燕王道：“这厮两次来见，都被我以病为由谢绝，却是不死心，又来第三次。这颗想必不信我生病，要亲自来探查，我偏不见他，看他怎的！”
孙锐锋道：“殿下，张信此次微服私访，说有十万火急之事密告，求殿下定要接见。”
燕王沉思道：“他说有十万火急密事吗？奇怪，不知他是真心还是假意……好，传他进来，不妨试他一试！”一孙锐锋出室外下令：“放张信进宫！”
燕王迅速脱鞋衣上床装病。
片刻后，张信匆匆入内。
燕王装出病恹恹的模样，虚弱无力。
张信快步走到床前跪下：“叩见王爷！”
燕王有气无力道：“免礼。”
张信心中焦急，事情万分火急，可燕王这副模样，该对他怎么说呢？
念头一转，道：“殿下，微臣一向对殿下敬服，企盼殿下如实赐告，贵体之差紧要否？”
“燕王对什么人都不敢相信，听他正是来问病情的，便呻吟着道：“不瞒爱卿，……本王病人膏盲……只怕……难以治……愈……，张信知燕王不信任自己，不如索兴说出实情，便道：”殿下……微臣心急如焚，不瞒殿下，皇上已下密诏，令谢贵等人拘拿王府官属，皇上又亲下密诏一份给微臣，令微臣捉拿殿下。
此病由殿下派往京师之百户邓庸而起，邓庸被兵部尚书齐泰下狱审讯，邓庸受刑不过，只好将殿下的种种图谋供出。微臣接到皇上密诏之后，十分焦急，两次叩见殿下，殿下以病为由拒于门外，微臣在家中坐立不安，下诏特使又催逼微臣拘拿殿下，叫徽臣进退不得。家母见微臣如热锅上之蚂蚁，问道：“我儿近日茶饭不思，有什么心事吗？”微臣一向对娘亲孝顺，便将密诏之事合盘托出。娘问微臣如何处置，微臣道：“皇上诏令，儿不得不执行，但儿对殿下一向敬仰，欲将密事泄给燕王，但两次赴官被拒之门外，是以儿心似火燎……”
家母大惊，道：“燕王就藩北平，体恤下情，勤问政事，从不花天酒地，无度挥霍。百姓对燕王，无不感戴大德。因此人人说燕王当有天下，有天下者岂是你能捉拿的？况这违反天意，大逆不道，我儿决不可尊密调行事，应立即前往王宫拜褐殿下，奉告机密，助殿下脱身！微臣听母之言，决心助殿下脱灾。若殿下甘愿束手就擒，微臣自是无法，若殿下不甘做阶下囚，还请殿下如实相告，微臣……”
这番话使燕王瞠目结舌，张信一片忠心不会有假，若再装病无益。
被子一掀，燕王跳下床来，躬身抱拳行礼，道：“张大人救我一家，大恩大德……”
慌得张信连忙跪下道：“殿下休要折煞了微臣，微臣愿效忠殿下，至死不渝广燕王双手扶起张信，请张信坐下。
燕王道：“皇上骨肉相残，怨不得本王造反，如今事情紧急，当谋划出个对策！”一顿，对门外唤道：“快请道衍法师！”
片刻后，道行法师偕金忠先生前来，见礼后由张信把前因后果说了。
燕王道：“事急，法师和先生有何高见？”
言未了，外风雨大作，屋瓦被暴风吹下来几片，传来几声碎裂声。
燕王脸色顿时发白，口中道：“糟、糟，此乃不祥之兆，莫非老天有意亡燕……”
道衍法师却哈哈一笑，岔话道：“殿下不必忧虑，此乃吉祥之兆，大吉大利也！”
燕王心中十分焦躁，听他没来由地乱说，不禁火冒三丈，斥道：“分明是不祥之兆，法师岂能信口开河，本王岂是三岁小儿，任人哄骗？这般大事，玩笑不得，法师该说真话才是！
〃
金忠、张信见燕主发火，不敢作声。
道衍法师正色道：“出家人不打进语，此乃吉兆，飞龙在天，纵以风雨，瓦片坠落，那是说旧宫颓把，将换新殿，以主天下，这岂不是大吉之兆吗？殿下又何必忧虑？”
燕王一听，言之有理，顿时转忧为喜，遂向道衍法师行礼，道：“适才性急，言语多有冒犯，望法师原有。既然大示吉象。眼前又有燃眉之急，再不图谋大计，坐以待毙吗？”
金忠道：“臣等早盼殿下举事，今决心已下，何愁大业不成！”
燕王请众人坐下密商，事后道衍法师和金忠匆匆来到后宫大院找万古雷。
彼此一见面，道衍法师就笑道：“贤侄，火烧眉毛，殿下终于下了决心……”遂把张信前来密报的事说了，，万古雷等立刻紧张起来。
曹罡一拍大腿，嚷道：“他奶奶的，总算盼到了这一天，有了出头之日！”
郭剑平道：“天天练兵，终于有了用武之地，不知要如何行事，殿下有了部署吗？”
道衍法师道：“张玉、朱能两位，文斌兼备，又征战过沙场，由他二人统一指挥王府卫队和天豹卫，少时他二人就会前来。”
金忠道：“敌众我寡，须谨慎行事，莽撞不得，一有闪失，后果不堪，”
此刻张玉、朱能匆匆来到，调天豹卫守王宫，凡进出之人都须得到允许，不准擅自出人。
众人匆匆召集天豹卫士卒，带往王宫，四处布防。侍卫队与青娥队则守王宫内院。
万古雷不敢疏忽，和郭剑平、曹罡等不时四处巡视，两天两夜下来，十分疲乏。
他位在隆福宫一侧的平房里，钟玉桃等众女只要有空，便来找他们。大家都知道，大战在即，生死难卜，相聚一次算一次。
满天星斗，璀灿辉煌。白日的署热未退，众人坐在院子里纳凉。
黎香蕊小声道：“听说城里人都知道皇上要对殿下用兵，人人恐惧不安。万大哥，咱们只有这点人马，挡得住千军万马吗？”
罗斌道：“挡不住也要挡，背城一战！〃 万古雷道：”妹妹不必担心，北平城里的兵卒，决经不起天豹卫的冲杀！“
田翠花道：“要是开平的大军到来呢？”
郭剑平道：“北平都指挥金事张信投靠殿下，他至少会带一些兵车过来。况燕王旧部本多，一旦举事，来归的必然不少”
钟玉桃道：“别尽说这些烦人的事，说点别的不好吗？要来的事总归要来，管他的！
郭剑平道：“说得好，豁达些，钟姑娘给我们唱支曲儿如何？大家高兴高兴！”
众人都赞成，催着她和丁小菊唱曲。
钟玉桃笑道：“别光要我二人献丑，万大哥也是唱曲的好手，他唱我们就唱。”
万古雷笑道：“你们若不怕我的破嗓儿污耳，那我就呐喊一曲，抛砖引玉！”
众人拍手叫好，小菊便回屋取来琵琶。
拨几根弦，小菊笑道：“久疏此艺，只知拿刀弄枪，今夜就勉勉强强凑合吧。”
万古雷道：“触景生情，唱首短歌，小菊你弹你的，我自把词合乐来唱。”
小菊想了想：“弹个气壮的曲儿。”
乐声起，万古雷站起，手扶剑把，仰望星空，放声歌道：“城上风威险，江中水气寒。
戎衣何日定？歌舞人长安。”
这是武则天废中宗皇帝，杀太子后，骆宾王与徐敬业举兵造反时，骆宾王写下的诗句。
“戎衣”指造反的士卒，说哪一天取得胜利，将载歌载舞进入京师。万古雷随燕王造反，希望能进京师，再过歌舞升平的日子。
他连唱两遍，歌声晾亮，穿云裂石，众人不禁大声喊好。
他笑着坐下，让钟玉桃唱。
钟玉桃也不推辞，走到空处，拔出剑来，边唱边舞。她声音清脆，舞姿优美，看得众人发了痴，尤其是郭剑平，眼也舍不得眨。
她唱的是宋朝词人辛弃疾的（南乡子），季兰在游秦淮河时唱的就是这一首，当时万古雷误把她当歌女，被她骂一顿。
想起往事，万古雷不禁失笑。
钟玉桃唱毕，众人拍掌欢呼。耿牛来了兴趣，突然叫道：“俺唱一段！”
这可是大家没有想到的，都对着他一拐。
丁小菊道：“唱什么，我给你配乐。”
耿牛道：“俺家乡的小调。”
丁小菊做了个鬼脸道：“我可不会。”。钟玉桃、田家妹妹都怀有极大兴趣，催他快唱，用不着合乐，告诉他这叫“清唱”。
耿牛一下站起来，脖子一伸，嘴一张，唱道：“花中之王是牡丹哟，妹妹你比牡丹更好看。采来牡丹哟送给妹妹，把妹妹接回家来哟，俺把妹妹当心肝儿肉……”
他嗓门粗厚，又练过“狮子吼”，唱起来别有一番味道，只是太俗太粗。这“心肝儿肉”
一吼出来，引得大家狂笑。
丁小菊边笑边道：“哎哟……哎哟……你这笨牛不老实……亏你唱得出口……”
钟玉桃笑得打跌：“你……好肉麻……”
黎香蕊则把头埋在膝上尖叫：“哎哟哎哟……笑死人啦……好不识羞……”
田家姊妹也笑得喘不过气来，说不出话。曹罡等爷们则捧腹大笑，赞耿牛聪明，唱得好听，不妨再唱两支。
耿牛今夜兴致特别高，道：“好，俺再唱，俺会好多哩，只要哥哥们爱听……”
万古雷道：“爱听爱听，你只管唱！”
耿牛立即吼道：“妹妹哟，俺的心肝儿向，你看那鸳鸯配成双，哥哥我呀心发慌……”
姑娘们捂着耳朵叫道：“够啦够啦，你怎么又来了……哎哟……咯咯咯，哈哈哈……”
耿牛一愣：“怎么啦，你们不是在笑吗？瞧，俺唱到姐姐们心里我高兴，俺还唱……”
“呸，谁心里高兴啦？“钟玉桃啐他，可话说完，又吃吃吃笑出声来。
曹罡喝喝笑道：“耿兄弟说得好，唱得这班丫头心头高兴，这句话妙不可言！”
这话引来了姑娘们的一顿好骂，曹罡只当没听见，嘿嘿嘿笑个不住。
罗斌止住笑，忽然问他：“耿兄弟，谁是你的妹妹，你的‘心头肉’哇？”
耿牛看了看还在笑着的姑娘们，摇摇头道：“罗大哥，俺不敢说……”
罗斌这话本是随口取笑的，没想到耿牛心里还真有这么回事，于是引来了大家的兴趣。
万古雷笑道：“怕什么，说呀！”耿牛忽然感到害羞，低着头道：“俺不说，说了大伙儿会笑！”
几个爷们凑趣，催他说，给他壮胆。
耿牛道：“不成不成，俺这个样子有谁家姑娘瞧得起？不说不说！”
姑娘们本来有些担心，怕他开口乱点鸳鸯，下不来台，但听他这么一说，又怪可怜的，一时不知说什么好。
万古雷把这话听在心里，不由产生了一种怜惜之情。一向把他当个大兄弟看待，不想他已长大成人，心里有了自己喜欢的姑娘，这本是很平常的事。可身为大哥哥，却没有为耿牛兄弟着想，实在是太不该了。也罢，待没人时问问他看上了哪位姑娘，若是姑娘不反对，他就替他们做个大媒。
主意拿定，他道：“耿兄弟，你忠诚爽直，武功高强，是个堂堂男子汉，若是哪位姑娘跟了你，那是她的福气。这事以后再说。”
钟玉桃想了想，心中有了主意，道：“耿弟弟，你放心，这事包在姐姐身上……”
这话又出众人意外，她像是胸有成竹。
哪知郭剑平忽然跳了起来道：“什么？你要和耿兄弟……那我……我怎么办？”
众人先是一愣，接着明白过来，他在情急中泄露了天机，不禁哈哈大笑起来。
钟玉桃脸红到了耳根，心中惊又喜，没想到一句话会引出个郎的心里话，但当着这许多人，把脸往哪儿搁，便喷他道：“你说些什么呀，人家说耿兄弟的事……”
田翠仙接口道：“莫扯远了，快回答郭兄弟，看把他急成什么样了，快告诉他怎么办呀！”
田翠花也叫道：“快回答呀，怎么办啊！”
“哈哈哈……”其余人大笑。
郭剑平话已出口，后悔来不及，自己也感到好笑，索兴厚起脸皮道：“钟妹妹你说吧！”
姑娘们尖叫起来，一个个笑疯了。
钟玉桃又羞又急，嗔道：“谁管你怎么样？你问我，我怎么知道？”
在众人的在笑声中，郭剑平道：“不问你问谁呀，各位说是也不是……”
“是、是、是……哈哈哈……快回答……”
“死鬼你……你莫不是喝醉啦……”
郭剑平笑道：“没有哇，明白着呢……”
钟玉桃吃不消了，站起来就跑，可是给田家妹妹抱住了，小菊和香蕊也来拖她，笑啊闹啊，乱做一团，不可开交。
曹罡道：“这没有什么可害躁的，依俺说，早把名份定下来好，这以后的日子刀光剑影的，保不定会出什么事呢！翠花是俺的小姨妹，俺就先从她说起吧，俺的意思……”
田翠花红着脸跳起来叫道：“不准说！”
曹罡不理，自说自的：“俺的意思许给罗兄弟，罗兄弟你说成不成，配不配？”
这正合罗斌的心意，他马上应声道：“成成成、配配配，只要翠花姑娘不嫌弃……”
万古雷赞道：“好，痛快，我做媒！”
曹罡道：“翠花，你说呢？”
田翠花要跑，这回被玉桃、小菊拖住了，她羞得没办法，只好扑进姐姐的怀里。
田翠仙自然知道妹妹心思，便道：“俺替她做主，这门亲事俺答应下了！”
罗斌忙长长一揖：“多谢嫂子！”
众人大笑：“这嫂子是不是叫得早了些！”
曹罡又道：“这回该到玉桃姑娘了……”
钟玉桃早有了主意，道：“别问我，问万大哥，由他给我做主！”
曹罡笑道：“痛快！只不知该把玉桃姑娘许给谁？”说时眼睛朝两边唆。嘿，这家伙也会捉弄人！
郭剑平叫道：“曹老兄，我呀！”
众人哄堂大笑；钟玉桃只好把脸藏在了小菊怀里，心中暗骂：“这死鬼怎么一点也不害臊，什么话都敢说得出口。”
却又听万古雷道：“咳，这可难住我了！”
田翠仙诧道：“咦，你是怎么了？玉桃妹妹不是让你做主吗？有什么难的？”
万古雷叹口气道：“我要是说了，玉桃妹妹不愿意怎么办？不是太委屈她吗？”
田翠仙明白他玩的花招了，故意道：“那还不容易，问问玉桃妹妹不就得了？”
钟玉桃大急，伸过手去掐翠仙一把，翠仙大叫起来：“啊哟，俺可�