才是真真正正的嫡孙女儿，凝烟在老夫人心中的位置就岌岌可危了。”
香草一听，蹙紧了秀眉，半晌不语。
程氏见她如此，怕她心生畏惧，不肯帮自己，忙笑着道：“你也不必太为难，只需替我好好引导凝烟讨老夫人欢心便可，你好好干，以后我定为你寻个良人配了，免了你终身为奴为婢之苦。”
香草一听，脸上飞起两大团红云，讪讪道：“姨娘说笑了，奴婢自然会为姨娘卖力。”
程氏嘉许道：“知道你忠心，以后自有你的好处。”心里却腹诽，有钱能使鬼推磨，不给你银子，你这贱人肯为我效命！别说笑了！
香草叹了口气道：“奴婢虽万死不辞，可姨娘也要想法子快快让二老爷将您扶正，到那时凝烟小姐便是方府如假包换的嫡长女了，大夫人的千金再怎么金贵也是嫡次女，对凝烟小姐的威胁就小了很多。”
这话正中程氏的软肋，她眼里闪过一丝无奈和不甘，尴尬地笑了笑，又嘱托了几句便先走了，一路走一路想，香草的话也不无道理，自己若不能扶正，不论自己的凝烟有多会讨老夫人的好，与大夫人的女儿终究一个是庶一个是嫡，云泥之别、尊卑之分、贵贱之殊已是注定，又能翻起多大的浪来！
再者，自己虽然是个姨娘，也脱不开奴才二字，难不成自己一生为奴，自己的几个孩子也要在大夫人的孩子面前矮上一截？便是不为自己争，也要为孩子们争一争，吉祥如意四个小子也就罢了，凝烟出落的好容貌，且又聪慧，等将来因为庶女的身份嫁不了好人家，落得与自己一样为妾的下场，叫自己怎么甘心！
虽然自己这些年明里暗里跟二老爷提了几次将自己扶正的事，他却总是推三阻四不肯点头，也不知是何故，以前是自己在此事上并未十分的上心，再加上二老爷既没续弦，也没纳妾，身边通共只有她一个姨娘，虽无正室之名份，却有正室之实，二房里内宅锁琐碎的事哪样不是她说了算！因此也就没有把他往死里逼迫，现在情形这么急迫，便是撕破了脸闹上一场也要他就范！
程氏打定主意，坐在房里专等着二老爷，天黑透了二老爷才回来，程氏也不计较，忙命人传饭。
不过片刻，丫鬟们将饭菜在小几上布好，程氏舀了一碗当归枸杞羊肉汤给二老爷：“老爷快趁热喝了吧，这是妾身亲自下厨做的，冷天吃羊肉最是能祛寒补肾。”
二老爷接过来喝了两口，头也不抬地问：“有什么要求我的，说吧。”
程氏脸上的笑容一滞：“既然老爷这么说，妾身也就不拐弯末角，但妾身绝不是为了自己，而是为了咱们的女儿烟儿求二老爷。”
二老爷放下碗筷，抬眸狐疑地看着程氏：“烟儿？她不是老夫人亲自教养，会有什么事？”
程氏冷笑道：“老爷整日不知在外忙些什么，府里发生了什么老爷便如聋似瞎一概不知，大夫人今儿刚添了个千金。”
程氏的话尖酸刻薄，二老爷忍不住皱了皱眉，语气冰冷道：“那又如何？”
“以前是没有女孩儿，咱们凝烟才会庶出却被老夫人当嫡孙女养，可现在府里有了真正的嫡女，你说，咱们凝烟还会那么金贵吗？”
二老爷神情肃然：“你的意思是——”
“反正老爷早就没了夫人，又没有别的妾室，将妾身扶正如何？”程氏见他不言语，拿话激他：“便是看在妾身为老爷生了四男一女的份上老爷都应该将我扶正！更何况当年老爷也曾向妾身许诺，要爱护妾身一生一世，不受半点委屈，若不是因了老爷的誓言，妾身又怎肯嫁与老爷为妾，过着半奴半主的日子？”说罢，用帕子拭泪。
二老爷怔了怔，记起当年自己到程府拜访的时候，邂逅了待字闺中的程氏，那时她娇艳动人，两人擦肩而过，她的帕子不知怎的勾在了自己的革带上，被别的宾客发现，程氏当时羞不可当，一度寻死觅活以证自己清白，他怕闹出人命，又舍不得一朵娇艳的鲜花就此凋零，便头脑一热，当众承诺娶她为妻，可回家与方老夫人一说，被方老夫人断然否决，认为程氏的父亲不过区区一个七品县尉，家世不配他们永安候府，且程氏又是庶出，生母身份也不高贵，只是一商铺老板的女儿，若非要嫁进方家，只能为妾，程氏闻言，便要上吊自杀，方永庆当时被闹得心力憔悴，无奈许诺一生把她当宝，捧在手心里，便是后来娶了四品知府孙嘉勇的嫡女为正妻也不曾冷落了她，她还要怎样！
第六章 坏心
方永庆正想着往事，程氏推了他一把，怨念道：“怎么，姐姐去了好几年了，你还是放不下她？”
方永庆苦笑，孙氏活着时自己也没怎么恩爱与她，她过门不过一年暴毙身亡，死因有些蹊跷，自己也懒得去查，并且仗着候门的权势把想要讨个说法的孙府给压制住，自己什么时候将她放在了心上？程氏真不是省油的灯，太能胡搅蛮缠了！
他手支在桌子上，撑着头，闭着眼倦倦道：“一个死人有什么好牵挂的？我不将你扶正，是因为你娘家。”
方永庆说完，没了胃口再吃晚饭，站起身来，走了出去。
程氏一听，脸色一黯，整个人迅速蔫了下去，她娘家在她出嫁一年之后，父亲犯了贪墨重罪，父亲、兄长都流放至岭南，后因水土不服，染了瘟疫，客死在了异乡，整个程家因此也彻底完了。
她不由自嘲一笑，娘家还未倒势之前，方家就很瞧不起自己，现在娘家垮掉了，自己还要求扶正，简直痴人说梦！
她回过神来，追了出去，一把扯住方永庆的衣袖，悲愤道：“妾身娘家虽然没了势，但妾身与你有着十余年的夫妻情份，这十余年的韶华竟换不来一个正室的名份吗？”
方永庆回头，见程氏脸上泪痕交错，心有不忍，皱着眉耐心解释道：“不是我不想扶你为正室，我这么多年不纳妾不续弦又是为了什么？还不是怕你受委屈！但我真不能将你扶正。你以为原因是你娘家失势了么？若我有这样的心，也枉费了你对我的情。
你有所不知，你父兄那个案子还牵扯着派系的斗争，你父兄是属于二皇子刘康的阵营，虽然咱们方府并不选边站，可是因为许夫人的缘故，与太子刘骜有表亲关系，我若扶一个与太子对立的犯官之女为正室，恐惹太子猜疑。”
程氏万万没料到其中竟有这段曲折，一想到自己扶正无望，心灰意冷，颓然松开了手。
整整**，她都不曾安睡，就这么什么也不做，眼睁睁地看着自己的宝贝女儿凝烟从云端跌到泥地里，她怎么也做不到，她是她的母亲，就算拚尽了心机她也要为她铺出一条金光大道来！
第二天一大早，程氏特意去老夫人那里接了凝烟，带着自己的四位公子还有她娘家哥哥的遗孤程子辰，浩浩荡荡地来到了许夫人住的慧兰苑，一是给许夫人道喜，二是来看若谖，三是探听口风，见机行事。
娘儿六个一进屋，便有一股冷空气闯入，若谖不满地看了一眼不速之客。
红梅白梅两个丫头很看不起程氏，碍于面子，还是给她斟水倒茶奉点心。
若谖冷眼看着，倒底娘亲是大家闺秀，挣扎着从**上下来，将刘氏的独女凝烟搂在怀里，陪着刘氏坐在席子上闲话儿。
叔叔家的四个小子，家吉、家祥、家如、家意便到榻上逗若谖玩，子辰站在旁边看着，见若谖乌溜溜一双纯净如晨露的眼睛盯着自己看，便对她灿然一笑。
若谖心中一动，眼前的小男孩不过五岁的模样，长得很漂亮，特别是那双眼睛，如子夜的星辰那样明亮、动人，只是灵动之中总有愁云缓缓地飘过。
若谖虽只有几天大，但毕竟胸腔里跳动的是颗十七岁少女的心，哪里耐烦理吉祥如意这四个熊孩子，何况还一个比一个长得猥琐，可惜刚出生的婴儿浑身无力，连爬也不会，只能伊伊呀呀地叫着，拼命地蠕动，不要他们恶心的手碰到自己。
许夫人正陪着程氏话家常，红梅提醒道：“小姐在嚷呢。”
许夫人淡淡的瞟了一眼，不以为意道：“小儿们玩乐，不妨事。”便不予理会，仍与程氏谈笑。
家吉露出了凶相，压低声音恶狠狠地对他三个兄弟说：“她娘暗着作践咱们的娘也就算了，连这才出生的小东西也敢给咱们脸色看，今儿不给她点教训她不知道我的手段！”
子辰回头看了一眼许夫人，小声提醒道：“大表哥，小心惹出祸来。”
“胆小鬼，用不着你动手！”家吉狞笑着向榻旁的高几看去。
高几上燃着一只红蜡，蜡油嗒嗒滴落，凝成层层叠叠的红，惊心动魄。
坏小子想干什么？
若谖心一沉，小小的身子早已被家安抱起，放在高几下。
若谖想叫，被家安一把封住嘴，他紧盯着屋内其她的人，将那支蜡烛往若谖的方向一推。
眼看红惨惨燃着的蜡烛将要落在脸上，若谖又能奈若何，只得合上了眼，静等着灾难的降临。
只听耳旁叭嗒一响，随后一声惨叫，若谖睁眼一看，那只蜡烛不知怎的，落在了子辰的一只手背上，娇嫩的小手烫起了一大片触目惊心的水泡，他紧紧咬着唇抵死忍受着酷痛，一旁的家祥因为有几滴蜡油飞溅到他脸上，正在大呼小叫，家吉恨恨地看着子辰。
屋里的大人们闻声全来到榻前，许夫人一把抱起若谖，未及问话，屋外小丫头报：“老夫人来了。”
红梅白梅忙开门迎接，屋内的人除了若谖全都低头垂手侍立，便是家祥也只是捂着伤处，再不敢叫唤。
老夫人进得屋内，凛厉的眼神缓缓扫过众人的脸庞，在席子上坐下，沉声问：“刚才何事喧哗？”
程氏一听，马上变得局促不安起来，手脚都没地方放。
许夫人这时已检查过若缓，除了面露惊恐，身体无恙，悬着的心已经放下，微笑着回禀道：“没什么大不了的事，孩子们玩不小心碰翻了蜡烛。”
红梅嘴快道：“幸喜没有烫到小姐。”
许夫人低喝道：“多嘴！主子说话几时轮到你这个奴才插嘴了！越大越没规矩了，自己去周大娘那儿领嘴巴子去！”
红梅慌的跪下：“奴婢再不敢了！”
老夫人忙叫人抱了若谖亲看了一遍，确实完好无损，紧绷的脸色放松，将若缓交与前来喂奶的奶妈，看着红梅冷声道：“究竟是怎么回事，一五一十细细的说来。”
第七章 嫁祸
程氏已是瑟瑟发抖，站立不稳，好像随时会倒在地上似的。
红梅正待开口，家吉猛地推了子辰一把，他比子辰大好几岁，将子辰推得往后趔趄着站立不稳，摔倒在地，脑袋撞在了额顶发际处，顿时殷红的血从头发里潺潺地涌了出来。
若谖吃惊的看着家吉，没想到一个不过九、十岁的孩子出手会如此狠辣。
“都是你！”家吉摆出一副正气凛然的模样，可惜生来猥琐，画虎不成反类犬，“是你把蜡烛撞倒，才吓着谖妹妹，烫伤家祥的！”
子辰脸色一变，眼里风起云涌，似要争辩，目光扫过程氏发白的面孔，竟如霜打的茄子，整个人蔫了下来，垂下的眼睫毛将悲愤隐忍。
若谖心里莫名一疼，紧紧瞅着他。
他察觉到她的目光，抬眼冲着她微微一笑，仿佛在说，我没事。
流了那么多血还说没事，傻子！
若谖也回了他一笑。
白梅走过去帮他收拾伤口。
老夫人由鼻子里冷哼了一声，满脸鄙夷地冲着程氏骂道：“我们方家也是太心善了，容着你养着别姓的黑心小杂种也不理论，你不说管管，还任由着他胡作非为！今儿幸亏没有伤着丫头，不然定要你们好看！”
程氏忍气吞声，上前踢了子辰几脚，骂道：“该死的孽障，谁准许你爬高台了？还不快滚！难道还嫌闯的祸不够！”
一个仆妇忙带了吉祥如意和子辰先离开了。
程氏偷偷碰了碰凝烟，凝烟忙走到老夫人跟前，摇着老夫人一只臂膀撒娇嗲声嗲气道：“老祖宗千万不要动怒，免得伤了万金之躯。”说完，便像往常一样直着身子，眼巴巴地看着老夫人，等着老夫人笑着夸她几句。
谁知老夫人挥了挥手，淡淡道：“行了，行了，玩去吧。”
凝烟回头看了一眼程氏，她刚堆起的讨好的笑容僵在脸上。
许夫人向老夫人福了福身子，歉意道：“媳妇儿未曾给婆婆请安，婆婆倒来看媳妇，真是折媳妇的寿了。”
老夫人脸变得非常快，含笑嗔道：“你也太多礼了，若月子期间还想着跑去给我这个老婆子请安，就不怕吹了风，落了病根？尽孝是好的，但总要顾着自个儿的身子。”
说话间，早有丫鬟将许夫人扶着，在席子上放了块厚垫子让她坐下。
许夫人笑着说道：“媳妇身子壮，哪就那么容易生病？”
老夫人笑意盈盈道：“你以为我是来看你的？我是来看我的宝贝孙女的，快把丫头给我看看！”
红梅忙将若谖递给了老夫人。
老夫人满意地看着怀里的小人儿，问道：“我依稀听到家吉叫她谖儿。”
红梅嘴快，抢着道：“小姐先不叫这个名儿的，老爷给取名叫湄伊，夫人说好是好，只是太艳，不若叫若谖的好，出自诗经的某句，”红梅敲了敲脑袋，报赦地笑了一下，“奴婢答不上来了。”
老夫人笑吟道：“可是焉得谖草，言树之背？”
“是是是！”红梅小鸡啄米般点头。
老夫人神色颇为欣慰：“难为你家夫人这般有心了。”
许夫人欠了欠身道：“媳妇也没做什么，只是老夫人偏爱罢了。”
程氏在一旁冷哼一声，翻了个白眼，凝烟看见众人都围聚在老夫人身边逗弄若谖，她也想去凑热闹，刚准备起身，耳朵便被人用力拧了一下，疼得她呲牙裂嘴。
“怎么？你也想去爬高台了？”程氏压低声音恶狠狠地讥讽，凝烟捂着发红的耳朵，欲哭不敢哭。
门外有丫鬟报：“燕姨娘屋里的蝶舞给老夫人请安来了。”
众人都准备着从老夫人身边散去，却见老夫人置若惘闻，便都依旧讨着老夫人欢喜。
蝶舞走进来，跪下，磕了个响头道：“燕姨娘身体抱恙，特命奴婢给老夫人请安。”
众人本来都欢声笑语，这时全停了下来，老夫人都似根本没听见，看着谖儿眉开眼笑：“瞧这乌溜溜的小眼珠多灵动！”