这天上午，天气格外的好。
忧止病已痊愈，便去景秀殿给皇上请安，皇上正好画完一幅画，见她进来，便赏给了她。画的是塞外的茫茫草原，天高云淡，羊马成群。寥寥数笔，那份壮阔与宁静便跃然纸上。皇上说：你自小在草原长大，来到中原一定极不习惯，赏你这幅画，希望能稍解你思乡之苦。
这样一个皇上，善解人意，宽厚仁慈，她虽然还是有满腹的疑问，却也不能不对他充满敬仰。
回来的路上，经过御花园。刚下了一夜的雨，天亮才放了晴，整个御花园的花草都还凝着晶莹的雨露，扑面而来一股清香，让人神清气爽。她一高兴，就不急着回明瑞宫，由茗姨陪着，在御花园里游览起来。
皇宫这样大，宫殿林立，虽然来了已有一月，去过的地方却寥寥无几，算起来，除了皇上皇后的寝宫，御书房景秀殿，便只有陈贵妃的祯丽宫。
见陈贵妃那天，她心里是颇有忐忑的。毕竟是少陵的生母—婆媳关系最是紧张，虽然身边没人教她，听些杂七杂八的谈话却也知道了个耳熟能详。就算皇宫里的妃子多半温柔娴雅，却也不过是凡人，有七情六欲，有爱憎好恶。少陵走在前面，她低着头惴惴跟在后面，惹得他一路上都在笑她的怯弱。
真正见了，才知道不过虚惊一场。
三十五
她从没见过比陈贵妃更加温柔的女人。
茗姨是温柔的，可温柔得坚韧；皇后也是温柔的，却又温柔得尊贵。只有陈贵妃，温柔得如此纯粹。她的容貌是楚楚可怜的，声音是细软如丝的，目光是盈盈如水的，一举一动都像风拂杨柳，柔弱而充满了诗情画意。面对这样一个母亲，她惊讶得几乎说不出话。陈贵妃从自己头上褪下一只晶莹剔透的玉簪，轻轻走到她身后，慢慢地插上去，边插边轻声细语地说：这簪子我留了好多年，只想着等我的儿媳进了宫，亲手为她戴起来，少陵好福气，找到你这样雅致美丽的妃子，此刻我就是死了，也已经没有了遗憾，没有了牵挂。
泪光闪动，吐气如兰，忧止看得痴了，也听得痴了。
和少陵离开祯丽宫的时候，陈贵妃一直送出很远，最后停在门口，扶着宫门看着他们离去。一直走出很远，忧止回头张望的时候，仍然见她纤细的身影紧紧倚着宫门，一动不动。
该是极寂寞的吧。
路上，她忍不住问少陵：为何她看起来这样忧伤？
少陵叹息说：在这后宫，若是得不到皇上的宠爱，便要寂寞终老，你若是她，也会一样忧伤。
她惊讶地：怎么会？她这样美丽！
美丽？他苦笑，在这后宫，哪个女子不美丽？若是没有倾国的容颜，又怎能留在皇上身边？她不是没得到过宠爱，年轻的时候，也曾风光一时，荣宠无比，可皇上的情，没有长情，皇上的爱，没有专爱，时日一久，厌了腻了，再是美丽，也只不过成了一个摆设，在皇宫里，这样美轮美奂的摆设，又何尝少了？
忧止听着，不知怎的就是一凛，沉重得喘不过气。
他也迟早会是皇上，那么自己，会不会也终会成为这样的摆设？
这句话憋在心里，憋得她好些天郁郁寡欢，少陵觉得异样，问了几次，她只说入宫久了有些烦闷，也就遮掩过去。少陵信以为真，几天以后，忽然神秘兮兮地跑来找她，居然像变戏法一样从身后拿出一只彩色的纸鸢，说是番邦的贡品，他见上面的绘画艳丽精致，便问皇上讨了来，以后她若在宫里实在觉得无趣，就可去御花园玩耍。
她将纸鸢举在手里，见他这样地体贴，又是惊讶，又是感动，心情这才渐渐好转起来。
可是，那样一来，却也没有了四处观赏的兴致，直到今天见到这满园的雨露，这才兴趣盎然起来。刚巧御花园不久前刚栽种了好些外国进贡的奇珍异草，如今一场雨过后，开了个姹紫嫣红，煞是好看，忧止与茗姨边走边聊边赏花，丝毫没觉得疲累，竟然一直走到了安阳阁。
安阳阁在整个皇宫的西南角落，离明瑞宫着实有些路程。忧止笑道：竟然走到这了，回去可有得走了。茗姨也笑说：走走也好，否则你每天除了给皇上请安，便待在明瑞宫里不肯出来，闷也要闷出病来。忧止嫣然一笑，又叹道：可惜没把少陵给我的纸鸢带来，否则这里清幽无人，正好玩个痛快。
正谈笑间，忽然听到不远处传来一阵琴声，清越悠扬，如泣如诉。忧止在草原长大，从来没人教她抚琴，可即便是这样，她仍能清楚地听出曲子里所饱含着的凄凉和悲伤。
好美妙的琴声，茗姨脱口赞道。她却是满腹疑惑—程大人早就说过，这安阳阁是皇上作太子前的书房，登基之后，便就此荒废了，除了皇上偶尔来怀怀旧，旁人是进不来的。可皇上明明在景秀殿，那么，在这里抚琴的又是谁呢？
正想走近细听，琴声却骤然停了。
她一愣。正巧前面经过两名宫女，见了她忙不迭地躬身问好，她便问道：你们可知，刚才在这里抚琴的是谁？
两名宫女低垂着头，抬也不敢抬，其中一个说：回太子妃，奴婢并没有听到有人抚琴。
她惊讶：琴声那样清楚，怎么会没有听到？
两人将头垂得更低，不敢说话。她怔怔地问另一个：你也没听到吗？
回太子妃的话，奴婢也没听到。
她向后退一步。青天白日，她的后背却忽然有些发凉。忍不住回头问茗姨：茗姨，你，你听到了是不是？茗姨点点头，眼中同样充满了不安与疑问。
她这才稍稍稳下心来，拉过茗姨的手，小心地向安阳阁走去，茗姨走了几步又站住，诺诺地说：忧止，我看咱们还是回去吧。
三十六
忧止犹豫一下说：你先回去，我一会就回。说着松了茗姨的手，自己仍然向前走去。茗姨叹口气，她这份好奇与倔强，从小到大，竟是一点也没有改变，只好追上去，将她的手重新拉住。
离安阳阁越来越近，近到可以透过敞开的宫门，看到里面的整洁寂静的院子。忧止咬着唇，轻轻探进头去。
就在这时，琴声猛然又响了。
她吓了好大一跳，险些惊呼出声，咚咚咚地倒退了好多步，拉扯得茗姨跟着一并退后，两个人互相牵绊踉跄，好不狼狈。
这次她们终于听清，琴声并不是来自安阳阁。
可是，不在安阳阁，又是哪里？
她细细分辨，那琴声虽不响亮，却是极清楚，想那弹琴之人，离她们绝不会太远，声音顺风而至，依稀来自南边。
她循着声音抬眼望去。安阳阁已在御花园的尽头，再南面，没有了花草，而是一片竹林，枝繁叶茂，郁郁葱葱，长势甚好。
难道有人在竹林中弹琴？
她又走过去，一直来到林边，茗姨却拉着她不敢再走，哀求说：回去吧忧止，这里怪吓人的。
她胆子却大了起来，回头笑着说：怕什么呢，琴弹得这样好，就算是鬼怪，也该是个风雅之士，还能吃了我们不成？
说完，笑吟吟地钻了进去。
走了一会儿，她猛然停了下来。
她看到了一座房子。
确切地说，是一座竹楼。
竹楼本不可怕，尤其在这竹林之中。竹林配竹楼，本就是相映成趣。
可是，这里是皇宫。
皇宫里面，到处是金碧辉煌的宫殿，到处是栉比鳞次的屋脊，民间极尽奢侈也盖不出的美丽房屋，这里随随便便就有几百间，可民间最普通的青竹小楼，在皇宫，却该是断然寻不见的。
可是，她眼前就有这样一座竹楼，隔着一片碗口粗的竹子，清清楚楚、真真切切地立在竹林中央。竹楼共两层，秀美精致，典雅清幽。门前挂着两大方白纱，薄如蝉翼，随风舞动，伴着美妙的琴声，更添了几分飘然出尘。在这庄严的皇宫，竟然像是赫然入目的一片仙境，却也有种说不出的奇异。
她犹豫着，不知是该进去看个究竟，还是就此停住，打道回府。就在这时，平地忽然刮起了一阵大风，一直刮到竹楼门前去，将门口挂着的那两方飘逸的白纱高高扬起，里面的景象一览无余，她不由自主地向里看过去。
那里面，赫然坐着一个女人。
雪白的纱衣，长长的头发，正对着大门，坐得很端正，前方一张古琴，正弹得专心致志。似是觉察到有人看她，她缓缓地抬起头来。
忧止猛地打了一个冷战。
那是一张极美的脸。美得令人窒息，令人惊叹，美得不似凡间女子。她的脸色很苍白，嘴唇却很红艳，整张脸没有丝毫的表情，茫然而麻木，像一具没有了血肉的雕像。最怕人的却是她的眼神，空洞的，无神的，像一池毫无生气的深潭。可是，这样的一双眼，在望向忧止那一刹那，却又发出了极凌厉的光。
忧止啊一声，拉着茗姨，拔腿就跑。
三十七
茗姨一直在她身后，什么竹楼、女人，一个也没有见到，忽然间听到她一声惊呼，紧接着便被她拉着没命地跑，当真是措手不及，手忙脚乱，一边陪着她跑得心惊肉跳，一边还在忍不住气喘吁吁地询问：怎么了，看见什么了？
她这一问，那个白衣女人便清楚地浮现在忧止眼前，那飘飞的白纱，那麻木的脸，那凌厉的眼神……她越想越怕，跑得更是飞快，谁知刚跑到竹林外，忽然眼前一闪，竟然有一个黑影，鬼魅般地掠过去。
她惊恐莫名，喊也喊不出，双腿一软，直直地瘫在地上。茗姨过来拉她，她语无伦次地说：看到没有，看到没有？茗姨急急说：我跟在后面，什么也不知道，你到底看到什么了？
她举目四望，发现自己仍然在这竹林边，又慌又怕，咬咬牙，努力站起来，跌跌撞撞，只想立刻跑到热闹的地方。
不知跑了多久，已经疲累至极，更加像只无头苍蝇，分不清方向，也看不到道路。正巧迎面过来了一个人，她收不住脚，整个人便撞在他身上。
哎哟，这是谁呀，这么急三火四的？那人抱怨着，阴阳怪气。
是喜公公。
忧止像是见了救星，一颗心这才放下来，却只顾喘着粗气，说不上话。喜公公见是她，躬身笑道：我当是谁呢，原来是太子妃，这么风风火火的，打哪来呀？
忧止喘息着：竹……竹林……
喜公公听到这两个字，猛然一怔，笑容顿时凝固起来：你，你去了竹林？
她仍在说着：竹……竹林有……
竹林什么也没有！喜公公打断她，语气冷漠，太子妃您想必是累了，还是尽早回明瑞宫休息的好，老奴还要给皇后娘娘办差，也就先行告退了。
走了几步，却又转回身来，看着她们，意味深长地说：太子妃，这皇宫大得很，能去的地方多的是，可有的该去，有的不该去……您是聪明人，有些话，自然用不着老奴多说。
忧止怔怔地看着他，心里又是惊又是怕，又是疑惑又是不安，一时间，就只能呆呆地看着他，说不出话了。
直到回到明瑞宫，她仍然惊魂未定。
这一切的一切，如此奇异，她只想立刻找到少陵问个明白，可这个时间，他该是在御书院上课，不到黄昏时分，断然是回不来的。她换了衣服，怔怔地坐在窗前，忍不住回忆起竹楼中那白衣女人。中午的阳光温暖明媚，从窗边斜斜射进来，笼住了她的整个身体，晒得她慵懒起来、迟钝起来、迷迷糊糊起来。在这样的真实而明亮的阳光底下，她忽然就有些怀疑，刚才那缥缈的一切，究竟是真真切切地发生过，还是，不过是一场幻觉。
门被轻轻推开，茗姨端一碗莲子羹走进来，递到她面前，她摇头，说吃不下。茗姨心疼说：那怎么行，惊吓归惊吓，饭总还是要吃的，本来就觉得你这些天郁郁寡欢，眼看着脸瘦下去。
她失笑：我郁郁寡欢？哪有的事？说着摸摸自己的脸，笑着说：是茗姨太关心我，自己难免胡思乱想了，我倒觉得自己胖了些。
茗姨还是摇头：以前在草原，每天出去骑马，那才真是面色红润，神清气爽，如今日日闷在这明瑞宫里，不生病就是万幸，又怎么会胖？
她心一动。
茗姨这话，倒让她想起了流离。
她已经有十几天没有见过流离。
自她进宫以来，时刻提醒自己的身份，不再是草原上无拘无束的凌忧止，而是皇宫里众人瞩目的太子妃，她端庄不端庄，得体不得体，不仅关系到自己的尊严，更代表了皇室的颜面。规矩多了，自然就被束缚，再是有少陵宠她护她，仍然难免战战兢兢、小心翼翼。以前形影不离的流离，如今虽然就在明瑞宫中，却也不敢常去探望，一是碍着身份，堂堂太子妃，有事没事就跑到马厩去，成何体统；二是防着流言，毕竟流离身边，还有个她亲自带进宫来的泽长。
何况泽长，也已经不是过去的泽长。
他不再是那个蓬头垢面的野人，而摇身成为了一个容貌俊美的少年，那么年轻，那么纯净，那么淡定，虽然只是马夫，却仍然引人侧目。
少陵从小爱马，明瑞宫里良驹无数，马夫若干，可只有泽长一人有忧止的特许，不必理会其他马匹，只专心照顾流离。少陵知道她对流离的喜爱，也就应允。
没有危险，没有拼杀，而日日有着流离的陪伴，这样的生活，对泽长来说，是舒适并且安逸的，他有非常多的时间，来适应这个完全陌生的环境。皇宫里，一草一木都让他新奇，一座座宫殿更让他惊叹。马夫们有专门的房间，无事的时候，大家总会围坐在一起吃饭聊天，他不会说话，便坐在旁边静静地听，专注地研究他们交谈时的口形和动作，细心地揣摩每一个词语所表达的意思。
一个月下来，他已经能听懂大多数普通的对话，也已经由一个离世的怪人，逐渐地变成一个入世的常人。上一次忧止见到他时，他甚至可以打着手势与她交流，忧止惊讶得合不拢嘴，又是喜悦，又是悲伤。喜悦的是，他终于懂得了听；悲伤的是，他竟比所有人晚了十几年。
三十八
这样想着，她心里酸了一酸，起身对茗姨说：走，我们去看流离。
她们来到马厩，看到了极美的一幅画面