孙长安更来了精神，说，咋样才能把媳妇肚子弄大你知道么？
这把年轻的赵水兵问住了。是呀！只知道女人会大肚子，可大肚子是怎么来的他没仔细想过。他还不知道世间男女之间会发生人事，没有这人事人间也就不存在了。
看他答不出孙长安很得意。张纪书问，老孙你就懂么？
孙长安自信地说，我怎么会不懂！
孙长安的经历也很特别，原在贵州家乡父母曾给他包办了个童养媳妇。孙长安还记得，媳妇进门时，梳着两条长过腰际的大辫子，下身穿青色肥腿直筒子裤，上身穿件家染碎花小褂。是孙长安的老爹用了二百块现大洋买来的。那年孙长安十二岁，讲定了等他十六岁时给她圆房。那时她十八岁，晚上小俩口住一个床上，他把她当妈了，拱她怀里闻着她甜丝丝的气味。再不就把她当马，骑上去乱喊乱叫。有时她按捺不住撩开他的兜肚摸摸小鸡说，什么时候你才能长大。他不懂还问，长大了干什么？媳妇说，长大了好过日子。他不懂怎么才叫过日子。
等他十六岁要圆房了，个头还没长高。爹手里的钱，都是赌博赌来的，他一生没干啥正经事，赌赢了吃喝玩乐，输了就卖裤子当袄，倒还记着给儿子办事。从清水江乘船到贵定上岸，雇上挑夫到贵阳置办大礼用品。可万没想到东西齐了，亲戚邻里也通知好了，那媳妇却跟上一队过河的马帮走了。溪水边丢下一双棒槌和石板压着的一包衣服，从此杳无音信。孙长安经常会在梦中见到那媳妇，仍然是那一身裤褂，甚至闻到了她身上清甜的香味，醒过来是一场空。也不知道她流落到了哪里，是死是活。那些马帮行无定期，居无定所，每个人都披散着头发、胡子，蓬头垢面，野人一般。一年到头翻山越岭地赶路，常有掉下山涧摔死或遇强盗被砍死的。但愿这些人能对她好，这是他最希望的。不指望这一生再相见了。
他们爬上一道土坎子，站上头嘹望。
眼前是开阔的荒原，蒿草连绵。积雪被风吹成一条条压在草上，更多的是冰凌，草地显得古老荒凉又支离破碎，显示出秋冬季节气候的恶劣。
孙长安说：“我看不用往前走了。”
张纪书看看表才两个多小时，他说，唐队长要求走六至七小时，现在回去最多四小时。索性咱们扩大点搜索范围，我和赵永兵各向东西方向横走半小时，再往回走。你原地返回。这样不到六小时也可以在车边集合。
他们都同意。看看天色仍旧灰蒙蒙的，没有一丝风。这么空旷的地方竟然无风，让人生疑。视野倒是很好，看出去四野清晰，个把小时的路往回走，一点儿不复杂。
分手的时候，张纪书叮嘱赵水兵说，不一定走半小时，稍微横向拉开点儿就往回走，只要不是原路就行。
赵永兵说：“放心，我还有枪呢！有情况鸣枪联络。”
他们招了招手分头走了，反正一两个小时后又见面了，用不着客气。
赵永兵走得很轻快，脚下的冰凌“咔吧咔吧”响得极脆。捡一块含嘴里慢慢融化着，最初的冰凉让舌头发麻。
他感觉走了有半小时，还看不到山林，只有荒原连着荒原。天空的云层很明显的变厚重了。有风，刮得也怪，像被魔鬼指挥着，呼地一阵很猛烈，然后又风息树止，连草梢都纹丝不动。
面前横一道土冈，他打算过了土冈就往北折，向回走，或许土冈那一边还能发现些什么。到近前才知道土冈很高很难爬。他背着步枪手脚并用，分开重重叠叠的山里红，它们托着厚厚的积雪，雪下是白毛一样的尖刺。他小心躲避着，蹬上土冈见到脚下是条河沟，沟边上像等待他似的站着条火红的狐狸，两只狡猾的小眼睛正看着他。他摘下大枪端着瞄准。狐狸竟把脸扭过去，一副无动于衷的样子。想起唐义的嘱咐他又放下枪。就像专门来考验他似的，洼地上又出现一群足有二十多只的麂子悠然而过。白屁股在荒草中一颠一颠渐渐远去。
他冲下河沟上到对岸，只见成片的芦苇密实而壮观，簇拥着倔强地立在冰雪中。
他在苇海中穿行一阵，转个方向，他认为这是往回走了。脚下开始轻松，不再磕磕绊绊，是积雪没了，芦苇也消失了，只有半人高稀疏的茅草。风是突然间刮起来的，像是来自地面，卷着细碎的雪粉向天上扬去。突然赵永兵吃了一惊，荒草也没了，什么都没有了。展现在眼前的是一望无际冰冻的湖面。赵水兵回头看看，那里是他刚走过的大片芦苇。而芦苇那边什么也看不见。风来得更强烈了，他想好好判断一下方向，湖面远处卷起浑浊的苍白天色，他正犹豫，第一波狂风已经到达面前，那白色原来是狂风卷着天上地下的积雪横扫湖面。
暴风雪来了！
赵永兵知道，平坦湖面上的暴风雪会把强壮的鹿冻透冻僵，何况人呢！再往回走是不可能了，只有想办法躲避。但湖面上什么都没有，平坦得让人无所适从。他看见了那片焦黄的茅草。他迅速解下绑腿，拢住一丛芦苇，把撕扯下来的茅草往里塞。他疯了一样拼命撕扯，手被割破鲜血直流。但他什么也不顾，眼见茅草塞成的地窝成了型。当暴风雪到达时他已胜利地钻进草窝。
风势很猛。它从霍库茨克海发源，经过大陆架到达千里之外的冰湖。冰湖的平坦使暴风雪欢天喜地狂飞乱舞，放任地蹂躏着湖面上的残雪碎草。它让乌云裹上漫天大雪，任意涂改大地，把低洼处抹平，把凸起处埋掉。让大地按它的意志改变模样。好像它喜欢大地，想让大地随它所愿，它不达目的誓不罢休。到了湖岸边，狂奔的脚步受到阻隔。是那些密实的芦苇携手并肩，好像专为风暴结伴而来，它们繁衍百年，根系盘根错节死死抓住湖岸，把伤痕累累的身躯迎向风暴，而风暴并不甘心，把那些叶片抓住狂摇，让它们发出长长的凄厉的叫声。
暴风雪一连刮了三天。
第一天他还想着张纪书他们，嘴里含着雪水，担心他们没有躲避风雪的地方，如果能找到这里来还可以三个人挤挤。
第二天上午，一只被风刮得晕头转向的五彩鸡，撅着屁股拱进草窝，他抓住了它，看着它美丽而高傲的羽毛，实在不忍心杀死它，把它放在草窝口，它竟然不肯飞走，趴在那里敬畏地看着迷茫的天空发呆。
到了下午，赵永兵开始昏迷，眼前景物时而清楚时而模糊。他提醒自己千万坚持住决不能睡着。可头像被什么按住了，僵硬得不能转动。想起唐义的话，把枪横到面前来，想鸣枪联络。平时的扳机很容易击发，现在显得那么沉重。他并不觉得冷，下肢早巳没有冷的感觉。他努力半天，不是枪的扳机沉重，是手指弯不过来，手指又黑又粗，用牙咬咬毫无知觉。他使出全身的力气把枪机扳了一下，枪口贴着湖面响了一声。他随枪身一抖也就放了心，不用着急了，听见枪声唐义张纪书郭同福王亚梅他们会来找的。他想歇一会儿，反正他们快来了，就歇一会儿，就一会儿……
他慢慢阖上眼睛……
当报春的鸟儿开始在天空歌唱，千姿百态的春天真正来临的时候，这座冰湖将是一片汪洋。
那时候，咱们的赵永兵会在碧水深处醒过来，拨开脸上的水草问，春天真的来了么？
可惜，没有人回答。
12．找到了徐库水
唐义带着张圣龙走得很快。他什么也不说，只管闷头赶路。他确信自己这一路应该能找到白草圈子，它不会很远。张纪书这一路是堵住徐库水向西南跑。他知道，密林追踪都是被迫者先发现目标。不等张纪书发现徐库水，徐库水早就改变逃跑方向了，这就给向西插在国境线上留下机会。但关键是他这一路要快。他回头催促张圣龙说：
“我们还要加快！”
张圣龙身长步大，奋勇向前。唐义边赶路边想着，不知道王亚梅怎样写那份报告，对老麻的死他还不知道怎么说。他反复问自己，真的需要开枪么？如果不开枪，老麻会跑到哪里去？唐义始终不明白老麻要跑的正北将是什么地方？他为什么跑？跑的这么匆忙慌张。
林中出现一条便道，有马蹄子、爬犁的印记从上头走过。
密林中常有零散人家居住，马爬犁是他们的交通工具。但这已是明显的一条山路。弯曲着爬行在山坡树空之中，一时还分不出它来自哪里通向何方。或许它就是通白草圈子的路。一般说来，林中的路必定通到有人居住的地方。
唐义更有信心，催促张圣龙加快脚步。
前边传来清清凌凌的水响。
是一眼山泉，在这严寒之时仍然汩汩流淌。水不断冒出来又不断被冻结，竟形成一座壮观的冰塔，“塔”尖上热气腾腾。脉冲式水流浇到冰面上，发出“咔咔”的进裂声。张圣龙跳上去，想用手捧口水喝，手伸下去，却怪叫一声掉了下来，唐义以为张圣龙被烫着了，抓过他的手，吃惊地看见张圣龙举着的手上却结满冰凌，像蘸好的冰糖葫芦。唐义顺势把他拉倒，手插在雪里，好一通揉搓，直到冰层融化，手上泛出血色。
唐义找根树棍，从泉眼探进。泉水清澈，树棍上的青苔像被加热了似的冒着气泡，当把树棍提出来，刚脱离水面就结一层薄冰。厉害！唐义吃惊不小。水喝不成，吃冰块吧！张圣龙敲打下一根透明的冰柱，没等送到嘴里就被唐义打落。
“只能吃雪解渴！”
“为什么？”
“冰块会粘在舌头上。”
张圣龙只好再次放弃，绕过山泉继续赶路。
唐义抓把雪，按在大汗淋漓的额头，顺手划拉两口雪咽下去，透心的凉，让他忍不住大张着嘴换气。这时，他发现跑在前头的张圣龙，像遭遇了什么意外，突然站住，往后倒退几步，然后捂着嘴跑到一边。
唐义习惯地掏出枪赶过去。没等走近，他一眼就看出，那在路边上躺着的正是他们追捕的徐库水。
但他已毫无生息。
唐义横移两步，看到徐库水左手抓着木棍，右手握着日军枪刺，仰面朝天躺着。棉帽子掉在十几步外。
雪地上一大片杂乱的人与四条腿动物的脚印，看得出，这里发生了很激烈的搏斗，脚印从四五十米外开始混乱，一直延伸到路边。徐库水无疑被狼群围住了。狼足有二三十条，围了有两三层。看样子徐库水曾试图突出包围，但没成功。最后的机会是眼前这棵大树，他想爬到树上，及时跟进向上跳起的母狼成功地制止了他，树杈下留下几绺棉絮。落地后，他发起最后一搏，最先扑上来的年轻母狼吃了致命一刀。树下有条支离破碎几乎只剩一张皮的狼，是徐库水成功反击的证明。但他打赢了一场战斗却输掉了整个战役，他的肚子被狼撕扯开，肠子细线一样拖在地上。下边两条腿没有了，咬烂的棉裤被狼吐得一团一团的。
触目惊心的现场让唐义站了半晌没说话。他在想，跑啥呢？这么匆忙慌慌张张！你是有什么心事？要躲避什么？不是刚到克尔伦么，日子长着呢！
张圣龙捂着嘴干呕了半天，站远远的不肯过来。他是武汉军校的学员，还没见过这么惨的死亡。
去砍些树枝来。唐义说。
桦木条很软，几根绑在一起就是担架。徐库水已变得短小，唐义把他收拾一起，用茅草卷成筒状绑好放上担架，用绑腿系住担架一头，当作爬犁拖着往回走，听到有狂风从树梢上掠过，西南方向好像变天了，这让他很担心。
原路返回走得挺顺利。事情结束了，什么也不用想了，现在要把队伍集合起来，尽快带回克尔伦去。
远远地看见了汽车，也看见了王亚梅，她跪在地上。周围人肃立不动。
走近了才看到，王亚梅正在用白雪擦拭郭同福脸上身上的血迹。不时有紫红的葡萄从郭同福怀里滚落，每掉出一颗葡萄来，王亚梅就叫一声郭同福的名字，她以为那是血，以为弄痛了他。
这时的郭同福，脸上的表情安详而平和，什么痛苦都没有了。徐库水也好，王克也好，克尔伦场部也好，都与他无关了，连同他在旧军队的经历，以及不知如何书写的“自传”，都彻底永远地结束了。
唐义让大家站成一排，脱帽鞠躬。
张纪书说，把他们全埋在这儿吧！砍上一棵松树做个记号，开春后再说。
唐义点头。
张纪书汇报说赵永兵还没回来，唐义问大家听到枪声没有，都说没有。
这样一来，队伍还不能撤回克尔伦，只能尽快赶到白草圈子，到那儿之后，再组成搜索小组，寻找赵永兵。他让林祥用三根木棍在车厢板上绑成箭头，又在驾驶室里放了袋炒面。或许赵永兵能自己走回来，有袋子干粮就能坚持下去。
王亚梅攀上车，把自己的红头巾高高地绑在车上，希望能让远处的人看到。
唐义举起手枪，冲天连开五枪。砰砰的枪声顺山林传出很远，随着枪声渐远渐落，林中传来“嗒嗒”的马蹄声。意外的马蹄声令人紧张，林祥、肖镜如刚才的遭遇让他们不敢大意，他们边抓枪在手边招呼大家隐蔽。
但已不用隐蔽了，来自白草圈子方向的马爬犁闪出树林，马喷着白气，浑身冰霜。马爬犁上除了赶马的老板子外，还有一个穿大红袄的娘们儿，山风吹得脸蛋像红苹果，她神采飞扬地来到近前，先大惊小怪地喊道：
“哎哟！你们咋跑这儿来了？”
大家这才看清，是房东小媳妇石小芹。
不等大家答话她又说：
“不能停在这里，暴风雪已经在冰湖上刮开了，这里的天气老是这样没有准数。”
她环顾四周，像突然想起来似的喊道：
“怎么么没看见徐库水呀！他说今天要赶到这里接我的，一路上过来怎么没见他人影呀？”
13．尾声
在克尔伦场部，小黑板上写着：
今天最低气温零下四十二度，局部地区有
大风。请各单位外出人员注意防寒，未经批准
不得野外宿营。
下边还写了一段气象