孟天笛惊得一惊，却不得不强自镇定。
聆听之下，一言不发，直向秦老人看着。
秦老人慨叹一声：“我名秦天保，秦风乃是后来的化名。甲辰年七月初七，癸亥时生。你可记下了？”
孟天笛怔了一怔，点头应了一声。
秦老人听他依样念了一遍，才点头道了声“好”，即由身上取出一纸旧绢，抖手飘掷过来。
“若是忘记，这条素绢上俱有记载，却要贴身藏好，不可遗失。”
话声方坠，那片薄绢，已飘落孟天笛膝部。
孟天笛心里一万个好奇，但不容出言相询，时间紧迫，只好依言行事。
接过了素绢一方，打开来看看，上面八卦五行，秦老人的大名生肖、八字，俱在其上，有些细小的素描花纹，尽是汉唐盛世的“飞天”图案。
感觉着时间的紧迫，他已无复多疑，便叠好，依言放入中衣内层，贴身收好。
秦老人点点头说：“我原以为可以因你杀出重围，再作几日之聚，却不意事发突然，因应时变，便只得提前在这里解决一切了……”
说时右手牵动长衣，却在坐处左右，现出了两样物件，却是一口钢刀，一个小口陶瓮。
刀式平常，那陶瓮更像是散置荒山野岭，盛装死人骨灰的物件，只是小得多，不过拳头般大小，黑黝黝毫不起眼。
孟天笛再经辨认，才觉出这两样东西，原来一直为老人随身所携带，却不知置之何用。
像是无穷感慨，他拿起了那口带有皮鞘的刀，缓缓抽开来！
刀式笨拙，分量不轻。
或许是长年未经打磨，已有斑斑锈痕，然而看上去仍似极为锋利。
这口刀一刹那间，带给秦老人太多的感触，忍不住两行泪水夺眶而出，洒了满脸都是。
“你怎么了？”
孟天笛似乎突然兴起了一阵奇异的感觉，仿佛是什么不祥的兆头……
秦老人坐着苦笑了一下，抬起了手，用肥大的袖子，把脸上的泪痕擦了一擦。
他冷冷地说：“你知道吧？六十年以前，当我还像你这般年纪的时候……曾用此刀，结束了一个人的性命……”
孟天笛心里一动，却是忍住不发。
秦老人苦笑道：“你可知道那个人是谁？”
“是谁？”
“他是我父亲！”
“啊！”一霎间，孟天笛眼睛里奇光迸射：“为什么……要这么做？”
“为助他的魂魄不死，转为来世的再造之机……”秦老人缓缓说：“对于我们修道修仙的人来说，这种自我了断的手法叫作‘兵解大法’。”
“兵解……”
“嗯！”秦老人默默点了一下头：“对于一个修真习道的人来说，这也是一种无可奈何的悲哀，说明了今生的无望，只好寄望于来世……但是较诸一般寻常的死，即所谓的‘形神俱灭’，却又大大不同，险多了！”
话声未已，只听得一旁默坐的叶灵，发出了凄惨的一声尖叫。
这声尖叫，正由于混杂着极其凄涩幽杂的笛音，乍然入耳，真有毛发悚然之势。
孟天笛由不住吓了一跳！
断肠泣血
只是叶灵虽仍是盘膝坐地，其时长发披散，面色惨变，显然频遭巨变。
随着那一声凄厉惨叫之后，她整个身子更像似遭遇到某种外力的入侵，已是失去自制，剧烈颤抖不已。
孟天笛立刻明白了。
笛音！
不用说，叶灵这一霎所以如此，全系“天长”、“地久”联手双奏的断肠笛音所使然。
事实上孟天笛之所以幸免，固然由于定力远较叶灵为坚，另一原因却在于对秦老人的凝神专注。
这一霎，一经转念，乃觉出空中笛音之凄厉断肠，已至有迫人耳鼓，不忍卒闻之势，一经入耳，顿时心旌摇荡，一霎间六神俱摇，眼看着难以自己。
却于此要命关头，耳听着秦老人大发咆哮地吼出了一个怪异音符——“哒”字。
有似冰露着体，当头棒喝。
孟天苗心头一震，乃得再一次宁静下来，却已是大汗淋漓。
再见叶灵，其势亦略似少缓，却仍在剧烈颤抖之中。
秦老人凄凉地由鼻子里发出了一声长哼。
“孩子，暂时只能如此，逃过此幼，大家有救，否则玉石俱焚，先不要管她了……
记住，关系重大，切切不可乱了阵脚……”
眼前形势越见紧迫，他已不能多作说明，却也不能过于草率其词。
他更知道，天长地久的断肠笛音，正是用攻心，瓦解己方意志的先头“尖兵”之战，一俟笛音结束，便大举攻入。
彼时，更凄厉惨烈的“白刃”之争，便自展开。
秦老人之所要把握，之所能把握，便在于笛音结束之前的片刻之间。
焉能不速速行事？！
“记住！”秦老人目光凌厉地向孟天笛直视着：“眼前我要你做的，正是六十年前，我父亲要我所做的一般无二——对我行此‘兵解’大法！”
孟天笛倏地睁大了眼睛，由不住打了一个冷颤。
“不要害怕，”秦老人说：“你一定能做到的，你也一定要做到……要不然……我便魂兮无主，同陶老婆子一样，化作厉鬼飘荡流离，最终消于无形，便是真正一事无成，枉度此生了。”
他的凄惨，一霎间，化为信心，激励着孟天笛，终使他无能推却。
一旁的叶灵，更似百般无助，在在都等待着他的拯救，一切的一切，都促使着他不能消极。
他终于点头答应下来。
右手持刀。
左手持瓮。
火光明灭，冷焰袭人。
那个小小的陶瓮，竟是为了收取秦老人魂魄所用，这时拿在孟天笛手里，似有万斤。
小小陶器，画满了各式符咒，揭开盖子，里面黑黝黝似有阴风迂回，便是秦老人魂魄之将所栖息之处。
秦老人更传授了他一套“七字真诀”，举凡挥刀、开罐、收魂，都有一定规矩，切切不可乱了方寸。反之，差之毫厘，谬之千里矣。
陶罐收魂
交代了惊心动魄的“兵解”、“收魂”一系列法事，便是眼前要紧的“执刑”时分。
以秦老人之坚定沉着，面临着当前“生死”时刻，亦不禁有些感伤。
他凄惨的眼神，无比眷恋地向孟天笛望着。
“这魂罐，你要好好为我收着，直到有一天你道成之日，或是有缘地遇合，你便会知道，如何处置，这里我也就不再多说了。”
说到了仙缘遇合，有一句要紧的话，如鱼鲠在喉，秦老人定是非说不可：“半生以来，我所要追寻的一个异人，你要牢牢记住，他的俗家名字是……周天麟！”
“周天麟”三字入耳，孟天笛几乎呆住了，继之心里一阵狂喜！
“原来是他？！”
叶灵再一次发出了尖厉的惨叫，一时状若疯狂地跃身而起。
笛音忽止。
便在这一霎，孟天笛挥出了手上的钢刀。
刀光一现，劈中秦老人赤露的颈项。
这一刀有分寸。
随着他拉开的刀式，圆圆地划出一圈刀光——秦老人项上那一颗人头，西瓜似地滚落下来，不偏不倚，恰似在那一圈闪亮的刀光之中。
“哧！”
大股血箭，真像是正月里玩放的花炮那般，足足喷起来丈许高下，哗啦啦溅发出满天的血雨。
却有一团青蒙蒙的光华，蓦地破血而出，一发如矢，直向洞外驰出。
怪在青光包裹之中，一人不及方寸，形貌一如秦老人，维妙维肖，正是秦老人穷半生炼魂之功，所炼就的一点“元神”。
这一霎间，元神奇快如箭，眼看着已将消逝洞外。
千钩一发之际，孟天笛口颂真言，依照老人生前嘱咐，手上陶罐开合之间，就空一晃，“嗖”的一声，已将老人化作青光的元神收落罐内。
情势之快，不及交睫。
随着孟天笛收起陶罐的同时，正为秦老人无头尸身倒下的一瞬。
一切配合，恰当其时。
尽管如此，孟天笛触目惊心之下，亦不禁吓了个魂飞魄散。
便在这一霎，洞外传过来阴森森的一声冷笑：“秦老儿，你纳命来！”
话声方止，疾风如矢，“嗖嗖嗖”三条人影呈“品”字形。长射直入。
身法之快，无异鬼魑，一起即落，现出了一老二少三个人来。
大功告成的一霎，孟天笛第一个所想到的便是叶灵。
可怜的叶灵，其时已奄奄一息。
情势发展之快，惊心动魄。
盂天笛闪电般来到叶灵身前的一霎，正是对方一老二少三人闯进的同时。
其时叶灵显然已为笛音所慑，全身上下像抽了筋一般的无力，整个瘫了下来。
孟天笛大喝了一声：“起来！”
就势拔出了长剑，指向当前三人。
来者三人，正是对方主力所在。
当前老人，皓发银髯，生就一颗三角形的怪头，一身银色长衣，闪亮而有光泽，却非一般丝质品柔细，看上去极具韧性，正是传说中的“天蚕织绵”。
自然，使孟天笛怵目而惊的，并非是这一袭“天蚕织绵”的长衣，却是裹在这一袭长衣之内的一条“独腿”。
只有一条腿。
一条右腿。
那么，应无疑问，来人便是传说中两个老怪物之一的“地久”了。
斩鹰折翅
休道他一条独腿。
眼前这般立架，却像是打进地里的一根钢柱，看上去纹丝不动，衬以修长瘦躯，真有“一柱擎天”之势。
却在这个怪老人手里，持有一根半长不短的手杖，看上去非金非玉，尤具弹韧之力，便是传说中两个老怪物仗以成名的独门兵刃“天蚕杖”了。
紧随在“地久”身侧左右的一双少年，也同主人一般怪样。
一个黑脸，一个白脸，各人一口“孤形”长剑，抱持胸前，却同主人一般，穿着“天蚕织绵”的长衣，腰上系着鼓膨膨的一个革囊，白脸人浓眉细眼，黑脸人狼齿翻鼻，唇红如血。貌相虽有不同却是一样的瘦削，十分狰狞。
一老二少三个人的忽然闯入，势若迅雷，一发如电，带进了满洞的狂风，却是一发而止，动静如一。
只看眼前这一式起落，即知来人之非常身手，显然大非易与之辈。
孟天笛一声暴喝，随着他掌势的一式力拍，叶灵乃由昏沉中蓦地醒转。
却是那般的茬弱无力，几经挣扎，才抖颤颤地站了起来。眼前的一切把她吓呆了。
比她更吃惊的，却是那个刚现身的“地久”，似乎在进入之初，他即为眼前的一片血腥所诧异——这一霎目睹着秦老人倒于血泊的尸身，以及那一颗滚落地上的“六魁阳首”，不用说为之大大吃了一惊。
秦风已死？
像是一阵风般地掠身而起，飘落于秦老人尸身当前。
一霎间，极其诧异，一双细长的三角怪眼里，凶光四射，简直要喷出火来。
他死了！
值此同时，身边的一双瘦长少年，也已双双掠身而近。其中之一，那个白脸少年，陡地弯下身子，一把抓起秦老人地上人头，转身示向“地久”。
“地久”神色一变，点头道：“不错，就是他。”
便在这一霎，孟天笛倏地挥出了手上长剑。
长剑如虹，爆射出匹练般的一道银光，直迫向当前的白脸少年。
孟天笛怒发如狂，这一剑汇集了全身功力，不啻有惊天动地之势。
眼前各人正震惊于秦老人之死，孟天笛这一剑诚所谓“攻其不备”，以“地久”之缜密阴沉，亦难能兼及。
白脸少年，首当其冲，孤形剑抡出一半，即吃孟天笛剑光挥中左臂，血光飞溅里，那一只持有秦老人首级的左手及半面肩骨，一道斩落下来。
有如狂风一阵。
盂天笛叶灵各挥长剑，其势若狂，已自双双脱身而出。
一脚跨出洞外。
直觉得天光刺眼。
叶灵其时仍然十分虚弱，但人到生死相关的要命关头，常常有不可思议的力量支持。
虽说这样，瞧在孟天笛眼里，却是无限同情怜惜。
“叶姑娘，你忍着点儿，出去就好了！”
话声方出，迫不及待地一把抓住她的右腕，施展轻功“一丈云”身法，腾身直起，向着侧面岭陌间纵身而出。
身势方落，耳边上响起了刺耳的一声尖鸣，一双飞鹰流星天坠般已临当头，喙爪齐施，直向二人凌空猛袭而来。
孟天笛反手一剑，划出了大片剑光。
这一剑菁华内聚，显非寻常。对于空中一双扁毛畜生，他实已吃足了苦头，眼前一剑，纯以“剑气”相催，实不可等闲视之。
银光绕处，其中之一，首当其冲，腾身未已，已吃剑光劈中，“呱”的一声，一只左翅，竟为之连根劈落，红血雪羽，溅飞满空。
这只向为主人所疼爱、惯以侮人逞恶的硕大厉禽，就此一命归天，鸣声未已，箭矢也似地向着深深涧谷栽落下去。
另外一只，虽未吃“剑气”直接命中，尾部却为剑芒扫了一下，断了几根尾翎，自是饱受了虚惊，长鸣一声，便束翅而回，翩翩落栖于当前巨松之下。
有人严阵以待。
仍然是一老二少。
乍然一见之下，以为是先时入洞的老少三人，细认之下，才知略有差异。
关键之处，乃在于对方老人“时欲微笑”的一张瘦脸，以及长衣掩饰之下的一只独腿——
—只左腿。
孟天笛一念及此，慌不迭拉着叶灵转过身子。
人影翻飞。
眼前又多了老少三人。
显然是“地久”入而复出。
孟天笛冷笑一声，向着背后的叶灵说：“要死我们死在一块，你挺着点儿！抱紧了！”
不知何时，叶灵已俯身盂天笛背上，却把一只柔弱的手腕，攀向孟天笛结实的肩头。
情势的演变，山雨欲来，已到了“生死存亡”紧要关头。
“天长”、“地久”两个老怪物，东西各踞，四弟子分立四方。
由于四弟子中，手持乾坤双圈的侯双，以及另一名白脸少年的双双负伤，且又伤势极重，致使对方一个极厉害的“勾魂四灵”阵势，不能预期从容施展。
但这一切，都不及秦老人的自了身死，使得二老感觉震撼，而�