林琪无可奈何，只得由着他去。这时易原又问道：“林公子宦门世家，怎应会当起劫镖的强徒来了！”
连进却大声叫道：“别废话了，你只说给不给吧！”
易原冷笑道：“给！当然给，只要先把这只铁拳给砍了下来，别说两股了，就一起拿去，我也没话说！”
连进哈哈大笑道：“关中三铁，就是大镖头这对铁掌还在江湖上叫字号，今天只怕台端这点盛名难以保全了！”
易原连错数步，双掌交于胸前，掌心掌背已变成了铁黑色，拉开架势道：“朋友请！”
连进微微一笑，滑步进身，劈面击出一拳，易原运掌上迎，砰然一响，双方的身子都是一震，易原不禁大叫道：“朋友如此身手，应非无名之辈，留下个名字来！”
连进笑笑道：“大镖头猜错了，兄弟刚好是个无名之辈，今天假如能在大镖头掌下逃生，说不定倒能创下一点微名！”
易原睑色微变道：“照朋友的情形看来，似乎不是为了想出名，那么存心是与兄弟过不去了？”
连进点头道：“不错！大镖头一帆风顺多年，也应该受些波折！”
易原怒声道：“那是为什么？我们既无宿怨……”
连进哈哈大笑道：“事出必有因，无风不起浪，我们之所以要照顾大镖头，当然是因为大镖头身上确有动人之处！”
易原本已准备再度出招，闻言突然收住势子道：“阁下能先作教示吗？”
连进点头道：“当然可以了，而且那道理很简单，关中三铁，江湖齐名，铁剑无敌谢长风与铁笔千秋莫怀古俱已封技归隐，我们想知道一下何以铁掌盖中州还在江湖上恋战不已，再者中州镖局的红鹰旗走南闯北，遍及天下，从无失闪，俨然有君子镖之雅称，我们也想知道一下大镖头到底凭仗着哪一点！”
易原脸色一动，忽而哈哈大笑道：“你马上就可以知道了！”
说着双掌一错，又拍了上来，连进这次不攻硬架，身形微侧闪开，运掌反逼回去。
双方的动作快逾闪电，顷刻之间，已经交手了十几招，林琪在一旁观战，心下不禁大感惊异。
中原成名武师中，地位至高如铁剑无敌谢长风，丐帮掌门浊世林龙童天月等的身手，他都目睹身试过，若论掌上造诣，这易原的确可以称为顶上之选！
连进的拳如飘风，用招一如其名，着着连进，不让对方有一处喘息之余闲，然而易原的掌下却把握住一个稳字。
人稳，掌稳，脚下稳，身形姿势无一不稳。
他双掌齐挥，却能一心分作二用，两掌分出不同的招式，一掌将自己的门户封得滴水不漏，另一掌却尽量找对方的弱点进攻！
相搏约四十合，连进反而被处在劣势，林琪忍不住叫道：“连大叔！还是由我来吧！”
连进拳式尚未乱，微喘地答道：“用不着，奴才还对付得过去！”
易原哼了一声，掌功突然加猛，一手拨云见月，分封住他由顶上袭来的两拳，另一手却猛拍连进得右肩，招沉力猛，势在必得！
林琪正自暗呼不妙，忽见连进的肩膀突地往下一沉，竟是自动地缩进身体里半尺宽厚！
易原眼看着必中的一招，却被对方以怪异的功夫闪过了，心中微一吃惊，招式亦已用老了，一时撤不回来！
连进却乘机回拳反掏，砰地一声，结结实实的击在他的胸膛上！
本来高手过招，一着之失，立致杀身之祸，然而连进这一拳的劲道却用恰到好处，沾肤即收，口中微笑道：“大镖头，您歇歇吧，让人把镖车推过来！”
易原一跤跌坐在地上，脸黄如蜡，憋了半天，才跟着他吼道：“把镖车推过来！”
这时整个镖队都折了回来，易原那一声自是对着他手下人面喊的。
与易原同时追来的那个中年汉子想是易原的副手，见易原中拳倒地，神色中露出不服气的样子，回身要到鞍旁去抽兵器！
易原坐在地下叫道：“老二！算了！你那几手不露也罢，人家比咱们高明多了！”
那中年汉子顿了一顿，才寒着脸挥挥手！
一个大汉应命推过一辆镖车，易原挣扎着站起来，走到镖车旁边，猛地一掌，切断车盖上的钢锁揭开铁盖，寒着脸道：“东西都在这儿，随你的意思拿吧！”
连进装模做样地在里面翻了一下，见不过一些古玩珍珠之类，价值虽然不菲，却也没有什么特别起眼的东西，乃冷冷一笑道：“就为了这点东西，也要劳动镖头亲自押送吗？”
易原睑色一变道：“朋友还想要什么？”
连进目光四下一扫，忽地落在一匹马上微笑道：“大镖头可能还保着暗镖吧！”
那匹马正是另一个中年汉子的坐骑，马鞍旁用丝绸包着一个小木盒，看见连进的目光移到那儿，身不由主地靠近了两步！
连进又是一笑道：“那绸包中东西能让兄弟过目一下吗？”
中年汉子突然抽着鞍下的长刀，横在手中怒叫道：“不行！这是我的东西！并不属于镖货！”
连进欺身近前笑道：“我就看准了这一样！”
中年汉子刀光一扬，迎头劈了下来，连进身形略偏，转到他的身后，伸指轻戳他的腰问道：“你躺下吧！”
指劲已经点中了，那汉子却一无所伤，回身又是一刀横扫，连进虽然缩头躲过，脸上却露出讶色道：“看不出阁下倒是深藏不露！”
中年汉子一言不发，撩臂又是一刀砍来，连进哼哼冷笑，手指平伸，一式猛然向前点去，指锋迎着刀刃，竟然将长刀一弹两截，底下同时撩出一腿喝道：“滚吧！”
林琪大吃一惊，因为他认出这四式俱天魔九大式里的剑招，想不到连进竟能在指式中运用，由于他深知天魔九大式的厉害，是以连忙喝止道：“连大叔！不得伤人！”
那中年汉子被一腿撩中腹骨，踉跄斜跌出去，直到十几步外，才拿桩站住，脸上一片急怒之态！
连进笑笑从马上解下绸包道：“公子放心好了，奴才知道分寸！”
边说边打开绸包，瞧了一眼道：“一只旧铜香炉，何必看得如此贵重，送给我我还懒得要呢！”
说时又要将绸布复原，林琪却急声叫道：“连大叔！把它拿过来！”
连进微微一愕道：“公子！真要留下点东西，也该找个值钱的！”
林琪已迫不及待，飘身下马，一把夺过绸包，由木盒中取出那个古铜小鼎，约略审视一遍，认出这正是他的家传古物——螭龙鼎。
在苗疆中曾为毒手书生掠夺而去，却不想在此地发现，因此他手持古鼎，一步步地向那中年汉子迫去，厉声喝道：“阁下这东西从哪儿来的？”
中年汉子被他逼得步步后退，脸色大变，却是一句话都回答不出！
二人一进一退，僵持了五六丈远，那汉子仍是一言不发，连进却莫名其妙地道：“公子！这古铜鼎跟您有什么关联吗？”
林琪点头道：“不错！这原是我的家传之物，后来失落在一个恶人手中，所以我一定要问问他从哪儿来的！”
连进也是一愕道：“那倒得问问清楚！公子！还是交给奴才来办吧！”
林琪未置可否，后面的易原已经叫起来道：“姓林的！杀人不过头点地，东西是你的，你拿去好了，何必还要追根问底！”
林琪怒声道：“不！我一定要问清楚，你们与十三友之间有何关联？”
易原神色一变道：“什么十三友！我从来都没有听说过这个名字！”
林琪冷笑一声道：“阁下不要装糊涂，你们带着这东西，却会不知道十三友，那你这保镖的也算白在江湖上混了！”
易原神色又是一变道：“我们是保镖的，有人出价钱委托我们运货，我们照章做买卖，用不着去打听顾客是什么样的身份！”
林琪冷冷一笑道：“笑话！十三友会找你们运镖？”
易原咬着牙道：“你爱信不信，这东西的确是一个客人交付托运，出价五万两……”
连进也冷冷一笑道：“运价五万两！这倒是一笔好生意，难怪大镖头要亲身押送了，这么一点东西就会要如此贵的运费，大镖头岂非在骗小孩子！”
易原神色一变，硬挺着道：“运价是客人自已定的……”
连进跟着问道：“他有没有说万一丢掉了要你赔多少？”
易原怔了一怔才道：“这倒没有谈起，反正我拚上全付身家，不够再添上性命！”
连进哈哈大笑道：“大镖头！你别充外行了，兄弟虽然没有保过镖，对贵行的规矩还懂一点，哪有托镖而不谈赔偿价值的！”
易原哼了一声道：“不信你问问那个姓林的！这东西有价吗？”
林琪不禁语为之塞，螭龙鼎的确是无价之宝，看样子从这方面来问话是不会有结果的，因此沉吟片刻后，他改变话题道：“托运的人是谁？运到什么地方，收货人又是谁？”
易原双手一抱道：“这是我们保镖的职业秘密，恕难奉告！”
林琪肩头一扬道：“你别自讨苦吃！”
易原干脆耍赖到底，嘿嘿冷笑道：“杀了我也是这句话！”
林琪倒不禁怔住了，连进冷笑一声道：“公子！这家伙是个老江湖，油滑到了顶，不见棺材不掉泪，由奴才来对付他吧！他在分筋错骨之下，看他能熬多久……”
易原脸色急变道：“姓林的！你若是敢用那种手段逼供，江湖上就没有你的容身之处了！”
林琪冷笑一声道：“我若是把你与十三友勾结一气的情形传出去，只怕你也别在江湖上安身！”
易原一拍胸膛道：“你说好了！易某吃了保镖这行饭，自然无法拒绝上门的生意，无论你告诉谁易某也不在乎！”
林琪沉吟不语，连进忍不住道：“公子！这老滑头用不着对他客气！”
林琪却毅然一摆手道：“算了！别理他！我们走吧！”
连进笑了一笑，丝毫不加反对，替他将马拉过来，易原却沉着脸过来道：“姓林的！你留下个地点再走！”
林琪冷冷地道：“你想干什么？”
易原一脸厉容道：“易某按照江湖规矩，失了镖自然要找机会讨回来！”
连进哼了一声道：“目前我们行程无定，可不能老在一个地方等你！”
易原想了一下道：“前面是襄陵，请你们在襄陵城内等候三天，假若我们过期不至，从此江湖上就除去我这一号！”
连进哈哈大笑道：“江湖上有你不多，无你不少，除号之事，我们没兴趣，不过我们一定等你三天就是了！”
说着拉了林琪的马飞奔而去。
马急人更急，襄陵的高门楼已遥遥在望时，连进的脚步才缓下来，轻轻一笑道：“到城里好好歇一下，据奴才估计最迟后天他们就会来了！”
林琪却孤疑地道：“连大叔！你闹了这一阵究竟有什么意思？”
连进轻松地耸耸肩道：“若不是奴才这一闹，公子怎能收回失宝？”
林琪一愕道：“你是就知道他们带着东西吗？”
连进摇头道：“奴才既没有练过天眼通，又不会预晓未来的阴阳卦，怎会知道他们带着公子的传家异宝呢！不过是凑巧罢了！”
林琪道：“你故意闹事是不会错的了，究竟是为了什么？”
连进笑笑道：“奴才要在易原身上，引出他背后的那个能人！”
林琪一愕道：“他背后有什么能人？”
连进沉吟片刻才道：“这件事知之甚鲜，然而易原背后的确有一个武功高异莫测的人物在为他撑腰，铁掌盖中州本身的技业在近五六年才叫得响叮当，与谢长风莫怀古等鼎足而立，成为关中三铁，可是其余二人对他都不太看得起，再者说出奇怪，易原的铁掌叫响了字号，铁剑铁笔都纷纷埋首隐名，把关中的天下让给他一人去出风头……”
林琪莫名其妙地道：“这些事与我们有什么关系呢？”
连进笑笑道：“自然有关系了，公子！您别急，听奴才慢慢说来，以易原之能，要想折服其他两人并非易事，而那两人对他如此谦让，当然是由于他背后那个人之故。”
林琪不以为然地道：“你怎么会知道得那么清楚呢？”
连进笑着道：“奴才追随小姐隐居此地，自然对附近的人物要打听得清楚……”
林琪点点头道：“你再说下去！”
连进想了一下道：“没什么可说的了，那人如神龙不见其首尾，然而与易原的关系却十分密切，只有狠狠地挫折他，才能逼那个人出头！”
林琪接着问道：“出头了又怎么样呢？”
连进笑着道：“那就是公子的事了，奴才自度能力，恐不足以抗！”
林琪笑着道：“大叔太客气了，你刚才对易原时，所使用的卸骨法已到了炉火纯青的境界，几手以指代剑，也使得纯熟之至……”
连进正色道：“公子太过奖了，卸骨功不过旁门左道的邪门功夫，绝难与公子一论长短，天魔九大式原是剑诀，换成指功用出去，也只能骗骗不识货的人，异日的一搏关系至巨，希望公子能全力以赴！”
林琪摇头道：“我还是不明白，好好的为什么硬要找人打一场！”
连进肃容道：“为了小姐！”
林琪一怔道：“为花前辈？”
连进点点头道：“是的！假如公子想小姐早日恢复功力，便尽心尽力去应付这一战，奴才言尽于此，公子也不必多问了！”
林琪呆了半天才道：“好吧！尽我的力量就是！”
连进面露喜色道：“公子宅心良善，也不枉小姐一番成全。”
说着两人进入城门，找了一家客栈住下，连进处处执礼甚恭，完全是以一个下人的态度来待候他，倒弄得林琪心中十分不安！
休息了一天，第二天下午，林琪在房中默默地温习伏魔四式的剑法，从“龙飞于天”一直温习到天魔九大式中各式剑招温习得精深透沏，心领神会之境地！
（缺文）
林琪觉得精神旺足，胸中豪气激扬，略整衣襟，拍一下腰间长剑道：“走吧！今晚可能是我一生中最大的日子，因为我将要面对两个最强的敌手，虽不知胜负，亦足以自豪了！”
连进却十分慎重，神情虽然也很兴奋，却