二十五
第四话 宿缘
终于到了都城。
一路上，外公穿着最华贵的皮袍，骑上牧场里最雄健的骏马，走在队伍的前方。偶尔忧止掀起马车的帘子，看到他回头张望，便能清楚地读出他脸上的凝重和悲伤。
忧止懂得外公的悲伤。他在亲手将自己的外孙女，送到他无比痛恨的皇宫，那带给他一生中最大悲剧的地方，可是他只能眼睁睁地看着它发生，而无能为力。
茗姨坐在她身旁，同样是沉默不语。她笑着揽她的肩膀，微笑说：别这样，茗姨，我是去做太子妃，不是去刑场，天下多少女人羡慕我飞上高枝，你该替我高兴。
茗姨伸出手，抚摩她的脸，眼睛却湿润起来。忧止仍是笑，抓住她的手说：难过什么呢，又不是分别，你是跟着我陪嫁过去，无非换了个环境，仍然朝夕不离。
心里却在苦笑，好一个朝夕不离。从此那皇宫，便让岁月打成一副锁链，将她牢牢困在里面，那才是真正朝夕不离。她宁愿时间过得慢些，再慢些，就此停住，再不前进一步。
却仍然还是到了。
城门外，远远看见一队人马，严阵以待，守候良久。待她落了轿，有人在轿外说：迎亲使程伯儒，在此恭候多时。
她心里喀的一声，疼痛着落了地。
后来她才知道，这迎亲使程大人，来头甚是不小—当朝殿阁大学士，皇上身边最亲近的大臣。皇上亲派他来迎亲，重视之情，可见一斑。
进了城，未可进宫，先到程大人府中落脚。
自是一顿丰盛佳肴，却又有谁吃得出滋味？酒席过后，有人请她上楼歇息，等待沐浴更衣。
阁楼上，忧止迎着风站在窗前，向外望去。如今，皇宫就在眼前，隔了重重的街铺，仍能感受到那份庄严与巍峨。是了，这便是万众景仰的宫廷，迈进了那高高的一道门坎，从此便洗尽一身凡尘灰土，尊贵无双。
良久，有仆人来请，恭敬地躬下身：热水已备好，这便给姑娘送进房来。声音不徐不缓，不高不低，吐字圆润。
毕竟是天子脚下，高官贵府，府内下人也是一般的训练有素，礼数森严。
雕花的木桶，粉红的花瓣，房中淡淡熏一盏檀香，香气和着水雾一起淡淡弥漫。若非准太子妃的高贵身份，恐怕难以受到这样的礼遇。忧止坐在温热的水中，全身都有说不出的舒畅，心里却充斥着浓浓的惆怅—沐浴更衣之后，便要进宫，宫门一入深似海，这一脚踏进，便是永无回头。
水凉了添，添了又凉，程夫人在门外请了几次，实在不得不起身出来时，已过了整整一个时辰。
又躲得到几时呢？
几个丫鬟围着她，有的穿衣，有的梳头。衣服是绛紫的锦缎，华丽而厚重，共有两层，裙摆长长地拖在地上，沉甸甸，像她的心。头发高高挽起来，梳的是时下最流行的丛梳百叶髻，斜插一支金步摇，饰以翡翠珠滴，顿时多几分尊贵之气。
人靠衣装，果然不假。
她看着铜镜，自己也忍不住惊艳。镜中那人，极美，眉眼弯弯，唇红若滴，满脸都是明艳，满目都是春光。可这样的一张脸，有三分的熟悉，却有七分的陌生。那不是她，是一张被胭脂香粉遮盖了的容颜，没有表情，没有悲喜。
她良久良久地凝望，终于站起身来，打开房门。
门外是午后温暖的阳光，外公和程大人夫妇站在门外，看着她踩着阳光一步步走来，全身难以逼视的光华，竟让人失去了言语。
程大人，我们走吧。她轻声说。
身后，是无尽的孤绝。
二十六
这就是皇宫，雕梁画栋，富丽堂皇，处处是宛转的回廊，荡漾的碧波。走在白玉拱桥上，身边是夕落池间盛开的大朵睡莲，一朵紧挨一朵，连成好大一片，沉静清丽，雅致大气。都是忧止从不曾见过的美景。
皇上召见他们的地方，名叫安阳阁，从御花园远远望去，完全湮没在百花丛中，只隐隐露出精致的琉璃飞檐，七转八转之后，这才现了真身。与宫里四处林立的华丽宫殿不同，这安阳阁小巧而灵秀，虽然偏僻，却别致恬静，四周开满鲜花，入口入鼻均是浓郁花香。一路走到这里，骤然心神安宁，连呼吸都轻快起来。
这是什么地方？她忍不住问。
程大人笑说：这安阳阁，是皇上做太子时的旧书房，后来皇上登了基，书房挪到了景秀殿，这里也就空了下来，虽然如此，却仍未荒废，皇上对这里感情极深，经常故地重游，只是不曾见客，今日在此召见于你，却又不知是何用意了。
原来如此，皇上竟也是个念旧之人。外公曾说，念旧之人必重情，看来却是错了。皇上哪怕有一丝情意，当初又怎能对她忠心耿耿的父亲如此绝情？
这样想着，已经有小太监宣她进去。
跪在地上，低低垂了头，上方有温和的声音说：平身吧，抬起头来。
她却忽然犹豫。
这一抬头，面前便是皇上，直视自己的杀父仇人，却还要卑躬屈膝，那将是怎样的痛苦？
程大人轻咳一声：凌姑娘……
皇上却笑起来，柔声说：马上便成了一家人，不必拘谨。
这声音，沉稳柔和，极慈祥，与她想象中完全不同。这不是一个暴君该有的声音。她一怔，抬起头来。
面前那人，穿着金黄的龙袍，半倚半靠地坐在椅子上，虽有几分懒散，却不失威严。毕竟流着皇族的血，举手投足都有着与众不同的贵族之气。他已经不再年轻，眼角已经爬了些细细的皱纹，脸上也写满了沧桑，可整张脸都充满了睿智的光华，凝视着她的那双眼，微微含着笑，像个和蔼的父亲，面对着他最宠爱的女儿。
她该恨他，可是她竟感觉到了温暖。像安阳阁外的阳光，轻柔地流泻在她肩上。
怎么会这样？
怎么能这样？
皇上笑着：起来吧。
她这才站起来。
你叫凌忧止？
她怔怔地，点点头。
程大人又咳一声：凌姑娘，皇上问话，不可只是点头的。
皇上摆摆手：她还是个孩子，初入皇宫，自然诸多不适，不必苛刻。说完仔细看看她，笑道：难怪太子非你不娶，果然是丽质天生，楚楚动人，太子口中那理由，如今在朕看来，倒像是成了借口。
她不解，也不敢问，倒是程大人接过来说：皇上，太子年纪虽轻，却不是贪恋美色之徒。况且那法净大师盛名在外，在民间人尽皆知，虽然是个僧人，却是涉猎极广，医卜星相无所不通，是个知古预今的奇人。
皇上站起来，背着手，边走边笑：程卿家啊，你学问大得很，国事也帮朕处理得好，可这书读得多了，人就容易迂，朕不过是开了句玩笑，又何必那么认真？
程大人一愣，最后却也忍不住垂首笑起来。忧止依然怔怔地望着，说不出话，眼前这位一国之君，和蔼诙谐，可敬可亲，万万不像是残暴奸恶之徒，这样的一个皇上，与她五年来想象中的形象完全无法重叠，她原本带着满腔的恨，如今却软软梗在胸口，提不起，又咽不下，只能不动不语地站在那，手足无措。
忽听门外有人通报：皇后娘娘驾到！
她匆忙地退后两步，重新跪下来。脚步声，衣衫的窸窣声，一切慢慢停止了。她眼前出现了暗红色滚黑边的宫袍裙摆，从下向上看去，走动间隐隐露一双深蓝绣了金丝花的鞋子，一个温婉的声音在平静地给皇上问安，接着那双鞋移到了眼前，声音再响起时，已然到了头顶。
你就是凌忧止？
二十七
不冷不热，不喜不怒，这声音又细又圆润，极动听，却又带了分若有若无的疏离，她情不自禁抬起头，想看看有着这样声音的女人，该是一张怎样的面孔。
果然是美，凤眼柳眉，樱桃秀口，脸上没有一丝皱纹，没有一点瑕疵，看不出年龄，也看不出悲喜。这样的一张脸，似幻似真，倒像是一笔一笔细心描绘出来的，美虽美，却不知为何觉得单调，就像一百个画师笔下的绝世美女，虽然一样美得无可挑剔，却也多少总有些相似。
正想着，忽然有人说：皇后娘娘问你话，为何不答？
这声音竟然有几分熟悉，却又一时想不起来。她把头重新低下去，低低说：民女凌忧止，给皇后娘娘请安。
把头抬起来，给哀家看看。
她抬起头，皇后仔细端详了良久，竟然笑了，回头对皇上说：陛下，我说咱们少陵怎么铁了心要娶个平民女子，原来是这么个标致的人儿，我要是男人，恐怕也忍不住几年相思，什么僧人说的话，我看咱们八成是被他给骗了。
皇后这么一笑，皇上也哈哈笑起来，边笑边说：皇后竟与朕想到一处了。
笑声里，有一双手扶着她的手臂，轻轻向上牵引着，竟然是皇后亲自扶她起来。她急忙站起来，弯着腰说：怎么敢劳皇后娘娘搀扶？
什么话？皇后轻笑着，虽说这是皇宫，可你说到底也是我的儿媳，那些规矩都是给外人用的，一家人之间，哪用得着这些礼数？
这话听在耳中，像阵暖风拂过来，全身都变得舒展起来。她不知说什么，便对着皇后笑，皇后见了这笑容，更是喜欢，拉过她的手问长问短，在牧场的生活如何，今年多大，平日里都做些什么……听她一一做了答，最后笑着说：背井离乡，难免有些孤单，以后皇宫便是你的家，若是大婚之后太子欺负了你，尽管来找哀家。
忧止垂首听着，越发感到亲切，一边低低地应着，一边用余光悄悄去看皇上。谁知刚才还在开怀大笑的皇上，此时却不发一言，静静地站在窗边，凝神地去看窗外的百花，眼神留连处，竟然有几许落寞。
她微微有些诧异，这时皇后扬声唤道：陈喜！
有人朗声应着：老奴在。
声音传自皇后身后，忧止向后看去，这才看见原来房中还有一人，只是一直垂首站在后面，所以不曾注意，如今他应着皇后的召唤走出来，忧止这才看清，原来那人便是到牧场传达圣旨的喜公公。想来自己刚才听到的那个熟悉的声音，必然也就是他了。
皇后说：你一会儿去我房里，挑几样像样的首饰给凌姑娘送到学士府，还有前天昆仑进贡的那些冰蚕丝，也拣些成色好的送过去。
吩咐完了，又柔声对她说：咱们朝的规矩，未过门的妃子不可入宫，离大婚之期还有几日，你就安心在程大人家里住下，程家夫人是个周到的人，定然是亏不着你的。
她心里感动，低低说了声是。
皇上一直看着窗外，良久没有说话，直到皇后让忧止和程大人回去休息，他才如梦初醒地回过头，却仍然是副心不在焉的模样。
一国之君，这天下都是他的，又能有什么心事？
回去的路上，程大人笑着问她：皇宫是不是也没有这么可怕？
她想想，问道：皇后娘娘这般的爱屋及乌，想来必是与太子母子情深吧。
程大人却摇头：皇后虽然生了两个皇子，太子却并不是皇后所出，而是出自祯丽宫的陈贵妃。
她一怔。方才皇后对她如此亲昵，口口声声唤着儿媳，原来竟不是太子的亲生母亲。难怪是后宫之首，确有着非比常人的度量与宽厚。她笑笑说：皇后贵为国母，对人却这般和蔼可亲，真是没有想到。
程大人微微一笑，并不言语。
已经接近黄昏，从御花园走出来，再回头望去，整个安阳阁笼罩在夕阳之中，柔和、温馨，将她心里搅得无比混乱。如果这皇宫里，没有冰冷和残酷，那么，又是谁的过错，带给她这许多年的悲苦和孤独？
又来到那座白玉拱桥，夕落池的水面已经微微泛起了金光，映衬得满池睡莲更加宁静梦幻，她痴痴看着他，不忍离去。就在这时，忽然听见身旁的程大人喊了声：太子殿下！
二十八
太子殿下？
她微怔，抬头看去，只见拱桥的另一头，安静地站着一名男子，颀长的身材，棕黑的发，面对着满池莲花，一动不动。风轻轻吹着，掀起他月白色的衣摆，他就这么站在那里，就像已经有数百年那样久远，在夕阳的映照下，站立成一尊美丽而高贵的雕像。
听到程大人的话，他缓缓地转过头来，见到她，微微地笑了。
你来了。
他的声音低而沙哑，他的眼明亮而温柔。那么一瞬间，忧止终于记起他来。
五年前，依然是这样天边布满红霞的黄昏，依然是这身月白色的衣裳，有一个少年坐在高高的马背上，沐浴在夕阳里，对她说，凌忧止，我叫秦少陵，是当今皇上的第三子。
是了，他就是秦少陵，当朝太子，她即将完婚的丈夫。
她看着他，忘记了言语。程大人道：殿下，为什么不进去，在这等了很久吗？
他笑着，依然注视着她，轻声说：是，很久。
这样说完，他一步步向她走过来。她本能地后退，他却已走到她面前，微笑着，低头寻找着她的眼睛，柔声说：丫头，还记得我吗？
她看着他，轻轻点点头。
他唇边的笑意更深，伸出手，抚摩她的头发，手指小心地卷起，又缓慢地释开，很轻，很轻，像呵护一只易碎的瓷瓶。
她抬起头，仔细地望着面前这个男人。五年过去，他身上的那份尊贵之气越发地浓郁，皇子与太子，一字之差，天壤之别。五年前，他还只是一个在草原上策马扬鞭的少年，如今，却担负起整个天下的前途与命运。这样的使命让他更成熟，也让他更自信，这混合成一种独特的气息，让人情不自禁地，微微地迷醉。
为什么娶我？她终于开口。
他笑：因为命。命中注定，你会是大东朝的妃子，是我秦少陵的妻。
黄昏的风轻而柔，池中的睡莲纯净绝伦地盛放，他们周身都是迷人的昏黄。她有无数个问题，可是此情此景，轻易将她眩惑，面对着眼前这个温柔却孤独的男子，她再也说不出话。
晚上，怎样也睡不着。白天的很多片段，不断地在脑中闪现。皇上的温和，皇后的体贴，还有那夕落池边谜一般的太子。披了衣服去敲茗姨的门，才看到她也一样不能成眠。她钻进茗姨的被子里，像儿�