沙滩上，小喜光着脚，肩扛船桨匆匆走来。桨上搭着雪白的鱼网，像肩头挂着一块飘动的白云。他把“白云”在沙滩上扯平，一头挂在木轮轴上，慢慢把渔网缠绕上去。
这是在做下湖前的准备。
石小芹问，这里是蛤蟆通么？山村野女，说话愣头愣脑。
小喜不计较，抬起被湖水染成古铜色的圆脸，回答说，是克尔伦镇。
石小芹说，什么克尔伦镇，你竟捡着好听的说。
小喜说，叫蛤蟆通也中。
小喜只好妥协。
石小芹得理不让人：为啥叫这么丑怪的名字？
湖边的风把石小芹吹拂得衣带飘飘，像是天上的仙女来到了身边，又像是一条美人鱼跳上了岸。
小喜放下手中活计，索性坐在船尾，像很多老渔民那样，兴致勃勃地讲起那些神奇的故事。
他说有年秋天，连续下了百多天大雨，奇怪的是没见到一滴山水下来。往常山上落雨，紧接着山下就波涛汹涌。这些天的雨水难道又回了天上？村民们围着无水的山谷疑惑不解。细听，山谷上头似有水声，闷雷般轰隆隆作响，不大一会儿，真的涌下黑压压的一股水流，水流到了近前，村民们惊叫着四散奔逃，手抓棍棒，哆哆嗦嗦爬上房顶。原来从山上奔涌下来的不是山水，而是一股子黑压压的蛤蟆。它们聚成球滚成团，足有成千上万只，浩浩荡荡奔向湖边。村民们使劲敲打铁盆、铁桶，大声吆喝，使用驱鬼才用的大法，点着成叠成捆的黄裱纸，拼命往山沟里扔。像古战场似的，家家屋顶上飞下一溜星火。山蛤蟆对经过的小村和小村奇怪的喧闹不屑一顾，只管扶老携幼，翻滚不息地向前。整整走了两天两夜。它们经过的地方，见不到一根青草，全变成了与湖边一样的沙地。
从此，人们就管这个地方叫蛤蟆通了。
故事很神奇。石小芹听呆了，也看呆了。小喜胳膊上的肌肉，厚如船板的胸脯子，让她心醉神迷。很想伸手去抚摸，想体会厚实的弹性。她继续追问，为啥这儿又叫克尔伦呢？
小喜说，是牡丹江那边的人，管这里叫克尔伦。牡丹江你知道吗？
小喜看出来她是白草圈子来的。又说，从克尔伦往牡丹江去，可比白草圈子去牡丹江近得多了。
石小芹听娘说起过牡丹江，那可是个大地方。车水马龙，人来人往。卖什么的都有。有布店、糖果店、药店、车马店，应该也有“蹦子戏”，也唱得人泪水飞溅。
当然有！小喜把最后一片渔网在木轮轴上挂好，心里早已像那湖水一样波澜起伏。直起腰看着石小芹说，有空我领你跑一趟，你啥都见识了。
于是，为了牡丹江和牡丹江的“蹦子戏”，石小芹嫁给了小喜，彻底断了白草圈子那些闲人和二流子的梦想。
石小芹比小喜年龄大一岁，小喜的爹老喜，在儿子结婚时，端着酒碗对着村里人说：
“女大一，不是妻呀！”
石小芹的娘听说了这话，把嘴撇得像个长开了花的大头菜，说：
“女大一，抱金鸡！娶了我闺女，等着享福吧！”
后来发生的事儿证明，还是老喜头说得准，小喜真就出了意外！
每年晚秋，大湖都要来场鱼汛，这时打捞上来的鱼，正赶上冰冻。只见家家院子里，房顶上，全是银光闪闪的大白鱼。
冬天的日子，就是看着漫天大雪，端着酒盅，一口酒，一口大白鱼过的。村里家家鱼肉飘香。但晚秋的时候下湖非常危险，每年的十一月中旬，是大湖封冻的时候。浩荡的西北风顺湖面吹来，气温骤然下降，像是上天诸神一齐赶来，要把放在人间的这碗汤水吹凉。只见平日波涛翻滚的湖面渐趋平缓，水花不兴。喧闹了一个夏天的大湖也累了，要休息了，呼吸渐渐平稳。这就像一个信号，远近的渔民开始起网、收鱼、靠岸，把最后打上来的小鱼，悉数撒扬到湖里，算是对一个夏天湖上生活的平安顺利，向大湖表示感谢。
此时的小喜还在湖里，一条少见的哲罗鱼在网上折腾了半天。小喜想尽办法，也没把它拖上来，而鱼也无法脱身，双方形成僵持状态。这么大的鱼，在水里穿梭数年，身经无数惊涛骇浪，懂点儿人情世故，已经有了思考能力，它在腾身水面时，看到船上的小伙子手忙脚乱，又是拎网又是操桨，看出来这小伙子对付鱼的办法不多。而且，水下不再涌来涌去的暗流告诉它，再坚持上一阵，湖就封冻了，那时，不放也得放它。这个想法，使大鱼坚持得很有信心。而小喜也想借助湖面封冻前的低温，把晕头转向的大鱼，老老实实地拉上船来。这条哲罗鱼实在是太大了，褐色的脊背露出水面时，像头小牛犊。自从克尔伦这一带有人打鱼以来，还没人见到过这么大的鱼。这简直就是大湖的鱼王。正是因为鱼大，才没有被渔网兜住，是形同扇面似的鱼鳍插进网眼，使它脱身不得。它搅动身子时，带动得小渔船摇摇晃晃几乎要翻。小喜拼命拉住网纲，大鱼拧着身子拍打渔网，双方拔河似的。经过几番争斗，人和鱼都累了。人看着鱼，鱼也看着人，互相不服气地观望。
鱼说，你没本事把网拉上去，就不应该下网。
人说，我下网又不是为你一条鱼。
鱼说，今年就这样了，明年再说吧！
人说，封湖还早呢！
鱼说，不早了，我是不跟你争了，随你便吧！反正明年春天你们还得来折腾。
人说，我早就想放弃了，你鱼大又怎么样，就算鱼小，多几条也有了。
人和鱼都想通了，总之是不再互相较劲。
在大湖深处，湖水已按自然之约，颜色先由青蓝变为黄浊，黄浊再变成乳白，米汤似的，是要冻没冻的时候。
此时，危险已经悄悄逼近。
小喜还打算赶在落雪之前，砍几棵挺直的柞树，架起火，烤制一副上好的马爬犁，带上石小芹上趟牡丹江。早就答应她去牡丹江看场戏。听说依兰有名的唱“蹦子戏”的大金钟子戏班到了牡丹江，只唱三天，晚了就赶不上了。
小喜顺手松开网纲，操起船桨，想把船头调过来，挑开渔网放生。全当与这条大鱼没碰上面。全当这条鱼没挂到网上。咱们各走各的，谁也不干涉谁，都自由了。
想通了的小喜拽过渔网，想把顽强抵抗的鱼王摘下来，但是，自然之神法力无边却没有耐心，她不再等待，天地之间突然就变了颜色，一片淡蓝的雾霭，如烟一般飘过湖面，紧接着掠过一阵刺骨的冷风，就像有一只神奇的巨手，紧随冷风从湖面掠过，所过之处，如同使用了定身法，大湖顿失滔滔。几千平方公里的湖面，展示了神奇的自然力量，在同一时间静止。原本浩荡的湖水，变成了平展的镜子面。没来得及躲避的大小鱼儿，以最后的游姿被冰层固定，无可奈何地等待下一个春天的来临，等待春风的接应。而小喜却不能等到那时，他必须尽快上岸，但小喜的船与冰层结为一体。刚冻结的冰面无法走人，却能封住船身。小喜一筹莫展，没办法弃船上岸，只能守着慢慢冻僵的哲罗鱼王，在小船上待到第二天太阳升起。
第二天，当毫无热情的太阳睁开眼睛，人们看到，大湖和渔船就像一幅蓝天下的巨画，小喜和鱼王则成了画中静止的雕像。
石小芹在秋天的冰湖边等了一天又一天，直到大湖彻底封冻，渔民们带着冰镩、冰镐，凿下了小渔船和那尊“雕像”，还有那条大得不可思议的鱼王。
2．唐义来了
唐义率领垦荒先遣队开进克尔伦小镇时，石小芹正寡居不久。听到外头人喊马嘶乱成一团，她跳下炕，跑出大门。让她吃惊的是像是从地里突然长出来似的，雪地里站着黑压压的人群。她从没见过集中在一起的这么多人。她站在人堆里抄手观望，眼光从左边移到右边，又从右边移到左边，弄不清这齐刷刷的一群汉子跑到这里来干什么？
此时她还不知道，在她面前的人群里，就站着后来被下令追捕的徐库水，两个人这时还互相看了一眼，短暂的相遇，互相之间没留下什么印象。
唐义站在风雪中大声讲话，挨家挨户分配人员。风雪很大，讲话的声音时断时续。他看到了挤在人堆里的石小芹，石小芹那张银盘似的大脸，让唐义心里感叹，想不到这地图上都难找的地方，竟有这么漂亮的女人，心情顿时好起来。
未来的场长王克，随后就将赶到。唐义把人员安顿好，把该办的事儿办过，要开的会开过。空闲下
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来的唐义就经常绕着克尔伦小镇转悠。看到他的人，说他在思考着未来开垦的日子。现在冰天雪地，一片荒凉，春天就好了。似乎生活的答案都在春天里写着。
唐义不理会别人怎么说，只管自己瞎逛，时而低头时而远望。再不就蹲着，其实他的心已经乱了，从战场上下来了，紧绷着的神经也松弛下来了。突然出现的女人，像电击似的把他作为男人的身体激活了，苏醒了。苏醒了就中了魔似的想，想那个石小芹。想着她的模样，想她的身段。想得神情发呆，心里却是热乎乎的。伸手在雪地上乱画，写出一串石小芹、石小芹……写完了，也蹲得累了，站起身，像有魔法驱使似的，拐个弯，径直走进了石小芹家。
这也难怪，当了十几年兵，一旦军转了民，平常的日子里，女人就像黑暗中的一点亮光，不由自主要走近去。况且，那时的女人少而又少。漂亮的女人更是稀罕如仙草。唐义是男人也是队长，是领导。来石小芹这里主要是做群众工作。每次进门都要大声问道：“石小芹同志在吗？”
石小芹同志当然在。守了一个冬天的空屋子，听了一个冬天的大风呼啸，对走进来的唐义还是欢迎的。
把唐义让在炕头上坐了，抓几把炒瓜子炒黄豆。唐义不由自主，仔细端详她一番，石小芹一张银盘似的大脸真是喜欢人。又结过婚，尚无生育，身段滋润富有弹性，稍有走动就让人眼花缭乱。唐义心里起了波澜，像进了自家屋里，盘了腿坐定，招呼石小芹，坐到身边来，开言给她讲全国形势。从南到北，从东到西。那时抗美援朝刚刚结束，正从朝鲜陆续撤军。唐义所在的部队是第一批回国。那时西藏还没解放。西南地区还在剿匪。而这片荒原马上要进行全面开发。
石小芹听得很入神。知道了在克尔伦镇之外，还有那么广大的地方，发生了那么多的事情。而这一切，唐义竟然都知道。她对战争一无所知。对唐义讲的战斗故事，对故事里的枪炮和死人既陌生又惊奇。她见过白草圈子猎人们的几杆破枪，第一枪打出去，第二枪还不知何时鼓捣响。偶有三五个衣衫破烂，匪气十足的汉子，夹几杆快枪进村，但也是划拉点儿吃的就走，从不多待一会儿。唐义有耐心，不懂不要紧，再讲几遍就是了。关键是注意群众纪律，搞好群众关系。他不放心地喊来安排在对面屋里的两个队员，一个是郭同福，另一个就是后来闹得惊天动地的徐库水，两人都三十多岁了，老兵。老兵有主意，看女人的眼光很毒哪，难以管理。唐义向他们宣布群众纪律。唐义担心他们。两个男人和一个丰满诱人的女子，只隔着一间锅灶屋和两道土墙，说不定会发生什么变故。
徐库水说，群众纪律当然要遵守，无非是不侵犯群众利益，不许穿裤衩出门。这大冬天，也只有傻瓜才会这么干。
唐义对徐库水的印象不算太好，这家伙对领导总是油腔滑调地指东说西。有一回卫生室的王亚梅从领导办公室出来，徐库水说，过来，让咱亲一个。王亚梅气得掉泪。他还说，领导上亲得我们为什么亲不得？唐义知道他这副样子，每当见着他，都忍不住训上两句。
唐义说，知道就好，省得敲你们脑壳。
郭同福总是很识时务，说，我们会与房东相处得像一家人。
唐义说，应该这样。这是我们的光荣传统么！
唐义拉过石小芹胖胖的小手，轻轻拍打。说，来吧！到我们的队伍中来。你这样年轻，应该为国家做点儿贡献！
这一拉一拍，被揉搓的感觉进了心里，石小芹心里热乎乎的。什么湖面上的大风，什么孤独的夜晚全消失了。身体也像苏醒似的舒展开了，沉静了几个月的脸上有了笑意。这笑意让唐义真想马上把她搂进怀里，想从上到下从外到里把她抚摸一遍，但唐义使劲儿控制住自己，两只大手互相搓着，相信总有机会，坚持着又坐了一会儿。坐的时间长了，唐义打起瞌睡来，头一仰一合的像在祈祷。石小芹耐心地等他睡过一觉，醒过来，唐义迷迷糊糊地到处找自己的鞋。石小芹把鞋放在炕头焐着。唐义说，你真是个热心的人呢！让人坐下去就不想走。但是，还得走。还有很多工作需要我去完成。可晚上你一个人住行么？唐义的担心让石小芹无法回答。唐义并不用她回答，提醒说，有困难尽管提出来，组织上会帮你解决。石小芹不明白组织是什么。唐义说，组织就是我，我就是组织。石小芹没什么可担心的，毕竟对面屋住了两个男人，他们对她客气、礼貌，熟悉了也常来坐坐。有时用个刀子剪子，找个针线常过来拿。有时她睡下了，他们也会推开门进来，自己动手。如果是徐库水，找完了，还会坐炕沿上说几句话。无非是讲他的家乡，亲人，偶尔讲到战场和死人。
唐义说，我会经常来动员你的，直到你参加到革命队伍中来为止。
唐义是这么说的，也是这么做的。他不管风天雪天，不管白天还是晚上，来得是越来越勤了，勤了就熟悉，熟悉了就容易忘记掌握时间。
有次散会已经半夜，他也冒着小雪花跑来。石小芹躺在被窝里，听到门轴“吱呀”一声轻响，以为又是徐库水进来了，也就没招呼。近来，徐库水不分早晚，来得越来越频繁。你对他一热情，他就会一屁股坐炕边上讲个没完