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且说国子监有个坐监的吴县监生施元善，五月初一日，起早往都城隍庙里进香求签。只因去得忒早了，庙门未开，香烟未起。忽听得里面吆喝声响，施监生心里恍惚，打从门缝里望望看，只见庙里许多红袍的神道，阶下许多执役的书吏。也不知几千几百，但只是塞满了一庙。吓得个施监生魂飞魄散，连跌了几跌。爬将起来，把额上扑了几扑道：“啐，啐，啐。”立住了脚，听庙里再有甚声响。只听得不远不近，不住的唱名。细细的听唱的名字，不甚明白。忽唱到何廷枢，施监生惊：“何廷枢是现任屯院，谁唱他的姓名？真正奇怪的事了。”又细细的听那名字，都不认得。忽又听见潘云翼并妾某氏、某氏，知是现任在京的官。施监生慌了，不敢久留，依旧跑回下处去了。庙中王道士，四更起来小解，听见殿上唱名的声，心里疑惑。开房门出来，才至庙后，只见前殿穿红神道不计其数。一步一跌跑回房里，抖了半晌。次早你传我说，都道诧异。有诗为证：
造册呼名事太奇，应遭天谴自无遗。
留将大逆双双缢，刽子刀刀共戮尸。
且说初二这一夜，前门城楼角忽见青色荧荧，如数皆荧火虫，人人共观。正在惊讶，忽又合拢来大如车轮，光照远近。人都呐喊起来，才渐渐散了。
有一新选陈州吏目纪明信，寓在石驸马街，与邻近陈昭相交甚厚。初五这一夜，陈昭忽梦一金甲神唤了他，去到一个大衙门里。那些或锁或不锁的犯人，不知其数。纪吏目亦在其内。闻堂上呼唤，无脚的俱斩。忽点名至陈昭，旁一人道：“此人无罪。”堂上吩咐放他去。陈昭醒来，明明记得，不敢说与纪吏目，心里也替他担忧。不在话下。
有个钦天监周司历奏道：“候得五月初六日巳时，地鸣如霹雳之声，从东北艮位上来，行至西南方。有云气障天，良久未散。占曰：地鸣者，天下起兵相攻，妇寺大乱。又曰：地中汹汹有声，是谓凶象，其地有殃；地中有声混混，其邑必亡。”魏忠贤道：“他妖言惑众！”登时传旨廷杖一百，立刻打死。
后宰门火神庙十分巍焕，香火不绝。初六日天未明时，守门内监忽闻殿内吹打，一番粗乐，又一番细乐。如此三叠。众内监惊讶巡缉，其声出自庙中。方推殿门，忽见一物如红从殿中滚出，腾空而上。
海岱门又一座火神庙，庙祝见火神飘飘行动，若将下殿。忙拈香跪告道：“老爷，老爷，外边天旱，切不可走动。”火神举足竟行，庙祝哀哭抱住。不觉失手，火神俨然走去。
此时已是早饭时节，约莫是巳牌了，天色皎洁，忽有声如吼，远远从东北方渐至。京城西南角灰气涌起，屋宇动宕，忽又大震一声，天崩地塌，昏黑如夜，万屋平沉。东自顺城门大街，北至刑部街，长三四里，周围十二三里，尽为齑粉，有数万间屋，二万的人。王恭厂一带更觉苦楚，僵尸层叠，秽气薰人。魏忠贤、客氏也都吓得死去活来。那些个：
日间不做亏心事，半夜敲门不吃惊。
且说屯院何廷枢，正要出门拜客，雷大一震，全家人覆入土中。长班俱死。屯院内书办当该两三人，持锹镢立瓦砾上，大呼道：“底下有人可答应！”忽有人应道：“救我！救我！”众人问道：“你是谁？”应道：“我是小二姐。”众人知是本官爱妾，急急救出。身无寸缕，以手掩阴，羞赧无措。一书办脱大裹之，众共扶掖骑驴而去，不知所之。
郎官潘云翼大夫人，虽同至京，已十年夫妻不相处。大夫人独住后房，日日持斋诵佛。雷震时节，大夫人抱一铜佛跪在庭中，前房十妾与潘云翼俱压重土之下，大夫人住房片瓦不动，独能得生。
粤西会馆路口，有蒙师顾必大开学，相从童子三十二人。一响之后，师徒俱无踪迹。
顾阁老的小夫人，单裤走出街心。口里道：“阿呀，阿呀，救我！救我！”阁老从阁里步奔回来，见她赤身跣足，亲自扶回。家里古董毁伤殆尽。
宣府新推总兵杨某，正出拜客，行至玄弘寺街，一响连人和马，同长班共七人，俱陷入地下。绝无踪影。
承恩寺街有女轿八乘经过，地震后，只见轿俱打坏在街心，女子、轿夫都不见了。
玄弘寺街有女轿过，一响掀去轿顶，女人衣饰尽去，赤体出轿。问她，竟不知身衣如何脱落。
有一绍兴周吏目之弟，同兄在京。从菜市口买一蓝纱褶，摇摇摆摆。遇见相识六人，拜揖尚未完，头忽飞去。其六人亦竟无恙。
有一部官私宅中，因天黑地动，椅桌掀翻。举家惊骇。妻妾抱柱而泣，随即仆地互相击触不已。天既明朗，都蓬头垢面，足无双鞋，如久病人状。
做梦的陈昭，正同纪吏目在寓吃饭。地震一声，陈昭急走出户外。其房忽倒，纪吏目压死在内，恰应前梦。
大殿做工的人，因地震跌下，身死的约有二千人，俱成肉袋。
有一项姓人，为压伤一腿，睡在地上。见妇人精身子过去，有把瓦遮阴户的，有把半条脚带掩阴户的，有披半边裤子的，有牵一副被单的，有一手掩阴户一手遮双乳的。赤脚乱发，老老少少，好好歹歹，顷刻之间过去了四五十个，好不可怜。
此时天启皇帝方在乾清宫进膳。殿震，急奔交泰殿。内官死的死，跑的跑。又一随侍太监扶掖而行，建极殿槛瓦飞堕，把这太监打得脑浆迸出。皇帝急急逃脱。乾清宫御座御案俱皆打碎。
凡官府大轿在路打坏的，薛凤翔、房壮丽、吴中杰。现任缙绅伤者甚多，董可威、丘兆麟、牟志夔、萧命官尤为厉害。至于压死家眷的，不计其数。
长安街一带，从空飞堕人头，或眉毛和鼻，或连一额，纷纷而下。有大木直从空飞至密云。石驸马街有大石狮子，重五千斤，整百人还移他不动，平地空飞出顺城门外。
震崩后有人来报，红红绿绿的衣裳具飘至西山，大半挂于树梢。昌平州教场中，衣服成堆，人家首饰、银钱、器皿等件，无所不有。户部张凤逵差人往验，果然不差。
如此灾异，真天地古今所未闻未见。魏忠贤、客氏也都道是：“诧异！诧异！咱们须打个平安醮，保佑一保佑。”
惟有许显纯这贼子，天不怕，地不怕。希图高官美禄，只怕得个魏太监。还是预先领了他的命令，把缪昌期、周顺昌等一干正人，每限严刑拷问。那时魏忠贤也因灾异，不紧紧叫缉事的人，看许显纯问事了。却只是夹打拶敲，本月十一日，缪昌期弄死了。阁老丁绍轼原与缪翰林相厚，嗟叹了两句：“好！好！”退朝被魏忠贤矫旨赐药，登时身死。六月初旬，周宗建、周顺昌死于狱卒颜紫之手。闰六月初旬，黄尊素死于狱卒叶文仲之手；望日，李应升死于狱卒颜萦之手。惟有周起元原籍福建，路远到迟，直至此月方得解到，也下了镇抚司狱。虽然死在目前，尚尔少延时日。未知后事如何，且听下回分解。有诗为证：
天生奸党非无说，欲使剪除众恶孽；
不剪恶孽剪忠良，帝心震怒神威发。
顷刻京师崩陷喧，男男女女遭诛灭。
头飞脑裂赤身亡，至亲不及相诀别。
自是奸珰构此殃，双双缢死局方结。
写到惕惕耳目惊，见者神情多恍惚。
第十二回 杀义烈人心公愤 滥祠荫祖制纷更
日尚长兮风尚暖，人天也堪怜。挥毫漫写杂云烟，前朝轶事，说起话缠绵。 红叶荫荫遮曲树，树头啼老风鹃。无心再去埋残编，良朋偶过，拚费杖头钱。《临江仙》
义烈奸雄事已过，口诛笔赏竟如何！
看来四海须眉少，说到千秋涕泪多。
莫漫低头间考究，聊云曲意细编摩。
眼前风月无人管，斗酒浇愁且放歌。
且说魏广微已经逐回，还借宁远功，荫了锦衣卫世千户。谁人不趋奉权，图个封妻荫子？首相顾秉谦做了魏忠贤的干儿，不消说了。有人还道冯铨入阁，亏了忠贤，遂认他也是崔呈秀一样的人：魏广微虽去，又是一个魏广微来了。哪知道冯铨有些不同，他极恨崔呈秀这班人所为，在阁议事，毕竟自执己见。每每为了公议，有所救阻。又与呈秀原是同科中的，知道他贪戾不法，必然败坏朝廷，密谋要逐呈秀。那呈秀晓得了，怎肯干休，在魏忠贤面前说他欲图反正：“上公须早逐之，方免后悔。”趁着王恭厂火发一事，被忠贤寻他小小过失，说天灾异常都是冯铨不职所致，竟传内旨把他斥逐了。次日辞朝就道。正是：
虽无骨鲠传千古，尚有风期照一时。
那时丁绍轼死了，冯铨去了，魏忠贤反道顾秉谦无耻可厌，不得不推升阁老。不由枚卜，竟传内旨，施凤来、张瑞图、李国俱东阁大学士，入阁办事。施、李为人端直，张又大有文望，一时朝廷只道好了好了，这三个阁老，或者可以挽回一二了。
哪知魏忠贤杀人的手段，如何能够改得。刑部把扬州知府刘铎一案拟了徒罪具奏，魏忠贤道是轻了，发下来重新再问。刑部大堂推仰江西司郎中高默复审，高默道：“事关重大，且在‘莫须有’之间。”禀了堂翁，恳批差各司官公同审问。大堂添批广西司主事陈振豪、徐日葵，山东司主事汤本沛同审。你道这四个官儿，难道不怕魏忠贤的？但大堂的意思，原晓得他四个不是魏党，故把这件疑难事委他。临审时高默道：“列位老寅翁，须商量个妥当，才好说堂。”汤本沛道：“清议可畏，鬼神难欺。当誓诸关帝，反复推求。有据则坐，无影则出。我辈一凭公道，死生去留当付之天命。”徐日葵道：“小弟已拚此一官，必然不徇私。寅翁所见极是。”拜过了关帝，细细研审。诅咒绝无实迹，扇上诗词，也只慷慨几句，并与朝政无涉。遂与矜全，拟了充军说堂，大堂随即具奏，内旨大怒道：“是四司官徇私坏法，降三级调外任用。刘铎、刘福同曾云龙、彭文炳斩于西市。方景阳戮尸。”京师无不嗟叹。有诗为证：
临池挥洒风流事，一扇如何遂陨身？
更叹四司难措手，纷纷远去作孤臣。
直到四个官辞朝这日，才晓得初然旨意，原批各杖一百棍，原要把高默、汤本沛等四个廷杖至死。亏了阁老黄立极再三对魏忠贤道：“刘铎单骑到京，有何夤缘？四司官不过拟罪轻了，他们罪不至死。万一懦弱书生毙之杖下，有伤国体。”魏忠贤怒也少解，改批了降级调外。四个司官叹道：“谢天保佑，得黄阁老解救，如今都是余生了。”忙忙收拾出京，先先后后一路儿趱行。
只见周顺昌棺木亦已在道，他们也只好嗟嗟叹叹，不敢吊奠，怕有耳目不便。行至武城县地方，只听得苏州打校尉一事，奉圣旨批下了，只将颜佩韦为首的五人斩首，生员王节等五人黜退。那汤本沛原籍苏州，听了这消息，对陈振豪道：“还好，还好，不曾波累地方，是不幸中之幸了。”正是：
关心欲扫初晴雪，醒眼留看未醉天。
且说毛都堂上的本，旨意到了苏州，把生员王节、刘羽仪、王景皋、殷献臣、沙舜臣五个都发在该学黜退了；把为首的颜佩韦、杨念如、沈扬、马杰、周文元五个，都发在司狱司监禁了。莫说王节五个秀才坦然不以为悔，就是颜佩韦一班人，个个自行投到，并不烦官差拘迫。太守寇慎见他们挺身就狱，十分嗟叹，不觉泪眼汪汪，吩咐司狱司牢头道：“这五个都是仗义的人，不消忒拘禁他，料不逃走。就是家属送饭，也不可拦阻。”因此五人在司，倒也早晚自在，不像犯人一般。
到了十月间，周顺昌棺木到了阊门河下，有人传说与颜佩韦。五人那日正在司里团聚说话，一闻这信，马杰大叫道：“周吏部一班忠臣死了，棺木也到了。如何不杀了我们，等我们都去帮扶各位忠臣，做了厉鬼，去击杀那逆贼。”颜佩韦道：“做主上本，都是毛都堂。如今本下了，生杀在他手。想他是魏贼一党，自然不久杀我们了。老兄不消急得，我们杀了先去寻他，魏贼且再从容。少不得有日败露，决不容他病死，便宜了他。”
这段说话，又有人传说与毛都堂了。毛一鹭下在大怒时节，忽报房里报自己升了兵部右侍郎。他寻思此案不可不结，遂会同了巡按，又委了府、县官属，要斩此五人。寇太守禀道：“民心愤极！若老大人先期出示，说斩此五人，怕又动了众愤。不如拣定何日，悄悄提出斩了，完此钦案。不致震惊地方。”毛都堂道：“既如此，不必拣日，就是今日委理刑斩了罢。”
理刑领了命令，就在阊门吊桥上，把颜佩韦等吊出来。哪知颜佩韦、马杰日日盼死，沈扬、杨念如也慷慨不怕。只有周文元，原是仗义的轿夫，不觉失声大哭了一场。马杰笑道：“大丈夫，譬如病死了，也只与草木同朽腐。如今我们为魏贼恶党暗害，未必不千载留名。去，去，去。”一径跑到法场。虽被绳穿索绑，个个欢天喜地，引头受刑。况且仓卒提出，连他父母妻子都不知道。只有一路撞见了的，凭他有要紧事，也都丢了跟随他五个前去。叹的叹，赞的赞，把魏太监骂的骂。到得法场，已有五六千人了。颜佩韦笑嘻嘻的对看的人道：“列位请了，我学生走路去了。”说时迟，那时快，五个义士顷刻间都化作南柯一梦去了。
钩党之捕遍天下，大义激昂有几人？
引颈就戮五人在，五彪五虎同烟尘。
纵使遗臭万年人，何似流芳千古新。
我今搦管谱轶事，益信直道留斯民。
且说五人已斩，毛都堂为升了侍郎，回家祭祖受贺，才收拾往京到任。他家在严州府遂安县，一到家里，贺客填门。偶然一日，正对客读邸报，忽默然入内去了。客正惊讶，里面哭声大起。问何缘故，原来毛都堂见五人来追，大叫一声，倒地死了�