盏道：“这寿酒定要吃的，妹妹今儿可逃不过，横竖这是荷花酒，吃多些也不妨事，妹妹若不吃下这盏，姐姐万万不依。”
话都说到如此份上，徐苒也不好再推脱，笑了笑，接在手里，刚吃了一口，忽觉腹痛如搅，手中酒盏落在地上，她手捂着肚子，弯下腰去，额头的汗都下来了。
慧莲哪想到会有这般变故，酒可是从她手里递过去的，若爷追究起来……想到此，不免脸色发白……
、65
顾程着慌起来，忙使旺儿去寻郎中；眸光沉沉扫了慧莲一眼；把徐苒抱在怀里，往书房院去了。
顾程这一眼，慧莲只觉这六月的暑天里，自己这颗心就跟掉进冰窟窿里一样；寒的她打了几个颤儿；踉跄的后退一步；扶住琥珀的手。
琥珀忙低声道：“三娘莫慌；奴婢瞧得清楚；她沾都没沾那酒呢。”
玉芳也道：“妹妹怕什么；这荷花酒可是爷让人备下的；便有什么事儿；也按不到妹妹头上。”
慧莲哪会不知这些，是她心里虚着呢，扫听大姐儿这几日日日吃那参汤，若这酒不是正好从自己手里递过去的，她也不怕，如今这样巧，便爷知道跟自己无干，这胎真落了，说不得也要迁怒自己，若到末了落个被爷弃厌的结果，自己这般算计岂不尽数落空，却又怕那郎中来了瞧出究竟，只如今再去买通郎中恐也来不及了，但愿那郎中是个有眼无珠的，疑心不到那参片中去。
想到此，尽力稳了稳心神，对玉芳道：“大姐儿虽还是个丫头，到底腹中是爷的骨肉，你我该去瞧瞧才是，也省得让爷挑了理去，说你我拈酸吃醋。”
玉芳摇了两下扇子，低低哼了一声道：“偏她的身子金贵，来时爷扶着，回去爷抱着，咱们俩的腿脚倒不值钱，跟着她来回溜了两趟。”嘴里虽抱怨，却也不敢耽搁，与慧莲两人，去了书房院。
再说顾程，抱着徐苒刚进了屋，把大姐儿放在炕上，便听李婆子惊呼一声道：“呀！姑娘见血了。”顾程忙低头去瞧，只见那件晨起才逼她穿上的粉红挑线裙儿下已有些斑斑点点，顾程的心都凉了一半，这千盼万盼才盼来的子嗣，若没了，可不要疼煞人。
再去瞧大姐儿，双眼紧闭，一张小脸儿白的就像那案头的宣纸，却又隐隐透出些青来，显见是疼的厉害，眉头皱着，贝齿咬着唇，几乎要咬出血来，顾程哪见过大姐儿如此，这副样儿落在他眼里，竟生生要摘他的心一般。
他忙冲外头喝道：“旺儿的郎中寻到哪里去了，若姑娘有个万一，他的小命也别要了。”正说着，旺儿已经拽着郎中进来，周慧莲跟郎中一照面，心便放下了一半，倒是个熟人。
这郎中姓柳，在信都县也算有些名声，常在这些大家宅门里走动，深知越深的宅门水越深，别瞧这后院里的妇人，一个个说出的话儿轻声细语的，争起宠来，下手一个比一个的黑。
如今这信都县里谁不知道，顾老爷收了他儿子的童养媳妇在身边，就是城南开寿材铺老徐头家的闺女，宠的什么似的，后院正经的二娘三娘都靠不上前了，那日却才见了，模样儿倒是真出挑，且瞧顾老爷那着紧样儿，哪里是丫头，说是正经主子都说的过去。
自打顾廉夭折，顾府里便没了枝叶，后院里虽有两个正经妾侍，这些年也没见生个一儿半女的，他们私下里还道这顾家要绝了后，待顾老爷百年之后，这偌大的家产也不知道落到哪个手上，不想徐大姐儿有了。
没有身子的时候，还跟心肝儿一样宠惯，赶明儿要真生个小子出来，这顾府门里，还不成了个顶大的，后院儿的二娘三娘还算得什么，他们这些外人都瞧的一清二楚，更何况，后院那俩儿，尤其三娘可是个有算计的妇人，岂会眼睁睁看着，因此，柳郎中一听见说徐大姐儿出事，还真不意外，倒是还有些欢喜。
欢喜这可条生财的路，只那点儿诊费能有多少，这出了事自有人使银子来堵他的嘴，这堵嘴封口的银子，少了谁干，岂不是条财路吗。
柳郎中进来的时候，李婆子已经伺候着大姐儿换了衫裙儿，虽说刚见了血，这会儿却止住了，只是浑身发软无半丝力气。
顾程拿了两只靠枕垫在她身后，坐在她身边儿，手里拿着帕子，轻轻给她拭额头的汗，一见柳郎中正要行礼，不耐的挥手道：“什么时候了，快着过来瞧病是正经。”
婆子搬了个杌凳放在炕边上，柳郎中坐下诊脉，脉息上手，柳郎中便暗暗有数，上回来瞧，虽刚有身子，却胎气甚固，那喜脉也壮，这会儿诊来，已是若有若无如丝一般，这才几日，若不是药物所致，怎会如此。
柳郎中手下按着脉息，余光却去扫跟他前后脚进来二娘三娘，只见三娘周慧莲，略冲他使了眼色，柳郎中还有什么不明白的，这位三娘虽是侍妾，在顾府却颇有体面，手里掌着府中之事，可惜没儿女，若给顾家生个一儿半女的，说不准能扶正，手里最是个不缺银钱使的，性子又灵透，她既给了自己眼色，这好处定然少不了。
顾程见他诊了半天脉息不吭声，催了一句道：“可如何了，刚见了血呢，可要不要紧？”柳郎中道：“虽见了血，脉上瞧着却不妨事，姑娘本身子就虚，又刚有身子，正是娇气的时候，想是这两日暑热，吃睡不妥，今儿又走动的多了些，便有些滑胎之像，只小心着将养几日便可。”
他话音刚落，一抬头却正对上徐苒的目光，柳郎中立时心里就是一抖，暗道这徐大姐儿的目光，好生厉害，仿似瞧出他的机关一般。
徐苒本来不想睁眼，奈何这郎中掰的太不像话，她忍不住要看看他到底打什么主意，那阵儿疼过去，徐苒便知，今儿这胎儿没落，恐还是她吃的药量不够，心里还琢磨这会儿惊动了顾程却大大不妙，郎中来了，若给她开几剂保胎药，岂不弄巧成拙。
不想这郎中竟然是个睁眼说瞎话的，徐苒瞧了他一眼，目光在他后边儿周慧莲身上溜了一圈，心道，不定是这黑心的郎中贪财，替周慧莲圆呢，也是，自己跟周慧莲，一个没什么大用的丫头，跟一个手握实权的侍妾，这郎中但能有点脑子，都知道偏着谁，这会儿说自己走的多了，这一句话就把旁人摘了出�