文玉宁指尖本来即将触及那姑娘玉手，忽然一缩，平张掌手，微力一弹，那毽子已落在姑娘手心。
那姑娘笑道：“谢谢你啦。”
文玉宁原本是个潇洒自如的人，这时竟吶吶不知所措。
那姑娘忽然问道：“你怎么会找到这个地方来？”
文玉宁道：“在下追赶一只白兔，无竟中追上此地，倒打扰了姑娘兴致。”
姑娘忽然大眼睛一睁低声道：“这里有小白兔？我——我要小白兔。”她忽然低下头，似乎不好意思起来。
文玉宁呆立不动。
她过了半晌又偷偷抬头一看——
文玉宁忽地一折腰，身形宛如脱弦之箭扑向左方地上，站起身时，手中已抱了一只小白兔。
敢情他早发现白兔在花丛中，故意呆立不动，出其不意一招“天落地网”扑下，就是一般武林人物也不易躲过，小白兔自然到手擒来。
那小白兔似乎甚似惊慌，被抱在手中，急得一双红眼睛不停乱转，两只大耳朵不住摇晃。
那姑娘伸出双手，接过小兔，抱在怀中不住抚摸，小白兔果然渐渐习惯，不似起初惊慌。
“谢谢你，你——你真好。”她把脸倚在兔身上说。
文玉宁忙道：“没有什么。”
这一来，两人似乎熟络不少，那姑娘十分天真，一面逗着小兔，一面道：“我名叫严云玲，你的名字呢？”
文玉宁答了。
过了一会，文玉宁问道：“姑娘今年几岁？”他忽感这样问人极不礼貌，哪知姑娘毫无感觉，笑着道：“你猜？”
文玉宁故意道：“十四……”
她皱着鼻子哼了一声道：“胡猜，我今年十八岁，你呢？”
文玉宁笑道：“比你大一岁。”
两人渐渐谈得开心，过了半天都不感觉。
还是姑娘说：“我们走罢。”
说着放了小白兔，和文玉宁走下小丘。
“这样走是到哪里去呢？”
文玉宁道：“大约是安徽官道吧。”
云玲道：“我正闲着无事，到处玩荡，什么路也不识得，你就带我走吧。”
文玉宁其实也不识什么路，但只想能和她同路，当下连连点头。
文玉宁笑着对严云玲道：“愚兄年长一岁，就僭称一声贤妹了！”严云玲却笑道：
“什么愚兄贤妹的，我名字叫什么你就称什么好了。”
文玉宁虽是自幼生长深山之中，对世俗礼教不甚重视，但下山后，中原的一切习俗文化自然地影响他不少。
而严云玲却来自新疆回族，生性天真自然，更加环境影响，言语行事一切听其自然，丝毫没有扭捏作态。
文玉宁和她并肩而行，果然渐渐走入官道，不时引人注目。
她可没发觉，文玉宁却感到讪讪地不好意思。
再行一程文玉宁发觉她一片天真烂漫，毫无心机，不禁暗自惭愧。
自想若是再心存芥蒂，反倒显得小气，不够光明磊落，一时心意一畅，和她有说有笑，丝毫不牵强。
忽然，前面出现一幢荒院，墙壁塌落，碎瓦颓坛，遍地都是。
偌大一所房屋差不多全都塌毁，梁椽断处呈现一片黑色，显然是遭到大火所致，再行前，见院门口残破不堪的大门旁一棵合抱的大树，但仅及人高即断秃秃的，一片焦黑，宛如一段绝粗的木炭。
看情形这院落被火毁去已有多年，但奇的是在此良好地段，居然无人重修这屋，任它荒废。
正奇怪间，身旁严云玲忽然“咦！”了一声……文玉宁回身一看，也是惊奇不已，原来路上行人走这里，都远远地绕道而行，似乎对这废庄院甚是忌讳。
甚至有几个人对自己二人走近这废园表示奇异。
文玉宁心虽奇怪，但也不以为意，和严云玲仍是一路谈笑风生，而只觉与严云玲谈话时能尽脱一切虚伪客套，纯以真情相见，如置身春风之中，有说不出的畅快。
晚上，两人在客店中用过晚饭后，又双双在镇里闲逛。
这小镇地方不太大，但人？稠密，屋宇鳞比。
黑夜时，华灯初上，一时点点黄光，构成一片纯朴恬静的美。
文玉宁和严云玲谈得极是畅快，严云玲把西域各种风俗人情娓娓道来，令文玉宁心旷神怡，不时憧憬着那“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的漠外风光。
文玉宁也将自己幼时各种趣事，不厌其烦地讲来。
严云玲也听得悠然神往。
两人虽知对方均是一身武艺，但不问师承，更不问身世。
只谈些可笑有趣的锁事，二人不时相对一笑——。
这时二人又走近那所遭火而毁的荒园。
那些半断的屋梁矗立半空，远看宛如一个肢体不全的巨人。
一个老汉也在路上闲逛，见二人渐渐走向那荒园，善意地向二人道：“两位大约是初到本地，有所不知，那园子千万去不得——”
文玉宁连忙问其原故？
那老汉回首望了望那废园，似乎十分恐怖地说：“这屋子自三十年前被火烧毁后，就没有人敢走近过——”
文玉宁忙问：“啊！三十年｜为什么那么久不再重建呢？”
那老汉道：“这屋里闹鬼！”
一股凉风吹来，宛如是从那废园中发出的阴风！
文玉宁两人相对一望，那老汉又道：“是个女鬼！”
他见文玉宁面露不信之色，又补充道：“起初咱们村子也不信，几个小伙子壮着胆，持了火把进去……！
哪知被那女鬼一阵打了出来，一个个摔得鼻青眼肿。
后来官府差人来修建此屋，打算做什么员外别墅、还是什么的——
当天晚上，所有工人的工具，无端端的一齐不翼而飞一连几次之后，再也没有人敢来招惹这女鬼了——”
严云玲听得一股寒意，不自知地紧靠向文玉宁怀中。
那老汉又道：“不过这女鬼也不会无故打扰居民，除非有人进入此园招惹她，是以三十年来无人敢走入，更不必说拆除重修了。”
经此一番耽搁，夜已渐深，凉风阵阵吹来，已有一丝寒意。
天色忽然微微一黑，原来月亮走入一堆乱云，这时一缕琴声轻飘而来，微微带着几分凄凉。
老汉面色一变道：“恕老汉失陪了！这是女鬼开始弹琴了——两位也快请回吧！”
说完掉头就走！再不敢回头。
文玉宁四面一看，果然四周静悄悄，不见一个人影。
那老汉的身形也隐于黑暗中。
那琴声渐渐高了起来，随晚风阵阵飘来，时高时低，更增了几分神秘之感。
文玉宁感到一股甜香之味，原来严云玲已紧紧倚在自己怀中。
他低头轻声道：“我们进去看一看？”
严云玲眼中透出一丝害怕的脸色，怔了一会，终于点了点头。
文玉宁牵着她的手，慢慢走入塌墙。
这时那琴声听得益发清楚，美妙的旋律透过黑夜的宁静传来，有如流水低低呜咽，一片凄楚，令人听之心酸。
那琴声渐渐平了下来，朗朗音韵飘在黑夜长空，端的是：——闲关花底莺语滑，幽咽流泉水下滩——虽然不若开始高低强烈扣人心弦，但一股幽怨凄苦之气，平平缓缓地由琴声中透出，似乎那女鬼满腹不平之气，欲借着美妙的旋律抒发出来。
文玉宁听那琴声，似乎发自左方一所尚称完整的屋中。
拉着严云玲的手，弓身轻纵过去……两人轻功皆是上乘之选，这弓着身子擦地面不及一尺飞纵而过，竟自飘出盈丈，毫无声息地落在满铺碎瓦的地上。
眼前不及一丈处，就是那小屋，阵阵琴声正是从房中飘出。
那房内一片漆黑，堪称伸手不见五指。
而悠悠琴韵却响个不绝，益发显得神秘。
两人蹑足走向小屋，想看看究竟女鬼是什么玩意儿？
这时月黑风高，更兼琴声幽幽，两人明知屋内是个女鬼，却步步走近。
莫说严云玲，就是文玉宁心中何尝不是提心吊胆，两人不知觉间，手拉得紧紧地。
从墙的一处塌缺口伸头入内，初时一片昏黑。
待过了一阵，视觉逐渐习惯，两人眼睛何等锐利，果然一个女子坐在对角，背对着自己，正自缓缓抚琴。
屋内虽黑，但那女鬼双手抚琴，却洒然自如，显然琴艺极佳，根本不用眼睛就能弹得丝毫不差。
再说严云玲，原来心中充满恐惧，这时见那女鬼形态并不可怕，而且琴声极是幽怨动人，心中不禁暗生一种同情之感，满腹恐惧之心，减低不少。
这时那女鬼琴声愈来愈弱，但如离妇低泣，已是饮泣欲绝的地步。
铮然一声，琴声骤止——那“女鬼”双肩起伏，似乎心情极是激动，过了半晌，忽然低低唱了起来：“寂寞春闺，柔肠一寸千缕。
惜春春去，几点催花雨。
倚遍阑干，只是无情绪。
人何处？
连天芳树，望断归来路。”
歌声虽低，但吐字如珠，在静静的夜中仍字字送入躲在屋角外的两人耳中。
文玉宁听那歌声娓娓，心中猛然一惊，这声音好熟，敢情在何处听过？
身旁严云玲却呆呆看着那女鬼，眼中流露的不是恐惧，却是充满感情的眼光。
这时刻，那女鬼又缓缓唱道：“梁上有双燕，羽如剪，寂寞杨柳岸畔随风散，点点愁，说还休，三十年，犹记当日碧崖掠波燕。”
文玉宁听到“点点愁，说还休”心中更惊，这女鬼所唱分明是前次在洛水芦苇丛中所遇小舟上那白发妇人所唱，当时听来尚以为是那妇人自己所作的歌词，哪知这女鬼竟也唱出，难道……？
这时眼前略为一亮，敢情月亮又走出乱云，虽则光线有限，但在文玉宁、严云玲二人说，已能看得一目了然。
文玉宁见那女鬼一头白发，身材举止无一不似洛水所遇之舟上妇人，不由想到她那时所唱的另一曲中“可怜未老先白头”的词句来，心想这妇人不知有什么伤心事，躲在这荒园中装鬼吓人？
偷眼一看严云玲，她似已忘了面前是个女鬼，被那歌声琴韵感动得激动异常，睫毛弯处，两点莹亮泪珠。
文玉宁暗叹这可爱的少女之心，宛如一张纯白的纸，没有丝毫有作做。
而世事崎岖，来日不知有多少罪恶的事物会令这纯真的心蒙上阴影。
其实文玉宁还不是同样的一片纯真，只是他下山以来，对江湖的险诈，人间的伤心事知道不少，这时竟心中暗为严云玲感叹。
文玉宁对自己的身世不明，他是一个极感情的人。
虽然他并不是不理智，但他的理智常为感情所支配，有时他会感怀身世孤苦，废然长叹，但他也曾仰天长啸，豪气干云。
这时，他嗅觉中愈来愈充满清香，宛如置身丛花之中，低头一看，严云玲已倚在自己胸前，一头秀发随风吹起，不时拂着他的下颚。
他轻轻抚着她的头发，心中忽然有一种幸褔的感觉。
当他想到“身世飘零何足间，冷笑置之而已”时，眼前更充满着幸福，眼光尽处不是那个满头白发的凄苦妇人，而是一片锦玉般辉煌前程和无比的幸福色彩——
悠悠一声长叹，那“女鬼”缓缓起身，走到桌子的另一方，这时月光更亮，一方白色月光正好照在桌上——
她拿起一张黑纸，一把剪刀，借着月光剪了起来。
文玉宁又是一惊，他忽然想起那“奇云山庄”中所遇怪事，那黑纸剪成的人影，壁炉里火烧掉的那幅庄院图画——
突然一个念头闪过。他暗中自思：“火烧掉的庄院——这里正是一个火烧的庄院啊，难道，难道这其中有什么关连？”
这时那“女鬼”侧面对着黑暗中二人。
文玉宁看真了她，果然是洛水所遇见的白发妇人。
此刻她只手一执黑纸，一持剪刀，极其熟练地剪着，不消片刻，放下剪刀，左手拿起剪好的纸影，似乎注视着沉思。
文玉宁见那纸影剪的是一个老人，神态容貌，莫不栩栩如生，精致异常。
严云玲仰头低声对文玉宁耳语道：“大——大哥，你瞧她剪得多好？”声音极低，是以正在沉思中的“女鬼”不曾发觉。
文玉宁只见她吹气如兰，神情娇小可爱，一时不禁看得痴了。
良久才悄悄应了一声。
这时那“女鬼”捧着琴，将剪好的纸影放在怀中，缓缓走出小屋。
文玉宁对严云玲悄悄道：“咱们悄悄跟她一下。”严云玲点了点头。
敢情严云玲心中早已不将这“女鬼”当做鬼看待，是以心中已是毫无恐惧。
和文玉宁悄悄跟在后面。
这时夜阑人静，四面一片静悄悄地，只远处野狗对吠，不时打破长夜的宁静。
前面白发女子身形逐渐快了起来，文玉宁悄悄低声道了声“追！”
两人也施展绝顶轻功跟了上去。
这时文玉宁忽然想起自己尚未告诉严云玲这“女鬼”不是鬼，于是低声道：“这女子不是鬼，是一个身怀武艺的人。”
他心料严云玲闻言必然一惊，哪知严云玲闻言只“嗯！”了一声，没有说什么。
原来严云玲心中几乎早就忘却她是“女鬼”的事，是以闻言并不惊奇。
就在片刻，前面妇人轻功已完全施展开。
原来文玉宁等和她相距三丈许，霎时被拉后五丈。
两人提口气，脚下加力，哪消片刻，又追了上去。
二人不由相对微微一笑。
严云玲功力虽比文玉宁相差甚远，但那一身奇功，端的精妙万分，轻功等小巧功夫施展开来，比起文玉宁亦不多让。
这时文玉宁、严云玲两人跟至镇市中心，正跑到一个转弯处——忽然一道灯光照过来，横街口转出一队人来，每人一手提灯笼，一手执枪棒之类，看来像是镇中庄丁自组的乡勇，夜中巡察路过。
两人心想着若是硬行跃上飞过，必为人所发现。
但若是待这一行人过去了，再追只怕会追失了目标，当下略一沉吟，文玉宁拉着严云玲的手，斜斜纵上房屋，展目四望，夜色沉沉，竟然失去了那妇人？迹。
文玉宁暗思，就算这一刻耽搁，那妇人至多走出六七丈，自己在房顶上眺望，怎会不见？影？
两人同一心意，不服气地向那妇人去向奔去。
哪知追