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众人叩拜己毕，站起身来，都是泪痕满面，十分悲愤。袓仲寿对侯朝宗道：“侯兄绝代才华，小弟这篇祭文有何不妥之处，请予删削删削。”侯朝宗连称：“不敢。”袓仲寿命人拿过文房四宝来，说道：“小弟邀侯兄上山，就是要借重大手笔，使袁大元戎的勋业更增光华。”
侯朝宗心中好生为难，袁崇焕因崇祯中了满清皇太极的反间计而处死，天下都知道他的冤枉。可是他既是皇帝亲下圣旨而明正典刑，如说他冤枉，那等于诽谤今上，传扬出去就是杀头的罪名。但袓仲寿既这么说，在势又不能拒绝，他究竟是才子，微一沉吟，振笔直书：“黄龙未捣，武穆蒙冤，汉祚待复，诸葛星殒，呜呼痛哉，伏维尚飨。”他说的是古人，万一这篇短短的祭文落入皇帝手中，也不能据此而定罪名。袓仲寿见他笔走龙蛇，写下了这六句，很是高兴。他把袁崇焕比之诸葛亮和岳飞，那可以说是推崇备至的了，而袁崇焕的才略遭遇，和岳武穆也确有相似之处，倒不是胡乱瞎比的。袓仲寿把这几句话向众人解释了，大家轰然致谢，对侯杨两人神态顿时亲密得多，不再把他们当外人看了。袓仲寿道：“侯兄文笔果然不凡，武穆诸葛这两句话，荣宠九泉，小弟待会叫他们刻在祠堂旁边的石上。”侯朝宗作揖逊谢。
这时各人叩拜已毕，各就原位坐下，那赞礼的人又喊了起来：“某某营某将军”或“某某镇某总兵”，就有一人站起来大声报告。侯朝宗听他官衔，知道这些人都是袁崇焕的旧部，袁崇焕被害之后，他们散处四方，定期在老鸦山相聚，追怀旧时主将。听他们所报告的话，却十九不懂，似乎他们还有什么图谋。当赞礼人叫到：“蓟镇副总兵朱安国”时，一人站起来，侯朝宗和杨鹏举都心头一震，原来那人就是引导他们躲入密室的那个农民。杨鹏举心道：“原来他是抗辽的名将，那么我败在他手里也还值得。”只听见朱安国道：“幼主这一年武艺大有进步，书也读得很多，我和倪、罗两位兄弟的武功都已传给了他，请各位另推明师。”袓仲寿道：“咱们兄弟中，还有谁武功更高过你们这三位的，朱将军不必太谦吧。”朱安国道：“幼主聪敏得很，我们一点拨，他马上就会了。我们已经倾囊以授，的确要再请名师，以免误他的功夫。”袓仲寿道：“好吧，咱们待会再议，诛奸的事怎么了？”
那姓倪的杀虎英雄站起来道：“那姓温的奸贼是罗参将前个月赶到浙江诛灭的，姓史的奸贼十天前被我在长安追到，这两人的首级在此。”说罢从地上提起布囊，捧出两个人头来。众人有的轰然叫好，有的切齿痛骂。袓仲寿接过人头，供在神像桌上，跪下叩了一个头。侯朝宗这才知道，他们半夜里在箱中发现的人头，其实是袁党的仇人，那一定是与陷害袁崇焕一案有关的奸人了。这时又有一些人出来呈献首级，神像前的供桌上摆了十多个人头。
听这些人的禀报，人头中有一个竟是当朝的御史，侯朝宗听父亲侯尚书说过，这御史曾经参奏袁崇焕通敌卖国，颇为清流所不齿，今日竟为袁党所杀。各人禀告完毕，袓仲寿朗声说道：“咱们大仇未报，鞑子的皇太极和崇祯皇帝仍旧在位，怎么替太帅报仇雪恨，各位有什么高见。”一个矮子站了起来，说道：“袓相公！”他这句话声若巨雷，侯杨两人绝对想不到这样小小一个身驱中，竟会发出这样大的声音，不由得吓了一跳。袓仲寿道：“赵总兵有什么话请说。”那矮子说道：“依我说……”
他话未说完，忽然门外一个汉子匆匆进来禀道：“李自成将军有使者求见。”众人一听，轰叫起来。袓仲寿道：“赵总兵，咱们先迎接李将军的使者。”赵总兵道：“对。”
他首先抢了出去，众人都站起身来。大门开处，两条大汉手执火把，往旁边一站，走进三个人来。杨鹏举在陕西久闻李自成的名头，知道他杀官造反，威势极大，倒要看他部下是何等英雄人物。只见当先一人四十多岁年纪，满脸麻皮，头发蓬松，身上穿了一套棉袄裤，膝盖手肘处都已擦坏，露出黑黑的棉花来，脚下赤足穿了一双草鞋，完全是陕西的普通农民模样。他身后跟了两个人，一个三十多岁，面目英俊，皮肤白净，不像是种田的庄稼汉。另一个二十多岁，身材魁梧，面容黝黑，也是农民模样。当先那人走进大殿，先不说话，往神像前一站。那白脸的人从背后包袱中取出香烛，在神像前点上，三人拜倒在地，磕起头来。那小牧童在供桌前跪下磕头还礼。三人拜毕，脸有麻子的汉子朗声说道：“我们李自成将军知道袁大元帅在辽东打鞑子，立了大功，心里很是佩服。后来大元帅被皇帝冤枉害死，天下老百姓都气愤得很。现在官逼民反，我们为了要吃饭，只好抗粮杀官，求袁大元师英魂保佑，我们打到北京，捉住皇帝奸臣，一个个杀了，给袁大元帅和天下的老百姓报仇。”说完又拜了几拜。
众人见李自成的使者尊重他们大元帅，都心存好感，听了他这番话，虽然语气粗陋，然而却是至诚之言。袓仲寿上来作揖，说道：“多谢，多谢。请教高姓大名。”那汉子说道：“我叫刘一虎，李将军知道今天是袁大元师的忌辰，各位要来拜祭，所以派我来和各位相见。”袓仲寿道：“嗯，在下姓袓名仲寿。”刘一虎道：“啊，你是袓大寿将军的弟弟，袓大将军的英名，我们一向是很拜服的。”正要叙话，刘一虎的黑脸从人忽然从座上直纵出去，站在门口。
众人出其不意，不知发生什么事，都站了起来，只见那黑脸少年指着两个中年汉子道：“你们是曹太监的下人，到这里来干什么？”此言一出，众人都大吃一惊。原来崇祯皇帝诛灭魏忠贤和客氏之后，朝中逆党虽然一扫而空，然而皇帝性格多疑，对大臣全不信任，任用的仍是从他信王府里带来的太监，而最得宠的则是曹化淳。他统率皇帝秘密卫士，专门调查朝中臣子和各地的武官。曹太监的名头那时已可说是无人不知，所以那黑脸汉子一喝，大家都凛然心惊。
那两人一个满脸黄须，四十上下年纪，另一个却面白无须，矮矮胖胖。那矮胖子面色倏变，随即镇定，笑道：“你是说我吗？开什么玩笑。”那黑脸少年道：“哼，开玩笑！
你们两人鬼鬼祟祟在客店里商量，要混进山宗来，然后去报告曹太监，派兵来一网打尽，这些话都给我听见啦！”那黄须人拔出钢刀，就要扑上去撕拼，那白脸胖子却强自忍住，说道：“李自成想收并山宗的朋友，谁都知道，你想来离间我们，那可不成。”他说话声音又细又尖，俨然太监声口。可是他这几句话也发生了效力，袁党的人有许多侧目斜视，对李自成言三个使者真的起了疑心。刘一虎虽然是农民出身，但久经战阵，百炼成钢，为人十分精明，他见袁党许多人的神色，知道这个白脸人的话已使他们砰然心动，于是站起来喝道：“阁下是谁？可是山宗的朋友吗？”
他这话问中了要点，那人一时倒答不出来。袓仲寿也喝道：“朋友是袁大帅旧部么？
我怎么眼拙没见过。你是那一镇那一位总兵手下？”那白脸人知道事已败露，向黄须人一使眼色，两人陡然跃起，双双落在门口，黄须人一刀“力劈华山”向黑脸少年砍来。那白脸人看似半男半女，那知动作迅捷己极，腕底一翻已抽出判官双笔，向黑脸少年胸口齐齐点到。黑脸少年因为是来拜祭袁崇焕，为表示尊崇起见，身上不带兵刃。众人见他双手空空，形势甚为危急，有七八个武功好的都要抢上去救命。那知那少年功夫硬极，左手如风，施展擒拿手手法，硬来抓黄须客的手腕，同时右手骈起食中两指，抢先点到白脸人的双目。他这两招虽然迟发，却已先到，众人还没有看清楚三人换招，那黄须客和白脸人都已退后收招。袁党的人见少年只一招便已反守为攻，暗暗喝采，俱各止步。那两人见冲不出门，知道身在虎穴之中，情势危急异常，刚退得一步，便又抢上。黑脸少年使开双掌，在单刀双笔之中穿梭来去，攻多守少，那两人几次想抢到门边，都被黑脸少年逼了回来。
那白脸人心中焦躁，笔法一变，双笔横打竖点，招招指向黑脸少年的要穴。黄须客施展出山西武胜门刀法，矮下身子，刀刀向黑脸少年下盘砍去。众人眼见危急，都想伸手，但向刘一虎一瞧，见他神色凝定，反而坐了下来观战，众人心想，他自己人尚且不急，一定是有恃无恐，且看一下动静再说。三人在大殿中腾娜来去，斗到酣处，那黄须客突然惨叫一声，一柄单刀脱手向人丛中飞去。朱安国跃起伸手一抄，已把单刀接在手中。就在此时，黑脸少年踏进一步，左腿起处，把黄须客一脚踢倒。他左腿尚未收回，右腿乘势又起。白脸人武功精湛，含胸吸气，双笔一先一后反点敌人胸口。黑脸少年右手快如闪电，突然抓住白脸人左笔笔端，使力一扯，已把一枝判官笔扭了过来，这时白脸人右笔跟着点来，不及收招，已被黑脸少年用笔梢砸了过去。双笔相交，当的一声，火星交迸，白脸人只觉虎口奇痛，右笔跟着脱手。黑脸少年长笑一声，右手抓住他的胸口，一把提起，左手扯住他的裤腰，双手一分，只听见嗤的一声，白脸人的一条裤子已被扯了下来，裸出下身。
众人愕然怔住，那黑脸少年笑道：“你是不是太监，大家瞧瞧！”众人这才明白他的意思，目光全都集到那白脸人的下身，果然他是净了身的。大家哗然大笑，围了拢来。众人眼见这黑脸少年出手奇快，武功高明之极，心中都很敬佩。
这时早有人拥上去把白脸人和黄须客按住。袓仲寿喝问：“曹太监派你们来干什么？
还有多少同党？怎么能混进来的？”两人默不作声，袓仲寿一使眼色，罗参将提起单刀，随手把两人首级割下，放在神像前的供桌上。袓仲寿拱手向刘一虎道：“不是三位发现奸贼，咱们大祸临头还不知道。”刘一虎道：“这也是碰得凑巧。我们在道上遇见这两个家伙，见他神色古怪，身手又很灵便，所以晚上到客店去一探，终于探出了他们的底细。”
袓仲寿向刘一虎的两位从人道：“请教两位尊姓大名。”那面貌英俊的人自称姓田，那黑脸少年说姓崔。朱安国过去拉住黑脸少年的手，说了许多赞佩的话。
这时刘一虎和袓仲寿以及袁党中的几位首脑人物到后堂去密谈，刘一虎表示，李自成将军希望大家携手反明，共同结盟，袁党的人一时踌躇不决。最后袓仲寿道：“咱们的事已给曹太监知道，如不和李将军合盟以举大事，不但杀崇祯给袁大帅报仇的事难以成功，只怕曹太监还要派人到处截杀咱们。”袁党众人一想不差，于是结盟之议就成定局。
里面在商谈着结盟大计，殿上朱安国和那杀虎的倪浩拉着黑脸少年崔秋山的手，走到一个僻静的角落里。朱安国道：“崔大哥，咱们虽然是第一天见面，可是一见如故，你别当我们是外人。”崔秋山道：“两位大哥从前打鞑子，保护百姓，我一向是很钦佩的。今天能够见到山宗这许多英雄朋友，我实在是高兴得很。”倪浩道：“我想冒昧请问一句话，崔大哥的师承是谁？”崔秋山忽然眼睛一红，说道：“家师是一声雷张白野，他老人家己去世多年了。”朱安国和倪浩互相望了一眼，心中很是疑惑，倪浩性子直爽，说道：“一声雷张老前辈的大名我们是久仰的了，不过有一句话崔大哥请勿见怪，张老前辈武功虽高，但似乎远远不及崔大哥。”崔秋山默然不语。朱安国道：“虽然青出于蓝，徒弟高过师父的事也是常见的，但刚才我看崔大哥打倒那两个奸细的身法手法，却似另有真传。”
崔秋山迟疑了一下，道：“两位是好朋友，我本来不敢瞒你们，我师父逝世之后，我机缘巧合，遇着一位世外高人，他见我可怜，点拨了我一点武艺，他要我立誓不许说他的名号，所以要请两位大哥原谅。”倪朱两人见他说得诚恳，忙道：“崔大哥快别这么说，我们因为有一件事想求，所以才这么相问。”崔秋山很是豪爽，说道：“两位有什么事，只要小弟做得到的，一定照办，大家是自己人，何必客气。”朱安国道：“崔大哥请等一等，我们去找两位朋友谈一谈。”崔秋山见他神态很是郑重，不知求他的是什么事。朱安国与倪浩把那姓应和姓罗的拉在一边，姓应的道：“怎么？”朱安国道：“这人武艺之好，咱们这里没一个人能及得上他，听他谈话，性格也是十分正直豪爽。”倪浩道：“就是说到他师承时有点吞吞吐吐。”于是把崔秋山的话覆述了一遍。
那姓应的名叫应松，是袁崇焕帐下的谋士，当年宁远筑城，他曾出了不少力量。姓罗的名大干，是著名的炮手，宁远一战中，他燃点红衣大炮，轰死清兵无数，因功升到参将。袁崇焕被冤枉处死后，部下军心涣散，他们都随大伙离军归田。应松道：“咱们不妨直言相求他，瞧他怎么说？”朱安国道：“这事最好先问过袓相公。”应松道：“不错。”
于是他转到殿后，见袓仲和刘一虎正谈得十分投契，于是把袓仲寿请出来商量了几句。袓仲寿道：“应师爷，这件事关系幼主的终身，你先探探那姓崔的口气。”应松点头答应，与朱安国、倪浩、罗大干三人同去见崔秋山。应松道：“我们有一件事，只有崔大哥能帮这个忙，所以……”
崔秋山见他们欲言又止，一副好生为难的神气，心中忍耐不住，说道：“兄弟是粗人，各位有什么吩咐，只要兄弟做得到的，无不从命。”应松道：“崔兄很爽快，那么咱们直说了。袁大帅被杀害之后，留下了一个儿子，那时还只有七岁。我们拼命抢救，和锦衣卫打了三次，死了两个兄弟，才保全了袁大帅这点骨血。”崔秋山“嗯”了一声。应松又道：“这位幼主名叫袁承志，由我们四人教他识字练武。他聪敏�