只听得那人一声闷哼，双手倏松……李仲华冲出水面，但页力衰竭，喉头浊气逆涌，不禁一阵神智昏迷，浮上水面，随波逐水飘去。耳内仍依稀听见远处丝竹弦管悦耳之声及嘈杂高声叫唤，却愈来愈模糊、愈来愈微弱……
钩月朗悬中天，散发出淡淡清辉，映在他的脸上，显得无比的苍白、安详……不知过了多少时候，他感觉脑中无比宁静，浑身有一种说不出柔软、舒适的滋味，像一朵天上浮云般，徐徐飘动著。他心中想著：“难道我现在处身画舫中麽？”
他尽情享受这无比的柔馨，舍不得睁开双眼，生像到手的美梦，一睁眼，即趋於破碎、消失。须臾，隐隐传来歌声，只听得：“秦淮月……秦淮月……歌声泪痕何时歇……梁前双燕劳分飞……枇把门巷曾相识……团扇掩面羞见郎……低眸含笑恩情结……檀郎温馨诉衷情……道不尽……说不完……无限酸辛断肠血……断肠血……”歌声柔媚婉转，更与牙板金筝，翠萧玉弦相和，扣人心神，凄凉酸鼻。
李仲华听得入迷，一缕缕似麝似兰幽香直袭入鼻，忍不住睁开双眼。
“啊……”李仲华不禁高声惊呼。
只见自己睡在一张床上，锦帐绣被，嫣红鹅黄，十分悦目，室内布置雅致、秀丽，不落庸俗，案上两支红烛高烧，对面靠窗瓷墩上，坐了一个十一、二岁小梅香，似在磕陲中为自己呼喊所惊醒，那长长睫毛中，一对灵活的眸子闪出迷惘光芒。
突然，飞快地立起，向门外跑去，叫道：“姑娘，姑娘……他醒过来了……”李仲华此时已恍悟自己必是在秦淮河中，昏迷後被画舫歌妓救起。
他这时已完全清醒了，喉间微觉隐隐作痛，想到秦淮河中经历，犹如做了一场噩梦，他想不出那人预谋要害自己，为的是甚麽？那人算计佯装落水，自己必定去救．这一点险诈智绝，人所难能，不由暗暗佩服，然而却领悟到人心之险恶。“君子可欺之以方”他不禁摇头笑了笑。
突然……
他感觉自己赤身裸体裹在锦被中，由不得俊脸腓红，一阵心跳，方才小梅香呼喊出外，必然引来……他想也不敢想，自己若无寸缕掩体，那将是尴尬之极，成何体统。
双眼闪电般四处张望，看有无自己的衫裤，不禁大失所望，险了绣枕锦被外，别无他物可资遮掩，心内暗暗叫苦。耳中间得小梅香语声，吱吱喳喳，向室内走来，他只觉心跳加猛，肌肉紧张，双眼怔怔地望著那扇门。
忽然眼中一亮，只见小梅香身後，随著一个绝色少女，艳光照人，身著一身白色衣裙，清丽绝山俗，露齿含笑，盈盈向床前走来，他不禁面红耳赤，暗惊道：“秦楼楚馆哪有此绝色？”
绝色丽人走在榻前瓷墩上坐下，嫣然说道：“方才公子受惊了。”莺声昵昵，甜脆悦耳。李仲华不由自主望被中缩了一缩，涨红著脸道：“多谢姑娘救命之德，在下定感恩图报。”
绝色丽人见他这种情状，粉脸一红，道：“公子落水衫履尽湿，贱妾斗胆脱除，命人濯洗，只是……此处没有男人衫服，待天明後，遣梅香去衣庄购置一身，现在只好委曲公子些时。”
李仲华连道：“不敢，不敢，太麻烦姑娘了。”说时，益发耳热心跳，他想到姑娘亲手与自己脱除衫服时，那将是何种尴尬场面？幸亏自己昏迷不醒，不然，将置身无地。他目光无巧不巧地，与丽人两道秋水相撞，他只觉绝色丽人明亮澄彻眼神中，蕴藏著无比的忧意，四目交投，两人的心情，却为这脉脉无言融合在一处。
李仲华有一种感觉，这丽人显得罕有的端庄、冷艳，了无轻佻，冶媚之态，神似大家闺秀。他不禁自惭形秽，目光轻轻移开，落在那小梅香身上。
小梅香见状，低首吃吃窃笑，绝色丽人低叱了她一声，说道：“还不快去厨下准备稀粥，四色小菜，与公子饮食？”
小梅香“嗯”了一声，转身走出。
李仲华忽然“啊呀！”惊叫了一声，两手只在被内不停地摸索，似为失去物事心焦。
绝色丽人星目望了李仲华一眼，微微一笑，转身在床前柜台小屉中取出一本薄薄羊皮册後，回身托在手中，轻声问道：“公于是为这本小册心急麽？”
李仲华伸手接过，正是自己耽心失去的“天游叟”赠他的“九曜星飞十三式”那本小册。
他见这本小里面十分乾燥，知是丽人烘乾保存，心中不由惊异这丽人聪颖灵慧，善知人意。
面对著绝色丽人，眼帘中浮郝云娘影，玉颊梨涡，迷人浅笑，纤秽合度，冷艳风华，与当前的一般无二，所不同的只郝云娘武功精湛而已。
他前些时深郝云娘在他生命中，是不可缺少的，但现在他只觉欠了当前丽人一笔重大的恩情，无可报答。
她为何这样做？在她清水双波中，已找出答案，这一笔感情的债，使他心灵上生出矛盾交织念头，心内暗叹了一口气，只好听其自然。
他目光发楞，连个谢字都没有，甚至置身何处也几乎忘怀了。
但闻那丽人曼语低声道：“贱妾虽然愚鲁，但知这本小册定是上乘武功秘後，贱妾自幼喜武，可惜未遇明师，所幸天缘凑巧，日後烦请公子指点一、二。”说到天缘凑巧四字，不禁玉颊腓红。
李仲华方从思绪纷歧中惊醒过来，忙道：“在下实在该死，连道谢都忘怀了，不过在下粗知拳脚，怎好指点姑娘。”
姑娘微微一笑，也不再说。
李仲华又问道：“姑娘芳名可否见告？”
姑娘嫣然一笑，道：“贱妾姓何，名唤曼云，公子尊姓大名亦谨转告。”
李仲华“啊”了一声，道：“在李次中……”
姑娘星眼露出神秘光采，笑道：“公子真个李次中吗？公子昏迷刚醒时，呓语似乎是甚麽华字？”
李仲华不禁面上一红，分辩道：“在下小字仲华，不料适为姑娘所闻。”这时梅香已托著食盘进来，姑娘立了起来，道：“公于但请躺著，待贱妾喂服。”李仲华忙道：“这个怎好劳动姑娘……”
曼云盈盈含笑，也不置答，银匙盛粥，一匙一匙送入李仲华口中，又举箸夹菜送入，李仲华只觉腴美可口。
这无边情意俱在不言中。
红烛爆裂一朵朵喜花，室内弥漫著一片祥穆，柔和的气氛。
金鸡报晓，天边露出一丝曙光……
转眼天已大明，烛泪渐乾，烛烬尚遗留一点黯红色光辉。
李仲华从曼云口中得悉被救经过，曼云昨晚在画舫中，与其姊妹淘及一蔺姓客人目睹经过，李仲华昏迷的一刹那，被捞救起来，另一人亦同救起，业已气绝身亡，蔺姓客人似对溺毙那人十分厌恶，後又弃掷秦淮河中。
蔺姓客人摸了摸自己脉傅，单掌迫在腹脐上，以内功驱出腹中积水，事後对度曼云说自己根骨秉赋之厚，为他平生仅见，睡上两个时辰立即复元。
李仲华不禁耽心这“九曜星飞十三上”秘筮，为蔺姓客人所瞥见，目光投在手中小册上，神色间略浮不安。
曼云掩面一笑，道：“公子放心，这本小册仅贱妾一人知悉，贱妾虽不是武林中人，但知这类秘箕是练武之人梦寐难求之物，稍一不怔为他人所见，易起觊觎，必招致一场轩然大波。”
李仲华大感惊异，对曼云这种蕙质兰心，察言辨色之能，敬佩不已，於是一连称谢，又问道：“这蔺姓客人呢？”
曼云面上一红，低声道：“他现在贱妾姐妹房中，稍刻也就来了。”
李仲华想到身无寸缕，等他人来了，总不成仍躺在床上，不禁忧急不已。曼云心知其故，展齿微笑，那晶彻秋水双眸直盯在李仲华脸上，似瞧李仲华的心一般。
李仲华不禁面红耳赤。
此时梅香托著一身方从衣庄购置来的衫服，轻轻放在床侧。
曼云与梅香向李仲华盈盈一福，翩然走出。
李仲华穿好衣後，盥洗完毕，临镜自照容颜，只觉丰采逸气，潇洒不群。坐在妆台前，默然沉思，暗忖：“不知‘鬼见愁’邹七与‘神行秀士’金森，这时救回了甘若辉未？想那‘无影飞狼’裘震坤功力精绝，步履迅若鬼魅，一时之间，哪能追得上？想必邹、金两人一直追综裘震坤巢穴去了；但不知裘震坤巢穴何处？不然自己也可赶去，相助一臂之力。”
继又转念冯丽芬定在店房中，望穿秋水，焦急难耐，自己并不爱她，但极同情她的遭遇，应允伴随地赴涿鹿燕堡地穴中，起出其父遗骸，她见自己一晚不归，不要使她疑心自己是个无信小人，这才百口莫辩了。他心目中只有郝云娘一人，但此刻见到曼云後，几乎占有他的一半心田，他不是为美色迷惑，是为其蕙质兰心，善体人意所动，何况又有救命之恩！
他不禁为三个少女搅得心绪紊乱，不知何择何从？长叹一声，他那矛盾性格，又处於一片矛盾中，他感到惶惑，喃喃自语道：“为甚麽自己落得这般田地呢？”
人生自呱呱落地後，就开始应付未来之一连串的苦恼，喜怒哀乐，颠沛流离，把人生衬托得无比的绚烂辉煌，也黯淡无彩，不过忧多於喜，逆过於顺，美好的光景，尽占整个人生的少许一部分，比之昙花一现，真是恰当不过，为甚麽先哲常说：“不以物喜，不以己悲。”劝言世人宜逆来顺受。
李仲华目前之境遇，表面上旖旎美妙，却在心灵上不堪困扰，他不禁毅然下了一个决定，暗道：“大丈夫应随遇而安，只要行事无愧於心，其他只是自寻烦恼而已。”此刻，耳中只听得步履磬磬之声，倏然，门外跨进一个身穿蓝长衫中年人，肩阔膀粗，方面大耳，颉下三缁短发，目光焖焖，显然器宇不凡。身後随著曼云及一体态轻盈，杏脸桃腮的丽人。
李仲华心知来者必是蔺姓客人，起立相迎。
只见来人一进门，便声如洪钟哈哈大笑道：“曼云慧眼识人，果然李兄紫芳眉宇，英俊公瑾，不由把广长卿愧煞、羞煞。”
李仲华施一长揖，微笑道：“晚辈承蒙蔺兄疗伤大德：水感五内不忘。”蔺少卿又是一阵爽朗大笑。
李仲华发觉曼云一双妙目，凝视在自己身上，不禁俊面腓红。
何曼云见此刻的李仲华，俊如潘安，目若朗星，举动之间，潇洒不群，一时看得呆了，心说：“好俊之人品！”不禁芳心暗暗窃喜。
蔺少卿拉著曼云身旁的丽人，与李仲华引介，笑道：“这是蔺某风尘知己，李婉云姑娘。”李仲华称说幸会，微微一笑。
只听到蔺少卿朗声笑道：“李兄义勇可嘉，那贼子作法自毙，幸而李兄功力深厚，喉结穴上岂能受这致命重伤？”
李仲华失惊问道：“蔺兄为何知道那贼佯装落水？”
蔺少卿道：“这不是显而易见之事，如那贼真个沉弱，怎能两手扼在“喉结”穴上，有心致李兄於死？”说著一顿，又道：“李兄为何与嘉陵水寇结仇？”
李仲华听後不禁茫然，张著双眼道：“在下月前才出京，从来不涉足江湖之事，亦未履迹巴蜀，怎会与嘉陵水寇结仇？……莫非蔺兄识得那贼？”
蔺少卿点点头道：“此人是‘嘉陵二蛟’之一，名唤‘出浪蛟’刁杰，兄弟二人形影不离，奇怪他兄长‘翻江蛟’刁英并未相随在旁？这两贼不但识得，五年前路经嘉陵，彼此生有怨隙，後为人从中调解，才未抓破脸。”说著望了李仲华一眼，道：“‘嘉陵二蛟’既与李兄素未谋面，怎会生心害你？这倒是一件煞费猜疑之事，蔺某猜忖，必是内际经人调唆，奉命而来，李兄再想想看，途中可结有仇家麽？”李仲华茫然地摇摇头，蔺少卿也不再问。
室内安放了一桌丰盛酒筵，蔺少卿大笑道：“曼云姑娘设席与李兄压惊，几世修来之福，蔺某从未见曼云姑娘如此款待别人过，蔺某更不消说了，实为之欣羡不已。”李仲华俊面腓红，曼云斜睨了他一眼，低首妩媚一笑。
席间红袖醇酒，衣香鬓影，渗以蔺长卿豪笑，及燕语莺声，室内洋溢著欢畅气氛。何曼云如小乌依人般，对李仲华盈盈劝食。
蔺少卿见状，发出一阵爽朗大笑，笑定，正色道：“李兄不可辜负曼云痴情，何姑娘虽沦入风尘，但洁身如玉，崴藓自守，平日艳如桃李，冷若冰霜，今日大反常情，可见曼云痴情，蔺某如蒙青睐，早量珠聘去，惜何姑娘视蔺某为风流浪于，亦轻不受人惠，望李兄好自为之。”
李仲华不禁耳热心跳，嗫嚅道：“在下一介落拓青衫，何值曼云姑娘如此重视？”说时，偷望了何曼云一眼。何曼云本是霞飞双颊，娇羞不已，闻言立即双眼一红，珠泪潸然。
李仲华不禁自觉言语过重，他何尝不喜何曼云？从蔺少卿中得悉何曼云还是处子之身，但在此种场面之下，怎能直言应允？但见得曼云楚楚可怜神情，遂又道：“只要何姑娘不嫌在下寒酸形秽……”一语未了，蔺长卿又大笑道：“好了，好了，李兄已然应允。”遂即向阿何曼云贺。何曼云合羞垂首，咬唇两手抚弄著罗带，倏又是“咯咯”一声娇笑。
蓦然……
屋面上扬出一声冷笑，声调极其阴森，十分刺耳。
蔺少卿等均是一怔！瞬眼，门外立著一个年约四旬的中年人，双目焖焖怒视著简蔺长卿。蔺长卿一见那人，即道：“我道是谁？原来是刁老师光泽，嘉陵一别，五载於兹，不胜思慕，何妨入席小叙。”来人正是‘嘉陵二蛟’“翻江蛟”刁英。
只见刁英双目如冷电般，扫了室内诸人一眼，？？著一张面孔道：“蔺老师，请问舍弟何由致死？是否为令友所害？”说时，双目注在李仲华面上，蕴含杀机。
蔺少卿哈哈大笑道：“至今蔺某与敝友尚是疑云莫解，昨晚敝友在秦淮畔留连，适令弟佯装落水呼救，敝友见义勇为，奋不顾身耀水施救土！料令弟乘机扼住敝友‘喉结’穴上，敝友为自卫计，情急出手，不幸令弟伤重气绝，而敝友适为蔺某所乘画舫救起，刁老师如不信，请看做友李兄喉间尚有三指扼痕就知，想敝友初次由京南下，与令弟陌若平生，为何令弟却施狡计暗害敝友，其故安在？”