上官奇手持青砖，目注萧沛。萧沛扬眉笑道：“丈夫一言，快马一鞭，萧沛虽然身在绿林，也尚有几分江湖骨气！”
话完，喝道：“‘天狼寨’中的四大头目听令！”
寨中头目等人，早就群集演武场四周观看热闹，萧沛一叫之下，所谓“四大头目”便应声走出，并立场中，等候萧沛指示。
萧沛朗声说道：“‘天狼寨’从此解散，你们打开库房，把所藏金银扫数分给弟兄，命他们回转家乡，各安生计！”
居右的一名头目浓眉双挑，目闪凶芒，抱拳叫道：“寨主何必……”萧沛摆手接道：“你们不必多言，大丈夫信诺当先，既立赌注，必当遵守，我的‘天狼爪’若是再败，立即自行悬头高竿。你们走吧，不许不遵命令，坏我名头，万一萧沛侥幸不死，则江湖中还尽有相逢之日。”
四名头目不敢违抗，只得无可奈何地低头而去。
上官奇与南宫敬均想不到这“铁爪天狼”萧沛居然能不轻所诺，表现得颇有骨气！
他们方自交换了一瞥颇感意外的惊诧眼色，萧沛已向南宫敬抱拳叫道：“南宫朋友，请下场吧，你看，高竿悬绳，萧沛已准备了一颗人头，来领教你的震世绝艺。”
南宫敬早就瞥见这演武场中有根十丈左右的高竿，竿上并有绳圈，可以放下，遂微笑说道：“萧寨主放心，这是公平赌命，我若落败，也照样毫不迟疑地把项上人头割下！”
这时，萧沛业已把他的成名兵刃“天狼爪”取在手中。
所谓“天狼爪”，就是一根鸭卵粗细、二尺长短的钢棍，棍端铸有五枚异常锐利的银爪而已。
上官奇见南宫敬业已起身出阵，遂用“蚁语传声”功力向他悄然嘱道：“南宫贤弟，这是赌命之搏，千万不可骄敌大意，应该尽力求胜！”
南宫敬点了头，缓步走出。
由于上官奇这一嘱他慎重，不禁附带想起红衣少女告诫自己要注意萧沛狼爪中指之语。
既然想起此事，目光便看向萧沛手中，觉得那狼爪中指，除了比其他四指略长略粗，也特显锐利之外，并未见有什么特别的奇处。
南宫敬方自微觉哂然，突又想起根据上官奇的推断，那红衣少女可能是董夫人身边的“红衣昆仑”萧瑶？
倘若所料不差，则这等人物岂有虚言？萧沛的“天狼爪”中指，定具异常凶毒！
南宫敬想至此处，骄敌之心果敛，打算不论如何，且先把对方这“天狼爪”
的中指毁掉再说！
他一面心中动念，一面走到场中，与萧沛相距六尺对立，萧沛见他两手空空，蹙眉发话问道：“南宫朋友，你莫要忘了，这一场是兵刃相搏！”
南宫敬点头笑道：“我知道，此来便是特意领教萧寨主的‘天狼爪’绝学。”
萧沛发现他仍无动作，不禁注目问道：“既然如此，南宫朋友怎么还不亮出兵刃？”
南宫敬笑道：“我的兵刃已在袖中，随时均可以施为，萧寨主无须客气，请进招吧！”
他的这种动作并非骄敌卖傲，而是不愿意使萧沛看见他袖中之物。
萧沛冷笑一声，剔眉说道：“南宫朋友真够狂傲，萧沛遵命进招，我把这颗六阳魁首交给你了！”
语音方了，一式“跃马中原”，便以手中“天狼爪”向南宫敬的腹部点去。
萧沛这“天狼爪”的中指中空，满贮剧烈毒汁，若在对面进攻之际，猛然喷出，委实任凭对方身法再高，闪躲再快，也必受相当伤损！
但他对于一套七七四十九招“天狼爪法”也着实下有苦功，极具诡辣威力，故而萧沛不打算在第一招上便喷毒汁，要等看出自己仅凭招式无法取胜时，才蓦然突发杀手！
这种想法原来不错，但萧沛哪里想得到，他在第一招上未喷毒汁，便从此永无机会。
眼看“天狼爪”中指的锐锋距腹部仅约三尺，南宫敬仍自两手空空，巍立未动！
萧沛钢牙挫处，猛一挺臂，“天狼爪”去势加快，电疾前袭！
就在他加快攻势的同一瞬间，南宫敬儒衫微摆，身形右飘，右手儒衫大袖，在萧沛的“天狼爪”上轻轻拂了一下！
萧沛原未想第一招便能伤敌，只想逼得南宫敬加以格拒，看看对方所用，究竟是何种兵刃？
谁知南宫敬衣袖拂处，“铮”然微响，萧沛的“天狼爪”中指竟告应声折断！
中指一断，毒汁全流，南宫敬的手中，却多了一柄长约七寸、乳白色的无光匕首！
萧沛这只“天狼爪”是用纯钢加杂“寒铁”、“紫金砂”所铸，一般宝刀宝剑均不能断，故而绝未想到在兵刃方面会有甚伤损？
等到发现不对，爪中所藏毒汁业已均告流尽！
萧沛目眦尽裂，怒吼一声，振爪飞扑。
南宫敬也不再客气，一式“秋风掠叶”，挥动手内“通天犀角”匕首，连身迎向萧沛所发的漫天爪影之中！
“铮……铮……铮……铮……”
四声脆响起处，人影由合而分！
南宫敬手持“通天犀角”匕首，满面含笑，卓立当常那位“铁爪天狼”萧沛则手中握着一根铁棍，呆然失神，面色如土。
原来他那“天狼爪”上的其余四枚利爪，也被南宫敬用“通天犀角”匕首一齐削断，只剩下光秃秃的一根铁棍在手。片刻过后，萧沛方回过神来，长叹一声说道：“果然是人上有人，天外有天，南宫朋友的宝刃既利，艺业也高，萧沛败得口服，死得心服！”
说至此处，转身面向飞云道长和“崤山仙客”胡浩叫道：“道长与胡贤弟请替我收尸，萧沛这就遵照赌约，自行悬头高竿！”语音方落，飞云道长吟了声“无量佛”，黯然摇头叫道：“萧大哥，我们相交多年，怎么忍心目睹你高竿悬头，贫……贫道与胡贤弟，要……要先行告别的了！”
萧沛叹道：“你们先走也好，恕我不送。”
飞云道长与胡浩遂双双起身走去。
这时，南宫敬则对萧沛略起怜悯之心，但他嘴皮方动，却被上官奇用眼色止住，不曾说出打算宽恕萧沛之语。
萧沛目送飞云道长与胡浩走后，便向上官奇、南宫敬恶狠狠地看了一眼，飞身纵往竿端。
竿高十丈，自难一纵可及，萧沛是先纵起三丈有余，然后抱住竿儿，猱升而上。
在他猱升之际，南宫敬向上官奇悄声问道：“上官兄，你是不是认为这‘铁爪天狼’萧沛，绝无可恕之道！”
上官奇低声答道：“真能洗心革面，孽海回头，哪有不可宽恕之理？我是觉得萧沛未必如此老实，可能还有什么花招？”
南宫敬诧道：“他已把手下解散，自己也即将系首高竿，哪里还有什么花样可耍？”
上官奇冷笑说道：“萧沛口中说得漂亮，目中却仍有凶芒闪烁，故而我料他心中未必甘……”南宫敬接口问道：“便不甘心，又能怎样？上官兄认为这狼爪已毁的‘铁爪天狼’，还有些什么凶谋毒计？”
上官奇叹道：“江湖鬼蜮，狡变万端，我们再怎样聪明，也无法凭空测出萧沛的心中谋略！总而言之，我绝不相信萧沛肯就此自绝，贤弟且拭目以观，看看我所料可确？”
他们互相低语之间，萧沛业已猱升到十丈高竿竿端，手挽长绳，发出一声厉啸。
南宫敬咦了一声，点头说道：“果然有点蹊跷，他既到竿头，便应刎颈自绝，却还发啸则甚？”
上官奇道：“他这啸声，可能是种暗号？”
南宫敬笑道：“他既发出暗号，应有反应，怎的毫无动静？”
话方至此，萧沛狼嚎似的厉啸，又复再度响起！
南宫敬忍不住目注竿端，扬声问道：“萧寨主，你怎的还不自行践约，悬首竿端，这等发啸，是向谁求援乞命？”
萧沛向他怒视一眼，不予答理，又复张口发出了第三声厉啸！
这第三声厉啸与前两声厉啸效果不同，居然有了反响！
所谓反响，是起了一片比他的厉啸声好听百倍的银铃般的娇笑。
娇笑一起，不单萧沛发怔，连上官奇、南宫敬也为之愕然！
“天狼寨”大厅之中，跟着闪出一条倩影，正是上官奇与南宫敬在前山所遇、自称“红粉天狼”的红衣少女。
她缓步走到演武场，向高竿顶端的萧沛扬眉叫道：“萧沛，你不要再啸了，这演武场地下所埋的火药引信，业已被我剪断，你便用啸声通知你藏在远处的朋友及手下加以点燃，它也不会爆炸的了！”
上官奇与南宫敬闻言之下，不禁好自心惊！
萧沛果然存有凶谋，他是先使手下暨飞云道长、胡浩等离开现场，再借口悬头自绝，飞身高竿，然后用啸声通知，点燃演武场下早就埋藏的地雷火药，把强敌炸成灰烬！
上官奇已够精明，猜出萧沛必有凶谋，却绝未想到这凶谋厉害到如此地步！
若非红衣少女剪断炸药引信，岂非早中凶谋，平白把盖代雄谋，化作南柯一梦？
他们方自想得惊心，那红衣少女又向萧沛叫道：“萧沛，如今你凶谋败露，手段已无，还是放光棍一点，遵照诺言，兑现赌注，替我乖乖自绝，悬头高竿了吧？”
萧沛满脸通红，咬牙切齿，利用竿端长绳，悠动身形，想向与红衣少女等所处的相反方向，逃出“天狼寨”外！
南宫敬想不到竿端长绳还有这等妙用？欲待阻止，却已不及。
红衣少女见状，面罩秋霜，哂然叫道：“无耻狗贼，你走不了！”
话声中，略一扬手，两丝红线便从袖中飞出。
这两丝红线，飞得既远，打得又准，其中一丝，先打在“铁爪天狼”萧沛身上，另外一丝，则截断了萧沛手中长绳！
萧沛的穴道已为红丝所制，长绳再一断却，便从八九丈高空摔落地面，跌得五脏尽裂！
红衣少女眼看萧沛已死，遂转身向上官奇、南宫敬袅袅行来。
上官奇迎上两步，抱拳笑道：“姑娘真正高明，若非你识透奸谋，制敌机先，我与南宫贤弟此刻早成齑粉！”
红衣少女嫣然笑道：“好说……好说……”在两声“好说”之后，红袖一翻，玉指疾弹。
上官奇胸前连中三缕疾风，立告颓然晕仆。
南宫敬作梦也未想到会有这种变化？不禁惶然莫知所措。
红衣少女含笑叫道：“南宫少侠莫要惊惶，我此举绝无恶意。”
南宫敬惑然说道：“我也觉得姑娘绝无恶意，但……但你却出手把我上官兄点倒则甚？”
红衣少女笑道：“我是要救他一命！”
南宫敬越发莫明其妙，扬眉问道：“姑娘此话怎讲？”
红衣少女向他瞟了一眼，含笑说道：“你这上官兄中了剧毒，我发现毒已将发，遂赶紧点了他‘三元大穴’，保命须臾，然后再设法救治。”
南宫敬皱眉诧道：“上官兄适才较技乃占了上风，怎会中毒？
红衣少女不待他说完，便即娇笑说道：“令人于败中中毒，只是庸才，令人于胜中中毒，才是高手。‘铁爪天狼’萧沛虽然恶贯满盈，身遭惨死，但心机之毒，相当可怕的呢！”
南宫敬闻言之下，恍然说道：“我明白了，萧沛定是在锅中铁砂之上淬有剧毒，他自己不怕，上官兄则无论胜负，均将惨遭不测！”
红衣少女点头笑道：“对了，上官奇较技若败，按照赌注，应该自刎项上人头！若胜，萧沛也只消设法略为拖延时间，便可等待他肝肠寸裂，毒力发作而死，这种心机，真够厉害的了！”
南宫敬目注晕仆地上的上官奇，向红衣少女抱拳问道：“姑娘能够为我上官兄去解所中奇毒么？”
红衣少女娇笑答道：“大概可以，你先把他抱去大厅之内，我来试上一试！”
这时，整个“天狼寨”的贼寇都已散去，显得异常静寂！
南官敬刚把上官奇抱进大厅，便即一怔！
因为大厅之上，居然准备了一些酒菜。
这些酒菜，自然是红衣少女早就弄来，南宫敬看在眼中，不由钦佩对方履危若安的镇定风趣。
他放下上官奇，目注红衣少女问道：“姑娘准备施救，要不要我来协助？”
红衣少女娇笑答道：“话先说明，我不肯平白施救，我要收取报酬！”
南宫敬点头说道：“应该，应该，姑娘若能将我上官兄所中奇毒去解，在下定不吝千金重报！”
红衣少女向他瞟了一眼，媚笑说道：“南宫少侠，你这人看来风神绝世，相当倜傥，怎么讲起话来竟这等俗气？”
南宫敬听得一怔，红衣少女又复笑道：“一开口便是‘千金重报’，这算显示你家资富有？还是把我视为拜金之人？”南宫敬被她训斥得有点面红耳赤，赶紧抱拳陪笑说道：“在下失言，敢向姑娘陪罪！”
红衣少女笑道：“陪罪倒是不必，只要你以后不再说这些俗气话儿就好。”
南宫敬喏喏连声，并向红衣少女问道：“姑娘所需是何报酬？在下只要力所能及，必……”红衣少女连连摇手，截断南宫敬的话头，指着桌上的酒菜，娇笑说道：“当然力所能及，我所谓的‘报酬’，只是要你这位南宫少侠，陪我喝上几杯酒儿！”
南宫敬先是一怔，旋即点点头笑道：“姑娘真够风趣，在下亟愿奉陪，来来来，我先敬姑娘一杯！”
说完，斟了一杯酒儿，便举向唇边，意欲饮荆红衣少女止住南宫敬，扬眉问道：“南宫少侠，你怎么这样放胆饮酒，不怕酒中有毒？”
南宫敬笑道：“若非姑娘相救，识破奸谋，我与上官兄早就在演武场中化为齑粉，解铃之人，怎会系铃？我没有理由再怀疑姑娘有何恶意！”
语音甫落，杯儿已扬，把杯中美酒喝得干干净净。
红衣少女也陪他干了一杯，含笑叫道：“南宫少侠……”四字方出，摇头笑道：“称‘少侠’二字，既俗气，又颇蹩扭，我们改个称呼好么？”
南宫敬道：“但凭姑娘……”
红衣少女向他送过一丝极为娇媚的微笑说道：“我叫你小兄弟，你恼不恼？”
南宫敬因有上官奇的先人之见，把这红衣少女猜为董夫人身边的“红衣昆仑”
萧瑶，遂毫不考虑地应声答道：“小弟有了这样一位姊姊，真是天下大幸事，