吴乾仁道：“我这个人一向不干缺德事，阳寿还长着哩，不劳费心！”
“你种你的花草，本官的事，不容你置喙！”
“今日我已多了句嘴，这么多人都已听见，要收回是来不及的了，干脆再说两句吧！凡事都讲个理字，无理就是蛮横，我一生看不惯不讲理的人，所以遇上了就忍不住说两句。”
朱允炆没想到吴乾仁居然敢顶撞盛经子，十分注意地听着两人对话。同样地，那些卫士和太监均感意外，一个个都把目光对着他。
盛经子十分愤怒，只见他满面怒容，眼暴凶光，猜测他在一怒之下，掌毙吴乾仁。
但是，他居然没有出手，只是用嘴说。
他道：“这么说来，吴乾仁你要插手？”
吴公公道：“这么说也未尝不可。”
答话越来越硬，两人的冲突不可避免，这引起围观者的极大兴趣，巴不得两人立刻动手打起来，以证实是吴乾仁到底是不是深藏不露的高手。因此这样多的人，没有人插嘴。
盛经子道：“吴乾仁，划下道来！”
吴乾仁道：“盛经子，这里是御花园，不是江湖地面，你少说些黑话，要怎么着由你说，我奉陪就是了，大不了送了这条老命！”
朱允炆不愿让吴公公涉险，便道：“盛公公，今日较技结束，大家散去吧！”
盛经子道：“遵命！”手一挥，众太监随之而去。
众人又是一个意外，殿下一句话，盛经子怎么又听了？
这究竟是何因，与吴乾仁是否有关。于是纷纷猜测，议论不已。
吴乾仁并不停留，向皇太孙行礼后，也不向其他人打招呼，拖着蹒跚的步履走去。
张孝龙等旗手卫的人则与公冶勋相见，彼此寒喧客套了一番，由于皇太孙在，不及攀谈，但彼此都有好感，相约以后会面。
人都散去后，公冶勋告辞回家。
朱允炆道：“爱卿且慢，指挥使一职已由皇上恩准，由卿接任，不知盛公公在皇上面前进了些什么谗言，我要面见圣上，说清今日之事，爱卿不要放在心上。”
公冶勋道：“殿下，微臣任指挥同知已有愧，这指挥使一职由别人接任也好……”
朱允炆摇头：“我信不过，你不必再说。”一顿又道：“盛经子看来不会放过卿，这事因我而起，给爱卿招来横祸，这便如何是好？”
公冶勋道：“殿下放心，微臣自有应对之法，只是怕惊动圣上，圣上怪罪下来……”
朱允炆道：“圣上驾前有我，不必担心。”
公冶勋道：“多谢殿下！”
朱允炆道：“爱卿可是那盛经子的对手？”
公冶勋沉吟道：“未见过他的武功，不好断言胜负，但要想伤害微臣，也非易事！”
“是吗？那就好！不过适才爱卿嘴角流血，好叫人担心。张洛是皇上寝宫的卫士，武功是太监中最高的，爱卿能胜了他，足见身手不凡，但他们人多，今后多加小心！”
“多谢殿下！”
“唉，盛经子这般骄横，连我也不在他眼中，这样的人今后岂能留在宫中！”
公冶勋没有说话，对盛经子他只有恶感，但这是皇宫事务，他能说些什么？
从皇城出来，一路懊恼。今日与张洛对掌，他只使出了八成功力，并未想要张洛的命，在皇宫不像在江湖，你能快意恩仇吗？
他真后悔在皇宫当差。他觉得自己颈上就像套上了枷锁，从此失去自由之身。他不能满天下去寻找柳锦霞，向她表明心迹，愿与她徜徉在湖光山色之间，隐姓埋名过一辈子。
唉，锦霞啊锦霞，你究竟在何方？……
公冶娇把自己关在房里，一腔郁闷惆怅。
万古雷走后，她就像失去了魂灵儿，先是不吃不喝，在床上躺了几天，慌得爹娘满城请来名医替她诊治。丫头小翠喜成天守着她，陪她掉了不知多少眼泪，说了不知多少劝慰的话。
整整半个来月，她似乎才回过神来，翠喜道：“谢天谢地，小姐的魂灵儿总算回来了！”
她惭惭恢复了平静，打起精神来做事，弹琵琶、刺绣，早晚练功，还督促翠喜、凤喜的两个丫头一起练。翠喜是跟她的，凤喜则跟老太太，不过经常跑过来玩。三人在一起，也不寂寞。但娇娇的心是寂寞的，没有了万古雷，她对周围的一切都失去了兴趣。她做事，只是为了打发时光，练琴则是为了万古雷，是为了他们重逢的那天，她要为他奏上一曲，让他高兴。
公冶勋风尘仆仆赶回来的那天，她扑到哥哥怀里痛哭了一场，出乎意外，哥哥居然带来了万古雷的消息，知他去了北平。但这并未使她心安，因为到处都会张贴抓捕他的文告。
第二天，她独自去六顺巷。
宫知非一见她就发了愣，半响不出声。
“咦，看什么，不认识人家吗？”
宫知非道：“瞧你瘦得成了猴样，走在街上我老爷子当真认不得了哩！”
汤老五叹息道：“小姐，你该多保重。”
宫知非道：“你是为万古雷那小子发愁吗？不值得不值得，这小子一路上保准快快活活，到处游山玩水吃吃喝喝无忧无虑……”
娇娇嗔道：“又来胡说，他被人家追捕，东躲西藏，历经艰险，可你这个做师叔的，依然在家里享福，成天喝老酒，一点也不为自己的师侄徒弟着急，你有没有良心！”
宫知非瞪大了眼：“又不是我让他们溜出京师的？他被人追捕，有什么要紧？就凭锦衣卫那班饭桶，还有五毒先生那伙人，能把他们怎么样？我说你小妮子毕竟是个丫头，连这点事都沉不住，以后碰上更大的风波又该如何？”
“他武功虽高，但锦衣卫人多势众……”
“没事没事，你只管放心。”
“说得轻巧，出这么大的事，能放心吗！”
“谁叫你成天想着他？那小子有甚可爱处，居然使你神魂颠倒，我老爷子怎么就不想他？”
“呀，什么话，你给我住嘴！没羞！”
汤老五道：“姑娘莫愁，古雷的武功你是知道的，何况还有耿牛在他身边，合二人之力，当今之世难有对手，不会出事的。”
娇娇道：“昨日我大哥回来了，他在太原府碰上了古雷，他们一行人好好的……”
宫知非岔话道：“你看你这个丫头，有了消息也不早说，快道出详情来！”
娇娇把知道的说了，又道：“你瞧，他在太原府也不得安全，去了北平府就没事了吗？”
宫知非道：“他正该去北平府，此时不去，以后也要去，这叫龙归大海？”
娇娇道：“咦，你这话何意？”
宫知非道：“他师傅早就有这个意思，让他到北平府谋前程，只是这老儿疯疯颠颠，不知疯到哪儿去了，也没对古雷说。”
公冶娇诧道：“为何要他去北平府？去北平府又谋什么前程？你说清楚些好不好！”
“我老儿又怎么说得清？我又不是他师傅，以后你若是见了疯老儿，自己问吧！”
“你一点不知情了？我不信？”
“我就只知晓这么一点，不信也无法。”
“好，不说这个，我问你，既然知道自己的师侄去了北平府，该不该去看看他？”
“什么？去北平府看他？他也是一双眼睛一张嘴，有什么好看的？不去不去？”
“你不去看，怎么放得下心？”
“我老爷子最放心的就是他，要说不放心的是你，你怕他在北平府找小妞儿，怕他……”
“呸！你一点不正经，我说你不去可以，但总得请人去走一趟，看看他们往在何处……”
宫知非叹气道：“好好好，看来不去不成了，我老爷子要是再不答应，这丫头急起来，岂不连皮带骨头把我老爷子嚼吃了吗？”
公冶娇大恼：“呸，谁要吃你，嚼得动吗？还不如去啃羊骨头，有滋有味！”
汤老五笑道：“我走一趟吧，叫补锅匠陪我，一路有伴，说个话儿。”
宫知非道：“找到那小子，务必要他写封书信给这丫头，写得越肉麻越好……”
娇娇嗔道：“多嘴多舌，你……”
宫知非岔断她的话道：“你丫头也写一封让老五带去，书信中肉麻话要多写，好让那小子看了后浑身酥麻，疯疯颠颠……”
“人家写什么不要你管，我这就回去写。”
她匆匆赶了回来，可提起笔思绪万千，竟不知该从何写起，笔未下，泪先流。千言万语岂是一封书信包容得下的？
当夜她无法入睡，一个人在被窝里流泪。她想到北平府去，可是又不知该怎么对爹娘说。
她决不忍心抛下爹娘悄悄出走，这会要了娘的命，娘一天不见她都不成。再说她也没有足够的理由去北平府，她虽然早就心许万古雷，但这只限于他和她知道，婚嫁之事还不到向爹娘提出的时候。
如今古雷成了钦犯，爹爹和哥哥都是朝廷命官，三品大员，这婚嫁还能议得成吗？公冶家岂能招这样一个姑爷！
她和哥哥一样命苦，知心人都成了钦犯。
以后该怎么办？何时这事才有个了结？她不知道。她只知道自己的一颗心，永远给了万古雷，非君不嫁，终生不渝！
为排遣她的苦闷，便时时操弹琵琶。万古雷能操古琴，又会唱曲，她虽爱音律，却什么也不会。古雷要她学琵琶，她答应后便要府中总管替她请琵琶教习，每日认真习练。
由于她悟性极高，进展极快，使教琵琶的乐女十分谅讶。三四个月下来，便能弹些小调。
此刻，她又操起了琵琶，却听丫环敲门。
“小姐，公子回来了，夫人请小姐去！”
公冶勋进宫任忠信卫指挥使已有月余，今日他总算回家来了，她连忙挂好琵琶，开门出来，她自己住在小院里，命名为巾帼居，就在爹娘住的大院东侧，大院被她称为福寿居。公冶勋的住屋在大院西侧，她称之为书剑居。
沿走廊过月门，就是福寿居的天井，老远就听见爹娘和大哥的说笑声，她立即提气一跃，“呼”一声蹿入正厅客室就嚷道：“娇娇来也！”把爹娘吓了一跳，公冶勋则哈哈大笑。
“死丫头，你怎么一头蹿进来，把你娘吓一跳，这么大的人，何时才学得稳重些？”夫人一把将她拉过来，嘴里埋怨道。
公冶娇打量着哥哥，只见他和往常一样穿一套白衫，仍然是一尘不染，便道：“大哥，你怎么进了宫就把家忘了，成何体统？”
公冶勋叹息道：“妹妹，进官当差可比不得在衙门任事，愚兄身不由己呀！”
公冶子明道：“那是自然，你妹妹不懂事。快说说你在宫中的情形，好叫为父放心。”
公冶勋道：“宫中人多，派系复杂，那个随侍皇上不离左右的老太监盛经子，视儿如眼中钉，力图阻挠儿任忠信卫指挥使一职。但皇太孙殿下坚请，皇上这才允准。之后又请殿下任苏杰、黄铮两兄弟任千户，总算一一如愿。旗手卫的掌印张孝龙等人与儿聚谈，彼此还算投缘，他们与盛经子也是对头。”
公冶子明道：“盛经子官职只是个四品，但他随侍皇上左右，就是大臣也让他三分，我儿还是不要招惹他为好，以免皇上降罪。”
公冶勋道：“爹，儿曾奉殿下之命与太监康鹤、张泰比武，他二人是盛经子的徒弟，从那以后盛经子就视儿为仇敌，儿实在无可奈何。但爹爹放心，皇太孙殿下心中有数。”一顿，续道：“有趣的是另一位老太监，叫吴乾仁，是御花园的总管，那日儿去朝见皇太孙，盛经子要逼儿与之比武，吴公公居然为儿说话，这情形儿已对爹娘说过。过了几天，儿听皇太孙殿下的随身小太监史靖、王三两人说，吴公公也是一位武功高手。于是儿便设法与之亲近，到他下榻处拜访。吴公公对儿甚为谦和，但却不愿提到武功上，儿也不问，等彼此相熟后慢慢探询。如果吴公公确是武功高手，儿与他朕手，便是抗拒盛经子的最强的力量。”
公冶娇道：“万大哥曾说，他在皇宫助柳姐姐脱身时，花园里有个老太监帮了忙，哥哥说的吴公公，大概就是他了吧！”
公冶勋道：“可能是他，足见其心善。”
公冶子明道：“我儿受皇太孙赏识重用，在仕途上一步登天，这点年岁就与为父品阶一样，今后当真是前途无量！”一顿续道：“因此我儿必须忠心耿耿，为国效劳。但有一事为父不能不说，为父知你属意柳都督家小姐，可柳都督又犯了叛逆大罪，被皇上灭门。柳氏兄妹纵使得人相救，但也无法再见天日。如今柳小姐不知是死是活，也不知去了何处，你和她终属无缘，这是一桩不可挽回的憾事！爹娘年岁现时已高，急切盼望孙子出世，我儿年岁也已不轻，当由爹娘择一佳媳过门，了却爹娘心愿，使我公冶一脉，得续香火，不知儿以为如何？”这番话带着几许凄清，几许企盼。
公冶勋还未回答，公冶娇便叫了起来。
她道：“啊哟，这不是无情无义吗？柳姐姐一家死得冤枉，柳姐姐虽被我们救出，但被锦衣卫追捕，东避西躲，孤苦伶仃，我们能弃之不管吗？大哥要是结了亲，她就会死了心，一点希望也没有了，她只好去死……”
夫人道：“你少乱说，这并非是我家无情无义，柳家犯了王法，满门抄斩，我问你，你大哥能和一个钦犯结亲吗？真要那样，非但结不成亲，公冶家一家遭祸，那不是都完了吗？”
公冶子明道：“娇娇，这道理你是知晓的，爹知你中意那姓万的公子，可如今他也成了钦犯，你说该怎么办？这是天意，谁又奈何？”
娇娇嘟起嘴道：“万古雷是冲着大哥，还有娇娇的交情，应娇娇之请去救出柳姐姐他们的，否则他何以会成为钦犯？他如今家破人亡，难道不是娇娇害的吗？这下倒好，他成了钦犯，我就不理人家了，那我还是个人吗？”
夫人叹口气：“你说的也是实情，可是该怎么办呢？你兄妹二人总不能误了终身吗？”
公冶子明道：“为父岂是不明大义之人，但我儿为国效忠，公务在身，难道就为了私情，弃功名弃国家而不顾吗？皇太孙殿下对我儿优礼有加，寄以重托，我儿能辜负殿下吗？你爹一生忠君报国，为