个青衫老者手摇羽扇，就在丈许外，中间只隔着六七个人。
他不动声色地往那边挤去，但一举步间，视线已被阻，于是或前或后地挪动和不断地挤过去。却因到处都是人，目光一直被别的人隔阻住。
羊武暗感烦躁，心想这些人真讨厌，如不是怕打草惊蛇，便只须出手拨开这些可厌的人，立时可以盯住那姜石公了。
另一边的柳儿，竟也遭遇到同样的情形，她本已挤到离姜石公七八尺之远，谁知忽然视线受阻，以后就不论如何前挪后退或左右移动，都同样有人阻挡住她的目光。
她心性较柔而冷静，这刻还沉得住气，慢慢的找寻空隙。但羊武却躁急得多了，突然伸手向面前一个大汉拨去。使的劲道极轻，若在往日，未得乡老伯施惠传以阴阳交泰互补之术以前，他不但出手很重，甚至可能是抓拿的手法，而不仅只是拨开人家了。
他一手拨去，那大汉很自然地旋转半身，手肘恰好抵住他的掌势。
双方一触之下，羊武已发现劲道远未达到可以拨开对方的程度，当下迅即加上四成力道，那大汉身形一歪，果然被他拨开。
羊武尚未跨步，肋下感到劲力袭到，只好往左后方退了半步，扬目看时，却是一个中年汉子，双眼竟没瞧自己，刚才向助下要害袭击的手肘，也早已缩回，一切看起来好像出自无意一般。
羊武浓眉一皱，跨出一大步，向那中年汉子撞过去。谁知身体一动，立刻左右两边拳掌齐至，迫得他猛可退回原位。
他向左右一望，却是两个装束不同的中年大汉，他们精干的面上，还挂着微笑，好像跟他开玩笑而无恶意。但羊武心知，若是挨上一记，准得当场毙命。
这么一来，他不论是文的武的，也没法子再越雷池一步，羊武含怒低哼一声，突然出手，向左侧的大汉抓去。他出手如电，那大汉只好出掌相迎，啪地一响，他的掌力竟阻不住羊武抓拿之势，霎时已吃他抓住了手腕。
羊武被他这一掌震得腕臂酥麻，心中大吃一惊，暗想此人武功之强，大是出乎意表之外。转念之时，运劲要把他拉过来，谁知劲道提聚到八成，对方依然纹风不动。
不过他已发觉有两个中年大汉伸掌搭在他后背，大概是一种传力功夫，变成全三人之力抵御他一个人，当即又使出十成劲力硬揪敌手。
那中年大汉腕骨勒勒作响，只疼得他满头热汗直流下来。但他腕上的劲力，却是有增无减。羊武一旦感到敌人力道更加强大之时，连忙改揪扯为推拒。果然敌方也突然改为猛冲之势。双方恰又硬碰上了，羊武吃不住劲，腾腾退了两步。
第十六章 埋火药一网打群雄
羊武功力虽是深厚，走的又是强猛路子，天生膂功过人，若是普通的武林人物，就算是二三十个人加起来，也未必能把他冲退。可是这三名劲装大汉，个个皆是武功甚高之士，一向也是以劲猛武勇著称，今日居然须得三人合力，才略略占到上风，已是他们出道十余年以来的第一次经验。故此他们吃惊之情，更远在羊武之上。
这时，那三人仍然不肯就此放过羊武，依旧发动猛冲，羊武又蹬蹬蹬连退三步。
他怒气勃发，五指内劲一发，当先那名大汉的腕骨顿时碎裂，疼得他惨哼连声，既不敢冲，又不敢往后挣，但背后劲力仍然传来，迫他向前撞去。
直到这时，羊武才晓得此人无由自主，猛然松手一掌，向他肩膊拍出去，掌上劲道十足。
他出手如电，掌势迅即拍中敌肩，但首当其冲的这个大汉，全然无事，反而他背后的两人震退了一步。原来他的内力从这大汉身体透传过去，迎击后面两人发出的力道。这一来，变成逐个击破之势，所以震退了他们。
但左测风声飒然拂到，他反掌扫去。啪的一响，与敌人掌势碰个正着。
这一记，竟把羊武震退了一步，转眼瞧时，敢情是另一个劲装大汉，亦是由三人组成。
羊武仍然不服气，吸口真气，透过丹田，顿时又贯足了内力，出掌推出。
双方肉掌相贴，运力互推，羊武坚持了好一阵，才禁受不住而后退。腰背碰到一人，忽然感到一股力道传入体内，笔直流贯掌上，登时把敌人迫回一步。
羊武正要回头，瞧瞧是谁帮助自己，耳中已听得钱万贯极细的声音说道：“这些大汉们便是一元教徒众，羊兄最好不要下毒手伤害他们，免得将来麻烦。”
羊武运足劲力往外一推，那三名大汉连退三尺，双方都不再进迫。
当先的那名大汉，冷冷道：“尊驾好大的气力，在下甚感佩服，只不知你刚才找什么人？”
羊武放眼一掠，只见行迹上似是他们同伙之人甚多，便不说话，转身挤入人丛中，走出两丈许，钱万贯从旁出现，一手拉住他，道：“是不是乡老伯命你前来的？”
羊武道：“正是。”
钱万贯道：“我也是刚刚才摸出一元教徒众麇集此处的消息，特地赶来瞧瞧，恰好见到你陷入他们的包围之中。”
羊武道：“小弟早晚要教他们尝尝苦头。”
钱万贯道：“我是旁观者清，查看出他们竟是布下一座八卦阵法，想是用来掩蔽核心中的那个重要人物。”
羊武恍然退：“怪不得我先前明明见到他，但迫近去反而处处有人阻挡住目光，原来是陷入阵法之内。”
他们交谈之时，声音极低，同时各自注意地向四下打量，钱万贯忽然推了他一下，道：
“瞧，乡老伯亲自出来啦！”
两人目光，从人缝中见到乡老伯迅快地向姜石公立足之处移去。四方八面那么多的人，好像都阻他不住，事实上虽然是乡老伯闪开阻路之人，但乍看却感觉不出他左闪右避。
乡老伯很快掠过他们身边，钱万贯从丹田中提一口真气，施展传声之法说道：“乡老伯。羊武已受阻退到此处，对方乃是以八卦阵法，掩护那姜石公。”
乡老伯头也不回，只微微颔首，便一直向前迅移。
这时在另一边的柳儿，也被对方联手合力之法迫退，她精乖得多，才一接触，就赶快退开。
乡老伯一直闯入围绕在姜石公四周的阵法之内，果然目光又被阻住。但他乃是何等人物，趁对方尚未测出自己深浅之时，突然出手，向阻挡在面前之人抓去。
乡老伯这一动手，立刻带动了阵法，左右两侧都有掌力袭到。
但乡老伯对这能置人于死地的袭击，视若无睹，手势一抓一拉，那名大汉已被他拉到身边。
从左右两边袭到的掌力，完全击中他双肋要害，乡老伯理都不理，蓦然间向前迅冲，快如电光石火。
他去势虽快，但半途又碰上两名大汉出手擒拿，他随手把身边那个敌人往对方手中一塞，身形滴溜溜一转，打那人背后绕过，已站在姜石公面前了。
姜石公想是认得出他，面色一变，躬身为礼道：“老前辈有何指教？”
乡老伯面寒如冰，道：“不论你有什么防身妙法，但老夫一出手，就可以要了你的性命，你信不信？”
姜石公心想，这等事何必试验，闻说连蓝峦也吃瘪在他手底，此老武功之高，可想而知，连忙应道：“在下深信不疑，老前辈毋须试验了。”
乡老伯道：“很好，那么我先告诉你，假如我说的话，你敢答个不字，我就一掌打死你，听清楚了没有？”
姜石公极是老奸巨滑，能忍人之所不能忍，答道：“在下听见了。”
乡老伯道：“你立刻释放管中流、田不恭两人。”
姜石公道：“是。”
乡老伯不悦道：“光答应也不行，立刻派人去放他们出来见我。”
姜石公向身侧一名大汉吩咐道：“立刻去办，事先可说明是乡老伯前辈，教他们到此地相见。”那大汉迅即衔命奔去。
乡老伯感到满意地点点头，道：“这才像话，你身为一元教的军师，竟敢惹到老夫头上，实在不智之极。不过看你很知趣这一点，我不管日月坞被你弄走的人就是了。”
姜石公道：“在下想不到老前辈一下子就能找上了我，可见得在下这次做得不够漂亮，疏漏甚多。”
乡老伯道：“闲话慢着说，你命手下之人开放阵法，让羊武进来，我有话向他说。”
羊武一会便奔到他身边，乡老伯道：“马上就是王元度上场了，快去关照他一声，不必输这一场了。顺便也关照卓辽，好让他们明天公公平平的拼个高下。”
羊武躬身应了，匆匆而去。
姜石公环顾四下一眼。长叹一声，道：“在下虽是费了无数心血，训练出这三十六铁卫。本以为凭仗他们之力，足可以护卫我的安全。哪知这批人在老前辈眼中，直如枯朽，不堪一击。”
乡老伯心中甚感受用，道：“他们虽是阻不住老夫，但天下间恐怕很少人能闯得过他们这一关了。”
差五公道：“老前辈乃是当世无双的异人，在下已经探悉一切，只不知像您一般的异人，世上还有几个？”
乡老伯冲口道：“还有一个，他正是老夫的对头，姓宣名翔。”
姜石公心中暗喜，表面上却不动声色，道：“这当真是万分骇人听闻之事。”
说时，管中流和田不恭一直奔到。他们一见姜石公之面，就怒目相向。
乡老伯缓缓道：“你们怎会被他劫走的？”
田不恭抢着道：“这厮使用迷魂药把我们弄昏的，哼，他们若是派人手凭武功来擒我们的话，准有他的乐子。”
管中流也道：“田道兄说得不错。”
他转眼怒视着姜石公，又适：“阁下可敢找个地方，与我印证武功么？”
姜石公笑道：“管兄乃是上一届金鳌大会的鳌头魁首，在下的武功自然远有未及，不过……”
管中流怒声道：“不过什么？”
他数年以来一直韬光隐晦，从不惹事生非。今日已是数年来第一次动了真火。
姜石公徐徐道：“不过若论斗智比计，管兄可就绝计远不及在下了。”
他随即转眼向乡老伯又适：“但在下说句老实话，以您老的身手造诣，那是不论文比抑是武比，都无法难倒您老人家，因为智谋这一门，对您老全然不生作用。”
这话又使得乡老伯大感受用，他微笑道：“我现在正考虑是否放过你这一遭。”
田不恭苦笑两声，道：“老施主啊，这厮乃是当世第一等阴谋家，今日既是擒住了他，何不一掌劈死，却反而放龙入海，纵虎归山呢？”
他的表情和声音，都流露出一片悲天悯人之意，因而他用不着说出口，听的人都晓得他是怕放了姜石公，将使不少人丧命。
若论一元教这个组织，说坏也行，说不坏也行，因为这一元教所作所为，大都不按江湖规矩行事，黑也吃，白也吃，这其间自然有不少侠义之士送了性命。但反过来说，一元教也诛杀了不少江湖巨盗，绿林煞星，便又是造福武林的义行。
因此在表面上，谁也不能决定一元教到底是善是恶，除非握有证据，方能使人心服。乡老伯正因此故，不肯速下毒手，他眯起双眼，笑道：“小杂毛，你的心眼不算少，这样好了。你和老姜两人各持一说，务必辨出一个善恶是非，你专捡一元教的恶行来说，他却举出善行，看看最后是谁有理？”
姜石公笑道：“若是乐天子道长在此，或者可以举出三两件敝教做错之事，但这位小道兄便恐怕不行了。”
田不恭道：“不错，我只牢牢记得家师的吩咐之中，有一条是碰上一元教之人，必须特别留心，这一帮子都不是好货色，不过个个心狠手辣，却又不可轻易招惹，想家师是何等人物，焉会胡乱毁谤贵教呢？”
姜石公不说话，只瞅着乡老伯。乡老伯果然道：“这个理由不作数。”
田不恭大头一晃，道：“使得，我虽见闻有限，但这儿总会有知道一元教恶迹之人，待我去问一间便知。”
他转身迅快去了，不多时便回转来，一口气说出三件一元教的恶事。不过这些恶迹，都似是武林仇杀。
姜石公也一口气说出三件一元教做过的好事，但也不是舍己为人的义举，对象甚是狭窄。所以田不恭又得乡老伯的允许去查问。
如此一来一往的继续下去，田不恭居然查问出十四宗恶行，可是姜石公也列举出十五件好事。互相冲销之下，还多出一件好事。
田不恭已竭尽所能地查问，但问题牵涉太广，若要有凭有据。焉能查得出这么多？所以他后来只好自认失败。
无倩刀管中流这时才接口道：“姜石公你记得小心提防，反正咱们这一宗过节完不了。”
姜石公道：“在了既敢扣下两位，自有应付之道，不劳管兄费心。”
管中流道：“你说你智谋过人，竟可以与武功比你更强之人对抗，这话我可不服气，今日你诚然逃过一劫，但要知这只是你言词便给，口齿伶俐，哄得乡老伯老人家高兴，才维护住你。不然的话，哼，哼！”
姜石公仰天而笑，道：“你们若不是得到武功盖世的乡老伯搭救，这话根本就无从说起。姑且就算你这话有理，但你们焉知我没有别的应付之法了？你们以为我这一元教的军师，是容易当得起的么？”
姜石公这等矜夸之言，连乡老伯也不由得有点相信，他放眼回看，暗暗运足目光细查，但见那三十六铁卫阵法散乱，毫无动静。而除了这三十六人之外，又见不到一个可以帮助他的高手，心下大为纳闷。
管中流沉声道：“既是如此，你为何苦苦逃避？现在请乡老伯撒手不管，还未得及。”
姜石公眼中闪过凶毒冷酷的光芒，道：“这一步棋，乃是最后的一着，你若是定要逼我施展，即使是乡老伯前辈在此，也无法消解了。”
管中流厉声道：“很好，本人拭目以待。”
姜石公目光缓缓扫到乡老伯面上，这刻他眼睛透露出他内心一无所惧，反而闪耀出疯狂也似的光芒。
田不恭道：“这厮既然当了二十年之久的军师，当必具有一手才行，我看他绝不是虚声恫吓之词。”
他素来机智过人，乡、管二人皆知。听�