想到了牦牛。积石山、太子山刚好是青藏高原与黄土高原的分界线，也是牦牛与耕牛青稞与小麦的分界线，洋芋生长的边缘地带。用当地人的话说，花儿实际上是蒙藏民歌的汉语唱法，草原上最美的花是格桑花，草原上不朽的英雄是格萨尔王，人们传说格萨尔就是格桑花的转音，是花中之花是花之精英，人们向往的少年就跟花儿密切相连。那一天，黑色长鬃的牦牛离开玛曲草原离开河源圣地离开雪域高原，威风凛凛地来到大河家，保安人从牦牛的神态里感悟出一种遥远的亲情。
离开黑色的牦牛啊，
我们有了耕地的黄牛，
离开沉甸甸的青稞啊，
手里攥着小麦和土豆。
据说保安人是蒙古人的一个分支，他们在青海的时候，人人都能唱扎刀令，翻过高山扎刀令就很难唱出来了。牦牛的叫声就有一股扎刀令的味道。他们的感觉很快得到证实。
杀手趁牦牛吃草的时候，窜到牦牛背后，抓住牦牛尾巴挥刀就砍。牦牛蹿起来，好几公里都是一声不吭，埋头赶路，踏起的土雾挂在树梢上，又沙沙沙落下来，路上只有蹄印没有血迹，屁股上的伤红彤彤的，跟烈火熊熊的炉膛一样，就是不流血。血液比烈火更猛，也只能在躯体里滚动，形成一股罕见的神力，向前向前向前！猛进猛进猛进！简直是一团飞旋的陨铁，避开了悬崖陡壁，沿着峡谷，沿着山脊，上上下下，翻到第十三座大山时，牦牛的声音出来了，低沉的吼声带着稠厚的白沫子，牦牛的吼声呜呜咽咽，间之以长长的哀叹。
呜……唉……
呜……唉……
牦牛要说的话就这么短，明明白白，一点掩饰都没有。牦牛的血喷出来牦牛就解脱了，杀手的刀就这么绝，把牦牛的血搅起来却不给热血以出口，沸腾的血差不多是一片汪洋了，大地群山全被淹没了，轰地一下，牦牛撞到积石山上，高高的石崖本来就是红的，牛血只让石崖湿了几个时辰，崖下一堆牛骨。
这个方案令人耳目一新，尤其是大段大段的牛吼，用老板们的话说：“那就是扎刀令，波日季就适合唱这个调调。”
波日季还真的唱了这么两句，杀手们只好把行动推迟了一段时间。情况是这样的。波日季看见前边一群马，波日季就勒住自己的草儿黄，波日季把马放到坡上去吃草，都是秋天的好草，从秆秆到叶子全都黄透了，黄得把油都渗出来了，秆秆和叶子沉甸甸的，跟谷穗一样。草儿黄真是一匹好马呀，好马吃草的时候就跟草混在一起了，满山遍野的黄草全都长到马身上了，马都不吃草了，马站在草丛里，马眼泪一滴一滴掉下来。
前边的马群过来了，掉了三个马掌，在地上叮哨叮哨跳。骑马的人也不怜惜他的马，他们都是些杀手，他们只怜惜自己的刀子，马掌掉了，他们也不让马歇一下，他们就这么把马骑走了，
波日季从坡上下来，波日季拣起马掌，擦了擦，吹了吹，弹了弹，还放耳朵上听了听，就像在验一块银元。波日季用布包上马掌，波日季就到坡上去了，波日季在草丛里走着，草跟刷子一样把波日季刷得沙沙响。马眼睛是湿的，波日季用袖子擦马眼睛，袖子都湿了，波日季牵上马到大路上，波日季可以骑马跑了。“草儿黄跑呀。，’草儿黄就轻轻地跑起来，草儿黄轻得跟风一样，一点重量都没有，一点声音都没有。谁都知道掉了掌的马是跑不快的，草儿黄快要追上那匹瘸腿马。
瘸腿马的主人是个真正的杀手，他把马骑到悬崖顶上，他用刀子在马屁股上扎一下，他跳下马背，喷血的马再也停不住了，嘶叫着冲出悬崖，悬崖和悬崖下边湍急的黄河拉长了马的嘶叫……波日季赶过来了，杀手说：“听见了没有，马也能唱扎刀令。”波日季趴到崖边上脖子伸得老长老长跟雁一样，马在激流中挣扎着嘶叫着，马眼睛跟宝石一样闪射出奇异的光芒，马屁股上的血柱子有一丈多高，像一杆烧红的丈八蛇矛。波日季眼睛都看红了，波日季掏出马掌对杀手说：“稍微敲打两下就能给马安上。”
“不想安嘛。”
“你还不如把马杀了。”
“嗬嗬，你说得轻巧，杀了，马就不叫唤了。”
“你的本事就这么大？”
“这点本事就够了，就能很好地活下去了！” ：
“你就活得这么好？”
：
“你不活了？”
“我为啥不活，我要好好地活！”
“你一点都不像要活下去的样子。”
：
“那是你眼睛没水，眼睛有水的人不会这么看人。”
波日季骑上马走了，走着走着就唱开了。
刀子斧头我有哩！
阿一个是对手哩！
长一个五尺身子哩！
闯一个天大的祸哩！
哭媳妇
马三保劝波日季远走高飞。马三保带了盘缠，马三保打尖好了逃走的秘密通道，下四川走新疆上河套都成。
“贼娃子才跑哩我不跑。”
“你能保证砍手的时候你不出声？”
“我是人我又不是石头。”
“我想你肯定要喊叫，人家就要你连哭带喊。”
“喊是要喊的，哭就说不上来了。”
“你想赶花儿会，花儿会可不是小孩玩家家，唱下个女人你丢不下手，弄不好出人命哩。”
“老天有眼让我遇上个好女人，老天不睁眼，就算我胡喊叫哩。”
马三保站起来，“你现在想起女人的好了，你早早弄个女人成个家你就不会到今天这一步。”
“你太不解女人了，花儿会上的女人是歌子唱下的不是钱买下的。”
四月二十八的松鸣岩花儿会，五月端午的五朝山花儿会，六月初一的炳灵寺花儿会，六月初二的莲花山花儿会他都去了。他没有唱扎刀令，人家看见他的草儿黄马就开始漫花儿了，全都是《白牡丹令》。波日季细心地听着波日季靠着马鞍了听；波日季坐在石头上听；波日季躺在草地上听，波日季跟青石板一样，让白白的牡丹全开上了，白牡丹就是要开在青石头上，赶花儿会的男男女女都知道这个。河州的花儿委婉含蓄，到了洮河上游，花儿就大胆起来了，那也是最后一场花儿会了，波日季再也躲不过那个火辣辣的白牡丹了。
哥要缠妹你就缠，
不要一天推一天；
今天推到腊月三，
就是蜂蜜也不甜。
马尾巴跟波浪一样扬起来涌到女子后腰上，女子就像被大海推着一下子就到马背上，马儿轻轻跑起来，马儿就驮着女子一个在山梁上跑啊跑啊，波日季在半山腰上一步一步走着，天亮的时候，波日季在山口堵住了女子和马，波日季往女子跟前走的时候唱了一首岷洮花儿。
斧头剁了榆树了！
相思想得糊涂了！
再把生死不顾了！
离开就没有活路了！
女子是岷洮女子，女子就爱听岷洮花儿，女子可以放心地回家了。女子骑上草儿黄马回去了。如果父母同意这门亲事，波日季可以去迎亲；如果父母反对，草儿黄马就驮着女子回到波日季身边。女子会把马藏在密林里，女子步行回家。
波日季有一身好手艺，波日季不用积攒钱财。马三保就说：“有媳妇了，安个家。”波日季就盖了两间房，石头砌墙，圆木架梁，压上麦草苇子压上石板，最边远的村庄也都是这种泥房子。波日季在新房子里坐着坐着就唱开了，唱的是《哭媳妇》，用扎刀令唱的，波日季已经感觉到要发生啥事情了，给他做媳妇的这个女子要受一辈子磨难，波日季就把原来的哭腔变成惨烈的喊叫，喷着热辣辣的血，带着巨大的喜悦，受苦受难的一生也是一种喜悦呀！波日季声音压得低低的，就像老鹰在峡谷里飞行，老鹰不到天上去，也不到山顶上去，老鹰就贴着陡崖悬崖往前飞窜。
平常的日子是你为了家务者
在上面沙子澄金般的
往下面锡铁里炼银般的
起早贪黑的操劳家务时
手指头裂开了口呀
为儿女们缝缝补补者
熬干了眼睛里的油呀
世界上你为了生活者
勒紧了裤带咬紧牙时
想的是能活个舒心的人
为了这个穷家
没穿个新衣补了摞时
做完家事地里头蹲
受尽了人家们没受的苦呀
你活下的一生像银子般纯洁
你说下的话像金子般贵重
凭你的能干家穷没显呀
来客热心的接待
去客高兴的送哟
我想起你的聪明漂亮时
我肝肠花断了心碎了呀……
这是波日季在积石山南边撒拉人那里听下的。撒拉汉子倔强刚正一辈子没个笑脸，媳妇年轻轻地去世了，用他们的说法是无常了，阿姑嫂子们给亡人洗礼时节，丈夫再也忍不住了，就跟老牛一样呜呜咽咽哭开了，哭着哭着就有了词儿。……波日季很小的时候父母双双死去，他对父亲有很深的记忆，对母亲印象很淡漠，只记得母亲一年四季不停地干活，一声不吭伺候父子两个。波日季走村串户给人打刀子的时候，总会碰到撒拉壮汉哭媳妇的场面。现在，他的房子盖上了，媳妇要娶进门了，他就把媳妇的一生细细地想了一遍又一遍，不可能有什么改变，女人的一生大体就这个样子，汉族藏族回族撒拉人保安人蒙古人哈萨克人，波日季碰到的都是穷人，穷人一生就这么过来的。
媳妇一下子就进门了，亲友们散去，新娘在
屋里屋外忙出忙进，波日季如在梦中。媳妇以为他累坏了，让他多睡一会儿，他就睡了一上午。他又陷进很沉的梦里，他在梦中喊叫起来，他把《哭媳妇》唱了一遍，唱完了也醒来了，新媳妇就在他身边站着。
“我跟牛一样吼叫，你不骇怕？”
“我不怕。”
“我以为会把你吓哭。”
“你哭又不是我哭。”
“哭的是你不是我。”
“那么过一辈子是女人修的福。”
谁都看到波日季娶了个乖媳妇。波日季骑上马走村串户打刀子去了。波日季走到半路忍不住拔出刀子，对着太阳看啊看啊，摸了一遍又一遍，那情形让跟踪的杀手看见了。杀手们的脸全都黑下了。过了几天，杀手们托一个熟人去波日季家探虚实，那人进去的时候，波日季躺在白毡上，望着墙上的刀子，那人叫了波日季好几声波日季都没动静，波日季的媳妇又不能出来，就隔着门帘咳嗽一声，提醒客人不要打扰波日季，客人就不吭声看着波日季。两个时辰后波日季的目光从刀子上移开了，招呼客人坐下，喝茶，女人上茶，男人接住再转给客人。客人很奇怪，“打刀子的还这么专心的看刀子呀？”
“我也纳闷，以前没这习惯。”
“结了婚有了这习惯。”
波日季细细一想就是结婚后才有的。
客人就笑了，“说明这习惯是媳妇带给你的。”
“可能吧。”
“祝贺你娶了这么好的媳妇。”
“喝茶喝茶。”
客人就喝茶，喝了茶客人就走了。
客人把见到的情形细细说一遍，杀手们垂头不语，老板们却议论纷纷，老板们念过书，那个念书最多的老板吟了一首诗：
新买五尺刀，
悬着中梁柱；
一日三摩娑，
剧于十五女。
老板介绍说：“这是一首古乐府，是古代北方的民歌，说的是一个壮土爱刀甚于爱美人。”大家就叫起来：“这不是波日季吗？”杀手们就说：“知道杀手是怎么训练出来的吗？男人成为职业杀手的前提就是女人拴不住他的心。”老板暗暗叫喊一声：“杀手也是爱刀甚于美人的人。”老板们心里的秘密怎么能瞒得了杀手呢。
“耍刀子的跟打刀子的只差那么一点点，这么一点点他妈太要命了。”
老板们有点着急，他们是当地人，他们知道花儿会对男人和女人有多么重要，他们不能再让杀手要挟自己了，他们心里暗暗叫苦，“狗日的波日季，刀子扎到女人心里了。”谁都知道花儿比刀子锋利，谁都知道花儿扎中的女人简直就是火中凤凰。
“你们不了解波日季么，波日季是一条好汉，不是一般的好汉，是过了美人关的好汉，这样的好汉几百年才出一个。”
杀手们高兴啊，他们的职业高峰近在眼前，那种瞬间的辉煌太诱惑人了。
“让他喊叫起来，带上一点哭腔，扎刀令一定要有哭腔，没有哭腔，等于没扎。”
杀手们就想象那种扎上刀子不哭不流泪的情形，不管是动物还是人，扎上一刀肯定要叫起来的，带着一点哭腔多少对杀手是一种尊重，没有哭腔反而喜悦起来那简直是一种巨大的蔑视，杀手们怕的就是这个。
老板们出钱买波日季的一只手，右手，让他永远打不成刀子，老板们对波日季的喊叫声更感兴趣，老板们就用激将法激杀手。
“波日季皮实，甭说砍一只手，砍朵脑都不会哭的。”
“让不会哭的人哭起来，要的就是这种效果。”
“扎刀令都唱到女人的肉里头去了，再这么拖下去刀子就长成树了。”
“让他长嘛，长得再高也得把他伐倒。”
一把手
那一天终于到了，雪山的寒气冲过孟达峡和积石峡，一夜之间，树叶儿全落了，就像剥了一层皮，树木瘦了一大截，在呜呜怪叫的秋风里摇着摇着嘎叭一声就断了；黄草变成飞蓬拔地而起，跟神鹰一样消失在远方，运气好的话它们会变成火焰。荒山野岭的篝火全靠干树枝和飞蓬来喂养。
天麻麻亮，新娘扫了院子扫了大门口，洒上清水，侍候丈夫吃好喝好，出远门的干粮衣服都备好了，骏马草儿黄也是一身新崭崭的鞍鞯，铜铃也是新的，用红布条系着。波日季出门的时候，新娘摇着拐磨磨面哩，磨口里淌出细细的白面。波日季下了坡，又上坡，站在坡顶上还能看见院子里磨面的新娘，结实饱满麦子一样颜色的新娘，房沿的青石条上亮亮地照着，让丈夫看哩，看着看着就有了声音，波日季可以放心地上路了。走了十里八里，