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赫赫阿爷放下心，用剩下的一把手扪胸祈祷，豹子啊豹子，你吃了我一条胳膊，我吃了你，咱俩清了，谁也不欠谁的。
赫赫阿爷就这样想到了背上的刀子，赫赫阿爷叫人取下刀子，赫赫阿爷困了，赫赫阿爷倒下就睡，呼噜噜呼噜噜跟天上打雷一样，把积石峡里咆哮的黄河都压住了。
刀子剥皮的吱啷声却很清晰，豹子眯着眼
听得很细致，吱吱啷啷，像脱一件绸缎袍子，白晃晃的刀子跟仙人一样给主人脱衣服，那么一件华贵的绸缎衣裳被扒下来，挂在树梢上，豹子长长打个呵欠，闭上眼睛，整个身子全泡在热水里，热水咕嘟咕嘟冒泡泡，翻热浪，豹子就把眼睛闭死了，另一双眼睛跟星星一样在天上奔跑，一颗又亮又大的彗星在积石山上空越跑越疯，拖着长长的金光闪闪的尾巴，狠狠地在积石山顶抽了一下，火星子乱射，锅里的肉一下子就烂开了，扑簌簌从骨头上往下掉。
老人娃娃吃肉，女人喝汤，男人啃骨头。
赫赫阿爷睡了三天三夜，第四天早晨，太阳升起来的时节，赫赫阿爷睁开眼睛。沐浴一番，做了晨祷，就去铁匠铺上工。汉族师傅看他成了残废就说：“你把胳膊都丢了，我不要你还工钱。”赫赫阿爷一声不吭，用剩下的一把手抄起铁锤用脚踏在铁砧上压住铁块，叮叮哨哨敲打起来，火星子溅到脸上，落到脚上滋滋冒青烟，赫赫阿爷连眼都不眨，师傅哪见过这么硬邦的徒弟！师傅就在一边指点赫赫阿爷打这边敲那边。
赫赫阿爷很快学会了打刀子的技术，师傅把做火枪的技术也传给赫赫阿爷。旁人三年出师，赫赫阿爷一年就出师带徒弟了。逃难的人一无所有，只有赫赫阿爷学来的手艺，赫赫阿爷把手艺全教给他们，把挣来的钱全给了穷人。
他们有了安定的生活，赫赫阿爷的壮举从保安传到汉族传到回族传到藏族，各民族都传遍了，大禹王凿积石导黄河的地方成了他们的家园，他们就把这个地方叫大河家。据说那个把山头唱成奶头的歌手就是赫赫阿爷，那种壮美的声音消失了，人们就幻想着刀子扎在身上的惨烈景况，用扎刀令来回忆那英雄的年代。扎刀令是花儿中的花儿，是极品。
波日季就这样翻过冰大坂。简直是大梦一场，看什么都很新鲜，好像刚刚来到这个世界上。三个破马掌出现在眼前，他赶紧下马，慢慢走过来，他走得如此庄重，跟藏民朝圣一般俯在地上，三个破烂不堪锈迹斑斑的马蹄铁就有了一种罕见的光芒，他小心翼翼拣起来，擦掉锈斑，这还不够，他还要在路边的草丛里收集干羊粪，收了满满一袋子。他连马都不骑了，马打出一串悠扬的吐噜，提醒主人已经到了山下，骑上去嘛。主人怀揣着破马掌，盯着前边的村庄。一个铁匠沦落到用破马掌打铁的地步人家要笑话的，破马掌只能打钉子。打刀子的波日季打出的钉子让人家吃一惊，跟火柴一般大小的钉子，一根一根排在手心里，尚武的山民是识兵器的，这简直是武林高手用的暗器，可它确实是钉子，敲进木头里，那些旧家什就有了一股暗中的力量。主人掂着家什就像古代的武士拎着铁矛铁锏或者狼牙棒。报酬嘛就是一顿饭。一个人吃饱全家不饿。你的尕妹妹呢？有些人家就给他一块老蓝布。布料垫在马鞍子底下，很快就让马的汗气浸透了，马汗油质很大，老蓝布摸着像皮革，等送到尕妹妹的手里，差不多是一块皮子了。
波日季确实想那个唱花儿的尕妹妹，可他再也记不清尕妹妹唱给他的花儿了，他正赶往另一个村庄，天黑下来，他感到有点对不住那个尕妹妹，这种懊悔的心思一旦开头就不可收拾了，暮色茫茫中有个女子在唱花儿中哀婉悲怆的《八来歌》。
白纸上写一颗黑字来！
黄表上拓者个印来！
有钱了带一匹绸子来！
没钱了带一匹布来！
有心了看一回尕妹来！
没心了辞一回路来！
活者了捎一封书信来！
死了是托一个梦来！
波日季拉紧马缰，马一动不动，马跟主人一样在出神地听这首飘自旷野深处的花儿。波日季绕开一个村庄又一个村庄，天亮了，他又看到了破烂不堪的马蹄铁，到处都是马蹄铁、破箭头、发绿的弹壳，这些破铜烂铁全成了宝贝。
奇迹很快就出现了，三个破马掌打出一把好刀子，“好——哇——，好——哇——”的喊声，不再是直杵杵的，而是盘旋着摇曳着颤抖着，波日季仿佛置身于旷古的荒野，眼睛里只有炉火、铁砧、铁锤和嘶嘶尖叫的刀坯子，当刀坯子化出纯钢时，波日季的歌声里就出现了高亢尖锐的奶头，铁锤砸出来的全是滚烫的奶水……已经听不到狂歌了，一片静穆，铁匠波日季从古老的神话里出来了，很庄重地把刀子——五寸刀、七寸刀、满尺刀交到主人手上。
继续赶路，只要是在路上，就能听到如诉如泣的《八来歌》。波日季后来才明白，他那高亢尖锐摇曳如诉的扎刀令是《八来歌》铺垫上去的。洮河、大夏河、湟水以及黄河上源的男人们佩上腰刀，还要到花儿会上一展身手。
心高气傲的波日季陶醉于他精湛的手艺，一把把好刀让人惊叹，让人赞美。刀子越打越好，用他们的话说，三个马掌打出刀子的就算是赫赫阿爷的传人。更要命的是波日季连家都没有，连铺子都没有，他只有一匹来自玛曲草原的骏马草儿黄，他甚至连铁匠的工具都不要，来去无踪，跟一股风一样，一会儿出现在集镇上，一会儿出现在偏远村落的铁匠铺子里，接过主人的铁锤，叮哨叮哨打出一堆精美的刀子，跟主人分成。波日季光顾过的铺子，主人就成了他的关门弟子。波日季总是告诉他的徒弟：“挣下的钱一半送给穷人，否则就不配打刀子。”有些人想耍滑头，波日季就永远不再光顾他们的铺子，他们就揽不到活，大家都认波日季呀，草儿黄的马蹄声和铜铃声就是上天的福音，不出两个月，他们的生意就一落千丈，打出的刀子灰头灰脑跟鬼捏了一样，更绝妙的是这家人蒸的馍馍是青的，烤的饼子是夹生的，肯定是火出了问题，牛粪羊粪木柴麦草蒿草都不行，连煤炭也失去了作用：不是煤炭的火不旺，是锅灶聚不住汽。可能是心理因素，那时候没有这个说法，可经验是有的，祈求神灵吧，各路神都敬了，拜了，最管用的还是波日季，波日季在他们回心转意的时候从天而降，出现在火炉子跟前，火焰跟狗一样叫起来。无论生意有多么好，太多的奢望是不能有的。跟老板们的那些约定忘得一千二净。
马三保
老板们担心的事情终于发生了，赫赫阿爷的传人出现了，而且变本加厉，压得老板们喘不过气。“我们又不是贼，把他娘给日的。”挣了钱，当然要体面一下，老是体面不起来，心里恨啊，仇恨扎了根就没有声音了，就一个劲地长啊长啊，这么长下去会把人憋死。马三保跟波日季有些交情，大家把宝押在马三保身上。
“我不行，不要指望我。”
“大河家又找不出第二个马三保。”
“跟波日季有交情的人多得很。”
“发财当老板的就你一个嘛，你成宝贝啦，你不要推脱。”
“那我就试一哈（下），弄不好，我马三保就是蛤蟆兔过门槛又蹲狗子又伤脸。”
马三保是有条件的：一百斤大同煤炭，一百斤俄罗斯生铁。老板们愣一下，就明白过来了，大家都称赞这个办法好，大家都相信一百斤好煤炭一百斤好生铁能把波日季喂肥，人只要肥起来，积一点点油，他就会有挣钱的胃口，波日季这挨原的。张老板王老板差人送来最好的煤炭最好的生铁，账大家平摊，张老板王老板不吃亏。
马三保守着路口等波日季，等了整整一个月，兰州买来的凉帽晒蔫了，风把人都吹瘦了，身上一点老板的味道都没有了。波日季出现的时候，马三保从树荫里窜出来，差一点让马撞倒。“哈哈马三保。”波日季给马三保丢了一根黄瓜，波日季从山里带了两根黄瓜剩下这么一根正好送人。马三保没心思吃黄瓜。
“我有一批活你干不干？”
“干嘛，马三保的活还能不干嘛。”
波日季牵着马，跟着马三保从大路过来。街面上没有人，树叶儿是卷的，知了粘在树皮上连气都不敢喘一下。大河家就是这么一个地方，冬天能把石头冻裂，夏天能把石头晒成石灰。石头踩上去是酥的。
马三保的家在西头，五间门面房，经营皮货。老先人的旧房子翻修一遍，全是马三保这个有出息的后人撑下来的。马三保父亲去世时波日季参加了葬礼，行了情。
“马三保这都是你弄的？你能弄得很么！”
“你不弄么，你老哥想弄的话，甭说青砖大房，小洋楼都住上了。”
“笑话我哩，我弄不了。”
“不弄宅子也不给尕妹妹弄一匹绸子来。”
波日季的马鞍子底下压的全是老蓝布，都汗成油布了，都能当伞用了，那时候的伞都是红油纸伞和黄油布伞。女人们哀哀怨怨的《八来歌》马三保是知道的，马三保就拿绸子和布来说事，波日季就正儿八经告诉马三保：“你老哥挣不来绸子。”
“你不想挣，这个世界上只要想挣，敢挣，没有挣不来的。”
吃好喝好，去后院看料，波日季没有想到马三保有这么好的料，“马三保，你把煤矿铁矿开到家里来了。”马三保不吭声，马三保拿眼角瞅波日季的脸。波日季是个好铁匠，好铁匠见了好料就掩饰不住了，就围着煤炭和生铁绕圈圈。马三保小时候跟波日季一起放过羊，见识过狼围着羊群绕圈圈的样子。波日季比狼厉害多了，波日季绕了三个圈圈煤炭就酥开了，生铁坯子就变软了，全都成了绵羊，等着波日季下手。
波日季在马三保家里待了一个月，打的全是好刀子。刚开始马三保还能拿得住自己，黄府绸衫，软底子鞋，端着三炮台盖碗子茶，噗儿噗儿吹着，好半天才呷一小口。后院火光冲天，叮叮哨哨就像在唱一台子戏，又是锣来又是鼓，波日季打到兴头上会喊叫起来，很简单的两句：“好——哇——！好——哇——！”蘸水的白汽飘过来，就像在白面口袋上扎一刀，麦粉化成白雾，把整个村子都罩住了。
波日季喊叫了三十天。五月是个大月，三十一天，第三十一天，马三保拿不住了，马三保推开后院的小门。木架上九十把刀子寒光闪闪，后院凉飕飕的，只要是个男人，就会知道刀子的寒光有多大吸引力，马三保身不由主走过去，取下一把刀，他在刀刃上看见自己的络腮胡子，刀子就咯铮响一下，就挣脱了他的手，刀刃自己旋转起来，吱啦，一撮胡子落地上，轻得跟蝴蝶一样，皮肤不疼不痒，冷飕飕就像滑过一块冰，半个脸都要凉半天。那个炎热的礼拜，马三保浑身清爽，马三保扒掉上衣，刀刃就落到胸口，胸毛纷纷落地，身上都是凉飕飕的，就像盘了一条蛇。一般淬火都用水来冷却，冷水淬火钢口坚硬但太脆，容易崩掉刀口。用温水热水，钢口就有韧性，有弹力。马三保对着刀口噗噗吹气，又弹两下，证明刀口确实有弹力。这么好的钢口，都是一遍一遍从铁坯子里打出来的。不是用钢板凿的。马三保能弄来好钢板，马三保不用钢板。马三保亲眼看着波日季从铁里头炼出钢。把铁烧化，加炭，一遍又一遍化开，在模子里蘸水，再烧红，红到赤白，插进新鲜牛粪里，半夜子时抽出来，加热，轻轻敲打，轻得就像冬天的雪花，一片一片从蓝天上飘下来，盖在刀刃上。牛粪被赤热的刀坯子插一下，牛粪大了一圈，牛粪快要裂开了，牛粪热气腾腾，没有一丝臭味，全是干草的味道，金黄的牧草被烤熟了，波日季手里的小锤子跟草穗子一样在秋风里一起一落。
马三保是会打刀子的，马三保要过过瘾，马三保就给波日季打下手。下人们提醒马三保，你是老板，你是东家，你是掌柜的，马三保一脚一个把下人全踢开了。马三保的老婆在前院里不停地咳嗽，咳嗽声越来越大，把人弄得烦尿死了，马三保就吼开了：“狗蛋他妈，你弄啥哩？你母鸡刮蛋哩嘛？”老婆就蔫了，不吭声了。最后十把刀子是波日季和马三保一起打的。
好多年前，马三保的父亲和波日季的父亲是好朋友，没有固定的店铺，所有的家当就是铁锤子铁砧和骏马，来往于群山草原和黄河两岸，给人打刀子维持生计。马三保和波日季长到七八岁，大人就把他们捎在马后，过雪山翻大坂到玛曲草原见大世面。大人把孩子留在山下。抓野马并不像大人们说的那么容易。两个大人赶
着四匹野马回来了，两个大人歇了三天才缓过劲。
接下来就是要制服野马，拴在树上是不行的。马三保的父亲用鞭子制服了第二匹马，马被打得浑身是血，马挺住了，也驯服了。孩子们还记得第一匹马惨死的情景，被打倒在地，再也没有起来。第三匹马太可怕了，大叫着跳起来，往后一仰，背着地，鞍子被压得稀巴烂，马腹带被撕断，马缰也掉下来，它斜着眼看人，那股子傲慢和轻蔑还有骨子里的优越感。波日季的父亲呸唾一口痰，扬脖子连吼两声，脖子粗了，耳朵和眼睛都红了，好多年以后，波日季和马三保才知道那是花儿中最难唱的扎刀令。波日季的父亲就像挨了一刀，疼痛难忍的两声惨叫，把马吓呆了，就是马那傲慢的一瞥跟刀子一样扎在波日季父亲的身上。马是有灵性的，多聪明的一匹马，很快就明白了它的眼神引起了什么样的后果，它扬起蹄子跟一股风一样窜出去，它肯定后悔自己太得意了，摔碎马鞍子的时候就应该一鼓作气扬长而去，它非要洋洋得意在人跟前抖抖威风，一切都晚了，它窜成一股风的时候，另一股风已经提前一秒钟