细经过说出，我要知道你们双方所说的每一个字，说！”
“公爷，老……老汉没……没说什么呀！”老村夫吴老头浑身在发抖：“他……他
只是要……要讨碗茶解……解渴。”
其他两男一女，已经占住三方，目光极为凌厉，而且手按上了刀柄剑把。
“他问到章家庄章大爷，是吗？”步快周青厉声问。
“是……是的，问到清流村的路……”
“你知道本城的人，是不许谈及章大爷的。”
“是的，老汉知道，只许说好不许说……说其他。”
“你说了其他？”
“没有没有，老汉说章大爷是大善人，大好人……”
“把经过详细说一遍，要一字不得。”
“好的，老汉记得……”
吴老头将经过的情形，真的一字不漏一一说了。
“我不能完全相信你的话。”步快周青阴森森地说；“这个人绕道出城，行踪诡秘，
而他所知道的消息，却又十分正确惊人，这表示本城有人吃里扒外，向外人供给消息做
内应。我怀疑你吴家的人，是内应之一。”
“天啊！老汉……”吴老头叫起天来。
“把他们拿下，捆交后面的人带走。”步快周青向同伴打手式下令：“宁可错杀一
百，不可走脱一个奸细。要快，得赶到前面去。”
同伴应诺一声，动手解下腰间所携的一卷牛筋索捆绳，准备捆人。
屋角又踱出一个人，一闪即至。
“章大爷能控制全城的人、堵全城之口，委实神通广大。”现身的人是黄自然，脸
上有阴森的冷笑；“恐怕连知府大人，也受到严厉的控制了，周老兄，咱们是同行同道，
你玩法害人，我要知道你目的何在。”
他的出现，让所有的人大吃一惊。
“你……你不是走了吗？”
步快周青骇然惊呼。
“腿长在我身上，怎么走那是我的事，周老兄，我一定要知道其中不可告人的秘密。”
“咱们莒州的事，不许外人干预。”步快周青看到三同伴的刀剑已经出鞘，胆气一
枚：“章大爷三代善人，本州的人万分尊敬他，绝不许有人污辱他的名声，没有什么不
可告人的秘密。黄者兄，回保定去吧！你再这样走来走去，乱放风声，会埋骨异乡的。
你愿意立即返城吗？”
“那是不可能的，事情没办妥怎能走？”他向前接近：“你们真蠢，我走来走去乱
放风声，主要的目的，就是摸清情势，掘出根苗来。”
“你的意思……”
“我的消息来源并不完整，得亲自查证，如果我偷懒，只须夜间走一趟章家庄便够
了，你们被我诱出来，已可表示章大爷就是聂英杰，一旦获得确证，我就可以于心无愧
大张挞伐了。”
“胡说八道！章大爷是本州书香世家名门仕绅……”
“是吗？这位吴老伯的遭遇，已经说明一切了，我想，你一定知道章家庄的内情，
你会把秘辛告诉我，章家庄很可能是玄武门的山门所在地……”
“你死吧！”
四个人的左手，在同一瞬间上拾，暗器的闪光乍明乍灭，全向他集中攒射。
三个人的刀剑已经扬起，作势进搏，任何人也会认为他们必定倚多为胜，一拥而上
刀剑齐出，不会想到他们转用暗器袭击，知道也逃不过四种暗器的集中攒射。
黄自然出现在二十步外，右脚一拐一拐地像是不便，撒腿向黑松林踉跄急奔。
“我击中他的腿，追！”
步快周青兴奋地大叫，一掠三丈狂迟。
四个人追入黑松林，从此失了踪。
西行的道路已全部封锁，民壮丁勇在各处设置路障，即使是本乡本土的人，也禁止
接近清流村附近，尤其不许进入章家庄两里内。
执行出动丁勇的是雷吏目，主动巡逻各地的是郭巡检，颁发的命令是：禁止黄自然
在西乡各处走动．碰上了立即逮送衙门捕房处理。
可是，黄自然一直不见现踪。
高升客栈如临大敌，巡捕们严阵以待，等侯黄自然返回，这位京师来的捕快，没能
尊重本地掳快的职权，必须依本地的皇律加以法办。
地方豪强与官府勾结，就会有这种情势发生，任何外地来的各方士人，除非有权指
挥知州大人，休想动本地豪强一根汗毛，一个外地来的掳快，算得了什么？
章家庄建有完整的护庄墙，简直就是一座小城，一座有自卫能力的小城，山里面的
小股强盗，对这种村庄又恨又怕，绝不敢打这种村庄的主意，付不起攻庄的代价，能攻
进去，也不见得能退得出采。
全庄严加戒备，两百余名庄丁男女各就定位。
保护名流官绅，是州县地方官的责任，雷吏目亲自带了一百二十名丁勇，进驻章家
庄。
守城保垒，弓箭为先，每一座村庄，普遍有弩社的组织，重要性比拳棒更高，都列
入丁男的组织，除了种庄稼之外，都必须操练武技，每年都必须接受校阅，平时随时得
准备召集应付意外事故，战乱时就是可编入官兵作战的民壮，守城守村一点也不含糊。
章家庄的箭手颇有名气，使用的弓皆是精致的大弓，每年官府校阅比弓箭，章家庄
几乎年年获冠军；
对付一个外地来的捕快，未免小题大作了，以目下的声势，足以对付五六百名山贼
而绰绰有余。
已经是末牌初，依然毫无消息传来。
午膳后主客在客厅品茗，话题当然是黄捕快这个人。
主人庄主章大爷章世安，半百年纪身材修伟，五官端正一表非俗，笑起来一团和气，
怎么看也像一个大好人，所以本州的人称他为万家生佛。
客人是雷吏目，以及捕头裴吉，还有两位是丁勇的小队长，都是城内有地位的人。
这一队丁勇来自州城，人人都尊敬这位土皇帝章大爷。
作陪是田庄主事毕雄，与账房师爷卫天衡，护院总管公羊福寿。
唯一会武功的人，是护院总管公羊福寿，据说曾经在京师，担任某一位皇亲国戚的
贴身保镖，见过世面，江湖经验丰富，武功也是超一流的，刀法精绝，暗箭更是出神入
化。
“雷爷，你没迫问他消息来源，委实失策。”章大爷对雷吏目的称呼颇为客气，说
的话可就不怎么客气了；“会不会是本城嫉恨本庄的人，故意陷害本庄，前往保定大造
谣言，招致官府派人来查凶犯，有意打击本庄的声望？衙门里难道没听到任何风声？这
个人一定要查出来，以免日后再大造其谣。”
“这个姓黄的捕快极为精明，口风很紧，套不出来。”雷吏目脸上一阵红一阵白：
“本城不可能有人到保定府造谣，近年来根本没有人申请前往京都。我想，也许是大爷
庄中的人吃里扒外……”
“不可能。“章大爷肯定地说：“我这些长工佃户，都是老老实实的人，我待他们
不薄，他们绝不会心生怨恨吃里扒外。而且，没有人知道聂英态或侯杰是何许人也，我
很少离开本州，从来就没听说过这两个人，我庄中的子弟，怎么可能知道用这两个人来
造谣？”
‘大爷是本州的首富，声望也首屈一指。”那位姓洪的丁勇小队长说；“也许这个
姓黄的捕快，籍机想向大爷讹诈呢！”
“应该不可能。”掳头裴吉说，“以我来说，如果我也撰带海捕公文到外地办案，
哪敢招惹当地的有权势人物？即使身边带有三二十个人，也不敢在外地惹是招非，可不
想在外地做孤魂野鬼，这个黄捕快如果被我们弄到手，结果如何？”
“不要说这些废话了。”章大爷显得烦躁：“到底有谁知道这个黄捕快的来历？有
谁听说过黄自然这个人？他是否还有接应的人躲在暗处？”
“抓住他就知道了。”护院总管公羊福寿怪眼彪圆：“大爷，在庄中等他是下策；
何不让在下带一些人出去找他？我要剥他的皮，哼！”
“你带人出去找他，我章大爷岂不成为恶霸了？”章大爷不悦地说：“他一到本州，
便亮出保定府捕快的身份，目下全城的人，都知道他是执法的捕快，来本州办案，你敢
去找他？你岂不成了目无王法，与官府作对的匪盗？少给我胡搞，如果没有雷爷出面，
谁也不能碰他，知道吗？”
“这混蛋这步棋下得真绝。”公羊福寿恨恨地一拍桌子：我希望他来。”
黄自然这步棋的碗下得又毒又绝，一到客栈便亮出公人身份，然后公然到州衙投文
请求协助，杜绝章大爷私自发动问罪的路，只有本州的治安人员，才能干涉他办案的行
动，捆住了章大爷手脚，控制了主动权。
“他一定会来的。”章大爷一字一吐：“他暗中跟来的党羽，绝不少于十个人。”
“可能的。”田庄主事毕雄用手捻弄着鼠须，语气阴森，“如果他的捕快身份是真
的，保定府十个捕快，也对付不了叫侯杰的人，所以可能来了三二十个名捕。”
“哦！毕夫子知道侯杰这个人的来历？”
姓洪的小队长，居然听出语中的玄机。
“不知道，这只是我个人想当然的猜测。”毕主事泰然地掩饰：“聂英杰那群人，
仅在保定就三度作案，杀人无数，他当然了解保定府捕房的实力，侯杰既然是聂英杰的
党羽，保定府捕房的人对付得了他？这个姓黄的捕快，凭什么一个人就敢捉拿侯杰？”
“唔！有道理。”
姓洪的小队长满意地点头。
“所以，我怀疑他的捕快身份是假的。”
毕夫子摇头晃脑进一步推测。
“不可能是冒充的。”雷吏目斩钉裁铁地说：“所有的公文印信全是真的，我不会
走眼。”
“人家是有备而来，你走眼不足为奇。”毕主事冷冷一笑：“有些伪造证件的圣手，
甚至可以把圣旨伪造得可以乱真呢。”
“你们又在说废话了。”章大爷大为不悦：“雷爷，你派去跟踪盯梢的人，也早该
有消息传回呀，已经半天了，怎么竟然没有一个人前来禀报呢！”
“他们可能已经不在人世了。”毕主事脸色特别阴沉：“杀掉跟踪的人，这是江湖
朋友保持行动秘密，所必须采取的手段，半天毫无动静，可知他们定然已经遇到不幸，
被杀掉灭口，而且死无对证，尸体恐怕也难以找到，这个姓黄的捕快，天知道他到底是
何人物？咱们是栽到家了。”
“糟！”雷吏目惊跳起来：“如果损失了人，我……我如何向上下交代？我得带人
去找。”
“你到何处去找？”章大爷冷笑：“打锣找呢！抑或是贴榜文找？”
“也许跟到浮来山定林寺去了，我得走。”
雷吏目不管章大爷是否答应，飞奔出厅。
如果有人被杀死，这乱子可就闹大了，如何向上级知州大人，与向下属的家小交代？
他们倚仗人多势众，以为可以吓阻黄自然妄动，绝没想到黄自然会反击，一个捕快
哪有能力反击？出了人命，可就难以收拾了。
跟监而不另派人接应，是十分危险的事，莒州的治安人员不是饭桶，不会做这种犯
忌的笨事。
步快周青四个男女的后面，共有两组接应的人，中间的一组负责前后连络，有三个
人，后面的一组也有四个男女，负责必要时的支援。
可是。小山区草木繁茂，小径弯弯曲曲，草木挡住了前后的视线，又不能叮得太紧，
因此三组人经常前后失去联络。
他们只负责跟监，注意黄自然的动静，如非绝对必要，避免发生暴力冲突，所以在
心理上，他们没有动武的必要和打算。
步快周青四男女，在黑松林失踪，后面接应的人毫无所知，路只有一条，不可能跟
丢，发生情况时，声息可以远传两三里，跟的距离事实上也难以控制，目标的行动快慢
也无法预估，有否意外发生，也不可能未卜先知加以防范，应变的能力难免有欠灵活。
中间联络的三个扮成村夫的人，根本不知道茅舍所发生的事。
而步快周青四男女，被黄自然受伤的情形所鼓励，兴奋过度得意忘形，没留下记号
给策应的人，狂追入黑松林，策应的人怎知发生了些什么变故？侵吞吞在里外跟进，一
面走一面聊天，只留意前后有否异样的声息信号，事实上不可能保持前后的目视连络。
三个人逐渐接近茅舍，茅舍外已不见人踪，吴老头一家老少，已经从屋后逃掉了。
这种乡村小径，经常有乡民往来，通常往来的人都彼此熟悉，外地来的人很少在这
附近出现。
三人一面谈笑一面慢慢接近茅舍前，柴门开处，酸出一个穿得褴褛的老村夫，站在
棚下痴笑。
“大太阳下走路辛苦，进来歇歇喝碗茶。”
门内另一位白发苍苍的老婆婆，握着一把扫帚，露出一排半黑半褐的牙齿，用浓浓
的鲁南口腔善意地打招呼。
一名大汉显然了解这一带乡野的情形，本能地止步，向同伴打停下的手式，眼中有
疑云。
“咦！吴老头呢？”大汉向痴笑的老村夫惑然问：“你是吴家的什么人？”
“他们上山去了。”老太婆在门内答；“稍晚一两个时辰才能回来，我们替他看家，
照料那两头金鹰和牲口。哦！你们认识他？”
“这一带是我的管区呀！”
“哦！那两位也是公爷？请进来坐。”
另两位大汉祖眉大眼，雄壮结实，面孔方方正正，还真有几分山东大汉的气概，也
难免有点笨头笨脑傻大个儿的味道。
“我们也算是公爷啦！”那位身材特别雄壮的大汉进入棚下：“喝碗茶也好，老大
娘，劳驾啦！我们后面还有人，最好把茶水提出来。”
“好的好的，不进来坐歇歇腿吗？”
老太婆热心地邀客。
“在外面就好。”大汉不进屋。
老村夫坐在小凳上，脸上痴笑依旧，茫然无聊地用小木根，拨弄着几束编篮的柳条，
一看便知是患了老年痴呆症的风烛残年老头，痴呆的老头子是无害的，只会带给小辈们
无害的麻烦。
“不进去，在外面也一样。”
老村夫突然不痴呆了，半闭的老眼一张，黑白分明的眼睛特