林青一双锐目如针般射向明将军：“你待如何？”明将军负手望天，语意中满是期待：“假以时日，林兄若能将偷天弓的性能融会贯通，将其威力尽情发挥，足可谓是我出道以来的第一劲敌！”
能得到天下第一高手如此推崇，物由心捻须长叹，容笑风两掌相击，许漠洋双目放光，杨霜儿更是张口结舌，林青亦不由悚然动容。纵是江湖人士再不齿明将军所为，但这样的话出于他之口亦足以让在场诸人心怀激荡，难以自制。
林青深吸一口气：“我却尚有一事不明。”明将军微笑：“林兄请问，明某知无不言。”“即便如明兄所说，欲待日后与我放手一搏，所以改变主意放我一条生路。”林青似是示弱的语气突然一变，“可顾清风身为京师八方名动，又是太子手下的红人，我既杀了他，已是迫明兄放手对付我。你若放了我，却如何给手下交待？如何回京向太子复命？”
明将军沉声道：“尚不止如此，顾清风此次来身奉诏命，实与御用钦差无异。”容笑风接口道：“明将军自是清楚一旦放过我等，只怕回京亦会受人诟病。若说你肯做出如此牺牲，我实不解。”物由心亦怪叫一声：“对啊！非是我们信你不过，而是此事根本就难以让人相信。”
“看起来你们倒似在为我着想了？”明将军哈哈大笑，豪气乍现，“顾清风算什么东西？杀之亦不足惜。何况我手握兵权，忠心为国，太子见我亦是谦恭有礼，岂在乎宵小挑拨于人后。只是攻打笑望山庄士卒伤亡颇多，若不能将尔等擒下，实是有损士气。可我偏偏又很想知道林兄日后能达到什么样的境界，是否真可与我一争长短。林兄可知我的矛盾么？”
林青面容如古井不波：“明兄意欲如何？尽管划下道来，林青定与奉陪。”“好！”明将军眼望林青，状极诚恳，“我左思右想，两难之下，便想与林兄打一个赌。”
“什么赌？”
也不见明将军如何提气发力，身体突如山精鬼魅般一晃，已然从身后许漠洋与杨霜儿之间的空隙中穿出。许杨二人措手不及之下，直至明将军从身边一掠而过，方才惊呼出声，手中兵器匆匆出手却是空击无功，连明将军的衣衫也未触及半点，一时俱是愣在当场。
几人心头大震，以明将军这般事前毫无预兆的运势，若是突然出手袭击，只怕己方必会有人负伤。
“我赌的是——”明将军退势忽止，浑若无事般悠然立定，目光炯炯望向林青，“我便在此处，不闪不避，亦可硬接林兄一箭！”
静。大家俱为明将军这个提议所震惊，他方才尚对林青的武功与偷天弓的威力推崇备至，此刻却提出对自己如此苛刻的条件。何况见明将军刚才所显示的身法，只怕林青纵是擎弓在手，在剧斗间匆匆出招，亦未必能一箭中的，而现在明将军距离林青不过二十步左右，虽非最佳射程，确是能发挥弓箭的最大劲力，他为何要舍长求短，订下这个赌约？
一时偌大的幽冥谷内再不闻人言，只有劲冽的风在每个人的耳边呜呜作响。每个人心中都只有一个想法：明将军若不是失心疯，便是对自己的武功具有极大的信心。
杨霜儿口快：“你若被林叔叔一箭射死了又如何？”她倒也不是信口发问，他们全见过偷天弓那至刚至强的威力，再加上现在有换日箭在手，实难相信明将军能安然接住这一箭，若是他真被一箭射死，几万大军围上前来复仇，只怕亦只落得两败俱伤之局。
明将军呵呵一笑：“我既让士卒不得进入幽冥谷方圆五里之内，一来是让林兄能安心与我一战，二来纵是我不幸身亡，你们只需在此坟中等候数天，大军群龙无首下自会散去。”他挑衅似的盯住林青，“林兄以为如何？”
林青眉梢一挑：“我若输了是否就要束手待毙？”他实不愿占明将军如此便宜，但若是他五人的安危全系于他一身，自是另当别论。明将军见林青问出这样的问题，显是心思缜密，处处留有余地，心中暗赞，反问道，“我若能安然无恙硬接下一箭，林兄认为你们还有胜望么？”林青昂然答道：“不然，若是这一箭令你负伤，我们未必不能留下你。”
容笑风与物由心对望一眼，均想若是林青一箭能令明将军负伤，擒下其做人质，倒未必不能杀出重围，最多也就拼个鱼死网破，玉石俱焚。
明将军哈哈大笑，众人眼前一花，俱防备其突然出手，却见明将军仍立于原地，手上却多了一支明晃晃的银簪，傲然道：“我若执意要走，天下谁能阻挡？”
杨霜儿只觉发顶一轻，感觉有异，伸手摸去，惊呼一声，原来插在发间的一支银簪却已被明将军神不知鬼不觉地摘了下来。
几人心头狂震，见到明将军这疾若闪电的身法，自知他所言无虚。那登萍王顾清风虽是号称轻功天下第一，但亦只胜在能在空中换气，转折自如，若仅以速度而论，怕也赶不上明将军。
明将军露出不耐的神色：“反正你们本就是落在大军的重围中，现在有这样的机会，怎么都要试一下。纵是我有什么计策，你们亦是别无选择。何去何从，请林兄一言而决！”
林青心念电闪，却也没有想出明将军能有什么诡计，此提议无论从哪个方面想来俱是对己方有利无弊，何况若明将军的武功当真高到如此地步，再加上其鬼魅一般来去无踪的身法，抵抗亦是枉然。当下将心一横，“好！若是我一箭无功，我五人便由明兄发落。”
“林兄爽快！”明将军的目光慢慢扫过诸人，见无人有异议，长吸一口气，左手握拳垂于腰侧，右手拇、食、中三指拈着银簪提于胸前，神态便若欲送心爱女子一件礼物般悠然，“林兄可随时发箭……”
林青从肩上解下偷天弓，将换日箭搭在弦上，抬眼望向二十步外的明将军，缓缓道，“无论此箭成败如何，明兄此举都赢得了我十分的敬重。”
明将军不语，眼光紧紧锁定在林青的手上，勉强做了一个微笑的表情，不管他对自己的武功如何自信，此刻亦能感觉到偷天弓强大的压力。
林青扬眉、昂首、摆腰、举肩、抬肘、拧腕。刹那间他轻松潇洒的神情一变为虔诚肃穆，左手擎住偷天弓柄，左臂伸直举过头顶，右手二指挟住换日箭羽，就像挽了千斤重物般，一寸、一寸地将弓慢慢拉开。左手以固定的速率缓缓沉下，终垂至胸前不动，偷天弓由高至低划了一道优美的弧线，换日箭端瞄定明将军的胸口……
明将军亦是神态庄重，双脚不丁不八，身体亦直亦曲，眉眼若开若闭，手足似颤非颤。面上阵红阵青流转不定，全身衣衫无风自动，令人吃惊的是其衣内似藏了一个圆球般，在身上滚动不休，最终凝于胸前……
众人屏息闭气，望着这两大高手每一个看似自然却是皆有深意、无懈可击的动作，只觉得一颗心都快从喉间跳了出来。
“开！”随着林青一声大喝，随着犹在耳侧的弓弦之音，随着他口内喷吐而出的一口真元之气，换日箭离弦而出，挟着肉眼难辨的高速直奔明将军心口而来。这一箭绝无任何花巧，只有凌厉无匹的劲道、疾若流星的迅捷、奔腾潮涌的气势、破釜沉舟的狂烈！与此同时，明将军垂于腰侧的左拳猛然击出，旁观众人只觉拳势至刚至烈，浑若袭向自己一般，均不由退后一步。那拳风却只聚于一线，迎向疾射而至的换日箭。
换日箭微微一滞，其势不变，仍是径直往明将军的胸前射来，明将军左手曲指一弹，“哧”的一声，银簪脱手而出，正撞中换日箭头。
箭簪相撞，银簪粉碎，虽是没有半分声息，但众人的心中却都似响起“怦”的一声，经久不息。
换日箭略缓一线，明将军蟹钳似的右手一把抓在箭杆上。那一刻，他的右掌仿佛蓦然变大了数倍，纵是隔了数十步，仍可见其发白的骨节、暴现的脉络。
换日箭再缓，但仍从掌隙间穿出，挟着一去不回的气势射向明将军。
“嘿！”明将军吐气开声，外衫尽裂，凝于胸前的那个圆球似有质实物般弹起，将换日箭裹住。那是明将军全身真元之气所聚，若还不能挡住换日箭，只怕立时便是破腹开膛之祸！
“轰！”然一声，众人只觉大地仿佛也抖震了一下，疾驰于空中的换日箭不可思议地蓦然一停，箭杆不甘心似的弯折成一道弧度，复又弹得笔直……然后，在空中——寸、寸、碎、裂！
明将军大叫一声，退后两步，面色苍白，嘴角沁出一丝血迹，声音似金石交击，透着嘶哑：“好霸道的一箭！”
众人全然呆住，都不敢相信自己双眼所见到的一切。这石破天惊的一箭虽能让明将军退开两步，而且负伤吐血，但巧拙大师精心制下的换日箭竟然亦被其用无上神功震成了碎片！
谁也不知道明将军算不算接下了这一箭！
林青亦是一脸惨白，这一箭蕴含着他全身数十年精纯的内力，现在真元枯竭，几欲虚脱，更是眼见明将军震碎换日箭，心神俱夺，全凭一股坚强的毅力方能站立不倒。
物由心咋舌半天，方才喃喃道：“这个赌约胜负如何？我是看不出来的。”其实明将军言明不闪不避硬接一箭，若要说其退后两步便作负论亦不无道理，但物由心为明将军神功所慑，实不虞如此抵赖，只得勉强视为平局。明将军淡然道：“只凭林兄能让我破天荒地吐血负伤，已可算我输了。”
他虽是如此说，众人心中却是大不舒服，许漠洋大声道：“明将军可回军营，我不想欠你一个人情。”容笑风与杨霜儿亦是一齐点头，他们均是心高气傲之辈，纵是性命攸关，亦不肯占此便宜。此仗或可勉强算和，若是算林青胜了却是均觉得有失公允。
明将军一愣，仰天大笑：“林兄怎么说？”林青的一双眼却只望着明将军的脚下，轻轻一叹：“明兄心中早就有了算计，不妨说出来吧。”“好！”明将军微笑点头，“我只留下一个人，其余人尽可留于此地，三日后大军便会撤出隔云山脉！”
物由心道：“你若是需要人质，不如把我老头子拿去，反正我活得够了，要杀要剐亦都由你了。”此刻他却破天荒承认自己年老了。
明将军不置可否，仍是看着林青，口中道：“我若是将你们全体放过，无功而返，只恐将士难以心服，林兄当知我苦衷。”林青却仍是望着地下：“留下谁？”
“我大军在笑望山庄前伤亡逾千，我总要给部下一个交待。”明将军一字一句道，“便留下容庄主吧。”
几人诧目望向明将军。他们都只道会留下许漠洋，却不料他指的乃是容笑风。容笑风身体微微一震，心中暗思若是以自己一命换众人的安全，总好过全体战死。当下跨前一步，正待开口，却被林青抬手止住。
林青脸上看不出喜怒：“留下容庄主又会如何呢？”明将军转向容笑风，正色道：“容庄主敬请放心，你身为高昌望族，我决计不会为难于你，只想请你盘桓于京中，在皇上面前亦好交待。只要你安心留在京师，或做我府上清客，我保证你不会有生死之忧。”
几人心中踌躇，他们本是决意携手突围，不然也一并战死。可如今明将军有这样的提议，确已是相当通情达理了。
容笑风哈哈大笑：“承蒙明将军看得起在下，自当从命。”转头面对众人，一脸恳求，“诸位不必多言，若是选上任何一人，都自会欣然赴命。何况明将军答应不会害我性命，权当去京师游山玩水一番了，哈哈。”
杨霜儿眼眶一红，欲要再说，却也不知从何说起。诸人亦是默然，容笑风此言极是，就算明将军点名要留下自己，亦都会慷慨舍身赴义。
林青痛下决断：“容兄敬请放心，少则三五年，多则十年，我必会来京中与你相见。”容笑风对着明将军哈哈一笑：“明将军敬请带路，若是你事后不守诺言率军来攻此处，我必将自尽以谢。”
明将军缓缓点头，又对林青道：“林兄先后杀了崔元与顾清风，不但京中难以容身，就是流落江湖上，只怕洪修罗、梁辰等人亦不会袖手。顾清风与太子交好，势必也会引出太子一系的追杀，请好自为之。”
关睢门主洪修罗身为京师刑部总管，专职缉拿朝中叛臣，追捕王梁辰更是御用神捕，替皇上捉拿钦犯。林青淡然一笑：“明兄放心，我尚要留着命与你一战呢。”明将军哈哈大笑：“只要林兄准备好了，可随时找我。在京中我亦有几分面子，可保证在决斗前没人敢动你一根毫毛。”他这番话倒也不是虚言，若是林青公然与明将军定好日期决战，就算太子系的人想找林青报仇，亦只能等到决斗之后。
林青默然不语，明将军带走容笑风，也许亦是在迫自己难以放手，迟早必赴京一战。若是暗器王在公平决斗中败给了明将军，自是令天下震动。而从此明将军势必威凌天下，再无人挡。从这个角度上来说，明将军此次孤身来幽冥谷，恐怕是早就拟定好了的计划。无论武功与心智，明将军无疑都可为一个超卓人物。
明将军突然一掌拍向容笑风的肩膀。容笑风措手不及，被他按个正着。众人心中一凉，只道明将军终现杀机。却听得一声闷响，容笑风面上神色古怪，仍是好端端地站着，但全身衣衫却尽数迸裂，便像经了一场剧斗的样子……
明将军微笑道：“便当是我与你们大战一声，好不容易才擒下了容庄主，却无力再阻他人逃脱。以容庄主的聪明，必不用我教你在人前怎么做了。”
众人这才释疑，容笑风更是抚胸一声长叹：“明将军好雄浑的内力，这一掌几乎要了我的命……”大家俱是展颜一笑，与明将军相对以来，气氛倒是第一次如此轻松。
明将军再不耽搁，对容笑风微一点头：“容兄请！”当先向前行去。容笑风眼中流露出极复杂的神情，对几人拱手一揖，随之而去。
“且慢！”林青心念一转，缓缓道，“虽有容庄主随行，但明兄此次回师亦难言大获全胜。以我熟知明兄的为人，若便只是为了能与我一战而如此自堕威势，实是难圆此说。尚请明兄指点一二，以解我心头之惑！”
明将军停住脚步，也不回头，轻声道：“林兄不妨想想，以机关王白石那般闲云野鹤的心性，如何会来这塞外一趟？”林