凌风小船经过，纷纷摇动火把，嘶声求救。
凌风想到阿兰母女身处危境，当时硬起心肠，只作没有听见。
愈来愈近林村了，他心中也越来越是紧张，手心上出了一阵冷汗，他想：“只要……
只要爬上屋顶，那就不会有什么问题了。”
小船驶进林村了！
凌风一颗心几乎要跳出口腔，他举目四望，那是一片无际的水面，整个林村的建筑
物，都被淹在水下，只有小溪旁几株梧桐树，还在水面露出了树尖。
他内心深处感到冰凉，他狂奔操舟一日一夜，内力消耗已尽，此时支持他身体的
“希望”，又告幻灭，只觉全身软弱，再也提不动大木桨，“砰！”的一声，木桨落到
木板上，人也委顿倒地。
凌风自幼失怙，一直视大娘如慈母。那阿兰，更是他心目中最完整，最美丽的女孩，
他们俩，虽然并没有说过一句爱慕对方的话，可是，彼此间亲切的体贴，深情的微笑，
那不胜过千盟万誓吗？
他天性甚是淡泊，一生最大的希望就是手刃父仇，寻求血果，使阿兰重见光明，然
后……然后带着阿兰母女，住在一个风景如画的地方……可是，如今呢？一生的美梦，
算是完全破裂粉碎了……
凌风只觉胸中一阵火热，接着一阵冰凉，他仿佛听到了流血声，那是心房在流血吧，
他仿佛听到了破裂声，那是心房在碎裂吧！
他深深吸了口气，反复吟道：“且夫天地为炉兮，造化为工，阴阳为炭兮，万物为
铜。”
是的，在这个世上真是苦多乐少，除了生离、死别、绝望、痛苦，哪还有什么？
他只觉得在这一瞬间，世上一切都与他不再有关联了，他的思想进到另外一个世
界……
“那儿没有愁苦，没有离别，只有欢乐——永恒的欢乐，遍地都是鲜花。那白栏杆
上靠着一个美丽的姑娘，她托着头，正在想念我，相思的眼泪，一颗颗像珍珠，滴在鲜
艳的花朵上，那花开得更娇艳了。”
凌风口中喃喃道：“阿兰，阿兰，你别哭，大哥就来陪你啦！”
他正在如痴如醉，突然，背后有人推他一把，才惊破他的幻境，回头一看，正是那
梢公。
原来适才他木桨落地，梢公已被惊醒，点了一个火把，爬倒甲板上，只见凌风神色
大变，脸上没有一丝血色，痴痴呆呆地坐在船头，正想上前招呼，忽又见他脸露惨笑，
神色怪异之极，口中又是自言自语，再也按纳不住，是以推了凌风一把。
凌风…惊之下，思潮顿去，回到现实，他苦思今后的行止，但是心痛如绞，再也想
不出什么。
天色日明，他吩咐梢公顺水划回。
这顺水行舟，确实快捷无比，不消两个时辰，便到达岸边。凌风茫然下了船，在人
民群中，看过每张面孔，也不见大娘母女，当时更肯定他们已遭大水冲走。
他万念俱灰，不愿混在乱糟糟的难民中，他只想一个人清静、孤独的回忆。咀嚼昔
日每一个小动作、每一句话。
凌风避开大道，专拣荒凉的山路，翻山越岭漫无目地的走着，饿了便采几根野菜充
饥，渴了就捧一棒泉水解渴。那山路连延不绝，似乎没有一个尽头，凌风心想：“让这
山路的尽头也就作我生命的尽头吧！”
他自暴自弃，行了几日，形容是大枯槁，这天翻过山头，只见前面就是一条官道，
通到济宁，心中一惊道：“苏姑娘就住在济宁，我去看她一趟，再去找那几个老贼报仇，
然后……”他自己也不知道今后的归依。
凌风进了城。
他走过两条街，见到一家黑漆镶金的大门，门口站在两个兵丁，知是知府公馆。趋
前问道：“这可是知府公馆么？在下吴凌风请问苏惠芷姑娘可在？”
那兵丁见他形容虽是憔悴，衣着甚是褴褛，但挺鼻俊目，仍是一表人才，又听他问
知府义女，知是大有来历之人，当下不敢怠慢，跑进去通报了。
过了半晌，出来一个管家模样的人，向凌风恭恭敬敬一揖道：
“吴公子请迸，小姐在厅上相待。”
凌风还了一揖，跟着那管家，走了进去，只见那知府府甚是气派，一条大路直通客
厅，两旁植满了牡丹，红花绿叶，开得非常娇艳。
他才走了一半，苏惠芷已推开门迎了上来，凌风见她笑靥如花，神色高兴已极，数
月不见，虽然略见清瘦，但脸上稚气大消，出落得更为明丽。
凌风一揖道：“苏姑娘近来可好？我那捷弟本和我一起来看你，但在路上被一位老
前辈叫去，他叫我代向你致意。
苏惠芷忙一裣衽，柔声道：“吴公子快请进屋，那日一别，我时心牵挂，日日盼您
早来看我……”她说到这儿发觉语病，脸一红，住口不说了。
凌风瞧着她那双清澈如水的大眼，不甘又想起阿兰，心中叹道：“唉！多么像啊！
可是一个这么幸运，另一个却是那么悲惨，老天！老天！你太不公平了。”
蕙芷见他忽然呆痴，觉得很奇怪，又见他脸色憔悴，不觉又爱又伶。
她柔声道：“吴相公，您是从淹水地方来的吗？”
凌风点点头。蕙芷接着道：“那黄河确是年年泛滥，治河的官儿，平日只知搜括民
脂民膏，一旦大水临头，跑得比谁都快。这次大水，如果事先防范周详，总不至于如此。
我义父为此事大为震怒，已上省城去请示了。
凌风心念一动，正欲开口相间，但苏惠芷却是欢愉已极，口中不断地说别后之事。
原来那天苏惠芷投奔她父亲旧部永济知府，那知府姓金，原是苏惠芷父亲一手提拔，
见了苏姑娘，自是爱护尊敬，他知苏侍郎一生正直，赤胆忠心为国事忧，竟然命丧贼子
之手，不禁喟然。
这金知府，虽已年过五旬，膝下仍是虚虚，苏惠芷见她待自己亲切慈祥，又听他时
时叹息自己命中无子，便拜他为义父，金知府只乐得如得瑰宝。
凌风原意逗留一刻，便要告辞，但见苏惠芷情意殷殷，竟不忍开口。
苏惠花说了一阵，看到凌风听得很专心，心中暗喜。她忽察觉道：“吴相公，你瞧
我高兴得糊涂啦！您一路上赶来，定是疲倦了，我还唠唠叨叨的罗嗦。您先换换衣，休
息一会吧！”
她立刻吩咐婢子备水，凌风只得依她。
凌风沐浴一番，换了一身衣襟，觉得身心轻快多了，但那只是转瞬间的轻松，在他
心灵的深处，负担是多么沉重啊！
蕙芷待他沐浴出来，引他到了卧室道：“您先睡一会休息休息，等吃晚饭，我再来
喊您。”
到了掌灯时分，凌风跟着婢女，穿过两道，只见前面是一圆门，那婢女道：“这是
我们小姐住的地方。”
凌风走进圆门，阵阵清香扑鼻，原来遍地都是茉莉，假山后是喷水泉，月光照在水
珠上，闪闪发光，景色甚是宜人。
凌风见蕙芷坐在桌边相侍，桌上放了几样菜看，急忙坐了下来。
他歉然道：“让你久等了。”
蕙芷笑道：“吴相公，您礼节真重，来，咱们先喝酒。”他说到“咱们”不觉有些
羞涩。
凌风也没有注意，举起酒来，一饮而尽，那酒甚是清冽。蕙芷却只略一沾唇。
她殷殷相劝，凌风心内愁絮重重，正想借酒浇愁，一杯杯只管往下倒。
她自己也喝下一杯，脸上微晕，灯光下，只见她雪白嫩得出水的双颊，透出浅浅的
红色，直如奇花初放，晨露初凝。
她突然道：“那日我见辛——辛相公喊您大哥，真是羡慕得很，我……我想，有一
天我也能喊你大哥，那才好哩！”
凌风见他喝了一些酒，神态大是活泼，实是娇憨可爱，只恐拂她之意，便道：“我
也很想有一个像你这样的妹子。”
蕙芷喜道：“大哥，真的么？你也别再叫我苏姑娘长，苏姑娘短的了，我妈叫我小
惠，你就这样叫我吧！”
她又接着说道：“大哥，你走了后，我真想念你，我天天算着日子，我知道你一定
会来看我的，今早儿，我听喜鹊在枝上呱呱的叫，我便知大哥会来了。”
凌风道：“小蕙妹子，我……我。”
蕙芷接口道：“大哥你不用讲，我知道你也在想念我。”
“我义父，他见我整天不乐，以为我生病了，大哥，我心里担忧，饭也吃不下，大
哥，你不再离开我吧！”
“大哥，我知道你不愿住在这儿，你要行侠江湖，难道我还会不愿跟着你吗？”
凌风听他说得一往情深，心中很是感动。那蕙芷坐得离他很近，只觉她吐气如兰，
美秀绝伦。
他本不善于喝酒，此时借酒消愁，醉意已是甚深，他抬头一见蕙芷正望着他，眼光
中包含着千怜万爱。
凌风觉得那眼光非常熟悉，他酒醉之下，定力大为减低，凝目看了一阵，再也忍耐
不住，伸手捉住惠止小手，颤声道：“妹子，你真好看。”
蕙芷挣了一下没有挣脱，便任他握着，一股热流从凌风手掌，传到她全身，她心中
甜蜜无比。
她自幼丧母，父亲对她虽然无微不至，可是近一年来，每当一个人，对着春花秋月
时，在心灵深处，会感到莫名的空虚。此时，那空虚被充实了，世界突然变得美丽了，
一切都是那么可爱呀！
凌风喃喃道：“妹子！”
蕙芷柔声道：“大哥，什么事？”
凌风断断续续说道：“我……我……想……亲亲你的眼睛……”
蕙芷大为羞急，但她天性极是温柔，眼见凌风满面期待之色，她不忍拒绝，也不想
拒绝。她闭上了眼，领受这初吻的滋味，在这一瞬间，她不再要世上任何东西——一切
都像白云那样飘渺，那样不重要了。
她觉得凌风只是一次一次亲她的眼晴，心中想道：“他确是至诚君子，但未免太古
板了些。”
她睁开了眼，只见凌风如醉如痴，心想：“大哥只怕乐昏了。”
突然，窗外一声凄凉的叹息。
凌风沉思在昔日的情景中，是以以他这么高功力，竟会没有听见。蕙芷沉醉在温薯
中，只愿宇宙永远停留在此刻，世世不变，哪还会留意窗外的叹息呢？
世上的事，在某某中似早有安排，如果凌风刚才听到叹息，赶快出去，他这一生便
完全改变了。
假石山后，坐着一个纤弱的姑娘，在不停地抽泣着，无情的风吹过她挂着泪珠的脸，
她不禁打了个寒战——那是从心底透出的寒意。
她抽泣了一阵，心中愤恨渐消，一种从未有的自卑感袭上了心头。
“人家是知府千金，我只是一个……一个瞎了眼的乡村姑娘，怎能和人家比啊！”
她心想：“大哥，我不恨你，我也不怪你了，我原是配不上你呀！大哥，你不要再记着
我这个傻姑娘了，你和苏姑娘好吧！”她是多么纤弱呀！一生生长在诚朴的乡下，从未
受到欺骗险恶的滋味，此时陡然之间，发觉自己一心相爱，认为量完美的人，竟然骗了
她，移情别恋，心下悲苦，真如毒蛇在一点点啃吃她的心房。
爱情，终于战胜了一切妒恨，她心想道：“我还是爱着大哥的，只要大哥好，我还
要求什么呢？大哥与那苏姑娘，原是一对佳偶，我又何必参夹其中，使大哥为难呢？走
吧！走吧！把这身子就葬送在那茫茫的世上算了吧！”
她站起来，缓步走了，月光照着她的影子，拖得长长的。她虽看不见自己的影子，
但她心想：“从今以后，我是一个孤独的人了，影子，影子，只有你来陪我了。”
她渐渐走远了，一个高贵的灵魂，消失在无边的黑暗中……
次晨，吴凌风向苏蕙芷告辞。
蕙芷知他要去报父仇，也不敢拦阻，凌风正要动身，忽然心念一动，想道：“苏姑
娘干爹是这鲁西八县知府，我何不托他打听打听阿兰母女的下落？”
当下，他向惠蓝说了，惠蓝听他说到阿兰，满脸深情，爱怜，心中很不好受。
她沉吟了一会，一个念头闪过，她几次想开口说，但是自私的心理，却阻止了她。
世界上只有嫉妒自私，才能使一个温柔仁慈的姑娘，突然之间变作一个残忍的女孩。
蕙芷心内交战，她到底出身名门，自幼受父亲薰淘，正义感极强，她聪明绝顶，昨
夜见凌风后来神色突变漠然，似有无限心事，心下已猜到一两分，此刻听他如此一说，
更是恍然大悟，她明知这一说出，自己一生的幸福便溜走了，可是父亲谆谆的教诲，又
飞到耳边，这一刻，使她真比十年还要难度，心中也不知转了几百次念头。
最后，她决定了，高贵的情操战胜了。
她颤声问道：“那阿兰姑娘，可是长得非常小巧标致吗？”
凌风见她久久不言，似乎在沉思一难解的问题，此时突听出
语相问，只道她是问明阿兰特征，好替自己寻我，不由好生感激道：“小惠妹子，
阿兰正是像你讲的那模样，请你特别留心一点她双目是瞎的。”
蕙芷转身对婢女道：“你去叫阿兰姑娘来见吴相公吧？”
她此言一出，大出凌风意料之外，他简直不敢相信自己的耳朵，忙问道：“妹子，
你……你说什么？”
那婢女似也不懂蕙芷的话，睁大眼睛，呆呆地看着蕙芷。
蕙芷道：“我是叫你去把小兰请来。”
那婢女恍然大悟，啊了一声，飞步赶出，凌风再也忍耐不住，跟了出去。
蕙芷见凌风神色欢愉，关注之情溢于言表，心中觉得一阵绝望，掩脸奔回卧房。
“她是……什么……时候……时候走的？”
小芙道：“昨天晚上。”
凌风问道：“她为什么突然要走？”
小芙道：“我也不知道，她临走时央我递给吴相公一封信，那管家因她并非丫环使
女，只是老大爷出巡时救回的孤女，所以也不能阻止，就让她走了。”
凌风急道：“你快把那封信拿来。”
他得知阿兰还在人间，心中惊喜欲狂，也不暇细想她为什么要离开自己——他完全
忘了昨日酒醉之事哩！他接过信，正想拆开来看，忽然背后一声温柔声音道：“大哥�