徐离枫看着这一幕，意气消沉，道：“你想怎样？”
“我一手扶持你到今日，费多少心血，也不愿毁了长虹门。”大总管言辞温和，让徐离枫脸上现出了一点亮色。然而他戟指一点章钊和骆明仑，森然道，“你若亲手杀了这两个叛徒，我便信得过你，若不然……”
忠信智三奴的刃，却又再往前逼近了一寸。
徐离枫面上青了一青，却又瞬间褪去，定定地道：“好！”便往前迈步，三奴撤开剑，却见徐离枫缓缓踱来，到囚笼前时停住，他与骆明仑对视半晌，左手五指在栅上抚了一会儿，剑锋一寸寸提起来，却终于还是顿住、撤回。陈氏诸人方凝神提防，他却又转了向，奔向门口的章钊，剑光倏如流星，气势一去无返。
就在此时，却听到“咯”的一声轻响，骆明仑的笼锁竟绽开了。徐离枫的长剑在将要没入章钊身躯之前，无端端地转了个弯，再看便去了剑形，只觉得厅中如降浓霜，四处是纷飞的枫叶。站得较近的智勇二奴闷哼一声，已是各自带伤，其余诸奴亦不得不略避锋芒。这片刻，陈默就听得骆明仑掠过身畔时轻吼一声：“走！”他俯身捞起路儿，便随他往前厅外冲去。
骆明仑臂间托着章钊在前，陈默抱着路儿在后，徐离枫剑势纵横，封住大厅出口。虽然只得一瞬，竟给他们逃下了银阶。外面的弟子们见这情形，个个惊怔着，不知如何是好。骆明仑边跑边吼道：“放箭，放箭！向前厅放箭！”
他喝令时，徐离枫己是身中数剑，飞跌而出。
正在诸奴将要抢门而出的瞬间，高塔之上，弦动如惊雷，那一道又一道厉红霹雳穿过三十步的石道上空，将本已明晃晃的前厅银阶，化做了乌云覆顶的惊魂之地。
“摧山弩？”诸奴不约而同地恨恨吼了声。这弩箭本是他们带来的，如今矢头返转，竟是用到了他们自己身上。
陈信刚迈过高槛，此时退已不及，愤喝一声，全力挥剑。听得“咯咯”两声，竟是格外地重浊，他身形无端端低去半尺，口中喷出血沫，沫中能见肝肺残片。他面前跌了七八截断箭，然而双腿自膝以下尽折，浑身肌肤暴裂，显然活不了了。
“陈信！”大总管奔出来，这一声喝，竟有失魂落魄之意。诸奴中陈信虽居二，然而随他最久，武功最强，也最忠心，如今折在此处，真正是断了条臂膀。他霍地看过去，却见徐离枫正狠狈万分地站起身来，骆明仑放了章钊在地，奔来接应他。
他看向徐离枫的眼中，恨意汹汹，低声咆哮道：“你……你……我杀了你！”
“放箭，放箭呀！”
大总管对弩箭的射程角度熟稔之极，飞跃而出时，身形在空中弯折片刻，恰恰避开那箭劲最旺的一瞬。“叭叭……”数声下，他指间金芒一扫，箭矢便折了一支。不等第二拨发出，他掌心光明再亮，已是正中了徐离枫的后心。
徐离枫连滚十多步，碰在了奔来的骆明仑腿上。大总管亦如影随形，摧山弩便再无发射的机会。
“我……杀了你！杀了……你！”大总管神色狰狞，衣衫尽破，满面焦黑如炭，这一招破箭，虽然他修为惊人，却也耗尽气力，说话上气不接下气。
徐离枫倒在痛泣的骆明仑怀中，双目神光渐淡，看来却已是不劳他再动手了。“你失了奴才便如此痛心，却不想，骆明仑章钊……是我多……年……兄弟。章钊也……罢了，骆明仑他……他并无过错，你……况且你如今、如今流落在外，只有我们可以依靠，还如此无情，将来若你、真的坐稳了位置，哪里还有我们的活路！”这几句话徐离枫用尽气力说出来，便是眼睑一合，眼看便会魂飞魄散。
路儿自解了被制的穴道，攀在陈默耳边悄声道：“快，趁他没注意，给他一箭！”
陈默方醒悟，不假思索抬手一扣，只是空有机弦作响，却无箭射出。一怔后，他苦笑着对路儿道：“箭用光了！”
然而大总管却被机弦声惊动，霍然回身。这刹那陈默无暇思索地将路儿腰身一揽，拨了她的头贴在自己怀中。“听说此时许愿，下世可以得偿。我们若有来世……”
路儿吐气轻软，吹拂在陈默颔下，令他在这绝境之时，却有一丝陶醉的心情。其实成为默奴之后，他几百上千次地想过，能有今日何其不易，他们豪门内部的争斗，与他又有什么关系？值得他拼上性命？便是昔日陈煌英确实是于他有恩惠，他救她一次，也抵得过了。李歆慈在他身上下的禁制，更是让他倍生反感。一样的人，自己在她心目中便是理所当然应该为她女儿送命。这次见着路儿后，起先竟是畏惧怨恨甚于欣喜担忧。他似乎光明平坦的前途，因着她的出现，裂出一道杀机四伏的道路来。快要忘记的禁制，如今却如一根刺梗在骨髓里，而大总管冷漠的眼神，又无处不在。这几日他一直摇摆不定，劝路儿离开也是为解开自己的危局，被大总管发现时又供出秦家以求自保。而最终出手相救的一刹那，亦未尝不是章钊之前一句大有深意的提醒，以及背后隐含的威胁所致。方才在门外，路儿问出那句话，他回答时不免有心虚回避的味道。然而此时这种种杂思余绪纷然远去。
在他不长的一生中历尽哀痛艰辛，所谓童真，实在是只能在词曲中寻的事物，若是有什么可以放在心头追思遐想片刻的，或许便是与这女孩儿的一番缘分了。这是他唯一拥有过的奇迹，怎么放得开，又如何放得下？此时此刻终于明白自己的心迹，便脱口而出：“若有来生，永不分离！”
大总管听到他们的私语，“嘿嘿”狂笑起来，道：“休想！我定要将你们……”
“够了吧，你这是何苦？”突然间，一个全然不该出现的声音响了起来。
所有在这前庭的人，注视着这前庭的人，齐刷刷瑟缩了一下，然后一并往那发声处看去。那里却无半点儿踪迹，众人的目光睃巡了一会儿，一个身着重孝的妇人，手中捏着一只玉瓶，站在徐离枫身边。
似乎又过了许久，才有几个人期期艾艾地叫出声来：“少……夫人！”
九、李夫人
陈默一阵狂喜，却觉得路儿骤然间将他抓得生痛。他不由得惊了惊，低下头去看她。只对视片刻，却已知她心中所想，那阵狂喜，便不知不觉散了。
“这百还无根水，拿去给章钊，也喂他同样分量，只要抢得一口气来，我便能治好他们。”妇人将瓶随手递与骆明仑，骆明仑迟疑了片刻，却不能拒绝她淡静中透出的威仪，只得接过瓶去寻章钊。
“李、歆、慈！”大总管阴沉沉地盯着她，真是百味杂陈。
“大总管！”那边陈智陈乐陈毅陈慎陈忠见状，疾跑出来，站到大总管身后。
此时银阶上又有足声“嗒嗒”，然后是鼓掌喝彩之声。孟式鹏不知如何也脱了牢笼，大步走下来，洒然向李歆慈行了一礼道：“少夫……噢，不，夫人！恭喜你从今后主掌陈家，你许给我的东西，是否也能赐下呢？”
李歆慈微颔首，道：“我许你的，自不会少。”
孟式鹏便转了身，到了路儿边上，极轻声道：“其实你爹沉默寡言仪态高逸，是丝毫不逊于你妈的，所以我说，你真不像是他们……”
然而路儿一下一下地摇头，摇得无比坚定。
“原来如此，原来如此！”然而那边大总管却一径地笑起来，笑声中无限酸楚之意，打断了他的话。“难怪这人能在北五省来去自如，难怪在京师城中，他能布下眼线暗桩，原来……这我倒能明白，只是……”他突然一指路儿，带着点讥讽之意，道，“只是你拿亲生的孽种诱我在京师逗留，这种心肠胆量，我实在佩服得很！”
陈默感觉到路儿的微颤，许多事他本来隐约有所知，如今一听这话，更是想得通透。老爷子患病以来，不，自李歆慈入陈家以来，两人间的权力之争，便是无日无之。本来李歆慈无论从名分上、还是实力上，都占上风，然而她未婚有孕之事，终究令老爷子耿耿于怀。老爷子肯定千百次地想过，将她逐出陈家，只是又上哪里再找这么一个儿媳去？儿子总之不能指望了，将家中权柄授予旁支，他又始终不甘心。因此这么多年来，老爷子便刻意在两人间维持着一个偏不倚的形势。或许他本来是想等孙辈有成，再直接把家业交给孙子，然而天不遂人愿，终究沉疴不起……陈默想到这里，突然觉得以武功精湛的人而言，老爷子年岁并不高，早些年虽然练功出了岔子，然而近年来始终养尊处优，将养得大有好转，这场病来得其实蹊跷。他在对峙的二人身上掠了一眼，暗暗被自己的想法惊得心跳漏了一拍。
老爷子既然急病，继承之事便是刻不容缓。两人多年来私植党羽，互立亲信，正是旗鼓相当，谁都并无胜算。因此李歆慈便私下与大总管的死敌孟式鹏互通消息，在她授意之下，孟式鹏在北五省通行无碍，嗯，从锦云来的设置和雁荡五鬼的情形看，那是老爷子患病以前，便早有布置，这棋子搁得当真是既深且远。
陈默尚未下山时，家中上上下下，都在议论这孟式鹏之事。免不了提及当年剿灭孟氏满门时，大总管立下的首功。因此这收拾孟式鹏的责任，似乎便理所当然地，归了大总管肩上。这压力太大，逼得大总管不得不在节骨眼儿上下山。这些日子，陈家各房尊长都守在老爷子榻边，大总管自觉李歆慈难撼大局，这才肯离开数日。然而，她真是早谋划好了以女儿为饵引得大总管滞留不归、更将心腹诸奴都调来么？
陈默细思这数日情形，瞥着路儿神色惨淡的侧面想，“未必，未必！”
路儿被孟式鹏掠走，大总管正巧到来，当中偶发的事端太多，便是神仙，也不能分毫不差地算好。多半是既知事情发生，便顺水推舟地利用起来吧！可骆明仑是真的没有受过李歆慈别的命令么？他就对门主的位置没有任何居心？陈默忽然又觉得没了把握。
“然而，”陈默将路儿搂得更紧些，瞪着李歆慈想，“天下间这么多门派，为什么偏偏要将路儿托付给长虹门的人、李家的逃妾、来风堂的眼线来教养？起先便存了备而用之的心思吧！”
李歆慈却只是紧盯着大总管，神色便如过去许多年一样，找不出一丝喜怒哀乐，好像越是奋力往里面挖去，除了白茫茫的一片，越是什么都没有。
“你这样的女人……”大总管垂头似乎在回忆着十多年来两人对峙的日日夜夜，微声道，“老爷子，真是好眼力……陈家终会在你手中维持下去吧！”
“你说得够了。”李歆慈似乎毫无防备地走过去，轻轻拍了拍他的肩头。这几步间，他眼神闪动着，掌心中似乎亮了一亮，却终于还是没有抬起来。
“接你回去奔丧的车马就在外面，”李歆慈悠然道：“老爷子辞世，要紧的事多着呢！将来这一大家子的局面，终究要你我通力协作，才能维持下去。”
大总管重重叹了口气，向后招了招手，诸奴微带疑惑地对视了几眼，便也随他往门口走去。此次虽说大败，然而族中元老们尚看重他，李歆慈初掌大权，丧事中亦要借他露面，方才压得住场子吧！大总管如是想：“且忍得这一回气，只要不死，终有翻盘的一日！”
这念头刚刚转过，便又听到一通熟悉之极的啸声。他方要回头，已被那遮日的乱影，撕碎了心神。
“啊！救我……”身边不断的惨叫声中，大总管只来得及拨开一支箭，身体便连二连三地灼热，又转为冰凉。他奋力睁开蒙血的眼，看到李歆慈伫立在二十来步处，身姿卓立，面色宁静。然而路儿陈默，却就在不到十步远处。
他暴喝一声，身带箭矢，如一只巨大的刺猬滚过来。他伤口上骤然金芒乱闪，那几支箭竟就这么生生断了，从那伤口中喷出来的血，竟也是金色的。他便如一只胀满了的球，整个鼓得发亮，不知是什么力量支撑着他，他取了一支断箭在手，向路儿发力掷去。
那箭通体熔化了一般，七色俱全，化做一道贯日长虹！
这变故来得太突然，路儿陈默和孟式鹏虽然发力欲奔，箭却是呼啸而来，竟一点不逊色于摧山弩的威力。眼看路儿就要被射个洞穿，陈默的手腕上激灵灵地寒了下，被什么力量拎起来腾飞了出去。紧接着掌心一空，手中攥着的名门呢？
他在半空中晕晕乎乎地回头，就见李歆慈站在那箭虹中，侧过面孔，微微地颦了颦眉头。他见过许多人用名门，光华无不灿烂炫目，然而唯有在李歆慈手中，竟如寥落的烟花……正午的晴天化为沉沉夜色，万事万物暗淡，只留人用虔敬的心，去细品这转瞬即逝的惆怅芳华。
等他站得稳当，定下神来时，四下里的房屋庭院，才渐渐又浮现出轮廓来。大总管的头颅软软垂挂在胸前，双膝跌落，似乎是心甘情愿地跪下，正在自请发落。他最后一击的断矢，被从正中齐整整地剖成两片，落在李歆慈身侧，名门在她指上还原为纤纤巧巧的一只玉环。
一块一块不成形的肢骸堆叠在她前面的路上，鲜血浮起兵刃皮肉……或是各种说不上名目的什物残片，顺着浊流，缓缓向沟里滑去。水波上泛着粼粼的光，太阳不知何时已经驱散了弥漫了多日的尘云，坦坦然地将光与热降临。陈默抬头看了一眼，竟是正午。
骆明仑缓了口气，招了几个弟子过来，将章钊和徐离枫抬去养病，又叫弟子们来收拾这一片狼藉。弟子们脸色惨白地翻拣，只见强弩将大条精雕的云石轰得四下坑坑洼洼，血肉混在碎石中，碎石嵌在骨骸里，几乎不能分辨。
“骆旗使，能寻个干净的地方坐下说话吗？”李歆慈道。
骆明仑这才省起长虹门中，只有他能主事了，忙道：“请随我……属下去密厅。”他的目光在孟式鹏面上凝了一会，骆明仑的三位兄弟，都折在他手中，虽然如今来风堂与李歆慈似有密约，然而这段仇，算是就此结下了。
“我便告辞了！”孟式